琴弦（2 / 2）
那么，就只剩一招了。这时候，女人是个例外。再勇猛的人，也会温柔对待女人。特别是在这杀气腾腾的战场之中，效果就更为明显了。
“第一，你和兄长半兵卫一同前去敲打敌人的城门，如何？一定要真心实意地拜访他……然后，通口三郎兵卫因同情而转变心意，打开城门，将半兵卫接入城内，到此，事已成就大半。然后交给半兵卫一人决定便可。”
说完之后藤吉郎微笑着问道：“你意下如何？并非难事吧？”
“我明白了，我二人会同心协力为主公效命。”阿优恭敬地接受了指示。
“你还没有尝过战场上的军粮吧，我请你吃一点，喂！那边的！虽然还没到吃饭的时间，先给阿优发点晚饭！”藤吉郎朝帐外吼道。
阿优仅仅在藤吉郎身边休息了片刻，便回到了兄长所在的军帐中，打理身上的衣装。兄长半兵卫也脱下甲胄，换上了便装。没过多久，两人便再次走出了兵营。
她和半兵卫两人同行。半兵卫和她各自骑在马上，戴着淡蓝色的披头。作为穿行战场的行人来说，两人的打扮未免太过优雅。
走到垂井的驿站时，太阳落山了。两人骑着马，慢悠悠地走过了伊吹山山脚下的原野。此时，夏夜硕大的月亮从关原方向升了起来，路面显得比白昼还要明亮，从伊吹山刮来的季风，让空气如同秋天一般凉爽。
伊吹山在东，松尾山在西，两座山夹住不破郡的大道，从关村向着山间延伸而去。
“砰！”枪声在四周回荡。
半兵卫停下马，故意微笑着说道：“阿优，你是不是很惊讶？”
“没有。”阿优并没有逞强，并且看上去也没有任何吃惊的感觉。没过一会儿，便有脚步声传了过来。
“站住！”
两人骑在马上，前后竖起了四五支长枪，在月光下闪闪发亮。
半兵卫在马上说道：“某兄妹二人，前来拜见城守大人通口三郎兵卫，有劳各位带路。”
“敢问尊姓大名？”
“我是木下藤吉郎的家臣，竹中半兵卫重治，这是我妹妹阿优。”他直截了当地说道。
小队的士兵们听到这话，互相看了一眼，接着，又看了看阿优清丽的身姿。
可能是看到他带着年轻女性，又穿着便服，应该没有什么异常情况，一部分士兵先行离开了。
他们已经来到了长亭轩城的附近。这里被祖父谷、平井山和松尾山三座山团团围住，城寨规模不大，但占据天险之利。
半兵卫看到城门后，便对送行的士兵们道谢，然后先拍了拍城门。
“我有话要向城内的诸位说，在下是城代通口大人多年的故交，曾来拜访过数次，但一直未能得见，今夜见到月光如此美丽，不由得再次前来拜访，烦请代为转达。”
声音不大，便无法传到里面。硬邦邦的铁门，就算来人再怎么大喊大叫，都无人应答，半兵卫不停地说着。
即使如此，过了很久，却依然毫无回应。半兵卫就开始重复说着意思相同的话。这时，箭楼上方伸出一张敌兵的脸，他看着下面，说道：“多说无益，多说无益！就算你来再多次，城代大人的回答还是一样的，请回吧。”
“嘿！”半兵卫仰头说道，“平时我是作为木下家的家臣前来的，今晚我只是半兵卫，和妹妹阿优一道，一边欣赏这月色，一边欣然来拜访。在下所认识的通口三郎兵卫大人，并非徒有武勇之人，他还是位风雅之士，颇解风情。看来他是因为被木下军包围，早早丧失了赏月的闲情逸致，也没有心情向友人倾诉了吗？不过事已至此，也是迫不得已啊。”
半兵卫自言自语地说着。这时，突然从城墙之间的雉堞中传来另一人的声音：“闭嘴！”
