第二章 治国篇（2）（1 / 2）
舜的儿子商均也不贤，舜于是早作打算，把帝位传给禹。
当时洪水漫天，无边无际，围绕着大山，淹没了丘陵，人民非常忧愁。当舜巡行时，看到鲧的治水无功，就把鲧流放到羽山，举用鲧的儿子禹，教他继续鲧的治水事业。
禹改变了他父亲的做法，用开渠排水、疏通河道的办法，把洪水引到大海中去。禹为了治水，每天到处奔波，几次经过自己的家门，都没有进去。据说有一次，他妻子生下了儿子启，婴儿正在哇哇地哭，禹在门外经过，听见哭声，狠下心没进去探望。因此有“三过家门而不入”的传说。
帝舜推荐禹为继承人，过了十七年帝舜崩逝，禹服三年丧毕，就辞避了舜的儿子禹均而隐居于阳城，可是天下诸侯，都不去朝拜禹均而去朝拜大禹。禹于是即位为天子。
帝禹即天子位后，举用皋陶，可惜未及禅位，皋陶就死了。这时帝禹又举用伯益，使他管理政事。
又过了十年，帝禹巡视东方的诸侯，到会稽就崩逝了，把天下授给伯益。三年的丧服完毕后，伯益将天下让给帝禹的儿子启，自己避居到箕山的南面。帝禹的儿子启有贤德，天下的人民，都希望他能即天子位。等到禹临崩逝的时候，虽然将天下授给伯益，然因伯益辅佐帝禹的时间太短，天下的人民，尚未蒙受他的德泽，所以诸侯都不去朝拜伯益而去朝拜启，于是启就即了天子位。
百姓为天
齐桓公问管仲说：“做帝王的人最应敬重的是什么呢？”管仲说：“最应敬重天。”桓公仰起头来看看天空。管仲说：“我所谓天，并不是指空阔辽远，没有边际的天空啊。为人民的君主应该以百姓为天。人民如果顺从，国家就会得到安宁；人民辅助，就会强盛；人民否定，就会发生危险；人心背离，就会灭亡。诗说：‘统治者不善良，百姓就在一旁怨恨他们。’人民怨恨君主而不灭亡的，还从来没有过啊。”
只有了解民情，才能为民请命
最初，当齐景公迁换晏婴住宅时，景公对晏婴说：“贤卿的住宅接近市区，而且地势低洼狭窄潮湿，每天都是脏乱嘲杂不堪，实在无法居住，就请贤卿搬到高爽干净的地方去住吧！”晏婴回答说：“贤君的先臣就是住在这里，臣还担心没有资格继承这所房，而且小臣住在靠近市区的地方，早晚可以多了解一下民情，这对臣很有帮助，又怎敢麻烦公家为我另建住宅呢？”齐景公笑着说：“贤卿既然住在靠近市区的地方，你知道物价的高低吗？”晏婴回答说：“我既然住在市区，怎敢不知物价高低？”齐景公说：“什么东西贵，什么东西便宜呢？”这时齐景公正施行严刑峻法，有很多犯人被砍断脚，因此就有卖义肢的商人，于是晏婴就回答说：“义肢贵，鞋子便宜。”
后来齐景公果然减轻了对人民的刑罚。为此评论家说：“一个仁慈的人，他的言论都从众人的利害关系出发。由于晏婴的一句话，而使齐景公减轻了对人民的刑罚。《诗经-小雅》篇说：‘贤臣如果能推引仁政，那么乱事就会停止’就是指这种事而言。”
“日行只三十，何须千里马”
汉朝的大臣周勃、陈平，清除了企图夺取政权的吕氏集团之后，迎立代王刘恒为皇帝，这就是历史上有名的汉文帝。
汉文帝知道自己没有势力，君位并不巩固。要保持君位，治理天下，只能虚心尊重高祖时候的大臣，再就是减少百姓的痛苦，多多让步以换取他们的拥护。
于是，他连夜下了诏书，大赦天下。接着，又废除了一人犯罪，株连父母妻子的连坐法。还下了一道诏书，救济各地的鳏、寡、孤、独、穷困的人；尊敬和照顾老人，规定八十岁以上的每人每月给米一石、肉二十斤、酒五斗。
有一个地方发现一匹千里马，当地老百姓凑了钱，公推那个主人把千里马献给文帝。文武百官见了千里马，一起向文帝道贺，文帝却对大臣们说：“我出去的时候，前面有旗车，后面有属车，平时巡游，每天也不过五十里；天子行车，每天只走三十里。我骑了千里马，一个人跪到哪里去？”他当即吩咐左右把千里马还给原来的主人，又给了他来回的路费。汉文帝恐怕以后还有人来贡献什么，就下了一道诏书，不准四方官民奉献任何礼物。
汉文帝即位一年，就把国家治理得井井有条，老百姓也都安居乐业。
体恤民众，天下归心
孝文皇帝刘恒即位不久，就对大臣们说：“古人治理天下，朝廷设有进善言的旗子，让百姓书写政令阙失的诽谤木柱，是用来通达治国的道路而使劝谏的人前来。今天法律有诽谤妖言之罪的条文，这会使众臣不敢尽情直谏，皇上听不到自己的过失。怎么能使远方的贤良人士前来？应废除这种法律。”
