第十七章《大新王莽 上》（17）（2 / 2）
严君平喝了一小口酒，说道：“这也是一首预言诗，不知是谁编出来流传于世的。想那桂树皮为赤色，赤色即火德，为大汉的象征。由此推断，‘桂树华不实’，似是指汉家后继无人。黄爵即黄雀，朝中最为显贵的权势当数外戚王氏十侯。据世间所传，王氏的家谱称他们是黄帝的后裔，现在王氏外戚如此势大，导致汉运衰落的势力只可能是他们。”
扬雄问道：“先生，世萌乱象，难道朝中竟无直言之士？”
“朝廷中谏者如云，就连外戚王氏的幕宾谷永也直言劝谏而惹怒了天子。可见天子沉溺于赵氏双姝已经很深了，难有效果。这是天意，人力岂可回天！天将损减汉运，什么人能够阻挡？除非另辟曲道，令皇上惊悟，方能奏效。”
扬雄听罢，从容说道：“晚辈定当寻找机会，劝悟皇上！”
严君平以手抚髯，笑道：“你有此挽救乱世之志，自然很好，正当努力去做。为师虽然胸罗万卷，但无意于朝事，只求退居于市中，以卜筮为生。”
刘歆敬佩地说道：“先生淡泊名利，不慕富贵，真是难能可贵啊。”
严君平说道：“虽是无为，而无不为，这是老庄哲理。卜筮是卑贱的职业，但可以使众人受益。我等生于衰世，眼见世人痛苦极多，大都不知前因后果，我为之稍做解说，不亦乐乎！如有人问起邪恶不正的事，则依照蓍草和龟纹的形状，向他说明利害。对他人的儿子，则告诉他要有孝心；对他人的兄弟，则讲述和顺悌爱的道理；对官吏来问的，则阐明忠义之道，因势利导，劝之以善。世人恶心太重，源于一个‘贪’字，贪求名声、财利、色欲，如多劝以善念，不知会消弭多少祸事。到我这里问卜看相的人，约有一半的人听从了我的劝告，都活得很自在很开心。”
扬雄点了点头，叹道：“唉，晚生受先生多年教诲，今天才算完全了解了先生的心迹。”
“今日一晤，以后难以再会，为师有几句话相赠。”
“晚生洗耳恭听。”
“我看你骨格清奇，英华内蕴，古书奇字，无所不识，既有文才，又仕途未绝，何不一效蜀中文豪司马相如，以文章诗赋而常伴君主身旁。”扬雄听了这话，心中暗道：武帝名臣司马相如的词赋，气势宏丽，言语温文尔雅，平时自己也极爱诵读，君平先生特予嘱咐，恐有深意。严君平又道：“你额中略显方印，其大小可致中小官禄。但你天庭不饱满，地角不方圆，乱世当前，命中似遇大劫。幸喜你淡泊名利，注重德操，自会有惊无险。”
“先生真知我者也！君子在世，唯盼千古留名而已。晚生虽然瞧不起世俗虚名，但也仰慕名人：远者如屈原，道德高尚而性格孤直；近者如司马相如，重情随趣而才华绝世。他们生前为济世之士，逝世后文章永垂千古。这样的功名，晚生还是向往的。”
严君平笑道：“子云能够看穿虚名，实在不易。君子无为而无不为，无名而无不名。此中玄妙，常人岂能悟得。”
扬雄慢慢领悟着君平的话，此时严君平又对刘歆说道：“子骏，我也有几句话相赠。”刘歆赶紧叩首下拜，严君平说道：“儒家说汉运将衰，果然本朝天子没有子嗣，如果以后的天子也没有皇嗣，‘三七’之厄，‘百六阳九’之困就会成真。我看你家学渊源，经学造诣别具一格，学问上很有抱负。但衰世之中，不宜做学问，只有等待明君盛世，才可成功。”
“明君盛世？看来晚辈已经等不到那一天了。”
