冬日之风（1 / 2）
没有半颗星辰如墨染般的夜空和昭示着严冬已至的大地上，冈崎城的眺望楼像一个沉默的巨人矗立在寒风之中，城墙的各个垛口今晚都不见灯光，只有围绕着二之丸、外曲轮等的阴暗树林和着狂啸的风嘶鸣如潮。
那是十一月十三日天黑之后。
总是待在二之丸的物头初鹿野传右卫门见狂风过于肆虐，便现场巡视了一番，不经意间来到本丸边界一个偏高的草地上。他站在耳朵快被拧掉的寒风中眺望漆黑一片的四周时，忽然，两三声马嘶声传来。
“奇怪，有谁要出去吗？”
马蹄声和微弱的说话声通过平日里从不开启的暗门，悄悄地自缓坡下行而去。不止两三个人，应该至少有二三十人陆陆续续地出去了。
传右卫门慌忙跑到位于本丸边界的中门。
“当班侍卫！喂！值班的！”
他往值班小屋内看去，没有灯火的屋内，两名困倦的值班士兵走了出来。
“啊，是初鹿野大人吗？”
“什么啊，原来有人在啊。为何不点灯？”
“傍晚时城代大人吩咐过，今晚狂风大作，禁止点燃一切灯火。”
“这也未免太奇怪了吧。”
传右卫门不解地道。从刚才起他就感到奇怪，从二之丸看去，本丸无数的垛口处也没有一丝灯光透出。
“冬季寒风乃是三河的特征，风势强劲也并非只有今夜。为何偏偏只有今晚不准点灯，到底是何缘由？”
“我等亦不甚清楚。”
“城代大人呢？”
“听闻从昨日起便有些伤风感冒，一直闭门不出。”
“是吗……那方才走下暗门斜坡的一群人是哪个组织的？”
“不知道。我等并未收到任何消息。”
传右卫门愈加感到奇怪了。之所以这么说，是因为平日里他便对城代石川伯耆守数正同时抱有一种同情和某种疑虑。
那么，莫非是……某种担忧立即冲撞他的内心。他前往本丸见到直属数正的物头工藤三五郎，试探道：“在下有事想见数正大人。”
“大人伤风感冒。”三五郎立马回绝，“他严厉吩咐今天整日都会待在屋里，不得通传任何人，正卧床休息中。”
“那么还请通传一下大人近侍。”
然而，所有人的回答都很暧昧。不仅如此，没有灯火的侍卫房内的众人对于方才由暗门出去的一行人全都毫不知情，道：“哦，有这回事吗？”
就在这之后不久，初鹿野传右卫门大步来到城门后方，往漆黑一片的城下街道走去。
他一路询问他人，追寻着一行人的踪迹：“有见到混有马匹的二三十人悄悄从这里通过吗？他们往哪个方向去了？”
刚才那群可疑人的目的地很快便弄清楚了。围着柳之跑马场半圈，往侍小路转弯的水渠边第二个岔口，就是那个角落里的大宅。
“果然是伯耆大人……”
那是石川伯耆守数正的官邸，也就是城代府邸。传右卫门站在门前失落地自言自语道：“大门紧闭，这里也没有灯光。若作平常拜访大概也不会相见……该如何是好呢？”
“必须要有策略才行”，他想。友情充斥着他的内心。那是他敬畏的好友和前辈，若是不顾对数正有所不利，事情倒也简单。但要以绝密为前提，避过四邻耳目的话，仅仅只是与数正相见也并非易事。
他离开正门，转到了侧门。这里也门扉紧闭，一片漆黑，只是夜晚的寒风比傍晚时更甚，猛烈地摇晃着四周的树木。
城代府邸为了在非常时期作为一个小型的替代堡垒，四周有河流围绕，架着吊桥，建造得非常牢固。
接着他又打算绕到后门去。到那里一看，方才抵达的四五匹马正拴在黑暗中的柳树上，另外还能看见有人正忙忙碌碌地出入小门。传右卫门心下想着是这儿了，小跑着靠了过去。这时，大概是站在那里看守的士兵将他叫住：“站住！你要去哪儿！”
他猛地回过头去，约三名手持枪矛、身着具足的士兵的身影映入眼帘。不管是他们的姿态还是语气，都令人立刻感觉到了战场上的杀气。但传右卫门尽力稳住语气，道：“吾乃二之丸物头初鹿野传右卫门。眼下有要紧事必须与城代大人相商，于是深夜来此打扰。请代为通传。”
士兵们面面相觑。传右卫门的相貌他们并非没有印象。
一名士兵往小门内跑去。
在寒风中过了很长一段时间，终于出来了一名像是数正肱骨家臣年纪的人。此人很有礼貌地边解释边致歉道：“主人一直待在城中，尤其近日感染风寒，还未回到府中。是否有什么误会？还请等主人病愈，于城中会见。”
传右卫门早就预料到会有此答复，于是他强作笑颜，以更甚对方的礼貌辞令道：“哎呀，哪里……或许对他人确该如此答复，但对传右卫门却无须顾虑。请勿将我传右与世间令数正大人痛苦的风向等同相看。总之，今夜在下只希望与数正大人作为一个普通人见见面。”
“事实上，”他继续说道：“方才在下亲眼见到因风寒闭门不出的城代大人悄悄离开本丸，回到了府邸……哎呀，幸而知道此事的只有在下一人。此事既然并未被任何人察觉，还望再次告知贵主不必担心。见面后，在下绝不给贵府增添麻烦。”
传右卫门事无巨细的言论和似乎洞察了一切的口吻让数正的家臣没法再勉强虚构事实，于是再次进入门内，将他留在外边等候。好不容易等他再次现身，这次只听他道：“那么，就请先跟我进来吧。”说着领他从小门进入了府中。
一入内便看见宽阔的宅邸到处都摇晃着蜡烛和油灯昏暗的光线，有些房间的拉门等也被去掉，所有事物的状态很明显地都在诉说这个宅邸中正发生着巨大的变故。
但传右卫门对任何事都目不斜视，只是跟在后面一直往内里走去。
家臣先走进一间屋子，轻声地说了些什么，接着便清楚地传来主人数正的声音，“是吗。带他进来。”
传右卫门一踏入房内，便看到放在一边快要熄掉的烛台，半明半灭之间，一名六十左右的年老武士正静静地坐在房内，忍耐着如冰室一般的寒冷。
“啊……”
“哦……是传右吗？”
二人一时间相对无言。
亲密胜过任何人，比任何人都更能理解对方的男人与男人之间的沉默胜过了千言万语。
“……”
结果，还未等说出任何话语，传右卫门和数正的眼中都似汤滚而出一般泪眼滂沱。
“城代大人……不，数正大人。看来您最终也败给了人世寒冬，打算随今夜寒风退去他方啊。”
“……”