刘恒即位第十三年五月，齐国太仓县令淳于意有罪当受刑罚，逮捕拘留在长安的诏狱，太仓公无儿子，有五个女儿，当他被捕送走时骂他的女儿道：“生女孩，有急事派不上用场。”他的小女儿名缇萦，听了伤心哭泣，乃跟随到长安，上书要求入官府为官婢，来抵赎父亲的刑罪。这封书陈奏到天子的面前，文帝怜悯悲伤孝女缇索的心意，于是下诏书废除肉刑。
后元六年，天下有旱灾和蝗虫为害，文帝加恩惠于天下，命令诸侯不要入贡，减少自己的衣服、车驾、狗马，宿小郎官、官吏、官员的员额，发散仓库的粮食以救赈贫民。孝文帝做天子，在位二十三年，他的宫室、衣服、车驾，没有增加。曾经想作露台，召工匠计算，所花费要值百斤黄金，文帝道：“百斤黄金，是中等人家十家的产业，我奉守先帝的宫室，常常恐怕有所羞辱，筑这露台做什么？”文帝常穿着很差很厚的绨衣，所宠幸的慎夫人，也命令她衣服不得拖至地面，用的帏帐不得用文绣。
后元七年，文帝崩逝于未央宫内。遗诏道：“我听说天下万物的生长萌芽，没有不死的，死亡是生物的自然结果，怎可以过分的哀痛呢？厚葬死者以致破产，长久服孝以伤害生理，这种做法我极不以为然。况且我已不德，没有辅佐百姓，现在死后，又使百姓长久服丧痛哭，伤害心志，以增加我的不德，如何对得起天下人。你们告诉天下百姓，民众出临我的丧事皆除丧服，不要禁止娶妇嫁女和祭祀、饮酒、食肉等等。亲戚中应当参加丧事穿孝服的也不要光着脚，带孝的经带，不要长过三寸。……其他不在此遗命中的事，都比照这一命令去做。我葬在霸陵，要按照原来山陵河川的原状，不要有所改变，宫中自夫人以下至少使七个等级的宫女都放回家。”
体恤百姓，人民爱戴
汉武帝刘初时期，无论官员或小吏，用法残忍，成为风气。只有西长安左内史儿宽，劝告人民耕田种桑，刑罚宽大，物色心地忠厚的人，推心置腹，不追求使人震惊的声名，深受小吏和人们的爱戴。收租税时，绝不强迫，使人民得到休养，因此仓库存粮不足。原来，大军出动，粮秣一时措手不及，儿宽应该免职。人民听到消息，唯恐失去这位好官，继任的可能凶征暴敛。于是，富家用牛车，贫家则挑担，霎时间把仓库填满，征收赋税的考绩上，列具第一。
美味非道德，进贡不立功
汉和帝十五年下了一道诏书，禁止进贡。连岭南的生龙眼、鲜荔枝，他也不要吃。
原来以前曾经规定由岭南进贡新鲜的龙眼和荔枝。从岭南到洛阳路途远，新鲜的水果很容易坏。当时，为了运送这些东西，十里设一个站，五里造一个亭。每一个亭有嘹望的人，每一个站有人骑着快马候在那里，等前一匹马跑到，马上接过龙眼和荔枝，飞快地往前跑，一站传一站，日夜不停地互相传送。为了这件事，临武县的长官唐羌上书给汉和帝。他说：“我听说在上的没有把美味作为道德的，在下的也没有进贡好吃的东西而立大功的，南方七郡为了贡献生龙眼和鲜荔枝，吃尽苦头。南方天气热、太阳毒，传送的人沿路还会碰到毒虫、猛兽。每运送一次，总得死一些人。死了的人不能还阳，没死的人还可挽救。吃了这些东西，未必能够延年益寿；可是为了进贡这些东西，已经叫人活不下去了。请皇上开恩。”
汉和帝看了奏章，对大臣们说：“早先我只知道远方进贡这些土产主要是为了祭祀宗庙。要是有人因此丧了性命，这难道是朝廷爱护人民的本意吗？从此以后，不但生龙眼和鲜荔枝不必进贡，就是别的山珍海味也不许献上来。”他又吩咐太官不得再接受各地献上来的任何食品。
史复不书，将何所惧
南北朝时，北魏孝文帝拓跋宏经常从容地对史官说：“如实记载时事，不必避讳朝廷坏人丑事。皇帝作威作福随心所欲，如果史书上再不记录，他还有什么惧怕呢。”
孝文帝南征北巡，官吏请求整修道路。孝文帝说：“简单地修理一下桥梁，能够让车马通过就行了，不必除草铲地弄得平平坦坦。”这样，所有修建工程，都没有浪费民力。
孝文帝巡视淮南时，依惯例即使军事上必须砍伐百姓树木的，必定留下丝绸作为酬付树木的代价。弓箭识不透，何况天下事
