第三章 楚汉相争（2 / 2）

随何得到回报，猜想一定是谋士费赫从中作梗，即到费赫门下求见。费赫返家，听说随何求见，想知道究竟，忙下阶迎接。

相见礼毕，费赫说：“大夫来此有何贵干？”

随何说：“汉王新败于彭城，在荥阳招募兵丁，着诸将各归乡里。我是六安人，久念父母之邦，归来拜扫父母之墓。经过九江，敬慕九江王英名，特来求见。九江王怀疑我是汉使，称病不见。我本来想一直到六安去了，但是怕此怀疑始终不解！所以特来拜见大夫，请求代为转告。并且，大王坐镇九江，应当折节下士，招募天下贤士，成为一代明主，使天下之人仰慕，大夫也因此可以成为辅弼贤臣。如今我慕名而来，却被拒而不见，四方贤士听说九江王倨傲如此，谁还愿来相投呢？像大夫这样的善辅之人，岂可坐视不言？”

费赫内心被随何说得忐忑不安，但脸上却不表现出来，从容地说：“大夫暂住一宿，待明日英王病情好转，我就入朝告禀。”

第二天，费赫去见英布，说：“随何不是汉王说客，而是归家探亲，途经九江，羡慕大王英名，特来请见。”

英布说：“慕名求见，拒之非礼。”叫人去请随何进见。

随何与英布相见礼毕，英布问道：“先生跟随汉王日久，必知汉王许多备细。前日汉王睢水之败，如何不用韩信？”

随何说：“前日汉王亲发手书，布告天下，为义帝发丧，兵将缟素，天下诸侯闻书而到者，都深恨项羽放弑义帝，都愿协助汉王讨伐项羽。因此汉王留韩信镇守三秦大地，作为大本营。不想霸王秘密派人持书，通告天下诸侯，放弑义帝之人是九江王。其罪尽归大王，因此诸侯转而深恨大王，不助汉王攻楚。因此有睢水之败。齐、梁、燕、赵都准备起兵与大王争衡。弑逆之恶，古今都认为是第一大罪，如果项王一旦把这个罪名公告诸侯，天下汇兵而来，大王尚且不知，而君王百姓都会把大王当成天下罪人，大王就是一家一户的去劝说，人们也不会相信了！大王凭什么立身于天地间呢？”

英布一听，起立北指大骂：“江中放弑义帝，实是项羽主谋，我不过是执行他的命令而已。如今却把这等恶名加在我的头上，让我一个人去遭受万世人的讥诮！”

随何急忙劝阻说：“大王不要生气，唯恐左右之人闻听，传入彭城，项王必加罪责。”

英布说：“我曾经常常思量，杀子婴，掘皇陵，弑义帝，这三件事都是项王之命，但是心中时常负疚不已，要是有朝一日，天下诸侯以此为借口，我怎么去辩白？哪知今日项王把这些罪恶都归于我的头上，我就是用尽长江之水、南山之竹，谁人又能明白我的内心呢？”

随何说：“大王要想表明心迹，这也不难，只要同心协力支持汉王，合兵伐楚，声讨项王之罪，清浊自然分明。如果像现在这样坐守九江，等到诸侯合兵讨罪，大王现今又是楚臣，即使有千张嘴巴，也辩白不清。以我愚见，不如归附汉王，让天下诸侯尽知，项王乃弑杀义帝主凶，大王为洗恶名，已经有了讨贼之举，这才是长久之策。如今形势，楚已经不如汉。大王不归顺万全之汉，而依附危亡之楚，恐智者不取。”

英布进前附身说：“我近日与楚有隙，也准备洗此不白之冤。我也知汉王为长者，实有心从之。先生稍待几日，我当计议与先生同行。”

英布与随何正在密谋，左右传报楚使送项王诏书到。

英布叫随何进内室，忙接诏。诏书说：

九江王英布，偷安自逸，楚兵伐齐，装病不起；睢水会战，坐观胜负。朕劳师疲士，久无一言相慰，实失君臣之礼……会兵伐汉，星夜前来，毋误！

英布看完诏书，沉吟良久不语。

随何从内室走出，对楚使者说：“九江王已经归附汉王，哪有发兵助楚之理？”

楚使者惊问：“你是何人？”

随何说：“我是汉使随何，已与九江王约定同心伐楚，为义帝发丧，共诛暴逆，你尚不知进退？”

