东风劲吹（1 / 2）
虽然才是一月中旬，江南的春天已是温暖到梅花绽放了。
路上，伊吹的山麓和不破的山阴，依然积雪深深，但滋贺的涟漪反射的阳光照在脸上，走在湖畔起伏不平的路上，正好出了微汗，列队行进的士兵们走着走着，也有了几分倦意。
“半兵卫，你也困了吧？”藤吉郎骑在马上，转身对着随行的五六骑中的一人说道。
半兵卫低头骑在马上，任由战马驮着他向前，听到主公问话，便抬起头微笑着回答道：“湖南的东风吹拂，加之马鞍上摇晃不止，让人难以忍受啊，不知不觉间人就迷糊起来。”
“你还是打瞌睡了啊，哎呀呀，这不太像你的风格啊！”
“让您看到有失体面的样子了。”
“非也，我并非在说此事，你和我们这些武夫不同，你是我麾下唯一一个风雅才子啊！你虽深解风情，但却在这个难得一遇的好天气里，既无吟诗，亦无高歌，只是默默地低头前行，这也未免太过乏味了。要不你来吟首诗如何？”
“在下不敢，更加有失体面的是，我也不会吟诗。”
“……哈哈哈。”
“我只是有些犯困，请大人原谅。”
“你让我原谅你打瞌睡吗？这很正常，你昨晚在驿站中和大家谈到深夜嘛。实不相瞒，我也十分困倦。我好久都没有回到洲股，回家的两天时间里，和母亲、宁子还有弟弟等人一夜聊到天亮，还有一夜玩双六，也未曾睡觉，所以困得不行。”藤吉郎说着，看了看其他的部下，哈哈大笑起来，接着又大声说道，“好个新年，好个新年啊……大家都是一副要睡觉的样子。”
马的后面跟着两百人左右的步兵，听到藤吉郎的声音，大家都朝前面看去。
“真是一位开朗的主公啊，好像天下的春天都是来自他的脸上一样。虽然身处战场，又在行军途中，但他从未现过无趣的表情。”
一将之容便是千军之容。藤吉郎笑了，大家都带着笑意。在他爽朗声音的带动下，大家都睁开了眼睛，步伐也重新变得精神起来。
今年正月是元龟二年（1571年）。本来今年应该是永禄十四年（1571年），但去年四月时年号更改了，大家都觉得一年被跳过去了。
去年十二月的时候，信长和比睿山达成和谈后全军撤退，之后马上便到了正月。藤吉郎在姊川大战以来，作为扼制浅井和朝仓的兵力，守卫着原浅井的骁将大野木土佐守拥有的城池横山城，所以到了正月，当然就重新回到了那里。然而，因为一年之始，需要前去拜年，所以他前往岐阜城，拜见了信长，请了数日休假，又回到了洲股。在那里，他见到了分别已久的妻子宁子以及母亲和兄弟们，在那里开开心心地过了两夜，现在正在返城的路上。
“半兵卫，半兵卫。”藤吉郎似乎又想和他说些什么，但他突然瞪大了眼睛，说道，“怎么了？半兵卫……这可不行，快把半兵卫抱下来！”他一边指示周围的人，一边跳下马来。
其实，和他一同骑马的人也已经注意到了。半兵卫跨在马鞍的前部，用腹部压住缰绳，趴在马鬃上一动不动，但是刚才，他和主公聊些很困之类的话题，表现出很精神的样子，所以大家以为他真的是在打瞌睡，便没有感到奇怪了。
“哎呀！”
“怎么了？”听到藤吉郎这样说，下属们都吃了一惊。藤吉郎走上前，准备将他抱下马时，发现他脸色苍白，眉毛痛苦地皱了起来，看上去呼吸都快没有了一样。
“他发病了。”
“病情严重，烧得像着火了一样。”
下属将竹中半兵卫重治抱了下来，藤吉郎在旁边说道：“轻点……轻点，轻点。”
他将自己的外褂脱了下来，铺在草上，将半兵卫轻轻地扶到上面。
