稻叶山城（1 / 2）
稻叶山斋藤道三秀龙的密使到底带来怎样的消息，是极其隐秘的。只有族中的核心人物才能得知。但从密议后的第二天起，蜂须贺村中能力高强、头脑灵活、动作敏捷的人，都化了装，不断地从蜂须贺村消失了。不知谁说是去岐阜了。小六有个叫蜂须贺七内的弟弟，这个七内也接受命令要到岐阜去。日吉被吩咐跟着七内一起去。
“怎么了？是要打仗吗？我们是去打探吗？”日吉问道。
“别说没用的，你闭嘴紧跟着我就行了。”七内什么也不告诉他。
七内被家里的仆人私下叫作“麻脸七内大人”，与其说众人不喜欢他，不如说大家都讨厌他。他哥哥的人情味儿，他是一点儿也没有，他是一个嗜酒、傲慢，常常炫耀自己本事的人。
“……真讨厌啊！”日吉这么想着。
但小六却说：“其他人，我不放心，还有，以前，难波内记也夸过你，你到那边也有好处。”日吉没有说出不愿，何况还有人家的食宿恩情在。虽然还没有加入蜂须贺一党的决心，但日吉还是说了“遵命。”说完后他心里想着不管是七内大人还是麻子大人，一定要全心全意跟随他才行。
到了出发的日子，蜂须贺七内的装束完全变了，变成了清洲的油商装扮。日吉还是穿着夏天卖针行走时的衣服，背了一点儿行李，扮作和七内同路的样子，一起朝美浓方向走。
“猴子，遇到检查过往行人的关卡，你离开我自己走。”
“是。”
“你这家伙能狡辩，又太能说，要是被问的话，尽量少说话。”
“啊！”
“要是你露出破绽，我就装作不认识你，把你丢下。”
路上的关卡非常多。美浓的斋藤家和尾张的织田家是翁婿关系，本应志同道合，可实际却并非如此。不过，尾张和美浓之间有国境，所以警戒也没那么奇怪，进入到美浓后，到处都闪烁着怀疑的目光。
“这是为什么？”日吉问七内。
“明摆着的事还问。斋藤道三秀龙大人和他的儿子义龙，几年前就已经互相看不顺眼了。”一国之中两股势力反目，同族之间父子相残，七内毫不在意地说着。日吉很不理解他是怎么想的。在武家，自源氏和平氏时就有父子兵戎相见，支持敌人的例子也不是没有，之中有着比这更大的苦闷和理由。
“为什么斋藤道三秀龙大人和他的儿子义龙大人关系不好呢？”日吉一副不解的样子，又追问道。
“你真是啰唆！那种事你问别人吧。”七内咂舌，没有理日吉。这个疑问在踏上美浓国土之前，一直影响着日吉的心情。但是岐阜的乡间山明水秀，镇子也非常漂亮。红叶满山的稻叶山，时雨时晴，已是深秋时分，整日看也不会厌倦。正如别名“金华山”一样，完全是锦绣山川。自城镇、田野和长良川水边突兀急耸而起的山顶上，好像一只鸟蹲伏在那里一样的白色山城，看起来很小。
“好高的山城啊！”日吉看得入迷。听说从这城镇往上，有七弯、百弯、水寨等关卡固守，让人感叹坚不可摧说的就是这样的城池吧，但日吉立刻在心中想：“只专注于城堡是无法治好国家的。”
七内住在了繁华的镇上，他对日吉说：“你就住在这里的木赁店【木赁店：旅客带米自炊的旅店。】吧，以后有事就吩咐你了。只是游玩的话会让人怀疑，在找你做事前，你就每天去卖针吧。”说完只给了日吉一点儿钱。
“是。”日吉令人钦佩地推辞了钱财，立刻到镇后脏兮兮的木赁店去了，他还是觉得自己一个人比较随意。说是以后有事吩咐，到底是什么事呢？现在也一无所知。
木赁店一般多是云游艺人、磨镜子的手艺人、拉大锯的等各种各样的人住宿的地方。日吉的皮肤已经得到过跳蚤的锻炼了，对那些人身上的气味也已经习惯了。之后的每天日吉都出去卖针，回来时买点儿盐米，因为住在木赁店的人都是自己做饭的，只要借了灶头，然后交些柴钱和房钱就行。
七天过去了，七内那儿什么消息也没有。七内每天也无所事事吗？他有自己被抛弃了的感觉。有一天，他在房屋间的小路上叫卖的时候，对面来了一个肋下挂着箭壶，肩上背着两三把旧弓的男人。他的声音比日吉的还大，边叫着“修理弓箭，修理弓箭”边走了过来。他走近时奇怪地睁大眼睛，站住了问道：“啊，这不是猴子吗？你什么时候，跟谁来这儿的啊？”日吉也很惊讶。这个修理弓箭的男人是小六正胜的部下，名叫仁田彦十，是不久前还和他在蜂须贺村同一个宅院的人。
“彦十大人，你才是，你怎么在岐阜做这种买卖呢？”
“不只是我，蜂须贺一党少说也潜进来三四十人了，不过，没想到连猴子也来了。”
“我是七天前跟着七内大人一起来的。说是在找我做事以前让我先卖针，所以在这儿卖针呢，到底是为什么这么做啊？”
“你还没听说吗？”
“七内大人什么都不跟我说。对人来说，没有比目标不明地做事更痛苦的了。”
“是吧。”
“彦十大人，你知道这次的目的吧？”
“不知道的话，怎么会做这种事。”
“求您了，就告诉我吧。”
“那也不能站在这儿说话啊。不过，七内大人也真是刁难人，让你这么糊里糊涂的，你的小命可是有危险的。”
“啊？有生命危险吗？”
“你要是被抓了的话，我们蜂须贺一党潜入此地就会暴露。对了，为了同伴，我告诉你，你也要保密。”
“十分感谢。”
“不过，在这儿太惹眼了。”
“那个神社的里边怎么样？”
“嗯，正好我肚子也饿了，边吃边说吧。”
彦十在前边走，日吉在后面跟着。不知是什么神社，被树林围着静悄悄的。二人拿出自带的盒饭就开始吃了。银杏叶在空中飘舞着，仰视金黄的枝丫，树的对面是满眼红叶燃烧着秋日余韵的稻叶山和山顶的城堡，耸立于碧空之下，彰显着斋藤一门的霸权。
“目的，就是那个。”彦十用沾着饭粒的筷子指着稻叶山的城堡。
“啊？”日吉张着嘴，故意露出迷茫的表情，看着筷子所指的方向。
彦十所看的稻叶山城和日吉眼中看的虽然是相同之物，但心里所想却大不相同。