楚使看到英布不说话，又听到随何之言，知道事情发生重大变故，急欲下阶逃走。

随何说：“从项王诏书上看，已有杀大王之意，企图杀大王以灭天下人之口，使放弑义帝的罪恶，全部推到大王身上！大王应该立即斩杀楚使，表示助汉攻楚的明确态度！”

英布大怒，立斩楚使，扯碎诏书，起兵攻楚。项羽令项庄、龙且攻打英布。龙且击败英布军。英布准备带兵归依汉王，但恐目标太大，被项兵追杀，所以与随何自小路赶到荥阳。

随何带着英布去见汉王刘邦。刘邦正坐在床上洗脚，召他入见。

英布见此，懊悔不已，退出之后，与随何说：“我被你骗来依附汉王，我是一国王爵，相见之际，一点儿礼节都没有，让我进退两难。不如自尽，以惩罚我的不智。”

随何忙制止说：“汉王醉酒未醒，过一会儿相见，自有特殊待遇，大王千万不可性急。”

随何把英布介绍给张良、陈平，各自都有专门房舍，帷帐器用极甚齐全，饭食供给与汉王一般无二。英布又大喜。少倾，文武大臣一起陪英布进见汉王。汉王礼仪谦恭，态度亲近，君臣之间，毫无嫌疑。

英布自思：“汉王的确是忠厚长者，刚才差点自误。”于是死心塌地跟了刘邦。

彭越又是怎样被刘邦收服的呢？

彭越是昌邑人，原先在巨野泽打鱼，后来当了山大王，也就是《史记》所说的“为群盗”。陈胜、项梁起事，他的同伙对他说：“而今豪杰并起，纷纷叛秦，你也可以组织一批人，效仿他们。”

彭越说：“方今两龙争斗，再等一时吧！”

这样又过了一年多，巨野泽中之盗百余人相聚在一起，一起去找彭越，请求说：“你来当我们的头头吧！”

彭越推辞说：“我不能带领各位弟兄，能力不足。”

众人强求不已，彭越方才同意。

彭越说：“明天早晨日出会集，迟到者斩首。”并反复告诫大家千万记清楚。

到了第二天，绝大多数人准时到达，但是还是有十几人迟到。最迟的一个到的时候已经是中午了。

彭越集合众盗训话：“我没有能耐，但是众位兄弟强推我为头头。如今约定会集，但是迟到的人很多，不可能尽皆杀头，如今把最后一人斩首示众。”随即下令他封派的司法官行刑。

众盗都笑着说：“何必如此严格，以后不迟到就是了！”

彭越大怒，亲斩最后到的那人，设立祭坛，号令群盗。群盗大惊，十分害怕，不敢违反彭越将令。彭越带领部属，攻城略地，收罗诸侯的散兵游勇，很快发展到千余人。

刘邦入关的时候来到昌邑，彭越就协助刘邦攻打昌邑。刘邦继续西进后，他仍然留在巨野。就是自那时起，他们有了交往。后来项羽分封天下，彭越又变成了项羽的部下。

刘邦冒险进兵彭城时，项羽伐齐、梁、燕、赵未回，彭城守将是彭越。因为是故交，刘邦就令陆贾修书彭越，历数项羽放逐义帝，残暴不仁等罪恶，力劝彭越开城投降，做一个流芳千古之人。陆贾带上书信，亲见彭越，劝说论理。彭越大喜，开城迎接汉王入城。刘邦被项羽打败后，彭越一直在楚地开展游击战争。

经过张良的推荐之后，为了联络彭越，刘邦派刘贾、卢绾带领人马前去寻找、安抚他，从此，彭越就一直在项羽的后方开展敌后游击战。当项羽带兵来攻之时，彭越领兵退走；当项羽带兵攻刘邦之时，他又率兵在后方骚扰。彭越十分了解楚地情况，楚军辎重粮草武器，大部分都囤积在燕西，但是平时兵力不足，一直未敢攻击。刘贾、卢绾带兵来后，彭越就决定偷袭楚军粮食辎重囤积之地。

彭越、刘贾、卢绾率领人马，借着浓浓的夜幕，悄悄地围住了这个楚军后勤补给基地。只见一些装扮为楚军的汉军潜进库区，四处放火，一时间火光冲天而起。守卫楚军方从梦中惊醒，正准备扑灭大火，四面八方喊声、杀声，惊天动地。楚军尚未组织有效还击，汉军早已杀将过来，杀得楚军四散逃命。燕西囤积物资，除了焚烧的，尽被汉军运走。彭越也是一个与英布类似的猛将，乘势夺取梁地，连下睢阳、外黄等17座城池。