“汉运虽然衰竭，但未必终结，‘三七’之厄不会长久，一旦过去之后，还会出现大汉盛世。”严君平说道。他见刘歆有些困惑，又道：“刚才说过，祸与福是可以互相转化的，正所谓物极必反，事极必变。国运有盛就有衰，衰到极点也会出现反转。汉运之所以还会再现强盛，要从汉高祖刘邦斩白蛇的传说讲起，有些谶语不必详解。近两百年来，刘氏宗室的根基已经扎得很深很牢，不可能轻易撼动。”
“君平先生，谁有这个能力敢于撼动汉运？谁又能够再续汉运？”刘歆问道。
“能够拥有撼动汉运能力的，是当今朝中的英才，也许就在你们身边。能够让汉运再生的，无非是刘氏宗室后人，而这个人将出现在南阳地区。”刘歆正待继续再问，严君平笑道：“有些话只能点到为止，不可深说。你也要小心谨慎，否则晚节不保，会有杀身之祸。”刘歆大惊，但不敢再请教下去。
“世间有诗云：‘人生非金石，岂能长寿考？奄忽随物化，淡名以为宝。’呵呵，喝酒喝酒！”严君平提议道，三人举碗共饮。
扬雄、刘歆二人在蜀中逗留了几日，拜别了君平先生，又顺着长江穿过三峡，向东而去，他们早就听说过“楚国二龚”的名声，专门前去拜访。
这楚国即汉朝的楚王国，位于今江苏省长江以北一带，以彭城为都（今徐州市附近）。这“两龚”一位名叫龚舍，字君倩，一位名叫龚胜，字君实，两人身在楚地，元帝朝时拜御史大夫薛广德为师，在京师的名气如日中天。龚胜在民间还拜过一位神秘的高人，一般人都不知道那位高人的名字。二人精通经学，然而得名于天下的还是他们的气节。楚王得知龚舍的高名后，曾聘请他到楚国来常侍身边。龚舍不得已，跟随楚王进京入朝，回到王国后就坚决辞去了官职，继续完成学业。龚胜则在楚王国当了个郡史，他在家孝顺，为政清廉，曾三次被郡县地方政府推举为“孝廉”，但因他是王国的官吏，按照汉制不能入朝在中央机关任官，龚胜从此看淡功名。后来，龚胜被补任为地方的县尉、县丞，到任后受不了衙门官气，也不请假，自动离任回家。州里更视他为优秀人才，朝廷下诏举荐“茂材”时，又将龚胜推举上去，被朝廷拜任为左冯翊地区的重泉县令。龚胜到任后，发现此地官吏依然鱼肉百姓，黑暗无比，遇到荒年，百姓逃荒要饭的络绎不绝，他不愿和官宦同流合污，再次称病离职。二龚平时在家，读读圣贤书，教导门下弟子保持高洁的胸怀，日子过得也还自在。
楚王国境内有一大湖，名叫微山湖。每到夏季，湖中荷叶萋萋，红花绽放，二龚常泛舟于湖上，谈天论地，说古道今。这天，微山湖的岛上，二龚和京城才子扬雄、刘歆相遇。四人都是当世名士，胸中各怀真才实学，又都淡泊名利，故此极为投缘。
扬雄和刘歆对二龚仰慕已久，刘歆见龚胜年约五十岁，两眼炯炯有神，胸前飘着三绺黑长的胡须，个性耿直，谈锋甚健。龚舍稍微年轻一些，风度飘逸，犹如闲云野鹤，不食人间烟火。
太阳渐渐地落下微山湖西山，湖水泛起阵阵红波，采莲人唱着歌，走上了回家的路。而四人饮着酒，依然没有归意。刘歆欢愉之极，大声吟诵道：
莫莫高山，深谷逶迤。
晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖。其忧甚大。
富贵之畏人兮，不若贫贱之肆志。
龚舍笑道：“这首诗是商洛山‘四皓’的杰作，我和君实兄也常常挂在口中。不想今天遇到知音了。”