李世民告诉太子少师萧瑀说：“我年轻时喜欢弓箭，得到好弓十几张，自以为没有比这些再好的了。最近拿来给制弓的匠人看，竟然说‘都不是好材料，。我问其中的道理，匠人说：‘木头的心不直，就会使木头的纹路都跟着斜，弓虽然强劲，但是射出去的箭却不直。’我这才觉悟到以前辨别好弓很不精明。我是用弓箭等武器来平定四方的，认识它还不够全面，何况天下的事情很多，难道能够都了解吗？”于是就下令给京城任职的官员，凡是正品以上的都要到中书省轮流值宿。李世民频繁地接见他们，向他们了解民间的疾苦和政治的得失。
“位在天下人之上，处在天下人之下”
清朝唐甄说，作为一个君临天下的帝王，如果能够做到畏惧诤谏君王和督察百官的御史，就是一位好的帝王，成为帝王中的榜样。君主要能够自己抑制至高无上的尊严，虽然位在天下人之上，而应把自己放在天下人之下。大海之所以能够容纳千江百汇之水，是由于它地处河川之下。作为天下至尊的帝王，如果能做到处于天下人之下，那么，天下的百姓就会如千沟万壑之归大海，这才叫做抑尊而为尊呀！
［评鉴］
得民心者得天下
得民心者得天下，得民心者治天下，这是被历史无数事实所证实了的。帝尧寿终，百姓三年不乐。帝舜有德，走避南河，诸侯不去朝拜丹朱而去朝见舜。大禹有德，隐居阳城，可是天下的诸侯，都不去朝拜商均而去朝拜大禹。禹把天下授给伯益，因人民未蒙受他的德泽而知道禹的儿子启有贤德，诸侯都不去朝拜伯益而去朝拜启。在上有德，天下归心，不欲为帝，天下共举。所以当齐恒公问管仲“做帝王的人最应敬重的是什么”时，管仲回答说：“最应敬重天……为人民的君主应该以百姓为天。”舜帝对禹说：“君王没有百姓，就没有谁来保卫国家。”刘邦善于笼络人心，汉孝帝爱民如子，唐太宗礼贤下士，都是因得民心而得天下、治天下，出现“文景之治”和“贞观之治”的繁荣景象。所以说，人民肯于为国出力，这个国家就会昌盛；人民肯于为国分忧，这个国家就会安乐；人民肯于为国牺牲，这个国家就会强大。反之，人民怨恨君王，国家灭亡的日子就不会太远了。自古以来，而夏而商，而秦而汉，莫不比比皆名。夏桀王以民为虐，商纣王以民为敌，秦始皇以民为肉，汉武帝以民为戏，终于落得乱国亡国的下场。
那么怎么才能得民心呢？首先，要“明德”。周公通过总结夏商两朝亡国的教训，认为应以“明德”去宠络民心。“明德”是说统治者要有好的品行，不要苛刻于人民。否则，上行恶，要求下行善是办不到的。
其次，要“爱民”，体恤百姓，百姓才会拥护你。汉文帝在位二十三年，宫室园囿。车骑服御，无所增益。有不便，辄驰以利民。曾经要作露台，召匠计之，值百金。文帝说：“百金，中人十家之户也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为？”文帝仁慈恭俭，以德化民，是以海内安宁，家给人足。遗诏犹殷之以百姓为念，力戒浪费扰民，后世鲜见有如此贤君。
第三，要“富民”。要想安定社稷，单靠讲伦理道德观念去治理国家还是不够的，应当首先保证人们有基本的物资生活条件，否则就象树木一样，枝干枯裂而根柢坏死。所谓富，首先应该反映在民富，人民能够过上衣食无忧的生活。如果国库里财物堆积如山，而民间却一贫如洗，辗转于沟壑之间，那只能叫做贫国。因此，只有使百姓富裕了，国家才能富强。
第四，要礼贤下士，严惩奸臣，形成良好的社会风气。作为天下至尊的帝王，做到处于天下人之下，天下的百姓就会如江百汇之归
大海，抑尊而为尊。
第五节爱将任能
［史事］
谁为相合适？
吴起担任西河战区的指挥官，表现卓越，有很好的声名。每到魏国宰相出缺的时候，很多人都认为吴起有希望，吴起也自以为功大，期望拜相。可是最后发布的结果，却是由才能平庸的田文担任宰相。吴起便忿然不悦地对田文说：“希望同您比论功劳，可以吗？”田文说：“当然可以！”吴起说：“统帅三军，能使士卒乐于争先杀敌，誓死不顾，使得敌国胆寒而不敢动脑筋来侵略我国，关于这一点，您同我比，究竟谁强？”田文道：“当然我不如你。”吴起又说：“治理百官，亲爱万民，使府军充实，在这方面，您同我比，谁强？”田文道：“我不如你。”吴起又说：“镇守西河，使秦兵不敢东向出兵，韩、赵也都宾服听从，在这方面，您同我比，谁强？”田文道：“那我更不如你。”吴起便说：“这三方面您既然都不如我，可是官位却高居在我之上，这是什么道理呢？”田文解释说：“主上年少继位，国人疑虑不安，大臣未肯归附，百姓不信赖他，在这个时候，要找一位能协和内外，巩固中央集权的宰相人选，究竟是找你适合呢？还是找我比较适合？”吴起听了，默默的思量了好久，然后才说：“在这种情况下，自然是把宰相的职务交给您较适合。”田文便说：“这就是我所以位居您上的缘故了。”最后，吴起终于领悟到要拜相组阁，自己在这方面的条件确实是不如田文。
