第四章 草根皇帝（1 / 2）
在中国历代的成功帝王里，刘邦可说是谋略最差的人了。但他有一项别人最缺乏的优点，那就是善于用人。
汉五年（公元前202年）五月，刘邦在定陶称帝，在洛阳南宫置酒大宴群臣武将。
看着满朝的文武大臣，刘邦一时得意非凡，他突然心血来潮，在宴会上遍告群臣说：“列侯众将，你们有什么事情都不要隐瞒，尽管畅所欲言。你们都来说说，我为什么取得天下？项羽为什么失去了天下？”
高起、王陵两人说：“皇上傲慢无礼，并且经常出口伤人，但是皇上派人攻城略地，得到的土地都用来封赏功臣，与天下人共同享受好处；而项羽虽仁慈爱人，但妒贤嫉能，有功不赏，有贤能的人会受到怀疑，战胜了也不给人记功，得到的土地一个人独吞，所以他失去了天下。”
两人是否抛砖引玉，引诱刘邦加封他们，不得而知，但是刘邦用重赏去拉拢部下，这倒是事实。垓下决战之前，刘邦为了调韩信、彭越两人出兵破楚，诱以重赏，两人带兵前来，最终才打败了项羽。
刘邦并不满足这样的赞誉，他得意之下，忍不住也想夸耀自己几句，但又要显出些谦虚，于是说：“你们两个人只知其一，不知其二。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；治理国家，安抚百姓，供给馈饷，粮道不绝，我不如萧何；指挥百万大军，攻无不克，战无不胜，我不如韩信。这3个人，都是人中豪杰，我能够加以重用，这就是我能够夺取天下的根本原因。项羽手下有一个范增也不能使用，所以他被我打得大败。”
刘邦大宴群臣时说的话，很明显是套用了韩信的意思。当然，也是在总结历史经验。他的这种说法，的确是亲身体会。
为刘邦打下江山的人才，除了张良、韩信、萧何、陈平之外，还有很多值得提及的人。这些人在不同的工作岗位上，都为刘邦打天下流了汗、洒了血、出了力。乱世重才轻德，刘邦本人虽然没有多么杰出的才能，但他的确很会用人。三教九流，他兼容并蓄，尽收囊中。
樊哙：以杀狗为职业，与刘邦是连襟，起事后，为刘邦重要武将，屡建战功，救驾鸿门，官封舞阳侯。
夏侯婴：沛县县尉马车夫，从刘邦起义，能征善战，举荐韩信，跟着刘邦南征北战，曾救下太子刘盈和鲁元公主，刘邦称帝后，封侯，重操旧业，官至太仆，管理皇帝车驾。
周勃：以编席为职业，兼作吹鼓手，跟着刘邦打仗多年，被刘邦封为太尉，后来平定诸吕，安定汉朝。
英布：原是骊山刑徒，逃走后当了山大王，跟着项羽灭秦，作战勇敢，被封九江王，后来叛楚归汉，为刘邦三大主将之一，被刘邦封为淮南王。
郦食其：高阳酒徒，“家贫落魄，好读书”（《汉书》语），投靠刘邦以后，凭三寸不烂之舌，屡建奇功，后来被韩信争功所卖，被齐王田广烹杀。
曹参：秦时为狱官，跟着刘邦起事后，战功显赫，评功时为第二位，官封平阳侯。
周昌：秦时为泗水卒吏，跟着刘邦入关破秦，为人口吃，性格直率，不怕事，刘邦当皇帝后他受命掌管大印文书，后因刘邦宠爱儿子赵王如意，专拜他为赵相，封为汾阳侯。
叔孙通：在秦时为待诏博士，逃亡后投义帝，附刘邦，制定朝仪，为刘邦安定天下立下了汗马功劳，被拜为太常、太子太傅等职。
陆贾：儒生，与洛阳王申阳是老乡，一直追随着刘邦当谋士，刘邦称帝后，建议刘邦以儒学治天下，曾撰《新语》一书，为安定汉代天下发挥了很大作用。
随何：说客，曾策反英布归汉……
魏无知：曾推荐陈平……
郦商：郦食其之弟，劝谏吕后不要屠杀大臣……
娄敬：普通兵卒，劝刘邦定都关中，建议刘邦和番……
张耳：先后被项羽、刘邦封为赵王……
如此等等，不一一介绍。
在刘邦手下做事的不乏奸人，但是刘邦就是有那么一种向心力，让他们每一个人都能在他刘邦的旗帜下前进！
不信？请看：
刘邦夺下沛县，当上沛公，全仗萧何等人。
刘邦进入关中，拿到当关中王的王牌，全靠张良、郦食其、陆贾、樊哙等人。
刘邦约法三章，收买秦人民心，全靠张良、萧何、樊哙等人。
刘邦鸿门逃席，全靠项伯、张良、樊哙等人。
刘邦进入汉中为王，全靠张良、项伯、陈平等人。
刘邦得到韩信拜为大将，全靠张良、萧何、夏侯婴等人。
刘邦平定三秦，全靠韩信等人。