龚胜满饮了一碗酒，用手抚了抚沾在胡须上的酒液，叹道：“可惜当今世道昏暗。我等也到官场走了几遭，发现天下乌鸦一般黑，满眼都是不平二字。”
龚舍忧郁地说道：“其实，我等也不是不愿入仕，只是进了官场，也是无能为力罢了。”
扬雄点点头，赞赏地说道：“人生一世，岂可虚度？大丈夫如能得到机遇，就安步徐行；没有得到机遇时，可像龙蛇一样藏伏起来。这机遇是可遇而不可求的，它不到来，去争也是枉然。我之所以入仕，是倾慕司马相如的辞赋，想用文字来劝谏天子，结果没有起到作用。”
刘歆笑着对扬雄说道：“听说天子看了子云兄的《羽猎赋》惊叹不已。”
扬雄谦逊地说道：“我这《羽猎赋》有些模仿司马相如的风格，但又加了些劝谏的深意，天子却没有反应。司马相如固然是大汉的大才子，但比起当年楚国屈原君的才气，似乎又差了一些。”提起屈原，四人各自想着心事，没有了声息。
夜幕降临，星光闪烁，四人留在岛上，继续夜谈。龚胜说道：“屈原君确是咱们的楷模，如湖中的荷花，出淤泥而不染。可惜他不愿受佞臣所谗，写了《离骚》，最后投入汨罗江中，自杀而亡。”
扬雄黯然神伤地说道：“伟人虽投江中，这《离骚》却名传千古！我每次读到《离骚》，都悲伤得不能自已，暗自流泪。但我认为屈原君生于昏君当朝，虽不得志，又何必投水自杀呢？”
龚胜说道：“他大概舍生取义，追求的是‘气节’二字吧。我佩服屈原君的就是气节和操行。”
刘歆说道：“子云兄有感于屈原君，还写了不少辞赋，何不给大家说说。”
扬雄点点头，说道：“几年前我写了一首《反离骚》，和《离骚》的文义完全相反。离开成都之前，我带着文稿，登上岷山之巅，将这首《反离骚》投入滚滚江水，希望它能和屈原的魂魄相遇。”
龚舍说道：“想不到子云兄还有浓郁的文学气质呀！”
扬雄笑了笑，说道：“闲暇时，还写了《广骚》《畔牢愁》，都是有感于屈原《九章》中的名篇《惜诵》和《怀沙》而作的。”
刘歆说道：“《广骚》《畔牢愁》这两首赋文，小弟都读过，气势恢宏如司马相如，文义深远又如屈原君。依小弟的愚见，子云兄的辞赋，必会流传千古！”
扬雄笑道：“我本不为名利，只是认为国运转强的希望还没有破灭，想用辞赋使天子省悟过来，好好治理国家。”
刘歆叹道：“唉，比起子云兄的胸襟，小弟真是惭愧得很。小弟一生，最钦敬的古人就是为《春秋》作传的左丘明先生，小弟不过是想光大《左传》的学问而已。可惜大汉近两百年来，都没有将《左氏春秋》列入官学。说到挽救大汉国运，小弟见朝中有一人，似乎能够振兴朝政。”
龚胜问道：“朝中竟还有振兴朝政的才子，此人是谁？”
刘歆笑道：“依小弟愚见，这人便是当今天子的外家兄弟，名叫王莽，字巨君。他也在宫中当过黄门郎，对我和子云兄都很客气，彼此有过交流。”
二龚转首望着扬雄，似有求证的意思。扬雄笑了笑，说道：“巨君虽是天子外家，却能折节下交，礼贤下士，实属少见。他喜欢读书，学问上偏重于周朝的典章制度，更向往周公创建的周朝社会，而且为政十分勤勉。放眼朝中群臣，此君可能会脱颖而出，但能否力挽狂澜，就要看天意了。”
这时，曙色初现，湖中传来采莲人的歌声：
江南可采莲，莲叶何田田？
鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，
鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，
鱼戏莲叶北……
四位文人才子听得心旷神怡，乐而忘返，在小岛上尽兴而谈。倦了就睡在茅棚中，醒来就饮酒对晤，各展胸臆，各抒己见，谈的大都是些天下大事、经学疑难、人间灾异、志向节操。不知不觉间，四人在红白荷花相映的湖岛上竟过了三天三夜。
长安城郊，霸桥边，一队兵丁正押着陈汤前往边郡敦煌。
“前面的队伍请留步！”王莽带着几位骑兵飞驰而来，他是闻讯专门赶来送别陈汤的。原来，陈汤接受了弘农郡太守张匡的两百万贿钱，准备为张匡讼免贪赃的罪过。整个冬月，陈汤都在为张匡的事四处奔波。谁料东窗事发，张匡的丑事还是被告到了朝廷，遭到严厉查办，官职也丢了，陈汤因此受到牵连被免官，关内侯的爵位也没保住，还将被发配到边郡敦煌。陈汤答应为皇太后亲戚苟伋争取封侯的事，自然也泡了汤，王政君的这支苟氏血脉永远地失去了封侯的机会。
陈汤被押送离开京城时，见朝廷里的大臣没人前去送行，心中十分苍凉。当他看到王莽纵马到来，不禁老泪纵横，对王莽说道：“想不到我陈汤纵横疆场几十年，到了垂暮之年还是落得如此下场！”
王莽当过射声校尉，现在的骑都尉官职也管着皇家的羽林骑兵，押送的人员自然认得，纷纷向王莽叩首行礼。他对押送的官兵说道：“陈将军是朝廷的功臣，眼下受了点委屈，你们一路上要好好照顾他。这些盘缠你们拿去路上使用吧！”说罢，挥手让随行的骑兵送上一些钱财。官兵们收下礼物，欣然答应下来。
王莽转身对陈汤说道：“前辈不必为这事想不开。人生在世，命运无常，老子云：祸兮福所倚。望前辈千万珍重！”说罢，亲自把一件裘皮大衣披在陈汤身上，又道：“晚辈知道你当年征战乌孙时，落下了风寒，双臂不能打直，敦煌也是边塞风沙之地，前辈一定要保重身体呀！”
陈汤泪流满面，感慨地说道：“君侯不忘旧谊，前来看我，叫我如何不心存感激呀！我白发老人一个，别无所求，只希望将来能够尸骨还乡，儿女们能够过得像样就行了。”
“当年前辈的那句‘明犯强汉者，虽远必诛’，何等慷慨激昂，令晚辈终生难忘！”
霸桥边，押送的官兵催促陈汤上路。王莽重重地握着陈汤的手，说道：“我王莽知恩必报！如果有朝一日佐理朝政，定要为天下的朋友解除烦忧！”
霸桥边上，两人依依不舍，挥泪告别。
送别了陈汤，王莽来到京城郊外的一处苑林。
绿树丛中，耸立着一座巍巍牌坊，上面刻着“太学”两个汉隶，这里就是朝廷修建的学校，也称为太学，全国成百上千的有为青年学子云集于此，学习先秦圣贤传承下来的皇皇大作。汉武帝采纳董仲舒“天人三策”的建议，“兴太学，置明师，以养天下之士”，朝廷于京城设立太学，设五经博士，有博士弟子五十名，到了元帝时博士弟子多达千人，成帝时增加到三千人。太学祭酒负责太学管理，朝廷中的太常掌管文教，位居九卿的首位，而太学中的五经博士开课授徒，可以参议朝政，待遇丰厚，地位很高。太学中的学生可以集体住校，也可以单独居住。自从汉武帝罢黜百家、独尊儒术以来，儒家的经典就成了学子们追求功名利禄的敲门砖。“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，这话一点都不假，朝廷中的公卿大臣，许多人都从太学里步入仕途。
