第十章《大新王莽 上》（10）（1 / 2）
衣不解带服侍前辈
临终遗言推举后人
大司马大将军王凤病了，而且还病得不轻。
公元前22年的盛夏，暑热难耐，他浑身无力地躺在府第，失神地望着空中，感觉到生命正在从他身上逐渐地流失。
“该来的都会来的，唉……”王凤喃喃自语地说道。他今年才五十出头，却因为朝事繁忙，已是满头白发。近三年来，王凤已经感觉到身体不适，常常抱病在身，还要坚持处理朝政。终于在酷暑难耐的一天，王凤正吃着饭，突然嘴巴一歪，口吐白沫，倒在地上。府中上下，乱成一团，人们连忙把王凤抬上床去，请来各种名医，楼护也亲自到府救治，经过一番抢救，王凤终于醒过来，却已经卧床不起。
“唉，这次可能真的不行了。皇天在上，我王凤的一生，辅佐朝政近十年了，对得起汉室刘氏，对得起我王氏的列祖列宗啊！”已是夜深人静，他的思维仍在转动着。看了看身边，只剩下一位年轻的王氏子弟，端着一碗汤药，一匙一匙地喂他。
这年轻人的脸庞逐渐清晰起来，双眼炯炯有神，蕴含着一股勃勃英气，哦，是侄儿王莽。“君巨贤侄，就只剩下你一个人了吗？”王凤吃力地问道。
“是的，大伯父，您醒啦。白天来了不少人，他们都走了。”王莽说着，又喂了他一匙汤药。
成帝即位以来，王凤一直是朝廷辅政，他得重病的消息传到朝廷，群臣纷纷前来看望。
白天，王莽在宫中值班，得知王凤中风，急忙扔下手中的事情赶到王凤府上。看见王凤披头散发，躺在床上，昔日在朝廷中的八面威风已经不在，犹如残照下的老树。当时王凤语词不清，连大小便都很困难，在床上翻个身也要人护理。来看望的亲友络绎不绝，王氏诸侯都来了，还有朝廷里的大臣，以及各路朋友，大都站在旁边问候病情，或坐上一会儿便离去。到了晚上，看望的来客走光了，只剩下王莽坚持要留下来亲自侍候王凤。
王凤躺在床上，神智渐渐地清醒过来。王莽叫来了夫人和长子王襄。夫人用手势示意王凤好好静养，不要说话。王莽将熬好的汤药端来，亲口尝了尝冷热，再一匙一匙地喂到王凤嘴中。药刚喝完，王凤的大小便又失禁了，一股股秽气从被窝中涌出。王莽掀开锦被，叫仆人换上新的床上用具，又打来一盆温水，忍着秽臭，为伯父仔细擦洗身子，换上了新的内衣。府第的侍女想要来帮忙，王莽不太放心，亲自照顾着王凤。
此时，天气闷热，王凤虚汗不止，王莽轻轻挥动着扇子，为王凤驱赶暑热。
王凤暂时还不能多说话，默默地看着王莽所做的一切，伸出手去握着王莽的手，眼泪无声地流了下来。
第二天上午，王凤从梦中醒来，见王莽衣不解带，守在身旁，头发蓬乱不堪，老泪又一次流了出来。王莽连忙用丝巾为他擦去脸上的泪水，端来稀粥，亲自喂到王凤的嘴中。过了一会儿，王莽为王凤翻身时，又在他的背部、臀部按摩了一番。王凤想要解手了，王莽立即递上干净的夜壶。
几天后，王凤病情开始好转，王莽让人准备好沐浴的水，亲自服侍着王凤沐浴。
日复一日，几周时间就这样过去了，王莽没有一天宽衣解带，神色十分憔悴，脸上起了一层层污垢，人也瘦了十余斤。
王凤将这一切都看在眼里，握着王莽的手，感叹地说道：“我王氏宗族这么多亲人，只有巨君贤侄对我最为操心。众多的晚辈，大都只知道贪图享乐，傲气十足，又不懂礼貌，永远不会去做这些侍候人的事。”
王莽说道：“大伯请好好保重，这些都是侄儿应当做的。”
“怪不得朝中有那么多大臣说你的好话，最近陈汤还给我写了封私信，说你在太学里品学兼优，专门推举你呢。”
王莽谦恭地说道：“侄儿只是想趁着年轻，多学些真正的本事，将来好报效国家。”
王凤点了点头，说道：“楼大侠也常常在我面前提到你，说你谦恭好学，品行高尚，将来定是个有为的青年。”
“伯父，楼大侠过誉了，你辅佐朝政十余年，你才是咱们外家的骄傲，侄儿要好好向你学习。”王莽说道。