刘邦能够稳住韩信等人，全凭张良、陈平等人妙计。
刘邦能够稳定后方，全凭萧何等人。
陈平是一个地地道道的穷人，陈平仰仗兄长成人，娶妻为五婚寡妇。家徒四壁，顺着墙边搭个棚子，有门无窗，但是门上却只能挂块破席，不能遮风挡雨，更不能防寒防盗，幸好他没有什么可偷！但他是一个超凡的谋略家，为刘邦设下许多妙计。
陈平为刘邦夺取和稳定天下立下了不可磨灭的功勋，刘邦论天下英雄之时虽然没有将他列入汉初三杰，但是他的奇谋韬略足以与帝师张良媲美。他的沉着、稳重不如张良，但是他的急中生智，张良似乎不及。刘邦夺取天下之后，张良恪守“无为”，隐身自保，而陈平则一直在官场活动，最后辅助汉文帝治理乱世，充分表现出战国时代纵横家的精神风貌。
陈平是阳武（今河南省原阳东南）户牖乡（今河南省兰考东北）人，少时家贫，喜好读书，跟着兄嫂同住，仅有薄田30亩。其兄陈伯宽厚仁慈，自己埋头耕耘，供养陈平读书游学。但是其嫂见他游手好闲，心中很不是滋味。
一次，有人问：“你们家这样贫穷，陈平怎么吃得白白胖胖，长得如此魁梧？”
其嫂在一旁冷言冷语地说：“他只不过满肚子秕糠罢了，有这样的小叔子，还不如没有好。”
陈伯听说此事，休掉了妻子。可见其兄对他厚爱之至。
陈平已经长到娶媳妇的年龄，可是高不成低不就。有钱人家的女孩不肯嫁给这样一个穷书生，贫穷人家的女孩陈平又看不起。陈平的婚事一拖再拖，不觉中年龄已大。
同乡有位富户叫张负，孙女5次出嫁，但都不幸死了男人，世人传说此女妨夫，再也没人敢提亲。陈平见此，意欲娶之。恰逢邑中死了人，陈平知道张负主持操办丧事，刻意去帮忙，好好地在张负面前表现了一番，获得张负的好感。张负看见陈平长得一表人才，做事精明，有心与他交往。张负到陈平家，看到陈平家居穷巷，靠着邑中围墙搭一个斗室，人们常说家徒四壁，而陈平的家却是家徒三壁，有门无窗，门上挂着一张“弊席”，挡风尚且不能，防寒恐怕更成问题了。但是张负慧眼独具，看到陈平门口有大车、大马来往之迹，感觉到陈平不是平常之辈。
张负回到家中，叫来儿子张仲说：“我准备把孙女嫁给陈平！”
张仲感到吃惊：“陈平家中一贫如洗，一向不耕田持家，全无生计本领，县中之人都耻笑他的所作所为，父亲怎么突然提起此事？”
张负说：“像陈平这样形貌奇特之人，难道会长期贫困！”
张负做主，把孙女嫁给了陈平。因为陈平家贫，张负特地借给他许多钱米，作为娶亲之资；又送给他不少酒肉，用来招待亲朋。
张负还专门告诫他的孙女：“你不要因为他贫穷而对他不恭不敬，有失妇道；你对待陈平的兄嫂要像对待自己的父母一样！”
张负的孙女五丧其夫，人生道路如此不平，早已在柔弱的心灵深处刻下了深深伤痕，六婚嫁得一位美男子，自然温柔备至，关怀备至，陈平被她侍候得乐不可支。陈平得到富翁相助，贤妻支持，“资用益饶，游道日广”，陈平开始由家庭走向社会。
陈胜、吴广起义，周市略地河南，拥立魏国旧公子魏咎为魏王，周市自任魏相。
秦二世二年（公元前208年）六月，魏王咎率师与秦少府章邯在临济（今河南省封丘东）开战，陈平邀约数人去投奔魏王咎，被授以太仆之职。太仆是一位近臣，专管魏王车马出行事宜。陈平屡次向魏王咎献计，不仅得不到采纳，反而遭人疑忌，受人谗毁。陈平知道魏王咎乃庸庸之辈，难成大事，便毅然出走，另寻出路。
第二年冬，项羽带兵到了黄河之滨，北击秦军解赵王歇巨鹿之围。陈平此时投奔到项羽麾下，参加了惊心动魄的巨鹿大战。跟着项羽进入关中，陈平被项羽授以卿爵。但是陈平仍未受到应有的重视，因为项羽缺乏识人的才智。
汉元年（公元前206年）正月，项羽宰割天下，分封诸侯。刘邦四月进入汉中，八月就起兵平定三秦大地。
汉二年（公元前205年）春，殷王司马毉背楚附汉，项羽派陈平率兵征讨，官封信武君。陈平初试锋芒，收降了司马毉，项羽封他为都尉，还“赐金二十镒”。
同年三月，韩信巧妙诱敌抓获了司马蕗，尽占殷地。项羽恼羞成怒，迁怒陈平，“将诛定殷者将吏”。陈平惧诛，挂印封金离开了项羽，在黄河边上遭逢水贼，急中生智，有惊无险，反应敏捷，堪称一绝，他又一次“良禽择木而栖”。
