第四章《大新王莽 上》（4）（2 / 2）
“有什么不可？朕说可就可。”
“陛下，臣妾在宫中看到古代的画像上，圣贤的君主都有名臣跟在身边，唯独只有夏、商、周三代末朝的昏庸君主，身边才有爱幸的女人同乘车辇。而今皇上准备和臣妾同辇，是否有些近似三代末朝的君主呢？”
成帝听了一惊，觉得班婕妤说得有理，叹道：“想不到一个小女子竟有如此见解，令朕顿生惭愧呀！”他不再坚持，走下朱辇，拉着班婕妤的手，双双一起走到花丛中来。
太阳渐渐当顶，班婕妤取出那把纨扇，轻轻地为成帝拂去烦嚣。成帝享受着这温馨的时光，叹道：“别人给朕的，多是些香躯和情欲。婕妤给朕的，是高雅和圣洁。”
“香躯和情欲可以让人感受一时的癫狂，唯有心灵的愉悦可以成为永恒。”班婕妤说。
“朕很享受婕妤带给我的这种愉悦。可是，朕也无法阻挡无尽的情欲，唉……”成帝说道。
“皇上是天之骄子，可以尽享天下的美女，臣妾对此没有异议。只是人都有衰老的时候，再美的人儿，一旦人老珠黄，就会失去年轻时的魅力。总之，臣妾既然委身于陛下，从身体到灵魂，终身都是陛下的。”
阳光下，花丛中，蝴蝶飞舞，班婕妤幸福地依偎在成帝的怀中。
从后宫出来，成帝心情大好，乘辇来到长乐宫，参见皇太后王政君。母子相见礼毕，王太后问道：“皇儿，我看你精神饱满，神采奕奕，定是因为刚刚得到了龙子吧。”
成帝笑道：“母后，朕今天开心，不仅是有了血脉的缘故，还因为班婕妤给了朕很大的喜悦呢。”他把班婕妤不愿登辇同车的事告诉了王太后。
王太后听了也很高兴，赞许地说道：“哀家在书上看到，古有贤女樊姬，而现在有了淑女班婕妤啊！皇儿，你可要善待婕妤，我看她人品极为高洁，其资质完全可以胜任皇后的贵位。”王政君所称的樊姬，是先秦时楚国君王的妃子，当年楚王喜好田猎，樊姬为了劝谏楚王打猎之事，竟不食禽兽之肉，已经被世人誉为贤女。
从长乐宫出来，成帝又去看望了一下许皇后。许皇后被成帝冷落了很长时间，但她知道是自己命运不济，没有为天子传下血脉，因此并无怨言。此时见成帝到来，温婉地说道：“皇上终于来看臣妾了。”
成帝说道：“是呀，皇后最近身体可好？朕也是为了延续汉家血脉，不得已而为之。”
“臣妾知道，没有怪罪陛下的意思。婕妤妹妹和皇儿身体可好？”
“他们母子俩都很好，婕妤知书识礼，十分贤淑。对了，婕妤还向你问候呢。”成帝说。
“这就好。我看婕妤妹妹比你看上的所有嫔妃都要贤淑芷雅。以后，你让她来陪我说说话吧，臣妾一个人也很寂寞。”
成帝又说：“那皇儿也长得聪明可爱。孩子是朕的血脉，也是你的寄托……”
“这是当然。臣妾真心为陛下感到高兴，毕竟即位已经几年了，好不容易才保住龙脉呀。”说罢，许皇后想起自己无故失踪的孩子，眼睛不禁又红了起来。
成帝于心不忍，用手巾替许皇后擦了擦眼泪，说道：“朕知道你的苦楚。唉，以后可以好好帮助看护皇子。”成帝又说了些安慰的话，转身告辞离去。
岂料天运无常，几个月以后，班婕妤所生的龙子，却得了场大病，宫中御医想尽办法都没有挽回皇子的生命。成帝这次的哀痛，超过了以往任何一次。他抱着痛哭流涕的班婕妤，自己也不由得伤心落泪，叹息说道：“皇天在上，难道这就是我刘骜的命吗？”
“臣妾原以为可以为陛下传下龙脉，谁知……呜呜……”班婕妤同样哀伤不已，又道：“陛下，难道臣妾也一样不能避免这不幸的命运吗？”
侍女李平看到两人相拥而泣，也不由得泪眼涟涟，伤心地劝道：“陛下，婕妤姐姐，你们别再哭了，小女子都难过得受不了啦。”
“朕要婕妤再怀上龙子，这次一定不会疏忽了。”成帝说。
班婕妤说：“陛下，臣妾已经生下了皇子，却早早地夭折了，这不能怪臣妾，只能怪苍天没有保佑吧！”
“朕要你再生下龙子，将来就可以册封你为皇后。”成帝坚定地说。
“臣妾不图那个尊位，求的是知音。再说，许皇后姐姐待我如亲妹妹，我也不想取代其位。”
成帝叹道：“婕妤真正是妇德的楷模呀！怪不得母后如此赏识你呢。”
班婕妤指着李平，对成帝说道：“陛下，臣妾为延续皇嗣已经尽力了。我身边的平儿妹妹，人长得美丽可爱，又肯受我调教，善于读书，知书识礼，请陛下也把她收下吧。”