汉三年（公元前204年）四月，楚、汉相争到了最激烈、最残酷的时期。刘邦、项羽在荥阳相持一年之久，最后项羽采纳部下建议，派钟离昧切断了汉军敖仓的粮道和外援，把刘邦死死困在荥阳。刘邦被困城中，内缺粮草，外无救兵，情况十分危急。刘邦听从陈平、张良之谋，派使告知项羽，愿割荥阳以东之地与项羽讲和，寻求缓兵之计。项羽深恨刘邦反复无常，偷袭彭城，再加上范增等人力劝乘机消灭刘邦，项羽也欲置刘邦于死地，当然不肯尽弃前功，与刘邦签订如此孤城之盟。

眼望缓兵之计前途渺茫，刘邦更是忧虑重重，有惶惶不可终日之感。

刘邦召来陈平说：“天下动荡纷纷，什么时候才能得到安宁？”

陈平献谋说：“项羽为人恭敬仁爱，守节之士、好礼之人都喜欢追随；但是，一到赏赐功臣，他又十分吝啬爵位和封地，因此真正有才能的人都不愿意依附他。大王虽然不讲礼数，品行清廉的人大都不肯曲节相从，但是大王能够慷慨厚封功臣，因而有才能的亡命之徒、嗜利之人都纷纷归依。大王如果能够去其短，用其长，天下弹指之间可定。但是大王秉性轻慢，动不动就出口伤人，怎么能够吸取项王之长，招纳廉洁之士呢？我反复考虑，可以搅乱楚国之人，就是项王的那些忠心赤胆的重臣，如亚父范增、钟离昧、龙且、季布、周殷这几人。大王如果舍得几万斤金子，施行反间之计，离间楚国君臣，让他们互相怀疑，上下离心。项羽本喜猜忌信谗，必然内讧日起，互相残杀。到了那时，大王乘机举兵反攻，楚王必灭。”

陈平的这篇策论，起伏跌宕，是经过长时间认真构思，反复揣摩而成的。陈平不怕刘邦生气，赞扬项羽讲仁谈义，是项羽的长处；而刘邦不讲礼数，出口伤人，是刘邦的短处。项羽手下之人品行高洁，而刘邦手下无赖颇多。

刘邦听了这些话，难免面红耳赤，但是刘邦夺取天下向来是不择手段的，所以他不会生气，大概他熟知“道吾弱者是吾师”的古训。

陈平告诉刘邦：楚军将士重身份、讲名节，因此难免迂腐，缺乏足够的争利进取精神；而汉军将士出身低微，虽然是一些争名夺利的亡命之徒，但是他们敢于赴汤蹈火，为吃一口饭就敢去杀人越货，极有进取之心。

陈平还告诉刘邦：项羽舍不得本来毫无实际价值的爵位，企图把天下装进自己一个人的口袋里，因此无法笼络人心；刘邦拿天下土地封赐下人，用本无实际价值的爵位换取将士的拼死图报，获得慷慨的名声，这正是夺取天下的正道。

像这样明白而刺耳的话，只有陈平这样有胆识的人才能说得出来；也只有刘邦这样大度的人才能够听得进去。刘邦“乃出黄金四万斤与陈平”，任凭他支用，“不问出入”；刘邦可谓“用人不疑”。

陈平用重金收买楚军将士，一时间流言纷纷，竞相传言钟离昧等人为项羽部下大将，屡建奇功，但是一直不得裂地封王，企图与刘邦联合，消灭项氏而分地为王。项羽果然怀疑钟离昧等人，恐怕夜长梦多，拼死攻打荥阳。

刘邦组织将士拼死抵抗。

张良、陈平等人见形势危急，为了继续施行反间之计，假意派使去告诉项羽，刘邦情愿回军关中，把关东之地交还项羽。项羽久攻不下，又怕内部生变，不听范增劝告，只得派使者到荥阳城中与刘邦谈判，以便探听虚实。项羽派谁为使，史书没有记载，家们说是项羽的舅子虞子期。

虞子期到了荥阳城中，刘邦大睡未起，先被招到了馆舍里面。他进入馆舍，陈平等人即来相见，送上太牢大宴。太牢大宴是招待重要人物的宴席，一般不可轻用。虞子期进见，觉得刘邦确有求和之意。

尚未进食，陈平问虞子期说：“亚父派你进城，不知有何赐教？”