陈平赶到河南修武，投奔旧友魏无知。魏无知向刘邦推荐了陈平。刘邦在鸿门宴上和咸阳曾通过张良得到陈平帮助，刘邦置酒相待。吃过东西之后，刘邦准备送客。
陈平对刘邦说：“我因事来投汉王，所言之事不能超过今日！”
刘邦于是与陈平交谈。谈的什么内容，于史无载，不作推测。但是，“王与语而说之”。
刘邦因而问：“您在楚国官居何职？”
陈平回答：“为都尉。”
刘邦当天就封陈平为都尉，“使为参乘，典护军”。“参乘”就是陪乘。古人乘车出行，驾车手位于中间，尊者位于车之左面，参乘位于车之右面。陈平一下子成了刘邦近臣。陈平被破格提拔到如此地位，并为“典护军”，责任是监护三军。
诸将看到陈平一步登天，嫉妒之心油然而生，一片哗然，对刘邦说：“大王得到一个楚国降兵，还不知道他的品行高下，才能大小，便官封都尉，同车共载，还叫他监护三军，未免抬举过分，恐失旧将之心。”
刘邦自有眼光，不为闲言碎语所动，更加信任。征伐项羽，于彭城大败而回，收散兵进守荥阳，不知什么原因，刘邦加封陈平为副将。估计是陈平为刘邦出了什么秘计。
早已心怀醋意的大将们终于按捺不住，开始闲言碎语，诋毁陈平。
大将周勃、灌婴一起去找刘邦，进谗言说：“陈平身材魁梧，面如冠玉，但是未必有真才实学，品性未必高尚。我们听说陈平家居之时，曾经与嫂私通；在魏王咎手下，为人不容；逃亡楚国，无能不被重用，半途而废，又亡归大王。大王破格擢升，叫他监护三军。我们听说他曾经私下受人贿赂，送他金子多的人，便被分派干个好差事，否则，便安排干些不好的差事。陈平是一个反复无常的乱臣，希望大王当心他！”
后世之人经常举例说陈平是有才无德的典型，开口闭口就说陈平“昧金”、“盗嫂”。
其实，盗嫂之事，无案可查。《史记》曾载，他有一嫂，曾因说他“徒有其表”被他大哥陈伯休了。后来他娶张负之孙女，张负曾经对他孙女说过“事兄如事父，事嫂如事母”的话，可能陈伯又娶一妻，但是，史书未载陈平与她私通。周勃、灌婴也不过信口而言，制造桃色事件去诋毁政敌而已。
至于“昧金”，看来也是子虚乌有。陈平在乡中的时候，曾为社里分配肉食“甚均”。父老乡亲赞美他说：“善，陈孺子之为宰！”可见他早年就胸有大志；后来他告辞项羽，挂印封金，一贫如洗，不像是个贪财之辈。但是从《史记》的记载来分析，陈平曾说“臣裸身而来，不受金无以为资”一语，他可能的确收了汉军将士的金子，可是，大概应该是取之于民，用之于民，相当于今天的礼品交公。
可是刘邦听了周勃、灌婴的谗言，也感到陈平行迹可疑，叫来他的推荐人魏无知加以责备，转述周勃、灌婴之语。
魏无知，并非“无知”，而是“有知”，他有知人之明，发现并向刘邦推荐了陈平这样的旷世奇才，又能根据刘邦豁达大度，不拘小节，求贤如渴，争揽人才的性格和心理，审时度势，强调乱世之才重于德，来了个答非所问，做出了一个充满哲理的回答。
魏无知说：“我向大王推荐陈平，是因为他有才能；而大王如今责问我的，却是陈平的品行。陈平即使有尾生、孝已那样的高风亮节，对于大王的胜负又有什么用处呢？大王又能够叫他干什么呢？如今楚汉相争，我向大王推荐的是奇谋之士，只考虑他是否真正对国家有利！至于说陈平私通其嫂，受人贿赂，我管不了那么多，这与争夺天下有什么关系呢？”
“尾生”何许人也？《庄子·盗跖》中说：尾生与一女子相约在桥下相会，时间已过，女子没有按时而来，河水暴涨，他抱住桥柱被水淹死。他是传说中的一位古代守信之士。孝已是殷商宗武丁之子，以孝行名垂后世。
陈平是不是与其嫂私通，不是一句两句话能说得清楚的，这是一桩案件，需要立案、取证、审理、结案……陈平受贿赂一事，也是如此。
魏无知避实就虚，刘邦虽然善辩，也只得如此而已；但是刘邦又“召让平”（《史记》）。
“让”就是责备。但是刘邦不好“让”陈平“盗嫂”、“昧金”，大概是此类事太小，不便启齿，或许也是因为魏无知尚且把自己说得无言以对，不想再在陈平面前自讨无趣，所以他换了一个话题，要“让”（责备）陈平“信”的问题。
刘邦说：“先生先事魏，又事楚，如今又与我交游，讲求信用的人都是这样的吗？”