这天秋高气爽，阳光高照，是朝廷的假日。官宦人家带着家人，四处游玩去了，而在这树木掩映的官办学校中，仍然诵声一片。快到中午时分，树林外忽然传来隆隆车马声，一行车马向太学驶来。太学里的学生们感到诧异，纷纷从校舍中走了出来。
从林外闪进一队人马，几十个官府的导从簇拥着一辆朱轮大车隆隆地驶了过来。车前的随从举着幢旄，后面还跟着十余辆车马。那朱车在牌坊下缓缓地停了下来，车上走下来一位三十多岁的朝廷命官，显得英气勃发。学校的长者定睛一看，这人还佩戴着诸侯的绶带，不禁说道：“你们看，他还是个侯爷呢。”
“父亲您来了！”众儒生中，两位少年学子喊叫了一声，其中一位走上前去，将这位官员迎进了太学，向教导自己的儒师说道：“先生，这是学生的家父。”
这位儒师已经皓首白发，说道：“新都侯王莽，久仰久仰，过去也是太学的学生。”
王莽大步走上前去，谦虚地向儒师行了个礼，笑道：“学生从这里出来已经有好几年了，很怀念太学的生活呀。”王莽是朝廷的年轻英才，太学里的学生没有不知道他的名字的。而这两位少年儒生，正是他的长子王宇和侄儿王光。王莽紧紧握着儒师的手，说了许多感谢的话。老儒师皓饱学经书，却很少有侯爷亲自来看望，心情十分激动，他向王莽汇报了王光和王宇学习的情况，两人谈得十分亲切。
管理太学的祭酒听说王莽到校，也赶了过来，和王莽交流了一会儿。王莽向跟从的属下挥了挥手，要他们抬来一只宰好的羊羔和一坛美酒，恭敬地送给在校的老师。众师们的内心很受感动，称赞说道：“很少有诸侯爷亲自到太学来慰问老师。”王宇和王光的同窗们见王莽亲自前来慰师，都纷纷围拢过来，争睹侯爷的风采。
王莽一一询问学生们的学习情况，满意地点了点头，大声说道：“你们要好好读书，学习圣贤的学问和操行，将来才能报效国家！”学生们听得振奋不已。王莽向随从示意，随从们又将载来的礼物抬下车来，王莽吩咐送给家庭贫苦的学生每人一份薄礼。
太学里已经有三千学子，规模宏大，但许多建筑年久失修。王莽在太学中四处察看了一下，对太学祭酒说道：“太学的校舍太简陋了，有机会我将上奏天子，派人来修整一下。”说罢，他向众师生拱了拱手，登车离去。
“礼贤下士，尊师重教，新都侯的德行真是名不虚传啊！”望着王莽离去的背影。众师感叹地说道。
没过多久，朝廷果然接到王莽的奏书，天子下诏修整太学的校舍。
王莽靠着自己的勤勉和努力，为王氏外家争得不少的声誉，可是他的表弟淳于长却过着另一种生活。这种生活不用辛苦，不用努力，总是能够左右逢源，风光无限。他得到天子的信任远远超过了王莽，不仅兼了个侍中衔，又提拔为卫尉，成为皇宫的警卫长，位列朝廷的九卿之一，统率卫士守卫皇宫禁地，官职比王莽的骑都尉兼光禄大夫重要得多。
但淳于长还是有不满意的地方，最不满意的是他自己的侯位，因为关内侯只是第十九级的爵位，没有封国，远不如新都侯的地位尊贵。要想晋升爵位，就只有再想主意。淳于长本来没有读过什么书，靠着那副最有女人缘的俊模样，那张能说会道的巧嘴，还有一套一套的旁门左道，他很快想出了一个捷径，驾车前往后宫，拜见赵昭仪。