汉武帝刘彻信任的三位大臣
霍先出入皇宫二十余年，出宫则陪同皇帝乘车，入宫则侍奉皇帝左右，小心谨慎，从没有过失。为人沉静安祥。无论出宫入宫，上下殿门，都有一定之处。禁卫官、宦官长，曾从旁偷看，发现他每天上下台阶的地方，不差尺寸。
金日磾在刘彻左右，二十余年之久，目不斜视，诚恳笃实。刘彻赏赐给他的宫女，也不接近。刘彻想把他的女儿接到皇宫当嫔妃，金日磾婉言拒绝。金日磾最大的儿子，小时候是刘彻最宠爱的伙伴。长大后，行为不如老父那么拘谨，曾在殿下跟宫女们胡闹，金日磾恰好碰见，厌恶他的淫乱，竟把儿子杀掉。刘彻大为愤怒，把金日磾叫来质问，金日磾低头请罪，把杀子的缘故奏报，刘彻十分悲哀，流下眼泪。但对金日磾却由衷崇敬。
上官桀由于勇力得到宠爱，被任命当未央宫厩令。有一次，刘彻患病，等到痊愈。前往马棚视察，看见马匹清瘦，刘彻暴怒说：“你以为我再也见不到马了，是吧。”打算把他下狱。上宫桀低头说：“我听说圣体欠安，日夜忧心，根本没有想到马。”话还没有说完，已经泪流满面。刘彻听了，十分感动，认为上官桀真是爱自已，遂当作亲信，命他作为侍中，稍后，升到太仆。
三人都是刘彻平日最宠爱信任的臣属，所以特别指定照顾后事。
汉光武保全功臣
汉光武刘秀到平定蜀地时止，已经连续打了十五年仗。老百姓对于各地豪强争夺地盘的战争早已恨透了，汉光武决心让老百姓休息。不是碰到紧急的警报，他不愿意再谈军事，有一天，皇太子刘疆向父亲讨教打仗的方法。汉光武趁机，当着不少立过大功的将军面，回答他说：“从前卫灵公向孔子请教打仗的方法，孔子不回答他。这种事你还是不问的好。”
将军邓禹、贾复等知道汉光武不愿意再用兵了，就首先请求汉光武让他们遗散军队，研究儒家的学问去。汉光武为了保全功臣们的爵位和封邑，不再让功臣担任官职，各回各的封地去，免得他们可能在职务上犯过错。封侯的功臣中，只有高密侯邓禹，固始侯李通和股东侯贾复三个人还留在朝廷里，别的列侯都回到自己的封邑，不让他们参与朝政。汉光武要使用一切办法做到有始有终地保全功臣，要是外地有什么进贡来的好东西，他就分赐给功臣们，宁可自己没有。在中国历史上，打天下的皇帝能够像汉光武那样不杀功臣的，的确太难得了。
孙权爱将如子
东汉南帝建安二十四年，吕蒙旧病复发，孙权把他安排到行馆旁边，医疗照顾，无微不至，医生给他针炙时，孙权悲痛忧戚，盼望常看到他的病情，又怕打扰他的安宁，于是在墙上凿一个小洞，悄悄观察，看到吕蒙可以吃下少量食物，就高兴地回顾左右，有说有笑；不然的话，就叹息不止，晚上不能入睡。稍后，吕蒙病势稍轻，孙权大喜，下令赦免罪犯，以作庆祝，文武百官都齐集道贺。然而，不久吕蒙竟然去逝，享年四十二岁。孙权万分悲痛，特别指定三百户人家，洒扫吕蒙的坟墓。
苻坚明智，王猛能干
前秦国丞相王猛，返抵京都长安，天王苻坚对王猛再加授：都督中外诸军事。王猛辞让说：“丞相责任重大，太子太傅地位尊贵，尚书令事务烦多，司隶校尉工作沉重，都督中外诸军事掌握国家命脉，而又承受并传达陛下命令。我同时兼任文武两种官职，管理大小各项业务，就是伊尹、姜子牙、萧何、邓禹那样的贤才，都不能集中一个人身上，何况我的能力，又跟他们相差很远。”奏章呈上三、四次，天王苻坚不准，说：“我正要统一天下，除了你，找不到第二个人可以依靠。你之不能辞宰相，犹如我之不能辞天子。”