陈平并不直接回答刘邦的“让”，而是大讲了一通用人之道，分析对比不同的用人策略，说出项羽、刘邦在政治上的得失。
他说：“我臣事魏王咎，魏王咎不能采纳我的奇谋妙计，所以我去投奔项王。项王用人唯亲，委官封职，不是项氏宗族，就是舅子姑爷，其他人即使有旷世奇才也得不到重用。我听说汉王能够任人唯贤，所以来投奔。我腰无分文，囊空如洗，不接受别人馈赠的金钱，拿什么去为大王办事呢？我的建议大王果真能够采纳，大王就采用；如果大王不想采用，那些钱财都在那里，我立即封存交官，希望大王放我走吧！”
陈平此论，岂止是一篇答话，简直是一篇绝妙策论；更为妙者，这也是陈平的一个进身法术。陈平批评魏王咎不能采纳良谋，批评项羽任人唯亲，歌颂刘邦任人唯贤，把刘邦一直往上推，重用我陈平，你就是一位任人唯贤的英明领袖。刘邦获得了心理上的满足。
刘邦听了陈平的妙论，“乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将”。陈平不仅得到了重赏，还升官护军中尉，专门监督诸将，其结果“诸将乃不敢复言”。
再说说刘邦事业的主谋人张良。
张良的祖上是韩国人，他的祖父的祖父开始作为韩臣，对韩国素来赤胆忠心。韩国被秦国消灭的时候，张良年龄较小，还没有在韩国为官。韩国灭亡之后，张良舍家疏财，弟死不葬，四处寻求刺客刺杀秦始皇，决心为韩国报仇雪恨。
公元前218年春天，张良与收买的刺客在博浪沙（今河南省原阳县东南）行刺秦始皇。这位刺客是一位大力士，手能抛掷120斤的铁锥，可是铁锥误中副车。秦始皇大怒，下令悬重赏捉拿刺客。
张良不得不改名换姓，逃亡到下邳。
张良经过十年的修身养性，苦读兵书，磨炼了他的性格和情操，陈胜、吴广起义的消息传来，他纠集百余人实现自己的宏图大志。在他准备投奔景驹的时候，碰上了刘邦，开始了他的“帝师”生涯。张良给刘邦讲授《太公兵法》，刘邦“善之，常用其策”，张良认为“沛公殆天授”。
张良跟着刘邦西进关中。宛城之役，他巧劝刘邦站稳根基，然后出击，刘邦因而没有后顾之忧放心前进；兵进武关，张良劝刘邦文武兼施，奇袭而过，加快了入关速度；刘邦见到宏大富丽的秦皇宫和婀娜多姿的美女，企图潇洒一回，张良劝他回军灞上，没有给项羽留下更多的把柄；项羽下令兵伐刘邦，张良及时劝告刘邦以屈为伸，鸿门宴上，巧妙周旋，使刘邦虎口逃生；项羽背约把刘邦封到汉中，刘邦等人企图孤注一掷，张良力劝刘邦不要莽撞行事，并且放火烧毁栈道，向项羽表示刘邦无心东进……
张良总是在关键之时挺身而出，为刘邦排忧解难，最终成为一个千古帝师！
张良的故事很多，我们仅择两则复叙于此。
汉三年（公元前204年）十二月，项羽围攻刘邦，切断汉军粮道和援军通道，荥阳城内十分危急。刘邦忙请来郦食其，商议削弱项羽的良策。
《史记·留侯世家》载：
食其曰：“昔汤伐桀，封其后于杞。武王伐纣，封其后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之后，使无立锥之地。陛下诚能复立六国后世，毕已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义己行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善。趣刻印，先生因行佩之矣。”
郦食其还未去游说六国后代，张良来拜见刘邦，刘邦正在吃饭，忙站起来迎接张良入座。
刘邦说：“子房先生靠前！有人给我出了一个削弱项羽的妙计！”
刘邦把郦食其的话原原本本地告诉了张良。
《史记·留侯世家》载：
良曰：“谁为陛下画此计者？陛下事去矣！”
汉王曰：“何哉？”
张良对曰：“臣请藉前箸为大王筹之。”曰：“昔者汤伐桀而封其后于杞者，度能制桀之死命也。今陛下能制项籍之死命乎？”
曰：“未能也。”
“其不可一矣。武王伐纣，封其后于宋者，度能得纣之头也。今陛下能得项籍之头乎？”
曰：“未能也。”