虞子期一惊，如实说：“我是楚王使者，不是亚父使者，不知亚父有何交代！”

陈平立即起身，出门低声对侍者说：“我还以为是亚父使者，原来是项王使者……”

虞子期在屋内听得清清楚楚，心中怀疑不定。侍者进到房内，将太牢大宴尽数撤去，只拿一些粗茶淡饭招待虞子期。虞子期心中十分愤怒，但是尚未见到刘邦，只得等候接见。

过了好一阵子，才有人来请虞子期进见刘邦。刘邦不在公堂接见楚使，而在内室外面接见。虞子期去的时候，刘邦尚未穿戴完毕，又被引到另一密室，等待刘邦收拾。

虞子期独自一人待在房间里，只见到处都是文书档案，忍不住随手翻看，不想竞发现一封不具姓名的书信，其书曰：

“项王彭城失守，兴兵远来，人心不服，天下离心，兵力不过二十万，势孤力弱。大王不可退回关中，急唤韩信回军，老臣与钟离昧等作为内应，楚军指日可破。黄金不敢拜受，破楚之日，愿裂地封于故国，子孙享受百世……”

虞子期大惊，这一定是范增密书，急忙藏于身上。哪知壁间早有人监视，见此情况，急忙报与张良、陈平。

过了不一会儿，侍者来叫虞子期去见刘邦。

刘邦依旧睡意浓浓，糊里糊涂地说：“吾跟项王都是楚怀王臣下，先入关中者为王，我先入关中，应当为王。如今已得关中，我要当王……”

虞子期听了半天不得要领，刘邦睡意来袭，两个女人扶入里屋歇息去了。虞子期只得出城将出使详情报与项王。项羽因此十分怀疑范增。

范增听说项羽派人与刘邦讲和，急忙进谏，项羽哪里听得进去，反把范增骂了一顿。

范增看到项羽最终难成大事，自己忠心耿耿反被怀疑，也生气了，请求项羽让他回归故里。范增可能也是赌气，哪知项羽更是薄情，竟同意范增的请求。范增解甲归田，又气又悔，回归途中死于彭城。

范增是项羽手下唯一的著名谋臣，竟被陈平用计除去。后来大将周殷在英布引诱下叛楚归汉，钟离昧也遭到疑忌。

范增之死，终于唤醒了项羽，招来钟离昧等人加以劝慰，驱兵向前，拼力攻城。荥阳城内，伤亡惨重，三军将士，筋疲力尽。荥阳朝不保夕。陈平、张良又献一计，派相貌与刘邦相似的纪信假扮刘邦，诈降项羽，刘邦乘机带谋臣将士弃城而去。

刘邦与项羽荥阳相峙的基本格局是：萧何镇守关中，补充兵卒和粮草，建设根据地；刘邦自统大军，正面牵制项羽；韩信开辟北边战场，征讨反叛诸侯，消除左右威胁，壮大力量，孤立项羽；彭越在楚国后方作战，牵制项羽，相约英布，共击项羽。刘邦在张良、韩信的精心策划之下，布局远胜项羽。

范增死后，项羽才恍然大悟，这是刘邦的离间之计，大怒之下，下令立即攻打荥阳，为范增报仇雪恨，项羽亲临城下冒着箭矢攻城。

就在刘邦走投无路之时，张良用计，让纪信代替刘邦出城投降，并留下周苛、枞公、韩王信等人守城，而刘邦自己则带张良、陈平等一班干将能臣，偷开西门，夺路而逃。

再说刘邦从荥阳逃到成皋之后，听说纪信被杀，又悲伤，又气愤，立即派人去关中要萧何征集人马粮草，准备再赴荥阳，与项羽死打硬拼。

刘邦帐下一位谋士辕生，献了一条调虎离山之计，说：“两家交兵，距今数月，我军十分疲惫。大王不用再去荥阳与项王争锋，只须率精兵从武关出发，直取宛洛。项王见此，必然顾及彭城安危，定会引兵拦截。这样，可以减轻成皋的压力，我军可以乘机得到休整。大王在宛城，高城深池，固守不战，等到时机成熟，再回荥阳，一决雄雌！”

刘邦采纳了辕生的意见，出兵武关，直抵宛城，深挖护城河，加固城墙，积蓄粮草，以逸待劳。

项羽听说刘邦引兵南进宛城，害怕汉军深入楚地，又占彭城，忙撤荥阳之围，赶赴宛城，找刘邦决战。刘邦凭险固守，项羽一时难以取胜。项羽虽然不断胜利，但是被刘邦和他的手下人弄得一筹莫展。