王猛任宰相，苻坚高踞宝座。王猛主持政务，文武百官唯命是从，无论国内国外、内政外交、军事政治，没有一件事不由王猛决定。王猛刚烈英明，正直果断，清廉严肃，对善恶是非，分辨得十分清楚，免除无能的官员，擢拔没有人事关系而被埋没在低层的人才，督促人民耕田播种，种桑养蚕，加强部队战斗训练；每个官员对他所担任的职务，都能愉快地胜任；每项刑罚，一定都有犯罪证据。因此国家富裕，武力强大，战无不胜，攻无不克，前秦国大治。
王猛患病，天王苻坚亲自到南郊、北郊，以及争家祭庙、天神农神祭坛，焚香祷告，祈求使之痊愈。分别派使臣前往黄河、华山，祈求河神、山神，保佑王猛康复。王猛病情稍微减轻，苻坚立刻下令赦免斩刑以下的罪犯。王猛上疏说：“从没有想到，陛下为了拯救我的生命，竞去干预天地运转的法则，开天辟地以来，君王对待臣属，没有一个如此。我曾听说，报答恩德莫过于说实话。现我愿将残余生命，化作几项建议：念及陛下，威望震撼八荒，声名教化，普及天地宇宙。全中国共有九个州和一百个郡，陛下已拥有十分之七。击平燕国，夺取巴蜀，犹如弯腰检一根草。但会创业的不一定会守成，会开始的未必能坚持到结束。因此，古代圣明的君王，知道建立大业，并不是那么容易，所以战战兢兢，如临深谷。敬希陛下，追随先贤之后，天下人都将受到福分。”苻坚看到，十分感动。
七月，苻坚亲自去王猛家，向王猛探问病情，并请教王猛身后之事，王猛说：“晋国虽然处在遥远荒凉的江南，然而他们皇家却仍保持中国的正统，一脉相传，上下和睦，我死之后，希望陛下不要图谋东晋。鲜卑人、西羌人，才是我们的仇敌，终有一天要爆发灾难，应逐渐排除，这对国家有益。”言毕逝世。
天王苻坚下诏说：“我曾经听说，君王在寻求贤能人才的时候，最为辛苦；而在寻求到贤能人才之后，十分悠闲，可以安心享乐；这话是何等的灵验！从前，我得到丞相作为助手，常认为当君王是件最简单最容易的事。可是，自从丞相弃世，我的头发已一半变白，每一念及，不觉衷心悲恸。而今，天下没有丞相，政治教化，可能有松懈之处，应该分别派出官员，前往各郡县视察，探问人民疾苦。”
交人要交心
唐朝占领河南之后，河南的许多将领纷纷投降，但不久又相继离开。当时，尉迟敬德刚刚投降过来，许多将领怀疑他会叛离，就把他囚禁起来。
屈突通、殷开山等人对李世民说：“敬德是一员猛将、武艺盖世，留下他恐怕后患无穷，不如现在就把他杀了，免得留有后患。”李世民说：“敬德骁勇无比，如果他要叛变，早已走了，怎么会落在别人的后面呢？”说完他命人把敬德放出来，引到自己的住处，赠送了许多金银财物，并对敬德说：“大丈夫胸怀坦荡，肝胆相照，请你不要为小小的摩擦而怀恨于心，我始终不相信别人说你会叛逃的谗言，那是会残害忠良舅士的，希望您能体谅我的一片苦心。如果你真的要走，请一定带上这些金银财物，也算我对您的一番资助，略表我们结交一场的情谊！”尉迟敬德听了李世民的这番肺腑之言，颇受感动。
自此以后，尉迟敬德尽心效忠李世民，把他作为知己，随李世民征战南北，护驾左右，几次救过李世民的性命。
魏征事主
唐太宗李世民在即位前，曾经与兄弟李建成、李元吉有过争夺皇位的斗争。在此期间，太子洗马魏征，见李世民战功卓绝，人心所向，权势日重，恐太子李建成不能继承皇位，便劝太子早日除掉李世民。这事被李世民听到。李世民杀掉建成和元吉后，随即召见魏征，魏征长揖不拜，李世民更为愤怒，大声斥责说：“你为什么要离间我们兄弟呢？”魏征坦然回答：“先太子建成若听我的话，何至于今日受诛戮呢！从前管仲当公子纠的臣子时，为了使公子纠能够继承皇位，曾一箭射中齐恒公的带钩。各人为各人的主人，这有什么值得隐瞒的呢？”李世民听了，觉得很有道理，就转怒为喜。说：“你真是一个耿直的人！”于是，就将魏征提为詹事府主簿。李世民继位后，又将魏征提为谏议大夫，经常把他叫到宫里，讨论军国大事，叫他直言不讳，有什么讲什么。魏征感激唐太宗的知遇之恩，便知无不言，言无不尽。不久，唐太宗又将他提为尚书右丞。魏征曾先后规劝唐太宗二百多事。
“以人为镜，可知得失”