“其不可二矣。武王入殷，表商容之闾，释箕子之拘，封比干之墓。今陛下能封圣人之墓，表贤者之闾，或智者之门乎？”
曰：“未能也。”
“其不可三矣。发巨桥之粟，散鹿台之钱，以赐贫穷。今陛下能散府库以赐贫穷乎？”
曰：“未能也。”
“其不可四矣。殷事已结，偃革为轩，倒置干戈，覆以虎皮，以示天下不复用兵。今陛下能偃武行文，不复用兵乎？”
曰：“未能也。”
“其不可五矣。休马华山之阳，示以无所为。今陛下能休马无所用乎？”
曰：“未能也。”
“其不可六矣。放牛桃林之阴，以示不复输积。今陛下能放牛不复输积乎？”
曰：“未能也。”
“其不可七矣。且天下游士离其亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下游，徒欲日夜望咫尺之地。今复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚之后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧坟墓，陛下与谁取天下乎？其不可八矣。且夫楚唯无强，六国立者复桡而从之，陛下焉得而臣之？诚用客之谋，陛下事去矣。”
刘邦停止吃饭，破口骂道：“迂儒，差点坏了老子的大事。”
刘邦立即下令赶紧销毁已经铸好的印玺。
张良的这一段妙论，是一篇反对教条主义的绝妙教材。时代不同了，完全照搬“古圣先贤”的所谓成功经验，是行不通的。汤、武分封夏、商后人，是因为他们已经胜券在握，能够左右天下局势；而刘邦被项羽困在荥阳城中，自身难保，哪有资格去分封他人。周武王表彰先朝忠良贤士，意在塑造典型文明形象；而刘邦此时正该招降纳叛，结党营私，所谓乱世重才不重德。刘邦后来杀了对他有恩的丁公，也是为了树立忠君典型。周武王散粮施钱，旨在医治战争创伤；而刘邦内乏粮草，外无救兵；周武王刀枪入库，马放南山，向天下显示，和平年代已经到来，而刘、项之争正处在如火如荼的阶段，哪里谈得上偃武修文？张良特别提到跟着刘邦出生入死的将士都想升官发财，光宗耀祖，而把天下都分给六国之后，谁替刘邦去流血，去卖命？从张良话中还可以看出，分裂的时代已经过去，一旦分封，天下形势势必大乱，可见张良有十分敏锐的预见性！
我们再看张良力主封赏雍齿。
刘邦平定天下当上皇帝之后，自然要论功行赏，赐封曾经为他的江山流血流汗的功臣。张良没有参加过具体的战斗，所以没有具体的功绩可摆，但是刘邦自有处理方法。
刘邦当着群臣之面对张良说：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，这就是子房先生的功劳，你自己选择齐地三万户作为封地。”
张良说：“我在下邳开始跟着皇上，这是上天的安排。皇上使用我的计谋，幸得有时奏效，我只希望得到陈留就足够了，不敢受三万户的重赏。”刘邦因此封张良为留侯。
战争是激烈的，而战后的评功受赏常常更加激烈。真是“男儿有泪不轻弹，只因未至分封时”。此时刘邦的下属正是处于这种情况之下。
刘邦大封功臣，只封了20余人，其余之人日夜争功不绝，刘邦没法进行封赏，只得暂时停下来。
刘邦与张良在洛阳南宫闲坐，从复道中看见各位将领东一堆西一堆地坐在沙地上议论纷纷。
刘邦问张良：“这些人在谈论些什么？”
张良说：“皇上不知道吗？他们是准备谋反！”
刘邦惊奇地说：“天下刚刚安宁，凭什么要造反呢？”
张良说：“皇上从一个平民百姓开始，带着这些人最终夺取了天下，如今皇上贵为天子，但是获封受赏的人都是萧何、曹参等故人，而诛杀的都是皇上平生所痛恨的人。如今计功封赏，大家都认为天下不够用来封赏。这些人害怕皇上不能尽封，又恐怕被怀疑或追究过去的不是之处，所以聚在一起准备谋反。”
刘邦立即忧心忡忡，忙问张良：“该怎么办呢？”
张良说：“皇上平日最痛恨，并且文武群臣都知道的人是哪一个？”
刘邦说：“我一直最痛恨雍齿。这人虽然是我的同乡，但是起事之初，我叫他守丰城，他叛变投了魏国；彭城之败，他率兵穷追不舍，我差点被他抓住……我早就准备杀了他，但是他后来立了不少战功，所以不忍杀他。”