正在这时，被刘邦封为魏相国的彭越带兵转战楚、梁之间，打败下邳楚军，杀死楚将薛公，气焰十分嚣张。项羽大怒，留部分将领监视刘邦，自带精锐之师，追歼彭越。

彭越听说项羽亲来，自知难敌，引兵渡过睢水，撤退而去。项羽无法追赶，只好忿忿而止，再攻荥阳。

项羽由于长期东奔西走，心中一股无名火无处发泄，下了严令，五日内定要破城。各位楚将谁也不敢违令，催促士兵攻城。

项羽亲自率兵攻打东门，季布攻打南门，龙且攻打西门，钟离昧攻打北门。这是楚军最强的阵容，攻城之将皆为最有名的将领。只听得四门金鼓震天动地，云梯、弓箭、甩石车，一应攻城工具，十八般兵器，各显神通，战斗异常激烈。

城内将士，在周苛、枞公的指挥之下，日夜提防，整日苦战，弓箭、砖石、灰瓶、蛮牌，乃至开水、垃圾、大便，都成了守城武器，攻防结合，奋不顾身。

魏豹看到这种情况，知道荥阳必破，不去协助周苛、枞公守城，反而去为项羽充当说客。

他乘马来到城头战场，对周苛和枞公说：“汉王弃城逃走，就是因为荥阳已成废城，两位将军不明此理，如今反而坚守不降，这岂不是白白受罪吗？这对国家有何益处？一旦城破，你二位也想与项王为敌？”

周苛、枞公大怒：“你这个反复无常的小人，连猪狗都不如，也敢谈论军事，在此扰乱军心！汉王临行，把荥阳交给我们，知道我们有能力守住此城。现在你却劝我们投降，贪图荣华富贵！我等头可断，血可流，志不可移！留下你这样一个无耻小人，最终必为祸患。”下令将魏豹枭首示众，号令三军：“此人欲做内应，扰乱军心，今日斩首示众。大家齐心守城，不得怀有二心！”

众军士齐说：“愿与将军拼死守城，绝不怕死贪生。”

项羽听到如此情况，更加愤怒不已，严令诸将拼死攻城。城内又紧靠城墙筑起土城，防守更加严密，楚军见了，各有退兵之意。项羽大军整整攻了九日，荥阳依旧在汉军手中。

项羽又召集军事会议，说：“荥阳久攻不下，各位将军有何良策？”

项伯、钟离昧说：“攻取城池，怕就怕兵士不肯舍命而上，如果一人拼死纵火烧毁城楼，众军一拥而上，此城哪有不破之理？如果拖延时间太久，刘邦率领救兵到来，我军就难以攻下荥阳了。”

项羽决定：“明日攻城，活着回来的立地斩首！”

次日，项羽与各位将领身先士卒，奋力攻城。苦战半日，汉军实在无法抵抗，楚军攻入城内，周苛、枞公、韩王信都成了俘虏。

项羽将周苛唤到面前，和气地说：“你率军坚守一座孤城，内无粮草，外无援兵，直到今日方破，真是将才，如能归顺，我封你为上将军，食邑三万户！”

周苛大怒：“你不去投降汉王，反而劝我投降你，真是岂有此理？你难道是汉王对手？”

项羽大怒：“我看你是个人才，怜爱而已。你如此不识抬举，难道我杀不了你？”

项羽下令将周苛投入鼎鼐烹杀，片刻之间变成一锅肉羹。

项羽又将枞公叫入，大骂：“量你一个匹夫，也敢抗拒天兵！今日被擒，若肯归顺，封你做个荥阳太守，否则，叫你死无葬身之地！”

枞公说：“城破被擒，势穷力竭，有死而已，岂肯归降你这暴君？恭请早戮，以尽臣节！”

项羽见枞公忠义，又叫季布劝降。

枞公说：“大丈夫建功立业，成就美名，生顺安死，只求心中无愧而已，我已竭力守城，不是才智不足，实是实力不足。你劝我今日投降，我明日又反，只知有汉，不知有楚，忠贞不贰，万金不移！”

项羽见此，默然良久，下令推出斩首。

只有韩王信投降了项羽。

项羽盛怒，准备尽屠荥阳百姓。

项伯力劝：“与大王争天下的是刘邦，不是荥阳百姓。天下百姓都是大王赤子，如果尽皆屠杀，岂不伤天下人之心？大王应该抚恤百姓，安定人心，休整几日，进兵成皋，截断刘邦退路，叫他无处可逃，刘邦必然束手待毙。”