“唉，可惜我那王曼兄弟去世太早，听说你们母子受了不少的苦哇，过去我对你们母子关照不够呀。”
王莽一听这话，眼圈不禁一红，连忙说道：“父亲去世很早，这都是天意，侄儿并无抱怨之心。但这几年来，大伯对侄儿犹如亲生父亲一样，平时对我们孤儿寡母，也是关怀备至，侄儿只有尽心服侍，来报答大伯的大恩了。”
王凤听得热泪盈眶，心里暗道一声“惭愧”，哽咽着说道：“贤侄啊，你的前程，我这当伯父的会有安排的。”
“伯父，你就是我的再生父母，你对侄儿的大恩大德，侄儿将永世难忘。”王莽伏身于地，说道。
“贤侄请起身，以后你就时常在我身边，只要你有兴趣，我就把朝政的事慢慢讲给你听。”从这以后，王莽更是尽心服侍，王凤也把自己的从政经验，一桩一桩地传授给王莽。
其间，大将军府第宾客盈门，平时带领的属下当然要来看望，王公贵族来了，世间贤达也来了，王氏宗族的重要人物都来了，就连成帝也亲自到府。
王莽也是开了眼界，凡是来宾，王凤都向他们介绍王莽，称赞王莽的德行。
这天，幕僚杜钦、太中大夫张匡刚刚离开，楼护和陈汤就来到了府第。王凤又当面夸奖王莽一番，王莽始终保持着谦恭。楼护为王凤把了一下脉，下了一些新的药方。门外侍卫来报，说是皇太后驾到，楼护等人转身辞别。
府第门外，停靠着十几辆华贵的车马。皇太后王政君带着她的几位姐妹和家人，分别下了车马，走进府第。
王禁的四位千金中，皇太后王政君排行第二，大姐王君侠，妹妹王君力、王君弟，四姐妹的年龄跨度也不小，大姐王君侠已经五十多岁，小妹王君弟才三十多岁。王氏几个姐妹也都是沾了王政君的光，个个保养得滋润和富态，唯有王政君虽然已经五十一岁了，却像四十出头的样子，依旧那么端庄贤淑，散发出独特的尊贵之气。
王太后带着众姐妹和家人，在王凤世子王襄的引导下，匆匆走入卧室。众姐妹来到床榻前，王莽礼貌地招呼了几位姑姑后，扶着王凤在床上勉强坐了起来。王太后握着王凤的手，垂泪不已，其他人也问候起王凤的病情，王襄简单介绍了一下情况。王莽说道：“大伯父现在已经过了危险期了，需要静养，不宜多说话。”
王凤对王太后说道：“这些天来，全靠巨君贤侄悉心照顾，我才有所好转。”他把王莽的表现说了一番。
王太后对王莽说道：“巨君的名声，我也听到不少传闻，真是百闻不如一见，今天就看到了巨君尊老孝顺的德行。有你这样的晚辈，是我王氏家族的骄傲！”王氏众姐妹纷纷赞赏不已。
王莽谦虚地说道：“姑姑，我王莽只是做了晚辈该做的事情而已。”
说话间，大姐王君侠把跟在身后的一位年轻人拉到前面，对王凤说道：“孝卿呀，这位年轻人是我家犬子，以后让这位外甥也来伺候你吧。”
这年轻人大方地走了上来，脸上带着亲切的微笑，说道：“外甥淳于长见过大舅，祝大舅贵体早日康复。”说罢，伏身下拜。淳于长，字子鸿，西汉魏郡元城人，为人乖巧，善解人意，一张巧嘴能说会道，喜欢结交权贵，更爱美人相伴，生活放纵，性格轻佻，和王莽是截然不同的两类人。
王凤定睛一看，这位外甥年仅二十，长得英俊潇洒，唇红齿白，风流倜傥，眼含秋波，于是笑道：“请起身吧，你也算是我王氏外家子弟，只要有心上进，就是好青年。”
王君侠对淳于长说道：“子鸿，以后你就好好服侍你大舅，还要多去看望你的皇太后姨妈。”
“我在宫中待久了，也想听听老家元城的故事。”王太后笑道。
淳于长俊脸带着微笑，说道：“姨妈，老家元城变化可大了，外侄一定要讲给你听。”
王君侠指着王莽，对淳于长说道：“子鸿，你以后还要好好跟着这位巨君表哥学点真本事。我看你就是书读少了，将来怎么在朝廷做事呀。”
淳于长俊脸一红，对王莽叩首行了个礼，说道：“表哥，表弟我早就听说你是当今年轻人的楷模，以后要多教教我这表弟呀。”