魏征因病卧床，唐太宗经常派使者询问魏征的病情，赏赐药物，路上的使者络绎不绝。又派中郎将李安俨住在魏征家里，以便随时报告魏征病情的变化。魏征病逝，唐太宗命令九品以上的百官都去吊唁，……唐太宗登上苑西楼，望着魏征的住处悲痛欲绝。唐太宗亲自撰写碑文，并为他写在石碑上。唐太宗想念魏征不已，对侍臣说：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏征不在了，我失掉丁一面镜子啊！”
唐玄宗拜相
唐玄宗李隆基即位以后，立即召回被他父亲唐睿宗贬为申州刺史的前兵部尚书姚元之。姚元之见唐玄宗有意求治，就将古今治国之道，毫无保留地说了一番。唐玄宗听了，觉得语语称心，句句合意，虽然谈话的时间很长，却一点不感到疲倦。他对姚元之说：“我早就知道你很有才能，你就当我的宰相吧！”可是姚元之却推辞。唐玄宗问他为什么不干，姚元之回答说：“我有十项请求，恐怕皇上未必能批准实行，因此不敢奉命。”唐玄宗说：“那你先说出来嘛！”姚元之就用简练的语言，逐条说了自己的十个请求：（一）、施行仁政；（二）、不挑起边境的战争；（三）、严厉执法，并且从亲近的人开始；（四）、宦官与小人不参与朝政；（五）、禁绝租赋以外的贡献；（六）、皇亲国戚不担任朝庭中的重要官职；（七）、以礼对待大臣；（八）、群臣皆得直谏；（九）、禁绝佛道营造寺庙；（十）、禁止外戚干预朝政。
唐玄宗听他说完后，高兴地说：“这些我都同意实行，你不必担心。”姚元之这才叩头拜谢。第二天，唐玄宗即宣布姚元之为宰相，封梁国公。中书令张说，历来与姚元之不和，暗里指使御史大夫赵彦昭，上书反对姚元之入相。张说见唐玄宗不予理睬，又指使殿中监姜皎去对唐玄宗说：“皇上曾想选择一个河东总管，但总是找不到合适的人选，我今天找到这样一个人了！”唐玄宗忙问是谁？姜皎回答说：“姚元之。”唐玄宗听后，非常生气，说：“这是张说的鬼主意，你竟敢当面欺骗我！”姜皎见阴谋被当面揭露，吓得冷汗直流，诨忙伏地认罪。
以诚收心
吴越钱俶前来朝见宋太祖赵匡胤，宋朝自宰相以下文武大臣，都要求拘留钱俶并夺取吴越之地。赵匡胤没有采纳大臣们的意见，放钱傲回吴越。当钱俶告辞时，赵匡胤拿出群臣要求拘留钱傲的奏章文稿几十卷，封妥后送给钱俶，关照他途中独自拆看。
钱俶上路后启封观看，都是要求拘留自己不让回国的奏章。他从此既感激又惧怕，平定南唐之后。就把吴越献给宋朝。
［评鉴］
尚贤任能天下治
要管理好国家并使其长治久安，就要尚贤任能。由贤明的人管理，国家才能治理，由愚蠢的人去管理，国家就会混乱。
古代的明君很尊崇将相而任用贤能，不偏护亲人，不偏护富贵，知人善任，择优而用。凡是贤者，就把人选拔到高位上来，并虚心听取忠言，勇于改过。对那些不称职的人就撤免，对那些傲慢无礼的人就给予抑制。使臣民从奖赏中得到鼓励，从惩罚中感到畏惧，互相争做贤能的人，所以贤者增多，而不贤的减少。汉高祖刘邦，他自身的才能虽不很大，但他却善于用人之长，所以张良、萧何、韩信等人都愿为他效命。王猛任宰相，天下大治。魏征先后规劝二百多事，唐太宗大多能虚心采纳，魏征死后，唐太宗悲痛欲绝地说，我失去魏征，就象失去一面镜子。
对人才不仅要任用，而且还要爱惜、保护，否则，就会得而复失。汉光武帝对功臣不仅注意增封爵土，还做到“每能固容，宥其小失”，而功臣之报汉光武帝者，亦能洁身自好，不矜功伐能，并修整门第，不放纵子弟。此所以能成汉光武帝仁厚臣名，而全功臣福禄善终者也。吕蒙发病，孙权心急如焚，将领病逝，主上悲痛万分。李世民对尉迟敬德，以诚相待。刘秀烧信，为的是“让那些三心二意的人安下心来。”结果“投之以李，报之以桃”，君王爱将相，将相以死相报。因此，功成名就，天下得治。
由此可见，用人是否恰当，对于今天的事业兴衰仍然关系重大。任人唯贤，知人善任，事业就会兴旺发达；如果任人唯亲，事业就会衰落。第六节君王纳谏
［史事］
子产不毁乡校
郑国人有一种常聚在乡间的学堂，批评朝中大臣行政得失的习惯。大夫然明对子产说：“把学堂都解散如何？”子产回答说：“为什么要解散学堂呢？那些人早晚到学堂聚会。借机讨论国家政治的得失。人民认为好的行政措施，我们就发扬光大努力推行；人民认为不好的行政措施，我们就重新检查改正。他们都是我们的老师，为什么要把学堂解散？我只听说诚恳与亲切可以化解怨谤；却不曾听说作威作福可以杜绝怨尤。这也就象防止洪水，泛滥时，人民所受的损害必然多，到那时我们就无法救助。所以不如现在疏导水流，这就如同我们听了人民的批判，可以作为治疗我们行政偏失的良药。”