项羽听从项伯劝告，不杀荥阳百姓，乘势进逼成皋，刘邦自知难敌，弃城而去。项羽轻取成皋，心中大喜。下令休整，继续西进。

在将近一年的相持时间里，项羽不断取得胜利，但是疲于奔命，势力不仅没有强大，而且逐渐势孤力穷。从战略上讲，他缺乏总体布局，君王干了将军的事；从战术上讲，他经常听从刘邦指挥，刘邦逃到哪里，他追到哪里。事实上，刘邦已经在这个时候取得了楚汉争霸的主动权。

项羽打下荥阳后，留下大将曹咎守城，叮嘱他要坚守城池，切勿出战，只要坚持15天就是胜利。孰料，项羽刚走，刘邦，张良就在城下来了个“骂城计”，派人日夜辱骂曹咎，什么词难听就捡什么词用，什么话难堪就挑什么话说。这简直就让曹咎烦透了！于是怒火中烧的曹咎就带兵杀出城，没想到却中了汉兵的埋伏，很快就全军覆没。刘邦马上派人占领了成皋和荥阳，夺回了这一战略要地。

正在追击彭越的项羽听到成皋失守、曹咎自杀的消息，即派钟离昧率师先行，自己领大军随后赶赴成皋。

刘邦知道项羽西进，派重兵把项羽先头部队钟离昧围在荥阳东边。钟离昧远道而来，兵微将寡，抵挡不住以逸待劳、兵多将广的汉军，眼看支撑不住，正巧项羽大兵到来，很快击退汉军，救出了钟离昧，进军广武，与汉兵夹涧对峙。

广武，位于荥阳东北20余里处，本是山谷。广武山，西接汜水，东连荥泽，地势高耸，非常险峻。山中一道涧水，也叫广武。广武涧旁，坐落着两座山峰，相距只有50余米。西边山峰旁，刘邦因山势构筑好了坚固的工事，赤旗飘舞，兵器林立，一面大旗，上书“刘”字。东边山峰旁，项羽新筑石垒，与刘邦工事遥遥相对，刀枪剑戟密布，大旗上一个大大的“项”字。

两军你望着我，我望着你，虽然距离不远，却发动不了进攻，双方只好怒目而视。刘邦的粮食补给从敖仓源源不断运来，而项羽却要从南方运来，经常受到彭越这样的游击队截、抢、烧等，所以情况越来越不妙。

项羽粮草缺乏，忙与项伯、钟离昧等人商议说：“目前两军相持，我军粮草缺乏，难以为继，诸位有何良策？”

项伯说：“刘邦之父刘太公拘禁在此已经几年，何不请他来，叫他修书给刘邦，令他退兵，然后放他回去。如果刘邦不依，定将太公诛戮，让刘邦成为万世罪人！大王若依此计，可抵百万雄师！”

项羽依言，令人从彭城取来太公。

项羽对太公说：“刘邦一直拥兵拒我，一点都不顾及你的处境。我今天叫你来，让你修书一封，令刘邦罢兵息战，我放你和吕雉回去，让你们父子夫妻团聚，你认为如何？”

刘太公说：“刘邦从小贪财好色，不顾及父母家小，如今以富贵为重，把我们丢在这里不管不问，恐怕写封信也没有什么用处。”

项羽说：“你先写书寄去，看他如何。”

刘太公只得修书一封交给项羽。

项羽看完说：“刘邦见书如不退兵，真是衣冠禽兽不如。”即差人将书信送与刘邦。

刘邦听说楚使送刘太公家书到来，忙唤张良、陈平问计。

张良说：“太公送来家书，必是项羽退兵之计。大王见书，不可哭泣，只需如此……”

刘邦唤楚使送上家书。家书略云：

太公付书汉王刘邦：

我曾经听说，虞舜天下孝子，弃天下如敝帚；你如今以富贵为重，把我当成路人。我遭虏至今，已经数年，幸得项王恩惠，未加杀戮，日给饮食，得保性命。王后吕氏思念子女，日日以泪洗面。你恣意纵横天下，一点儿也不想念我等，真是铁石心肠，土木形骸。如今项王把我押到广武，屡次欲杀，悬头成皋，扬你不孝之名。我再三求告，特修家书给你。你要细细思量，你的身体从何而来？世界上的万事万物什么最重？你如果明白这个道理，就像虞舜弃天下如敝帚那样，立即罢兵息战，取我回去，使父子夫妇团聚。如果继续屯兵相抗，我命难保。你即使拥有天下，也是用你老父的性命换来的，万世骂名，你的心难道能平安吗？