王莽说道：“为朝廷做事，不一定非得读经习儒，子鸿也有自己的长处。”
王凤点了点头，说道：“我看这外甥能说会道，讨人喜欢，就保荐他到宫中当个黄门侍郎吧，先从小事做起。”
淳于长大喜，立即伏身下拜，说道：“大舅恩情，子鸿我铭记在心！”
王莽心中暗自思忖道：我在太学里寒窗十年，才当了个黄门侍郎，这表弟胸无点墨，就凭着一张俊俏的脸和乖巧的嘴，立马也成了黄门侍郎，看来读书并不是最重要的入仕路径。
王君侠说道：“子鸿，你要好好珍惜这个机会，在朝中认真做事呀！”
王太后等姐妹离开后，王莽仍然坚持昼夜守候在王凤身边，衣不解带，尽心服侍。白天，淳于长也来陪伴，他像一阵春风，给王凤带来了欢愉。他那张巧嘴能说会道，常常吹得天花乱坠，什么家乡元城的故事，京城里的趣闻，逗得王凤开心不已。王莽站在一旁，却是别有一番滋味在心头。
王凤叹道：“唉，你们两位后生，一个是我王氏家族的青年才俊，谦虚好学，品行优秀；一个是我外家小辈，聪明伶俐，乖巧可爱。两人都让我喜欢。”
淳于长笑道：“大舅，你就早日康复吧，把那大官给辞了，外甥带着你游山玩水，吃尽天下的美味，看遍天下的风景，寻遍天下的美……”他哈哈一笑，自己也不好意思再说下去了。
王凤笑道：“呵呵，我看你这小子，必定是个情种，不知会欠下多少风流债呢。”
淳于长见王莽闷声不语，说道：“巨君表哥，你也别只做学问呀，要想快活，就找表弟我。”
王凤正色说道：“你表哥是做大事的人才，不是普通的年轻人，别把他拖下水了。”
三人说话间，门外侍者大声来报：“皇上皇后驾到。”
王莽赶紧给王凤换上整齐的衣服，淳于长给他梳好头发，扶上椅子端坐着。
成帝在侍中张放的陪同下，走进卧室，说道：“大将军贵体恢复得怎样了？朕十分挂念呀。”许皇后在宫中女官的陪同下，也随之走了进来。
王凤正欲起身相迎，却站立不稳，王莽急忙上前扶住，代王凤说道：“大伯父还不能站立行走。”
张放说道：“大将军就安心养病吧，朝廷的政事已经安排好尚书台的官员在办理了。”
许皇后说道：“大将军，皇上时常记挂着你的贵体，希望能早日康复呀！”
淳于长斜着眼睛瞟着许皇后，不禁被许皇后的美貌惊呆了，那种美貌中还蕴含着一种华贵之气，这是他从来没有见过的。
王凤指着王莽，对成帝说道：“这是你早逝的舅舅王曼留下的后人，名叫王莽，字巨君。这次全靠巨君贤侄精心照料，才让我活了过来。”
成帝对王莽说道：“你就是王莽呀，你的名声很大，朕早就听到有人说起过。”
王莽有些诚惶诚恐，叩首说道：“陛下，我只是浪得虚名，还没有为朝廷立下功劳，大伯才是我们学习的榜样呀。”
成帝笑道：“巨君果然谦虚有礼。要想为朝廷做事还不容易，朝廷正需要有本事的人才。”
王凤又指着淳于长，说道：“子鸿，你过来，见过皇上和皇后。”
“子鸿拜见陛下和皇后！”淳于长匍匐下拜后，站起身来，一双俊眼偷偷地望着许皇后。
王凤说道：“陛下，子鸿是咱家大姐的公子，也是你表弟了。这几天他也来陪我说说话，我看他能说会道，就保荐他到宫中当个黄门侍郎吧。”
成帝对张放吩咐道：“富平侯，你去安排一下吧。”张放一边答应着，一边望了淳于长一眼。
“还不谢过皇上。”王凤说道。
淳于长再次伏身，拜谢天子，轻轻一抬头，许皇后的花裙已经飘进了他的眼中。
王凤的病情起初稍稍有所好转，但一个月过去了，仍然卧床难起。躺在床上，王凤感到生命的无常，脑海中常常思考着后事。最让他纠结的是谁来接替自己辅政的位置。按照以往的惯例，朝廷辅政应由王氏五侯担任，现在和他平辈的兄弟当中，排行第二的平阿侯王谭，是最有可能接位的人选。可是在自己辅政的十余年中，王氏五侯都沾上了皇恩，也都受到了王凤的关照，但包括王谭在内他们没有一个具有真才实学，他们在王凤面前不仅一个比一个倨傲不驯，对他这个大哥也缺乏应有的敬重和顺从。王凤想到这里，不禁叹了口气。