世禄并非不朽，品德却能长久
鲁襄公二十四年春天，叔孙豹前往晋国，晋大夫士匄出来迎接他，士匄问他说：“古人有句话说‘死而不朽’，这是什么意思呢？”还没等叔孙豹回答，士匄紧接着又说：“从前我的祖先都很伟大，在虞舜以前是陶唐氏，在夏代时是御龙氏，在商朝是豕韦氏，在周朝是唐杜氏，如今晋国主盟中夏是范氏，可见所谓‘死而不朽’，就是指此而言吧？”叔孙豹回答说：“就我所知，这叫做‘世禄’，并非‘不朽’。鲁国已故大夫臧文仲，他死了之后言论还是流传世间，这才叫做不朽。我听说：“最好是修养品德，其次是建立功劳，再其次是树立言论，如此才能经得住时间的考验，这才能叫做不朽。至手维护祖先的姓氏，继承祖宗的世族，使宗庙香火不绝，任何国家都有。所以禄位大的，也不能说是不朽。”
士匄掌管晋国政权之后，就把各诸侯朝贡的数字增多，因而惹起郑国的不满。同年上月，郑简公前往晋国朝见时，郑大夫子产写信给子西，请子西转告士匄，劝谏他说：“阁下执掌晋国政权，四方诸侯并没看到推行什么善政，只听到阁下准备加重诸侯的币帛，因此使我感到万分迷惑。据我所知道的，君子治理国家，所担心的并非缺乏财货，而是忧虑没有好的声誉。假如把诸侯的财货都集中在晋国的国库中。那么诸侯就会对晋国产生贰心；假如阁下也如此自私自利，那么晋国人就要对阁下产生贰心。诸侯对晋国有贰心，晋国就不能自保，晋国对阁下有贰心，阁下的家就不能自保，阁下为什么还要如此贪婪财货呢？贪财的灾祸既然如此严重，为什么还向各诸侯增加需索呢？名誉是道德的基础，而道德是国家的基础。国家有了基础就不会败亡，阁下为什么不努力树立名誉。有好的品德，内心就会快乐，内心快乐就能久定。所以《诗经·小雅》篇说：‘达观乐天的君子是国家的柱石之臣’，这就是在强调美德的重要。此外《诗经·大雅》篇中说：‘老天爷就在你的头上，处事待人不要存有贰心！，这就是在强调名誉的重要。假如心存恕道来培养自己的品德，那么美名自然会传播天下。远方的人仰慕而来，近处的人会获得安宁。但愿能听到人民在赞美阁下，而不愿听到人民说阁下夺取了他们的财物自用。大象由于有名贵的大牙，因此就丧失了自己的性命，这就是所谓‘怀壁其罪’。”
士匄听了子产这番道理之后，内心感到非常高兴，下令减少诸侯的贡币。
丑女当王后
齐宣王自恃国家强大，安于现状，经常不理朝政，游宴作乐。一天，齐宣王在雪宫大摆酒宴，女乐歌舞，十分热闹。正在高兴的时候，侍从报告，有一个丑女人闯到宫门口，口口声声要见齐王。
齐宣王虽然很不高兴，但还是允许那女人进来了。那女人长得丑极了，前额很宽，眼睛深陷，身体粗笨，背驼发乱，身穿破衣，举止鲁莽。宣王命左右的人问道：“你为什么要见大王？”女人回答说：“我家在无盐，名叫钟离春，年过四十，找过不少人家也没有嫁出去，听说大王在宫里游宴，特来求见，希望留在后宫，朝夕侍候大王。”
宣王见这个丑女人很怪，就问他说：“我宫中侍女、宫妃很多，象你这样的女人在乡间都没人要，为什么竞找到本王宫廷，难道你有什么高才奇能吗？”钟离春微微一笑说：“我无奇才。但是，我会做各种动作，能准确地比喻国家政事！”于是钟离春扬扬双目，咬了咬牙，举了举手，拍了拍膝盖，然后问宣王：“大王懂得我的意思吗？”齐宣王表示不懂。钟离春请求大王恕己冒昧之罪后说：“我扬起双目提醒大王警惕国家有烽火之乱；咬咬牙齿，要大王不要拒绝臣下的劝谏；举举手，要您赶走奸臣贼子；拍拍膝盖，要您拆除游宴的宫台！’
钟离春话刚说完，齐宣王就勃然大怒，说：“你这村妇，竟敢诬蔑本王，我难道有这四个方面的过失要人指责吗？”钟离春说：“请允许我进一步说明吧：第一，齐国和秦国都是大国，可是，秦国重用商鞅，变法改制，国富民强，不要多久就会东出函谷与齐国作战。而齐国不重用良将，边境渐渐松驰，难道不面临着烽火刀兵之患吗？第二，大王好女色，喜游宴，不理朝政，忠臣志士，谏而不纳，难道不应该广开言路，招纳忠言吗？第三，大王周围有一伙小人，王驩等人阿谀奉承，驺衍等人空谈阔论，虚而不实，难道不应该挥手驱逐吗？第四，大王宫馆楼台，游宴歌舞，劳民伤财，荒废朝政。大王这四方面的缺陷和过失，象累卵一样危险，而您却苟且偷安，一味享受，不管祸害在前！我今日为大王明言，愿大王猛醒，即使因此得罪大王被处死，也无怨言！”
