虎与虎（1 / 2）
湖畔之城日渐厚重。长浜城内，灯的数目似乎在一夜夜增多。
此处风俗淳厚、物产丰富。并且有一位贤明的城主主事，因此，城民无不感慨：安居乐土，此吾之谓也！
城内之话姑且到此。
因为丰臣秀吉的幸福全寄托在家人身上，而且，他作为一城之主，手下文韬武略诸臣，悉数倶备。
所以先了解他的家族及其臣子也未必无益。
首先看他的家族。
上有母亲，另有贤妻，而且最近新添一位男丁，被唤作於次丸殿下。
但是於次丸既不是正室宁子所生，也不是秀吉与别的女人所生，而是他经常听领主织田信长说自己和宁子两人没有子嗣未免孤单，因此才将信长的四子收为养子。
秀吉的弟弟，当年还在中村的茅屋内牙牙学语的他，如今已成长为一位威风凛凛的武将了，他现在的身份是羽柴小一郎秀长，辅佐家族的基业。
另外，还有小舅子木下吉定。与此相连的亲戚当然也算在内。
重臣中有：蜂须贺彦右卫门、生驹甚助、加藤作内、增田仁右卫门，稍年轻的家臣有：继承父亲名号的彦右卫门的儿子小六家政、大谷平马吉继、一柳市助、木下勘解田、小西弥九郎、山内一丰等，可谓人才济济。
更具活力、喧嚷、热闹非凡的当属小姓组（江户幕府及各藩的纯军事组织）了。
这其中便有：福岛市松、加藤虎之助、仙石权兵卫，还有很多未知出身的武士。
他们经常打架。谁也不会上前制止，只是坐山观虎斗。人们经常可以目睹体态硕大的福岛市松等人鼻挂红彩、用纸塞住鼻孔走路的样子。
谁也不会问究竟出了什么事。
他们正是为了成为一名优秀的武士才居住在这座只有武士的城里，这点与住在学校集体宿舍的学生们别无二致。无论是好事还是坏事，大家都会一拥而上。至于是非曲直，日后自然会见分晓。
这伙人中，虎之助最近突然变老实了。无论同龄的无名武士在玩什么，他总是摆出一副“与我何干”的架势，中午完成内侍的任务后，他便抱起书迅速地蹿到城里去。
“这家伙开始有点臭美了啊。最近都开始抱起书本来了……”虎之助经常被这么嘲弄，可是他这段时间并没像之前那样勃然大怒。通常只是付之一笑，然后快步离开。
市松也与他性格不合，
“一副少年老成的样子，真让人讨厌。”他经常用这么蛮不讲理的说辞，煽动年纪稍小的小姓组武士。
虎之助今年十五岁。从去年开始，他就一直在兵法家冢原小才治的府上听课。据说小才治是同姓的剑豪冢原土佐守的外甥。总之，当时还没有出现道场这类场所，因此学生既可以从一位老师那里听到兵法的讲习内容，也可以学到枪术、剑道以及武士的礼仪和战场训示的心得等各种内容。
今天也一样。
虎之助听课回来时，已经接近黄昏了。夕阳的影子红灿灿地映射在豆腐铺和布匹铺的屋顶。其中一个铺子前，黑压压地聚集着一群人。
“发生什么事了？”
虎之助停下了脚步。
于是，聚焦在那个屋檐下的人群“唰啦”一声把店铺前方给让出来了。
有个孩子摔倒了，跑不动。有位老妇人被撞倒在地。还有个抽泣地躲在人群中的女人。
“闪开！这么多人围在这里，有什……什么好笑的？”
这里是个酒铺。
有个醉汉一手拿着酒壶跌跌撞撞地从酒铺晃了出来，仿佛草丛中闪现的大虎。
醉汉脸的一侧有处酒杯形状的斑秃。一看便是嗜酒的标志，看一眼后便可以让人铭记在心。
他是长浜城的下级武士队长木村大膳手下的一名武士，也不知道从哪里弄了个名字，自封为市脚之久兵卫。
但是，城里的武士可不用这么复杂的称呼。
要说是“秃久”或者是“虎久”，可谓无人不晓。“啊，是那个下级武士呀！”
他之所以出名，并不是因为斑秃的缘故，而是他一旦喝了酒就会性格暴躁。
尽管如此，“我不能出人头地，全怨有这嗜好。要是改了这毛病，哪怕是做五百石七百石的武士也不在话下。”他自己经常这样大放厥词，但事实上，要说到力气，连蹩脚的武士都比他强。
他也会咄咄逼人，说自己在战场上战功显赫。这话倒不是危言耸听。
其原因就是，无论做什么，队长木村大膳都会装作若无其事的样子重用他。
另外，即便是城中的奉行【平安时代至江户时代中授予武家的官职名称之一。】，也只是听听唠叨而已。
“又……又是秃久？”一次也不曾教训过他。
这既是由于奉行了解他的战功，也是出于对队长木村大膳忌惮的缘故。
因此，这只老虎便扬扬得意，动不动就拿他侧脸部的酒杯状斑秃炫耀。
“这个嘛，一看就知道不是娘胎里带出来的。是那次洲股战役中，在齐藤方的涌井将监这个地方，碰到了敌人八十名骑兵武士，就在那个河滩上，我正要去抢那厮的长枪，谁承想他突然刺向我。在躲避的时候，我被长枪蹭掉了一点肉。现如今，这块伤疤成为我这个美男子美中不足的瑕疵了。你们竟然还笑？哼，笑我的伤疤吗？打仗的滋味尝过吗？你们这些站着说话不腰疼的家伙！”
刚才也是这样。在酒馆正吃着酒呢，突然撒起疯来，揍了酒馆的伙计一顿，还把上前道歉的老妇人的手反绑在背后，正想从后门逃跑的店老板也被他抓了回来，老板被要挟着倒酒。这厮借着酒兴，又开始吹嘘他的光辉往事。
听说附近的人都聚焦在门口看热闹，也不知什么原因咯咯地笑了起来。可是这只老虎是位别人一笑他立即动怒的人，所以这时他咆哮着站了起来，突然拨开人群，出现在了门前的马路上。
当然，此时的他已经脚步游离，女孩也能趁势溜走，没有一个人落在秃久手里。
可是，他眼前还孤零零地站了个刚才没逃跑的男孩。他就是虎之助。
秃久愣了一下，朝他走了过去。他心想：这兔崽子不逃吗？可是眼前的小孩一步也没挪。一定是发怒了。
“小鬼，你是什么人？”
秃久浓重的酒气冲向虎之助，他一边皱眉，一边答道：“御城内的虎之助。”
“什么？你叫虎？”
他故作娇态，向下瞥了一眼对方矮小的个头。他身材虽小，却有一双灯笼大的眼睛。在秃久还在盯着虎之助的大眼睛时，虎之助反而对他怒目而视。
“哈哈哈！这真是奇遇啊！”
秃久倏地转过身去大笑起来。然后像手托酒壶似的，双手捧着虎之助的脸。
“你也是虎啊。我也是大虎。我们是兄弟哟。”
“我可不！”
“别这么说。”
“脏死了！”