张良说：“现在赶紧加封雍齿，让群臣都知道这件事。大家看见雍齿得封，必然个个都认为雍齿这样的人都得到了封赏，何况他们自己呢？”
刘邦立即下令摆设酒宴，加封雍齿为什方侯；暗中下令丞相、御史加紧计功，以便进行封赏。
群臣喝足吃饱，互相传言：“雍齿都得到封侯之赏，我们还忧虑什么呢？”
群臣是否真要谋反，不能妄下断语。但是张良抓住这样一个机会，劝告刘邦不要尽封亲信，以免失去人心。为了安定人心，张良献了一条“择劣封赏”之计，妙不可言，千古流传。
张良足智多谋，淡泊明志，不钻营，不恋官，一辈子金光灿烂，平平安安，不愧“千古帝师”的称号。但这样一个聪明绝顶的人，为什么会投到刘邦这样的无赖手下，为他卖命呢？这就是刘邦的过人之处了。谋臣最希望的结果未必是功名，如果能得到人欣赏他们，信任他们，言听计从，那么即使是实力再弱，他们也愿意追随，所谓士为知己者死，就是这个道理。刘邦海纳百川，对张良言听计从，倍加信任，这才使得张良的计谋有了施展的地方。从这一点就可以看出，刘邦具备了一个帝王的基本素质——会用人。
怎样笼络好自己的下属，让下属为自己卖命，这是任何一个统治者都关注的大问题。如果手下全都是各怀私心，随波逐流的人物，那么后果是不堪设想的。但要让手下人为自己卖命，自己就得有过硬的心机和权术。
范增死后，项羽失去一个重要谋臣，刘邦少了一个对手。项羽悲愤交加，刘邦拍手称快。刘邦重赏陈平，依旧派兵严守荥阳，不再谈及议和之事。
项羽此时似有省悟，这一定是张良、陈平使用离间之计，忙召见钟离昧等人说：“将军忠心耿耿，切勿再生他意。”
钟离昧说：“下臣跟随大王数年，虽然才疏学浅，但是赤胆忠心，至死不易。亚父忠心报国，岂有反叛之意！前日虞子期所得之书，一定是刘邦等人之计！”
项羽大怒，立项伯为军师，管理大小一切事务，下令立即攻城，务必打破荥阳，为范增报仇雪恨。项羽亲临城下冒着箭矢攻城，刘邦粮绝弹尽，实在不能支持。
刘邦焦急不已，忙与张良、陈平定计。张良、陈平回到住所，邀请诸将商议军机大事。张良在中堂悬挂一张大图，图上车中端坐一人，车后数十甲兵追赶甚急，树丛中藏着一人。众人见此，均不解其意。
张良解释说：“春秋时期，齐景公与晋国作战，齐景公大败而逃，众军尽皆跑散，只有田父御车，后面追兵越来越近，眼看景公就要束手被擒。田父说：‘情况紧急，大王藏在树丛之中，将王服与我更换，我坐在大王车上，大王方可脱逃此难。’齐景公说：‘我虽然可逃此难，你必然被擒，我于心不忍。’田父说：‘食人之禄，死人之事。留我一人，不过森林增一叶；大王得脱，百姓有主，天下受益。’齐景公只得依计而行。晋兵追到，看见田父坐在王车之中，以为是齐景公，擒见晋将。晋将知道不是齐景公，准备将田父斩首。田父说：‘我代替君王被杀，不足为惜！但是恐怕将军如今杀我一人，今后如有人为君王效死，害怕被杀，而不肯效力。’晋将深服田父之论，叹息说：‘下臣不怕死难，君王得以免死，实为忠臣。杀之不祥，赦其大罪，成其大节。’田父免死。”
诸将听完张良的故事，纷纷奋然起身说：“父有灾难，儿子代之；君有灾难，臣子代之。我等愿代替汉王而死！”
张良说：“各位虽有忠心，但是仪容与汉王不像。必得一位将军与汉王仪容相似，方可诳住项羽。”
大将纪信声称：“我愿代汉王一行。”
张良、陈平大喜，忙带纪信去见刘邦。
纪信说：“荥阳城内兵少粮缺，很难坚守。臣请扮着大王出城诈降，大王趁机冲出重围。”
刘邦说：“不行，不行。我未定大业，下臣未得滴水之恩，而今纪将军代我赴难，我却趁机逃跑，损人利己，仁者不为！”
纪信说：“情况危急，我若避难，倘若城破之日，势必玉石俱焚，那时，臣徒死无益；今日代王一行，大王出此重围，我得长留芳名于世。大王切切不要以我为念。”
刘邦依然犹豫不决，连说“不妥”。
纪信拔剑在手，进前而言：“大王如果不听我言，我即自刎而死，表示我绝无留意。”
刘邦趋步下阶，抱住纪信而泣，说：“将军忠诚，惊天动地，千载留名！将军双亲健在否？”
纪信说：“慈母健在。”
“将军之母亲就是我刘邦的母亲。将军有妻子吗？”