刘邦装着醉酒未醒的样子，看完家书，两眼朦胧，随随便便地说：“我与项王北面侍奉怀王，结拜为兄弟，我的父亲就是他的父亲。我父亲在楚地就同在我汉营一样，何必要分彼此？如果项王杀我父亲，天下人不只骂我，也会照样骂他！前日项王杀了义帝，天下诸侯至今咬牙切齿；如果今天又杀我父亲，难道不怕天下人唾骂？孟老夫子曾说：杀人之父，人亦杀其父，相差不过一丁点儿。你回去对太公说，宽心在项王那里住些日子，就像在我身边一样……”说着说着，刘邦两眼微垂，被两个女人扶入后面歇息去了。

楚使未得回复，不想回去，刘邦已经进去了；回去，怎么交代也是个问题。

张良、陈平设酒相待，劝他回去。楚使回见项羽，将具体过程详述一遍。

项伯说：“看刘邦的所作所为，最终也成不了什么大气候！大王只准备与他交战，刘邦不可能取得胜利。”

项羽说：“刘邦这个酒徒，视父母妻子如草芥，怎么能跟他谈论是非？我自有妙计。”

项羽下令在峰顶筑一方台，台中放一大俎，把刘老太公押上高台，置于俎上。

项羽带领众将齐上峰顶，大呼：“请刘邦答话！”

汉兵见此情景，急忙报告刘邦。

刘邦听说放声大哭：“我生不能奉养父母，为了争夺天下，反让我父受此痛苦，不如早早休兵罢战，救我太公回国。”

张良、陈平急忙制止说：“大王不必如此。项羽现今粮缺兵疲，所以拿太公作质，要挟大王休兵罢战。大王不要心急，须用智慧胜之。”

刘邦说：“太公被置俎上，我心中哀痛十分。即使得不到天下，有什么要紧，救我父亲是第一要事！”

张良说：“退兵也未必能救太公。只有狠心坚持下去，才能保证太公平安……”

刘邦只得擦干眼泪，振作精神，在众将簇拥下，登上峰顶。刘邦看到太公被绑缚在俎上，心如刀绞，但是脸上却装着若无其事的样子。

项羽见刘邦上来，高声大吼：“刘邦听着，你若不快快投降，我将烹食你的父亲！”

汉兵一听，尽吃一惊，项羽杀人如麻，凶残无比，遂目光一齐投向刘邦。

刘邦镇静自若，略微向前移动，也大声说：“项羽听着，我与你都北面受封于怀王，早已结为兄弟。我的父亲就是你的父亲，今天你如果定要烹杀你的父亲，烹了之后，不要忘记分我一杯羹！”

刘邦一副无所谓的样子，两军将士一听此言，都感到一惊，既而窃笑不已。

项羽一听，顿时找不到恰当的语言，不可想象，天下居然有如此禽兽不如的人，气得面皮变青，用手一指刘邦，“你……你……”抽出佩剑，要斩太公。

项伯急忙劝阻：“天下之事尚未可知，不要做得太过分。要想争夺天下之人，哪一个会顾及家口。如今杀人之父，有何益处？只不过惹人更加仇恨罢了。”

项羽大喝一声：“关起来！”又对西峰上的刘邦说：“天下大乱已经多年，都是因为我俩的缘故。与其让天下百姓遭受如此苦难，不如今天我俩‘单挑’，一决雌雄，免去天下苦难。”

“单挑”就是两个人单个儿打斗，就像外国人的决斗。项羽提出要与刘邦“单挑”，刘邦自知不是项羽对手，当即笑着说：“我愿意斗智，不愿意斗力。”

项羽遇到这样软硬不吃的刺头，无可奈何，只得令三位勇士向前挑战。刘邦手下有一神箭手叫楼烦，箭无虚发，百步穿杨，连放三箭，三名楚军将士被射杀涧前。项羽大怒，亲自跃马横枪，亲到涧边挑战。楼烦看见项羽马骏人威，目如闪电，声如震雷，目不敢视，未射先惧，双臂发抖，拉不开弓，迈不开步，抖抖退回营中。

