第九章《大新王莽 上》（9）（2 / 2）
“子夏所论甚好，我这就让天子下诏，鼓励天下推举敢于直言之士入朝。”王凤这次采纳了杜钦的建议，觉得应当从王章上封事的风波中吸取教训，有必要利用推荐直言之士参与朝政的机会，借机换掉一批不依附于自己的大臣，将地方郡国、太守、刺史等官吏，也逐渐换成自己门下的人。他没有忘记堂弟王音在王章事件中立下的大功，首先把王音提拔为御史大夫，负责弹劾朝廷官员，掌管皇室图书和密档。
大将军大司马王凤以退为进，权势比起以前更加稳固。不少人为了谋得一官半职，携带黄金珠宝前来贿赂王凤，大将军府第门庭若市，竟比皇宫还要热闹，府第守门的仆人也借此机会，为来客牵线搭桥，帮助其求见王凤，往往能够得到一笔丰厚的贿钱。
王氏诸侯更靠着王太后带来的“皇运”，争相攀比，生活一个比一个过得奢侈。天子享受到的，他们都能享受到；天子不能享受到的，他们也能享受到。王氏外戚子弟当中，平时与皇帝称兄道弟的，大多不思进取，唯有皇太后王政君那位最不起眼的晚辈王莽，在京城的声誉鹊起，有关王莽的传闻越来越多。
公元前22年，二十三岁的王莽从太学学成毕业，正好遇到有朝臣多次上奏，把王莽作为优秀年轻人才向朝廷推荐。王莽入宫当了个黄门侍郎，成了刘歆的同事，平时出入于尚书台，帮助传递文件。在朝廷中，王莽结识了两位特殊的好友，一位是大侠楼护，一位是王凤的幕僚陈汤。
楼护，字君卿，为医学世家子弟，年轻时就读过神农本草、各种医经、方术相术之类书籍，不仅医术高明，而且善于辞令，在京城中有“楼君卿唇舌”的美誉。楼护最有名的还不是医术，而是生性温良，广施博爱，慷慨仗义，急人所难，为朋友不惜两肋插刀，赴汤蹈火，重义轻生的侠义性格。楼护曾当过京兆尹属下的官吏，王氏外家诸侯中的王谭、王根、王立、王商、王逢时，这五位诸侯当年同日受封，闻名天下，他们都以认识楼护为荣，楼护也就常常出入于王氏五侯府中，和他们建立了亲密的关系。五侯府上凡是有好吃的美味，都要把楼护请为座上贵客。
王莽是在王氏诸侯的府第上遇到楼护的。楼护的名气很大，王莽第一次看到他时却吃了一惊，因楼护身材矮小，其貌不扬，已经四十出头。后来听他纵论天下大事，口若悬河，引经据典，思维敏捷，心中又十分佩服。
楼护的府上，王莽已经就座，桌上只摆了三副碗筷，几碟小菜。楼护虽然官职不大，却侠名远扬，上至朝廷高官、诸侯贵戚，下至儒生、侠客，都乐意和他交往。此时，楼护笑道：“今天请贤侄到敝府一聚，是想为你引荐一个人。”
“哦，能够受到大侠相邀，是晚辈的荣幸！来者是谁呢？”王莽称楼护为大侠，听楼护这么一说，对来客就有些好奇。
“来了便知。咱们先喝点小酒，等他到了再上大菜吧。”楼护拿起酒壶，将酒斟满，两人一饮而尽。
楼护说道：“贤侄，你现在名声在外，应当好好珍惜前程。”
王莽谦虚地说道：“晚辈的这些虚名，也传到大侠耳中了。”
“有人说你礼贤下士，谦虚朴素，把车马都借给同学使用。”
王莽点了点头，笑道：“有这么回事，但这不算什么了不起的德行。”
“有人说你心怀仁慈，广施博爱，甚至对奴仆也很同情。”
“晚辈读《礼记》时，记得孔圣人有这句话：‘古之为政，爱人为大。’仁爱，就是要爱他人。”
楼护赞许地说道：“孔圣人还说过‘能行五者于天下为仁矣’，他提倡的这五种行为就是恭敬、宽厚、诚信、聪敏、恩惠。‘恭则不悔、宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。’我看贤侄在这五个方面都在努力践行了。”
“晚辈离孔圣人的要求，还差得很远呢。”
“我还听到有人说你在家孝顺母、嫂，友爱遗孤，不仅供养着寡母和寡嫂，还负责养育哥哥留下的孩子。”
王莽正待回答，一位四五十岁的中年人，已经站在厅中，笑道：“我也听说贤侄勤奋好学，尊敬师长，不仅老师陈参对你评价很高，就连儒学中的后起之秀刘歆也对你赞不绝口呢！”