“有。”
“将军之妻就是我的亲妹。”
“将军有子女吗？”
“只有一子尚幼。”
“将军之子就是刘邦之子。将军的母亲、妻子、孩子，刘邦都会终生成全，将军不用担心。”
纪信伏地叩头：“我死得其所！”
张良、陈平、纪信与刘邦细细商议方案，然后写出降书，差人出城送给项羽。
刘邦使者拜见项羽，递上降书，称：“汉王被困危急，不敢割地占有关中，情愿投降与大王相见，只求免死。”
项羽接了降书，问：“你主几时出城投降？”
“今天晚上即出城投降。”
项羽许诺，放回刘邦使者，密传军令：“如果刘邦出城投降，等到见面之时，将刘邦碎尸万段，消我心中之恨！”令季布、钟离昧埋伏精兵伺候。
日落西山，黄昏降临，几只昏鸦惨鸣，掠空而过。
荥阳东门打开，两行而出，全是打扮得花枝招展的妇女。女人走路缓慢，足足走了3个时辰，不下数千人。
走在后面的妇女都穿着军装，老、少，美、丑，应有尽有，一个个都披军衣拖枪戟，边走边嚷：“城内男丁越来越少，汉王命令我们也来守城。城内缺粮断水，希望众将放我们一条生路。”
项羽见此情况，笑着说：“刘邦真是酒色之徒，行军打仗后宫女人依然如此之多，怎么能成大事？范增多虑，实在言过其实。”
出城的队伍，一队紧接着一队，没完没了。楚兵都拥过来看热闹，品头评足，想入非非。各门士兵都先后赶到东门。
楚兵追问：“汉王为何还不出城归降？”
“汉王车马尚在后头呢。”
刘邦看到时机已到，令御史大夫周苛、裨将枞公和魏豹率城中人马留守荥阳，自带张良、陈平等一班干将能臣，偷开西门，投奔成皋而去。
荥阳东门。三鼓已尽。
女人队伍看看将完，赤帜排队而出，汉王车驾缓缓而来。黄屋大纛（大旗），前呼后拥，隐隐约约，蠕动而行。车仗快到项羽面前，但是却不见行君臣之礼，亦没有归降之意。
楚军将士看到汉王车仗，欢声雀跃，高呼万岁，喧声沸腾，欢庆胜利。
项羽见刘邦不肯下车，高声骂道：“刘邦已经醉死车中！为何还不下车投降？尚敢像呆木头似的坐着！”
项羽左右打着火把往车里一照，只见刘邦端坐不言。
左右问汉王：“为什么不说话？”
纪信说：“我不是汉王，我是汉王大将纪信。汉王被困荥阳很久，早已出城约会韩元帅，英布、彭越等将，直取彭城，捉拿项羽家小，在广武与楚决一雌雄，一分胜负。早晨下战书，乃是诈降。”
左右急忙报告项羽。
项羽一听，勃然大怒，既而又长叹：“刘邦逃跑得太容易了，纪信代主而死，真是忠臣良将！”急唤季布：“纪信代替刘邦出城，杀之无益，我爱其忠义，速劝他下车投降。”
季布向前大呼：“纪信听着，你代替刘邦出围，是一个忠臣。项王怜爱，不忍诛杀。你应该感谢项王大恩，下车投降，官爵依旧，不可自误！”
纪信在车中大骂：“你等不要痴心妄想，大丈夫在世，忠贞不贰，头可断，血可流，生为汉臣，死为汉鬼，浩然正气，千古不灭！”
项羽听到此言，知道纪信不肯投降，大怒不已，命令兵士举火焚车。
烈焰腾腾，浓烟滚滚，纪信的骂声从火光中不断传出……
再看一看王陵的大功。
话说张良巧联西魏，为刘邦走出关中，走向全国争取了大好形势。韩信与谋士将领商议派人去沛丰密取刘老太公之事，以便安定刘邦之心。
大将王陵表示愿往，献计说：“我早年曾经在南阳聚党，认识二位壮士，一个叫周吉，一个叫周利，亲兄弟，很勇敢。他们啸聚山林，与我刎颈之交。两人最讲义气，不愿当官，只图山林快乐。近闻人马已经发展到万余。我愿去约这二位壮士，带着兵卒去沛县搬取太公等人，元帅再派人到中途相迎，可保无事。如果动用人马去取，楚王得知，难保无事。”
韩信说：“此计极妙。”忙奏知汉王。
刘邦又是大喜，急派王陵带着一二随从，即日启程，往沛丰搬取老小。
王陵同随从扮着商人模样，离开咸阳，火速向沛丰进发。王陵寻到周吉、周利兄弟二人，说明来意，两兄弟慨然应允，带领3000精干兵卒，自小路往沛丰急进。离沛丰尚有30余里，忽见前面来了一路人马，打着楚兵旗号，后面跟着几辆囚车。
王陵感到蹊跷，与周吉、周利跃马而出，大叫：“快快留下太公家眷，留下买路钱，放你过去！”
一将出马骂道：“何处山贼，如此大胆，敢到太岁头上动土？我奉项王钧旨，捉拿刘邦父老妻子，尔等何处贼人，自来送死！”