成帝点点头，笑道：“婕妤所托，心之所寄，婕妤放心吧。”
李平伏身于地，感动地对班婕妤说道：“婕妤姐姐，你的大恩大德，平儿终身难报！”
“请起身吧，你如能为皇上生下血脉，也算是替我尽到对皇上的一片心意了。”
这李平果然温柔体贴，又善于吟诗作赋，很得成帝喜欢，不久就被封为贵人。
说来也奇怪，这几年当中，天降灾异频频不断，朝中大臣对王氏主政的怨言一直没有间断，有的借着天象上书天子，要求惩戒王氏外家；有的大臣公开和王凤作对。
一天，长安城中忽然大乱，市民们拖儿带女，带着家财惊慌地往城外四处逃散。王凤立即问明情况，原来是老百姓中传言说有洪水即将来临，会淹没长安城。
王凤立即向成帝禀报此事。成帝闻罢，也大吃一惊，对即将到来的洪灾感到恐惧，于是亲自来到未央宫前殿，召集公卿大臣商议对策。
前殿中，群臣已经到齐，王凤主持朝会。王凤心中也十分着慌，首先向成帝建议说：“陛下，京师百姓纷纷传说将出现大水，许多人都逃走他乡，恐非虚言。为了陛下的安全起见，宁信其有，不信其无。臣建议皇太后和陛下先登上大船，后宫妃妾随同上船。同时朝廷诏令全城官吏百姓，登上长安城墙，以躲避洪灾。”
群臣见王凤已有了主张，纷纷附和。
这时，一位大臣手执笏板，从众臣中走了出来，拱手说道：“陛下，大将军的建议不对。”这人正是左将军王商，长得身材高大，美髯垂胸，仪表堂堂。
成帝问道：“此话怎讲？”
“臣听说自古以来，即使是无道之国，水灾从来都没有淹过长安城墙。如今政治平和，世无兵事，上下相安，怎么忽然会有大水来临？这必然是民间的讹言。”王商回答说。
王凤定睛一看，心中有些愠怒，又不便发作。
王商，字子威，和皇太后王政君的一位庶弟同名而不同族。王商也有些来头，其姑姑就是汉宣帝的王皇后，元帝刘奭身为太子时，王皇后对刘奭视若己出，十分关爱，而且当年王政君就是被王皇后选为太子妃，对王氏有恩。王商虽然身为前朝元帝的外戚子弟，但为人正直，肃敬敦厚，丝毫没有王凤的专横跋扈，在朝中很有些威望。元帝在位时，王商曾任右将军、光禄大夫，拥护太子刘骜也十分得力。刘骜即位后，一直对王商十分敬重，拜为左将军。王凤在朝中专权，骄横僭制，群臣中只有王商敢于表示不满。因此王凤对他早就心存芥蒂，隔阂很深。
成帝听了王商的话，问道：“依左将军之言，朕应当怎样应对才好？”
“民间忽然讹言流传，在不清楚真假的情况下，臣以为首先应当保持镇定，迅速做出合理判断，而不宜马上令官吏百姓登上城墙避灾，更不宜让陛下登船出走。诸位公卿想想看，天子为一国之君，如果在危急时刻乘船出走，民心将更加不稳，百姓将更加惊慌，那时京城中必会出现大乱。”
成帝点了点头，说道：“左将军说得有理，此时朕不能上船避洪。”
王凤说道：“左将军，万一传言是真，皇帝和皇太后的生命宝贵，怎可保证安全？”
“当然，朝廷也要做好防范，以防万一。”王商补充说。
成帝对群臣说道：“左将军的建议甚好，朝廷就先按左将军说的办吧。”
王商是耿直之人，说话对事不对人，而王凤觉得王商抢了他的风头，心里暗想：“哼，咱们走着瞧吧！”
几个月过去了，传说中的洪水果然没有袭来，长安城中百姓的情绪逐渐平静下来。从这以后，成帝多次当着群臣的面，称赞王商：“朝中公卿大臣办事，都要像左将军那样从容不迫，不能无缘无故地惊慌失措，以免乱了自己的方寸。朝廷一乱，百姓更会惊慌失措。”
王凤听到成帝的夸赞，心中的滋味真是无法形容，暗暗后悔自己当时表现得有些惊慌失措，而对王商更为妒恨，于是在宫中安排了不少亲信，专门监视王商的一举一动。
第二年，王商被提拔为丞相，位列朝廷三公之一。以后的几年中，王凤虽然专权，但朝中还有丞相王商协助施政，时而挺身出来说几句公道话，朝政也还相安无事。
公元前27年，长乐宫中，王太后独自一人坐在殿中，垂泪不已。宫中的宦官来报，说是成帝前来探视。王太后整了整衣饰，宣成帝进殿。成帝向太后请安后，见太后泪眼蒙眬，于是问道：“母后还在为安成侯悲伤？”王太后哽咽着没有应答。原来，太后的弟弟安成侯王崇，人到中年就薨亡了，谥号共侯，由遗腹子王奉世继承了侯位。成帝劝慰道：“生死在命，富贵在天，这些都是上天的安排，母后不必再为这事伤心了。”