“大伯父，该喝药了。”王莽走了过来，小心翼翼地把汤药喂在他嘴中。
王凤望着王莽虔诚的身影，心想：王莽这贤侄倒是个不错的人才，可惜人太年轻，出道太晚，眼下还接不了班呀。王凤左思右想，心里面确定了一个最合适的人选，这人就是王音。几年前，要不是王音听到了王章和天子的密谈内容，他这辅政之位早就换成别人了，王音后来的表现也一直忠实而顺从，很合他的心意，此时已被提拔为御史大夫，积累了一定的朝政经验。
王凤知道，这辅政的位置必须要确定下来了，因为他病重的消息已经在朝廷中传开，朝政几乎停滞下来。群臣中表面平静，私下里却暗流涌动，许多人已经在盘算着下一位坐上辅政位置的人到底是谁。
群臣中，想得最多的还是谷永。谷永曾经是王凤的幕僚，写得一手好奏书，“谷子云笔札”的名气已传遍京城，他和楼护一起成为王氏五侯的座上客。谷永的奏书文笔，得到过天子的赏识，八年前的一篇封事批评成帝“志在闺门，未恤政事，不慎举措，娄失中与？内宠太盛，女不遵道，嫉妒专上，妨继嗣与？”成帝读后欣赏其精彩的文笔，把封事传给许皇后等后宫嫔妃。谷永精研《京氏易》，能够和时政结合起来，而且此人最大的特点就是具备了对权势变动的敏锐观察能力，善于在机会中博弈。八年前的那几场天灾，他就摸准了王凤的心思，借用这个机会上奏，把天灾的责任归咎于许皇后，建议天子削减后宫经费，免去许皇后父亲许嘉辅政的官职，打压许氏外家，由此获得了王凤的信任，被提拔为光禄大夫。但成帝对他还是比较忌惮，又把他外任为安定郡太守。
这安定郡位于西北地区，谷永身在地方，心中却时时关注着朝政的动向，他不想守在小小的郡地，而是想回到繁华的京城、朝政的中心。王凤是他的恩主，但王凤病重的消息同样让他纠结不已，他深知一旦王凤不在，朝廷将是另一片天地。谷永暗想：王凤的几位弟弟都曾修习经书，但都没有特殊的本事，从年齿、排行上讲，都应该是平阿侯王谭接替辅政大位。谷永和王氏五侯的关系都非常密切，他一念至此，就私下给王谭写了一封信，帮助王谭分析局势，嘱咐他好好把握住机会，处理好和其他几位兄弟的关系。
王氏五侯当中，想得最多的确实是平阿侯王谭。王凤的嫡亲弟弟王崇已经去世，在世的其他几位诸侯都与王凤同父异母，王谭是最年长的弟弟，王氏诸侯之间虽然没有明确提起这事，但王谭接替辅政的位置，大家似乎已经心照不宣了。
王谭看了谷永的密信，心中很是欣慰，派遣府上的亲信给谷永送去一份礼物。谷永收到礼物后，致信王谭表示感谢，两人友情进一步加深。而这一切，都在秘密进行着。
八月，天气更加炎热。
大将军府第中，妻妾家眷忙前忙后，世子王襄也守在屋里，但最忙碌的还是两位年轻人。王莽一直伺候在这里，几乎是衣不解带，人又消瘦了许多，他希望大伯父早点痊愈。像以往一样，淳于长每天都要来拜见大舅，讲述一些好听好玩的故事，舅甥情谊非常融洽。
天气实在是太热了，王凤躺在床上，似乎已经熬不下去了，人已经瘦成了骨架。他已经想好了朝政的接班人，正准备请天子到府，就听到府第侍卫的传报：“大将军，天子驾到！”
成帝神情焦虑地走入府第大厅，侍卫和王襄把他带入王凤的卧室。
“陛下……你来了。”王凤脸色发青，气息短少，王莽扶着他勉强坐在床上，用扇子为他驱赶炎热。
成帝握着王凤的手，眼泪不由得流了下来，说道：“大将军，朕有件事不得不和你商量了。”
王凤吃力地说道：“陛下，臣也思考好几天了，想和你商量……”说罢，他让身边的人退下。王襄、王莽、淳于长、侍卫等人退出了卧室。