东风劲吹（2 / 2）
“哦，原来是木下大人啊！我主长秀方才还在此巡视，但现在已经返回今滨的住处了。”
监工得知来人的身份后，态度马上变了。
“您要是有什么急事，我派人去今滨方面传个口信吧。”
“不必，其实同行之人中有人得了急病，想借一间小屋和医生。这边有医生吗？”
“此事极易，您到这边的临时工棚里，肯定能找到医生的。”
“你是哪位？”
“我是丹羽家的家臣，岛木筑后。前段时间开始，承担这边的造船监督工作。”
“原来是岛木大人啊，那么这事就拜托你了！”
“病人在哪边？”
“就在那里。”
一人背着半兵卫，另有几位同僚照看着他，众人一同将他抬进岛木筑后的临时工棚中。
远处的栅栏内，能看到一间造船所，旁边有几栋附属的官舍。藤吉郎站在众人身后，目送着大家离去，心里松了一口气。
“您请坐吧。”侍童市松和虎之助站在身后说道。藤吉郎沉默不语地坐了下来，看着这里的造船工程。
当然，这肯定是信长策划的。这些船只，不用说是用来准备应对比睿山、京都和难波等处的事变的。从岐阜城沿陆路前往这些地方时，路上总会遇到一向宗的门徒以及各地的残敌，难以如意地展开行动。
那么，如此一来，穿过无遮无拦的湖面，再次出兵比睿山以西的日子将不再遥远，藤吉郎想到了这点，不由得对信长一直以来的先见之明，以及快速且确切无误的执行力敬佩不已。
不一会儿，刚才随着病人一道前去的家臣们都回来了。堀尾茂助先跪在了愁眉不展的主公面前，回禀了半兵卫的病情。
“您应该无须担心了。我们把他安顿在岛木大人的临时住房里，又马上命医生给他服了药。不过他稍许吐了点血，医生提醒说必须再静养数十日。”
“什么？你说他吐血了？”藤吉郎皱着眉头说道，“如此说来，病得不轻啊。”
“并非如此，半兵卫大人微笑着向医生说自己只要安顿下来，再吃些药，就能像平日那样恢复健康了，吐血也不是仅有今天一次了。”
“就是因为他忍得太久……原来如此，他说自己每次都要吐血吗？看来他平常都瞒着我了。”
“他对着我们一再问主公如何了，主公如何了，我们说您先走了，然后硬把他摁住，才返回来。”
“要留下谁来看护他，否则以他的脾气，定然不会安心睡觉。又十郎！”藤吉郎说着，脸转向彦右卫门的弟弟——蜂须贺又十郎。
“你和茂助一道留在半兵卫身边。回去时，我会去拜访下丹羽大人，让他好好关照半兵卫。你二人替我转告半兵卫，务必将身体养好，完全恢复后才可返回横山城，就说我再三交代的，不得有误。明白了吗？”
“在下明白了。”
“出发吧。”
众人拉开马，叠起折椅。就在这时，一群拉着木材的壮工走过附近。看上去都是造船用的木材。巨大木材的前后都被绑上绳索，架了起来。
其中有名肤色偏白的壮工，似乎还不太适应这种力气活，步伐摇摇晃晃，面色紧张地抬着木材的一端，跌跌撞撞地走着。这时他突然发现了藤吉郎，吓得大吃一惊，肩上的杠子也掉了下来。因为一边突然放了下来，搭档的壮工也打了个踉跄。不仅如此，木材的一端，咚的一声掉在了那名壮工的脚背上。
“哎呀！”壮工大叫一声，直接倒在了地上。
附近的其他壮工赶了过来，将他的脚从木材下面拔了出来。那个瘦弱的不太像壮工的男人，因为自己的过失而战战兢兢地道歉：“对不起，请宽恕我。”他可能是担心接下来要承受的斥责，抱着头，将额头贴到地面了。