王陵、周吉、周利更不答话，指挥3000兵士追杀过去。楚军寡不敌众，抛下囚车等物，四散逃命而去。3000打开囚车，一问，正是刘老太公。
刘老太公何以会被楚兵抓住呢？
项羽在彭城派兵遣将讨伐齐、梁，不断接到传报，西魏王、洛阳王都已归顺刘邦，占领了关中、陇西、北地、上郡等地，纵横7000余里。但是项羽正与齐、梁联兵不下，于是听从范增建议派部将带着1000人马去捉拿刘邦家小作为人质。楚兵还未到达沛丰刘老太公家中，刘老太公听说刘邦攻下咸阳，即带着家眷出门投奔，正好被楚兵抓个正着。不过楚兵还未走出20里，又被王陵、周吉、周利抢了回去。
刘老太公得知这大批兵马是他儿子来接他的，悲喜交加。3000人马本来不算什么，但在刘老太公这个乡间老人眼里，已经是兴师动众了。三位将领听说情况，催促三军急急向咸阳进发。
楚兵逃回楚营，报告强贼抢走刘太公，损兵折将一事。项羽怒不可遏，猜定并非什么强人，一定是刘邦派人抢去，急令钟离昧，英布领兵3000，星夜追赶。
王陵、周吉、周利带着太公老小离了沛县，由于人口众多，不便急行，刚到河南商城，只见后面尘土飞扬，追兵到来。
王陵说：“我护卫太公先行，二位兄弟挡住追兵。”
周氏弟兄二人说：“兄长先行一步，我们对付追兵。”两人排开阵势，专等追兵。
钟离昧、英布引兵追到，高叫：“逆贼，快留下汉王家小，饶你性命！”
周吉回答说：“我奉汉王之命搬取家小，与尔等有何相干？趁早乖乖回去，可免一死！”两军混战，胜负难分。
突然钟离昧在阵后鸣金，双方收兵。
英布回营问钟离昧：“将军何故鸣金？”
钟离昧说：“后面有军马到来，恐有汉军埋伏。况且二将骁勇，不如回报项王再做处置，否则恐遭奸计。”
英布向来胆大不怕死，大声说：“远道来追，不见下落，如何便回？”又擂鼓进军。
两军又展开厮杀，钟离昧率兵从后面两下夹击，周吉、周利之兵纷纷乱蹿，二周战死，英布将二周的3000军马全都杀尽。天色已晚，英布与钟离昧安营扎寨。
钟离昧对英布说：“前面尘土飞扬，恐怕敌人劫寨，须当提防。”
英布觉得有理，楚军差不多一夜未眠。
尘土飞扬原来为王陵所设之计。王陵见到周吉、周利与英布和钟离昧血战，故意令人把树枝拴在马尾上在林中奔驰而布置疑计。钟、英二将因此不敢追赶。王陵等连夜奔跑，连续两日两夜，快到洛阳时，英布人马兼程追至。
王陵护着太公正在危急之中，周勃、陈武奉韩信之命前来接应。三将力战英布，战斗进行得难解难分。正在这时，洛阳王申阳率领大军前来助阵，将楚兵困在当中。钟离昧援军赶到，救出英布，且战且退。天色已晚，各自鸣金收兵。夜间，英布等带着楚兵一夜退尽。
王陵历经千辛万苦，终于完成了为刘邦接回刘老太公的使命，但是，他的老母却遭到了厄运。
钟离昧、英布引着楚兵回到彭城，备言王陵结识山寇，盗取刘邦家小之事。
项羽问：“王陵何许人也？”
范增说：“王陵是沛人，天生孝子。现今王陵之母尚在沛县，大王如将其母押来，传一言给王陵，王陵必到。”
项羽立即派人将王陵之母解到彭城。
项羽安抚王陵之母说：“你的儿子王陵，不来辅佐我，却去投奔反贼刘邦。听说你有贤名，可写书招子来降，不失千金赏，万户侯。”
王陵之母低头不语。
范增密奏：“且将王陵之母拘禁起来，安排好肉好饭供养，待王陵随汉兵入寇之时，再做处置。”
项羽将王陵母亲拘禁起来。
这个消息传到了王陵耳中，王陵放声大哭，泪如雨下，来见汉王，哭诉说：“臣母今年70有余，臣生不能孝养一日，今日反使母亲遭此大苦。我欲赴楚见母一面，虽万死不辞！”
张良说：“老母是否真被项王所囚，将军不过听说而已，未有实信。可差一人去亲见你母，看有甚言语，讨得数字，果然要将军去，将军再去不迟。怎么能不察实情就去见项王呢？”
汉王即派叔孙通为使去见项羽。
叔孙通见了项羽，说起王陵之母的事情。
项羽说：“王陵居住沛县，不来降我，反助刘邦为恶。我现在已将其母拘扣在此。王陵早来归降，母子可以相见；否则，即斩其母，让他成为万代罪人！”
叔孙通请求说：“请求大王让我见王陵母亲一面。”