齐宣王触动很大，于是立即下令罢宴，用车载钟离春回宫，立为王后。并听从钟离春做了一番政事改革，以田婴为相，遣散了一些奸诈小人，加强了国防力量。因此，齐国很快就出现了与一个大国相称的繁盛局面。
千人一口，混乱难免
鲁哀公向孔子询问说：“民间谚语说：‘做事如果不同众人研究，就要迷惑？现在我办事跟群臣一同研究，可是国家却更加混乱，那是什么原因呢？”孔子回答说：“英明的君主向臣下询问政事，或许有的人了解，或许有的人不了解；象这样，英明的君主在上位，群臣就可以在一边直率地议论得失。现在，群臣没有一个不按照季孙的口径说话的，全国都变成了象一个人一样，君主即使把全国的人都询问到，仍然不会避免混乱。”
“国君记恨普通人，畏惧之人就多了”
晋文公逃离晋国时，竖头须是个保管库藏的人，没有跟从流亡。文公回国后，他来求见，文公用正在洗头发为借口拒绝接见。他便对掌管通报的人说：“洗头发要低头，一低头心就要倒过来了，心一倒过来思虑便要反常，怪不得我得不到接见。随从流亡的人服侍主人，留在国内的人是守护国家，为什么一定要怪罪留在国内的人呢！当国君的记恨一个普通的人，那么害怕的人就多了。”管通报的人把这些话告诉给文公，文公立即接见了他。
君王喜爱，臣下听从
晏子死了十七年之后，有一次，景公请诸大夫饮宴，玩射质游戏。景公没射中，但堂上的人却都齐声叫好，就像出自一人之口。景公沉下脸色叹息了一声，把弓箭扔到一边。这时，弦章进来了。景公说：“章，自从我失去晏子，到现在已经十七年了，从来没有听到有人说我不好的；今天射质没有中靶，但叫好之声却像出自一人之口。”弦章回答说：“这就是诸位朝臣的不贤了。他们的才智不足以察知君王的缺点，勇气也不足以敢犯君王的脸色。但有一句话，臣听说是：‘君王喜爱啥，则臣下就会听从啥；君王嗜好啥，则臣下就吃啥。’尺蠖吃黄色的东西，它的身体就呈黄色；吃青黑包的东西，它的身体就呈青黑色。君王周围是否还有爱说阿谀奉承话的人呢？”景公说：“好。今天说这话，你是君，我是臣。”
君主知错不改，臣下何惜一死？
吴王阖间的军队攻入楚国，楚昭王出逃，在成臼渡口过河，遇见蓝尹盥用车拉着妻子儿女。昭王对他说：“你拉上我。”蓝尹亹回答说：“从先王以来没有一个楚王失掉自己国家的，到了君主您在位时就把国家丢掉了，这是您的过错。”说完就抛开昭王走了。昭王回国后，蓝尹亹又来求见，昭王想把他逮捕起来，子西说：“请您先听听他说些什么，他前来总有缘故吧？”昭王派人对蓝尹亹说：“在成臼的战事里，你抛掉了我，现在你还敢来，是为什么？”蓝尹亹回答说：“以前囊瓦只知增加旧日仇怨，和人作对，以致在柏举被吴国打败，所以才使君主您到了那种地步，现在您又来仿效他不忘旧怨，恐怕是不应该的吧！我在成臼那里避开您，是为了儆戒你，这回您差不多该痛改前非了吧！现在我敢来求见，是为了观察您的德行，我想说：您总该回忆战败的可怕并且认清以前的过失了吧！如果您不接受教训还要变本加厉，重新恢复了国家却不爱它，我又何惜于一死？”子西说：“让他恢复原来的职位吧，使我们一见他就不忘以前的失败。”昭王这才出来接见他。
美誉和揭短都要听
楚国任命昭奚恤当宰相，江乙向楚宣王芊良夫警告说：“有一个人，非常爱他的狗。那条狗却不老实，把尿撤到井里。邻居看见，打算告诉狗的主人，可是，那只狗却在门口蹲着，见他来就咬。昭奚恤总是阻挠我晋见你，原因在此。而且你对人的观察方法，似乎矫枉过正。有人揭发别人时，你说：‘他是小人’，跟他疏远。于是，问题出来了。一旦儿子杀了老爹，部下杀了长官，你恐怕一辈子都不知道。为什么？因为你喜欢听别人美誉，而讨厌听揭发别人的恶行。”芊良夫醒悟说：“你说得对，两种话我以后都要听。”