“你这个蠢货！”
受害者脸色苍白，一瘸一拐地站起身来，接着突然就揍起了对方。不过，他看上去仍然怒火难平，又拽着瘦子的耳朵，叫嚷起来。
“喂，大家帮个忙。这家伙犯的纰漏，可不是一件两件了。你做不来体力活，就别来做小工嘛。你这个拿钱不出力的家伙！喂，大家小心他给养成习惯了，干脆把他狠揍一顿，再扔进湖里去吧。”
“啊，对不起！”瘦子一边求饶，一边四处逃窜。
他这一逃跑，反而更加激起了壮工们的野性。一群野蛮的壮工，抓住他的衣襟，或踢或打，同时将他往湖边拖去。
“茂助，茂助！”藤吉郎慌忙指着那边，命令道，“你快去救他！然后试试看将那个挨打的男人带到这边来。”
堀尾茂助连忙赶了过去。他大喝一声，驱散了这群壮工，将这个眼看着就要被扔到湖里的瘦子猛地扛到了自己肩上，毫不费力地跑了回来。
“我把他带回来了。”茂助将他拖到藤吉郎面前。这个孱弱的壮工，像是被茂助从肩上扔下来一样。
“请大人恕罪，请大人恕罪！”瘦子不停地高声叫喊着，脸始终伏在地上。
藤吉郎始终盯着瘦子，过了一会儿，他平稳地说道：“抬起头来。”
颤抖个不停的瘦子，看来也终于平静了下来，但他始终没有抬起头的意思。
“喂，让你抬头！”堀尾茂助说道。旁边的部下们也都斥责，但他却依然像块抹布一样，脸趴在地上一动不动。
“你是聋子吗？”蜂须贺又十郎已经发怒了。他刚要抓住瘦子后脑的头发，藤吉郎制止了他。
“住手，他并非聋子，只是另有隐情。不得无礼！”
藤吉郎说着，移开了一直注视着瘦子的视线，走到他身边来，单膝蹲在了这个浑身是土的男人身边。
“於福……你为何不抬起头？你肯定是尾张新川的碗铺老板舍次郎的儿子——福太郎。”
“……不，不，我不是。”瘦子埋着头，转过身去，全身哆嗦个不停。“哈哈哈。”藤吉郎故意笑了几声，又亲切地轻轻拍了下他的肩膀，接着说道，“你为何如此害怕？尾张新川，就在我的故乡中村的隔壁。只凭这一点，就让人十分怀念了，而且你我从七八岁时，就是一起玩的朋友了……喂！你这个傻瓜於福！哈哈哈，你哭什么呢？一把年纪了，你怎么还是个好哭鬼？”
“……实在是无颜面对。”
“说什么无颜面对的话……哦，对了，你是说自己的父亲——碗铺老板舍次郎，在家乡一带是个大户人家，生意发达，你身为少当家的，现在却沦落到这步田地，所以说无颜面对，是吧？或者是因为我在你们家碗铺当学徒的时候，你作为老爷的儿子，一有机会就欺负我，如今担心被我报复，所以吓得直哆嗦？不必担心，中村的日吉，不是那种小气鬼，这点你也记得的吧。”
“……是，是的。”福太郎鼻子堵住了，呜呜咽咽地哭了起来。
藤吉郎还被人叫作日吉的时候，记得福太郎要年长自己两三岁，藤吉郎今年三十六岁，所以他应该已经三十八九岁了。
“你跟着我走吧。回到城里，我想听你说下这些年来的经历。来吧，我不会为难你的。”藤吉郎说完，翻身上马。部下也按照他的命令，将福太郎带走了。
堀尾茂助和蜂须贺又十郎两人留在后面说道：“那么，我等就留在这里，直到半兵卫大人身体痊愈再返回了。”
“嗯，照看半兵卫的任务就交给你们了。你们转告他，让他千万不要轻率行动，一定要养好身体才可返城。”
步卒们举起长枪，骑马的人们在他的前后排成纵队。阿市和阿虎也走在其中。