王太后抽泣着说道：“怎能不令人伤心啊！安成侯王崇与哀家同父同母，也是皇帝你的嫡亲舅父，从小看着你长大的，却先我而去……”王政君和王凤、王崇三人都是嫡亲兄妹，比其他几位兄弟姐妹的感情要深一些。
成帝也有些难过，说道：“咱们外家的几位舅父都得了诸侯的爵位，朕已下诏允许他们的嫡子可以世代继承爵位，永保富贵。这已经超越了前朝的制度。”
王太后用丝巾擦了擦泪眼，对成帝说道：“但他们只是得了关内侯的爵位，还没有正式封为列侯呀。”按照汉代制度，关内侯只是取得尊贵的爵位，而列侯才是真正的侯王。从汉初开始，列侯只封给刘氏宗室，或者是建立了大功的功臣。
成帝不忍心让太后落泪，说道：“朕就让他们都正式封侯，赐给封户，这样侯位就可以自动继承下去了。”
王太后这才止住了眼泪，欣慰地说道：“母以子贵，皇帝外家的人也是至亲之人，希望他们都能够得到富贵。”
过了不久，成帝履行诺言，除了王奉世继承安成侯王崇的侯位外，对另外几位舅父正式封侯：王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。一天之内，皇室外戚王氏五人再次同时被封为列侯，五侯当中，王逢时为王太后的年龄最小的幼弟，还不到二十岁。消息传出，立即轰动了整个京城，这可是汉朝一百八十年来从未出现过的大事。
成帝亲自为五位外家舅舅举行了隆重的封侯仪式，然后前往长乐宫请安。他以为母后会高兴起来，谁知皇太后王政君的眉头上仍然挂着一丝哀愁。成帝感到奇怪，正想问明原因，王太后却先开口说道：“皇帝的几位外家亲人都正式封了侯，哀家已经知道了，本来应该感到欣慰才是。但哀家又想起还有一位亲人，与哀家同辈，至今还没有沾到过皇恩。”
成帝问道：“咱们皇室的外家，在世的都已封了侯。母后说的这人是谁，朕怎么不知道呢？”
王太后叹了口气，说道：“我那可怜的亲生母亲李氏，也就是你至亲的外祖母，当年和你的外祖父不和，走出咱王家，改嫁给了河内郡的苟氏。”
“朕好像没有听说过苟氏的事。”
“不料那苟氏去世较早，你的外祖母一直寡居在家。早先你外祖父在世时，哀家曾劝你外祖父请她回家，但她却不肯，只留下一个儿子便去世了。”
“哦，外祖母还留下了一位儿子。”
王太后点了点头，继续说道：“这个儿子虽然不属我王氏子弟，但毕竟与哀家同母所生，也还算得上是你的庶舅呀。”
成帝沉吟了一会儿，问道：“他叫什么名字，现在何处？”
王太后说：“他叫苟参，时常来宫中看哀家。哀家一见到他，就会想起你那不幸的外祖母呵！”说罢，王太后又伤心地用丝巾捂着脸，咽泣不已。
成帝已经知道王太后的想法，但今天刚刚封赐了王氏五侯，而这苟参与皇室的关系相差太远，怎好再封？王太后见成帝沉吟不语，又哽咽着说道：“听说当年汉景帝的王皇后，也有一位同母异父的兄弟名叫田蚡，也曾被封了侯呢。”
成帝点了点头，说道：“当年田蚡还被汉武帝任为丞相。可是，王氏外家刚刚封赐了五位诸侯，如果再给苟氏封侯，恐怕会招致朝臣的不满。”
王太后说道：“那怎么办呢？说起来苟参和咱王氏也有些血缘关系，皇帝总得想办法，不然哀家这太后的面子也过不去呀。”
“那就给他一个管钱财的官职，让他迅速致富，还不是和侯王一样。”成帝说。
王太后叹了口气，说道：“不能达贵，而可致富，这样也罢，以后就让苟参常来看望哀家吧。”
过了几天，成帝下诏，拜任苟参为水衡都尉加侍中衔。水衡都尉这个官职由汉武帝设置，专门管理宏大的皇家林苑，兼管治铜铸钱等事，是个绝好的肥缺。加上侍中的官衔，让苟参可以出入宫廷，看望王太后。
王氏五侯新封以后不久，很快就到了第二年的二月丙戌日，蜀地犍为郡的柏江、捐江又出现了灾异。这次灾异情况不同于往年，竟然引发地震多达一百二十四次，导致山体崩塌，泥石流将河道堵塞，江河之水倒流，大水冲进了城中，毁坏了城墙，淹死了十三人。可怕的山崩地裂，整整延续了二十一天。
灾异飞报朝廷，京城臣民无不震动。难道这次灾异的发生，是和王氏封侯有关？至少有许多大臣和市民在这样议论。