楼护拍手大笑，指着来客对王莽说道：“哈哈，贤侄，这位就是今天要推荐给你的朋友，名叫陈汤，是当今有名的奇才。”
王莽定睛一看，陈汤皮肤黝黑，一副饱经风霜的面容，睿智而略带狡黠的眼神，双臂有些弯曲，于是拱手向来客行礼。
陈汤，字子公，山阳郡瑕丘县（今山东兖州北）人，年轻时因家贫而靠乞讨借贷为生，但喜欢读书，学识渊博，写得一手好文章，处理政事往往不按常理出牌，故有“怪才”之称。
楼护说道：“贤侄，今天向你推荐这位前辈，是因为他写得一手好文章，一般人是难以请动的。”
陈汤笑道：“这位贤侄定是被天子漏封了侯位的巨君晚辈。我陈汤虽然能够为人捉刀代笔，写文上奏，但自己也没有混出个名堂。”
楼护说道：“谁不知道子公兄曾在元帝朝中担任过西域副校尉，出使西域诸国时见情况危急，于是，急中生智，假称持有天子圣旨，胁迫那西域都护甘延寿出兵，攻杀匈奴郅支单于，为安定边疆立下了汗马之功。”
“将士身在万里之外，如果遇到危机还要请示朝廷、等待天子下诏，无异于等死。所以当时只有制作矫诏，促使甘将军攻打匈奴，一直血战到康居国。”陈汤说得兴起，心底涌出了豪迈之情。
王莽也被陈汤的故事给吸引了，说道：“前辈的故事，晚辈在太学中已经听说了，据说前辈当时率汉军和匈奴斗智斗勇，那场面惊险万分。”
“是呀，那时西北边陲，黄沙漫卷，大火冲天，狼烟四起，匈奴郅支单于想挟持大小乌孙国反叛。我大汉军队人马虽然很少，却以一当十，勇往直前，踏平康居国，攻破五道城墙，扬旌旗于万里之外，播大汉威名于昆仑之西，令郅支单于受伤而授首，汉军一共斩杀丁关氏、太子、名王以下一千五百一十八人，俘虏了一百四十五人，收降了一千多人。”陈汤回忆着往事，如数家珍。
王莽兴奋地说道：“前辈为我大汉，立下大功，威震西域，令晚辈敬仰！”
“那郅支国远在万里之外，我汉军还遇到了一支奇怪的军队，蓝眼睛，白皮肤，高鼻梁，守着一座土城，城外用大木修成鱼鳞阵，采用的战法和中原完全不同。听说这支军队来自最西边的一个国家。”陈汤说道。
“最西边的国家，难道比西域诸国还要遥远？”王莽问道。
“岂止西域诸国，再往西还有大宛、康居、安息等国，据说比安息还要遥远呢，被称为大秦人，或叫犁鞬人。据译传使者说，这大秦国十分广阔，有数千里之大，有四百余座城市。当年我还带回一些大秦武士，先帝下诏把他们安置在番禾县南的照面山下，还专门为他们设置了骊罢城（今甘肃省永昌县南）。”陈汤回忆说。
“哦，天下不止有我东方神州，大汉之西竟然还有一强国。前辈的传奇故事，让晚辈神往不已呀。”
“贤侄有所不知，子公兄回到朝中，却遭到元帝时那帮宦官和腐儒们无谓的攻击，说什么假造天子诏令兴师动众，争来争去，最后皇上英明，采纳宗室刘向的建议，封子公兄为射声校尉，赐关内侯爵位。”楼护说道。
“唉，这短暂的爵禄，在本朝却被这些腐儒们找了个理由，结果我这小小的官职被免，爵位也被收回了。幸亏你大伯王凤识才，重新启用我为大将军府的从事中郎，后来却又被免职。”陈汤叹道。
“前辈的人生大起大落，经验丰富，值得晚辈好好学习。”王莽说道。
楼护笑道：“贤侄知道子公兄最后为何又被免官吗？”
“晚辈不知。”王莽说。
“君卿兄，这事就不必在贤侄面前提了罢。来，喝酒喝酒！”陈汤举樽，邀三人同饮。
几樽酒下肚，楼护招呼仆人把一道精美的大菜送上来。一口铜鼎很快被端上桌来，楼护亲自掀开盖子，鼎中烩有各种美食，香气扑鼻。陈汤不禁咽了一下口水，问道：“咦，君卿兄还有这些稀世美味，我怎么从来没有见过呢？”
楼护笑道：“相信子公兄一定到过王氏五侯的每一个府第，品尝过各种各样的山珍海味吧。”
“是呀，你我都是王氏诸侯的座上客，但山珍海味吃多了，也会厌倦的。”
楼护说道：“这道大菜，就是把五侯各家最有特色的菜肴，综合烹制在一起，因此称得上天下的美味都集中在这里了。哈哈哈哈，来来来，咱们边吃边喝吧！”