藤吉郎比谁都清楚半兵卫的体弱多病，回想起来，他最近一直让半兵卫劳累，现在感到非常后悔。
天寒地冻的十二月，他们从坂本的军营里回来后，新年将至，又是一段长途跋涉。半兵卫本来就有宿疾，所以发病了。昨晚自己又让半兵卫在身边留到深夜，聊到天亮还未尽兴。虽然听到半兵卫在念叨身体发冷，但因为自己身体比较健壮，所以并未加以留意。
“不凑巧，随从里没有医生。”
“没有医生，药是带了，但是并没有针对半兵卫大人的病情进行配制。”
“总胜过什么都不吃，半兵卫的宿疾好像一直是先发烧，接着咳嗽，然后就食欲减退。”
“这个……或者将半兵卫大人放在附近的家民家中，让他静养一段时间如何？”
“嗯，很有道理……我有点慌乱了。这里是今滨对吧？”
“是的。”
“今滨的话，丹羽大人的军营就在这里，离那儿还远吗？”
“有些远，但若是背着去的话还可以。”
“压迫胸口的话，对病情不利吧……怎么办呢？”
下属们从未见过主公如此为难。藤吉郎当年为了将竹中半兵卫重治招致麾下，曾经七日往返于栗原山的山中，行三顾茅庐之礼，才终于请得他出山。联想到藤吉郎的那种热忱，现在的状态也确实可以理解。下属们觉得他那慌乱的神情反倒让人觉得可靠了。
“大人，大人！”这时，没想到，从远处的湖岸边，两个孩童一边喊着一边跑了过来。
二人看上去都是侍童打扮，都是行军队列中的人，他们刚才飞快地跑向湖岸边，又马上赶了回来。
“哟，这不是阿市和阿虎吗？”
虎之助今年十一岁，市松比他大七岁。二人本生活在洲股的城内，但此次藤吉郎前来时，正好年龄也合适，加之二人再三请求同往前线的横山城，亲戚们也是如此意见，于是藤吉郎便同意他们的请求，将他们加入了随从的行列中。
“你二人有何事？”
“在。”
虎之助只顾着两眼转来转去。他才十一岁，在主公面前，还不太会说话。与他相比，市松显得要老成得多。
“就在湖岸边，有一间小房子，他们说有医生，距离不远，最好将病人带过去吧。”市松说着，指了指湖岸。
远处的湖岸边，排着有几个屋檐模样的东西，看上去像是一间临时的小房子。
藤吉郎和下属们并非不知道此事，只是因为远处传来凿子和斧头的声音，觉得即使将急病患者带去，恐怕也没有什么办法。
成人凡事诉诸理智，却为理智所累，儿童反而能随机应变。他们不知何时，已经往那边跑了一趟，并且发现只要到那边，就能找到解决的办法。
“做得好！”藤吉郎马上表扬了二人。虎之助和市松心满意足地擦着脸上的汗，退下了。
“先不说别的，到那边去吧。”藤吉郎说完，自己先骑着马，换了一条道。
随从和士兵们也带着病人，跟在了后面。众人沿着田间小道走着，翻过了低矮的栽有行道树的湖堤。湖畔附近，湖堤的背面是一排建筑物，比从马路上看到的要多出很多。
“咦，什么时候造出来的？”藤吉郎瞪大了眼睛。
地上插着一根木桩，上面写着“丹羽五郎左卫门长秀管辖”。这里已经造了十几艘兵船，新船底和肋材组装的大船，并排摆在岸边。凿子和斧头的响声震耳欲聋，许多船工像蚁群一样聚集在一起劳作。
这时，一名站在船边，正在督促工匠和壮工干活的监工模样的男子，看到了藤吉郎的队伍，便向他们喊道：“你们是何人？”说着，从船上走了下来，一副不耐烦的神情。
“横山城的木下藤吉郎。”藤吉郎跳下马，接着又礼貌地问道，“请问丹羽大人在吗？”