“哟，三郎兵卫大人！”半兵卫抬头说道。
上面的人回答道：“我说，半兵卫大人，你来的次数再多，也是白来，没必要见面，你回去吧……”
“叔叔，叔叔！我是小夕。”
“呀，这不是阿优吗，你一个女儿家，来战场做甚？”
“我看兄长的心境太让人同情了……还有，我听说叔叔大人可能会阵亡，所以前来告别。”
这里和半兵卫兄妹的出生地——菩提山城相距不远，两者都属于不破郡境内。通口三郎兵卫在半兵卫兄妹幼小时便认识二人。如今，听到阿优称自己“叔叔”，不由得想到了二人小时候的模样。
“开门！将二人带到本丸的书院内！”他已经松动了。
三郎兵卫解下甲胄，换上便装来到了书院里，见到了兄妹二人。
刚一见面，三郎兵卫便对阿优感慨道：“你长大了啊！我听说你进了木下家，时间过得真快啊。以前我抱着你，用胡须蹭你的脸，你嫌疼，还用手抓我的脸呢……”
接着，他又说道：“半兵卫大人多次前来拜访，但我丝毫不顾情面，一直闭门不见，实在多有得罪，但这是乱世常有之事啊，身为一介武夫，就是会有这种痛苦……请多体谅。”
不多久，仆从端上了一些简单的饭菜。
“或许这便是人生最后一次见面了，不如以月色为佳肴，同饮一杯吧。”三郎兵卫轻松地说着。
看来，三郎兵卫显然已经做好了战死沙场的准备。他也没有觉得自己的主公浅井最终能抵御信长的进攻。他似乎觉得，再支持半月或者一个月，自己的大限也临近了。
“唉，彼此彼此，武士的人生是最无常的。然而，虽然有种种无常，如果无法留下生存过的足迹，武士便不能成为真正的武士，作为人而言，则更是可惜至极。大家都不愿玷污自己的名誉。”半兵卫一边端着杯子，一边说道。他说的话道出了三郎兵卫现在的心境，三郎兵卫回答道：“是啊，当然是这样。”
现在三郎兵卫又回到了以前做朋友时的样子，完全敞开了胸襟，一杯接着一杯地喝着。
“阿优，你能不能弹琴为我们助兴？”
听到兄长这样说，阿优答道：“是。”
阿优向侍从借了一面筑紫琴，在月光映照之下，弹起了琴。
虽是敌我双方，但两位朋友，都侧耳倾听着琴声。
灯台上的灯火，不知何时被风吹灭。三郎兵卫依旧俯身不动，白色的月光投在他的脸上，显得越发苍白了。
琴弦袅袅作响，她忧伤地唱起歌来。
八弦琴的琴声，不仅打动了室内的人，就连城内七百名士兵也听得如痴如醉。长亭轩城、松尾山的松籁，瞬间安静了下来，只能听到琴声和歌声。
三郎兵卫瘦削的脸上，流下了两行泪水，在月光下闪闪发亮。
“对了，三郎兵卫大人，您守护的城主二郎丸大人，今年贵庚？”半兵卫问道。
“十二岁了，真是可怜，前几年他的父亲堀远江守大人刚去世，如今又要以小小年纪据守在这座城内，不幸至极……”三郎兵卫说着，从怀里取出纸，擦了擦眼泪。
半兵卫坐直了身体，突然厉声说道：“你是个不忠的家伙！”
“什么？你说我不忠？”
“是的，就算他是武将之子，但还只有十二岁，他明白社会是什么吗？知道为何要战争吗？他明白什么是大义什么是节操吗？你身为人臣，准备据守在城内，最终只求一死，这一切都是你个人的意志。你为了自己的名誉，为了大义，无情地牺牲年幼无知的主公。我半兵卫不认为这种自私的想法算得上武士道，倒不如说它是误入歧途的武士道……三郎兵卫大人，你还认为自己是忠义之士吗？”