三人又一阵痛饮。酒至半酣，楼护对王莽说道：“贤侄，今天你见到我们两个前辈，是专门为你安排的。”
王莽问道：“晚辈结识两位前辈，三生有幸呀。但不知为何是专门安排的？”
陈汤笑道：“贤侄，你没听说过‘谷子云笔札，楼君卿唇舌’这句话吗？谷子云就是朝廷大儒谷永，而楼大侠的口才早就闻名京师了。”
“子公兄的笔头也是世间少有呀。贤侄，子公兄不仅纵横疆场，而且妙笔生花，当年他写给朝廷的一封奏书，有这么几句让我至今难以忘怀。”楼护说。
王莽问道：“请问是哪两句，晚辈很想听听。”
“奏书前面述说郅支单于背叛大汉，未服其罪，以为我强汉不能收服大夏国以西的诸国，于是郅支单于荼毒人民，犯下了大罪。接着又说臣甘延寿、陈汤率领大汉义兵，实行天诛，全仗陛下神灵，天地阴阳神灵一起响应，陷阵克敌，斩郅支单于首级及名王以下，建议要把这些头颅悬挂在京城的蛮夷邸馆之间，以警示万里之外。奏书的最后两句，就是‘明犯强汉者，虽远必诛！’”楼护高声说道。
王莽拍手称赞道：“好一个‘明犯强汉者，虽远必诛！’这笔调确实不同凡响。”
陈汤回忆着当年血战疆场的情景，不禁泪眼蒙眬，抚着自己弯曲的双臂，叹道：“想当年，历史上龙城飞将有车骑将军卫青，射石搏虎有飞将军李广，踏平匈奴王庭有票骑将军霍去病。如今我汉军舍生忘死，万里之外取单于首级，回到朝里还要受各种冤枉气。我这手臂，就是在大漠中受到寒风暴雪的摧残，落下了风寒的毛病，至今都不能伸直。”
“当年天子亲自召见子公兄，见你手臂不能弯曲，还特别为你免去伏身叩拜之礼呢。”楼护笑道。
“哼，那帮腐儒们，成天就知道空谈。我看这朝政真的是出了问题，需要革除弊端，实行新政才行。”陈汤愤愤不平地说道。
楼护说道：“大将军就是看中了子公兄的才能，军事上的大事都要你来拿主意呢。”
“唉，好汉不提当年勇。也因为我这文笔，找上门来的人不少，又再次被免了官。”陈汤说道。
“是呀。‘谷子云笔札’说的是大儒谷永的文笔，但我看子公兄写奏书的水平不在谷永之下，而且又在大将军府上任职，那世上想当官的都要来求子公兄。受人之托，拿人钱财，为人办事，难免被抓住把柄，这也不奇怪。”话说到这里，楼护点到了今天的主题：“今天请子公兄出马，为贤侄的前途出出主意。”
陈汤点头说道：“君卿兄的心意我已知道了。巨君贤侄虽然没有封得侯位，但眼下名声很好，朝野皆知。依我之愚见，如果想要更上一层楼，必须要依靠大将军的力量。如今大将军在朝中的地位无人能及，他只要轻轻地动一下手指，就能把贤侄送上高位。”
楼护说道：“关键是大将军能否为自己亲侄的前途，动一下这个手指。”
“王氏外家的子弟确实不少，大将军要帮也帮不完。但贤侄与众不同，志向远大，品行高尚，心怀仁爱。我陈汤愿意在大将军面前，为贤侄递上一份推荐文书，相信能够打动大将军。”陈汤说道。
王莽听了这话，感动不已，诚惶诚恐地叩首道：“晚辈何德何能，让两位前辈鼎力相助。”
楼护说道：“贤侄，给你说实话吧。当今是王氏外家的天下，但我们观察王氏诸侯，个个争相奢侈，胸无大志，更没有什么才能，几乎找不到一个合适的人来接班。一旦大将军不在了，这朝政的未来令人担忧，王氏诸侯的前程也许不保。我们作为王氏外家最亲密的朋友，也不会有什么好的结局。”
“现在的世道看似太平无事，其实暗流汹涌。而且天象灾异不断，庄稼歉收，流民四起，民怨不断。朝廷中那些腐儒无能为力，就知道咬文嚼字，因此希望你能够脱颖而出，成为朝廷的栋梁之材。”陈汤说道。
“贤侄，如今你王氏外家最大的隐忧，是天子至今还没有子嗣，未来的天子之位无论是谁，都对你们外家不利。因此我也要用这三寸不烂之舌，向大将军推荐贤侄。”楼护说道。
王莽拜谢说道：“两位前辈的肺腑之言，我王莽没齿难忘。晚辈将不辜负前辈的期望，争取早日报效朝廷，改革这不平的世道。晚辈将永远铭记前辈的恩情和教诲！”
陈汤闻着菜香，叫道：“来来来，咱们再干它三大樽！哈哈哈哈！”
三人举樽，尽兴而饮。