虞姬和楚王（1 / 2）
当夜，秀吉离开了前田家，回到了城外的阵营。
两名柴田家的大人物被捕，被拖到了军营里。
其中一位是佐久间玄蕃允盛政。
另一位是柴田胜家的养子，柴田胜敏。
听说这两人都是沿山逃往北之庄的途中被捕的。
玄蕃允已经受了伤。夏天一旦得了破伤风就容易流脓。战败逃走的武士经常用一种叫艾灸的非常疗法。玄蕃允这次受了伤，便向山里的农户讨要了干艾，在伤口周围仔仔细细地进行艾灸。
这疗伤方法非常原始，但即使是生了蛆的重伤，也能快速恢复。另外，当时的武士常常要穿着短袜草鞋涉水，容易长脚癣，用艾灸也能治好。同破伤风一样，在脚癣周围用上艾灸，即能痊愈。
在玄蕃允专心致志地艾灸时，当地的百姓密谋：“不如将其捉拿了，去领赏金吧。”当天夜里，当地的百姓请来两位军官，包围了玄蕃允就寝的小屋，把他捆到了秀吉的军营里。
秀吉听说后，却说道：“虽然是件大功，但对于老百姓来说却是做得过头了。”并没有如期待一样表现得很高兴，反而对那些百姓施以严惩。
二十三日。
秀吉终于骑马来到了胜家的根据地北之庄。
前田父子也一起来到了北之庄。
这天打先锋的也是堀久太郎秀政。
从衙门到北之庄，只有五里多的行程。当天下午，素有越前第一之称的北之庄城墙之外，不管是九头龙河畔，还是足羽山的要地，都被秀吉的兵马占领了。
途中，德山则秀一族和不破光治（胜光的父亲）等，望风而降的人不在少数。
秀吉布阵于足羽山，下达了一系列滴水不漏的指令后，便完全包围了北之庄。
之后，秀吉命秀政带领一小队，攻破北之庄的一部分外郭。
然后，把昨晚被生擒的玄蕃允盛政和胜敏拖到城墙附近，令人擂响战鼓，“匠作大人，请看。”以此折磨城中的柴田胜家，“您的儿子，权六胜敏，以及玄蕃允盛政，都是这个下场。如果想听听他们的临终之言，那么就请出来相见吧！”
喊了两三遍，城内依旧一片寂静。大抵是不忍相见吧，胜家没有出现。当然，这明显是秀吉的不战而屈人之兵的计策。
前天，胜家于途中辞别前田利家，回到北之庄。但是，即使集合了各种散兵、留守百姓、非战斗人员等，也只有不到三千人。
再加上知道玄蕃允和胜敏被抓，即使是胜家，也不得不万念俱灰，只得感叹一声：“吾命休矣！”
秀吉命人不断擂响战鼓。到了傍晚，外郭已全被攻破。在离城墙二三十米的地方，一眼望去，俱是羽柴军的甲胄。
尽管如此，北之庄城内依旧一片寂静。过了一段时间，战鼓声停。到了晚上，城内和城外有使者来往，所以有流言说：“这到底是胜家的救命之法呢，还是投降的使者呢？”但是从城内的气氛来看，仿佛又不是这样。
到了夜晚，本来如墨一般黑暗的主城陆陆续续亮起了灯火。北城和西城亦是。连为防御战而挤满了武士的箭楼、城堞之间也亮起了明亮的灯火。
“咦？”
羽柴军感到非常奇怪。
不久，谜底终于被解开。
因为城内传来了击鼓声和笛音，甚至还可以听见那带着北国口音的乡土小调。“原来如此，城内这是在享受最后的晚餐呢。”
这夜，连城外的羽柴军都变得多愁善感起来了。
那令人十分怀念的永禄时代。
当时，柴田权六胜家作为织田的一员猛将，据守江州长光寺城，面对佐佐木承祯八千强兵的围攻，和水源被切断的绝境，仍旧对诱降的敌使摆出一副淡然的样子：“这里的水可是溢满铜盆，多得很呢。”以此吓退敌使。当年那个意气风发的权六胜家去了哪里呢？
不仅如此。
长光寺城内的情况愈发严峻，兵马严重缺水，就在兵士们快要渴死的时候，胜家令人把满满三大瓶的水抬到面有菜色的士兵面前：“爱卿们，请尽情饮用！这或许是临终之水呢。”
在看到士兵们贪婪地饮水，眼角布满感激的泪水时，胜家拔下了自己那把长柄宽刃的大刀的金属箍，对准了水瓶腹部，豪言壮语：“听着！我们作为武士门第，怎能如那干鱼一样被渴死呢！如果干渴的话，请饮尽敌军万斛之血！”
然后，用金属箍打碎水瓶大呼：“出兵！”
于是打开城门，攻入敌阵，胜家以一千兵士，生生打退敌人八千大军，使得必败的战斗成了凯旋之战，意气昂扬地回到故土。啊，当年有着碎石柴田之称的胜家，如今去了哪里呢？
今日，不管是守城方还是攻城方，都曾经是织田麾下的将士，没人不知道胜家的过去。正因为如此，大家才感慨万千。
是夜，北之庄城内举行了最后的晚宴。在主城天守阁内，以胜家及其夫人和子女为中心，边上围着一族的肱骨之臣，一共八十多人，面对着咫尺之外的敌军，点亮灯火，依次入座。“除了元旦的庆祝会，大家也不可能像今天一样聚起来呢。”中村文荷斋如此说道。
听了这话，柴田弥右卫门大笑：“天一亮，就要去那黄泉之路了。今晚可是今生最后一天了。”
烛光，笑声，和平时的宴会并没有什么不同。但是大家都穿着冰冷的铁甲，使得今晚带上了一丝肃杀之气。
其中，阿市夫人，和三个正值妙龄的女儿们的打扮，令人眼前一亮，格外鲜艳。
特别是叫作十一的最小的那个女儿，对着精美的膳食，热闹的景象，越发欢快，一会儿胡乱吃一气，一会儿又和姐姐们闹成一团。边上那些置生死于度外的武士们，不时偷偷地瞄上几眼。
胜家也喝过头了，不停地和边上人举杯示意，有时显出一副落寞的样子：“要是玄蕃允也在就好了。”当听到下边人遗憾地说玄蕃允失败被捕之事时，反而说道，“这不是玄蕃允的错误。都是我胜家的错误。听你们这样说，我的心反而很痛。”