刘邦看到这种情况，十分吃惊。

项羽到了涧边，指着刘邦说：“刘邦，我跟你斗三个回合，你胜了，我收兵回去！”

刘邦也上前去，骂道：“项羽，你不要逞匹夫之勇！自从反秦以来，你犯有十大罪行，你知道不知道？第一大罪，背叛义帝入关盟约，把我封到巴蜀；第二大罪，残杀大将军宋义，篡夺军权，目无尊长；第三大罪，奉怀王之命救赵，得胜不报，劫持天下诸侯入关；第四大罪，焚烧秦国宫室，挖掘秦始皇陵墓，劫取天下财宝；第五大罪，擅杀秦降王子婴，窃取灭秦大功；第六大罪，诈坑秦兵降卒20万人于新安城南，残暴不仁；第七大罪，擅自分封天下，任人唯亲，宰割不均，你的亲信，尽封好地，故将功臣，被逐被杀；第八大罪，放逐义帝，建都彭城，强占韩、魏土地为己有；第九大罪，弑杀义帝，人神共愤；第十大罪，为政不平，主约不信，昏庸无道，天理难容。我亲率仁义之师，联合天下诸侯，共诛人民公敌，你只配与刑徒罪犯交手，你有什么资格跟我对阵？”

刘邦一席嘴巴仗，把项羽气得眼冒金星，根本不想跟刘邦再说什么，霸王鞭一挥，早就埋伏在涧边的弓弩手，一齐发弩射箭，箭如急雨，纷纷向刘邦飞来。

刘邦见到情况不妙，正想回马逃走，一箭早射在胸上，一阵疼痛钻心。

刘邦害怕搅乱了军心，忙提起右脚，用手摸摸，说：“贼兵射中了老子的脚趾。”

左右卫士保镖已知汉王用意，忙扶着刘邦，急回大帐，招来医官，取出箭头，敷上金枪药。幸好伤得不重，不致取命。

项羽看到射中刘邦，心中大喜，由于深涧相隔，无法挥兵追杀，眼看汉兵退去，只好怏怏收兵回营，派人打探刘邦受伤消息。

刘邦受伤躺在床上呻吟，张良强劝刘邦带伤巡行军中，稳定军心。刘邦知道事关重大，只得裹好胸伤，左右心腹扶持上车，巡视军营。汉军大小将校见刘邦尚能巡视，放下了一颗悬着的心。刘邦巡视军营后，立即秘密返回成皋养病去了。

广武山的这一场对峙，刘邦经历了一场灵魂大交战。后世人们据此评论，认为刘邦是一个大无赖、大痞子。英雄斗不过流氓，这是一个有力的证据。其实，刘邦的这一系列举动，都是超级谋略大师导演，刘邦精彩表演的千古名戏。

就在刘邦夺回成皋的时候，韩信也取得了伐齐的胜利，汉家可谓双喜临门。可是这场胜利，是很富有戏剧性的。

郦食其在劝刘邦攻打成皋之后，又主动请求任务，去游说齐国投降归顺。

他说：“燕、赵已经归附，只有齐国未下。齐国东有泰山和大海，北有济水，西有浊河，南连楚地，并且齐人历来诈变无常，所以韩信几万兵，恐怕一时难以平定。为了免动刀兵，我愿去游说齐王。”刘邦连声叫好，派遣郦食其出使齐国。

本来郦食其凭他三寸不烂之舌，借助韩信的军事威胁，说服了齐王田广拱手将拥有70余座城市的齐国归附刘邦。可是最后乐极生悲，郦食其不仅功亏一篑，还搭上了性命。

韩信得到郦食其大功告成消息时，就与张耳商议起兵伐楚之事。这时，韩信的谋士蒯彻竭力劝阻，说：“将军奉命伐齐，经过多少努力才到如今这个地步，岂可不战而退？汉王独派郦生到齐游说田广，具体情况如何尚难料定。况且，汉王并未下令制止将军攻齐，怎么能凭郦生一封私人信件，就移兵攻楚呢？郦生，只不过一介儒生，任他那巧嘴滑舌，不用一兵一卒，收复齐国70余城；而将军却统兵数万，征战不已，方才得到赵国五十余城。将军为大元帅数年，功劳反而不如一位儒生，将军不感到有愧乎？将军与其率兵击楚，不如整顿三军，乘齐无备，直抵齐都，干戈到处，齐王必然束手就擒！”

韩信说：“郦生此行，乃是汉王之命，我如果又兴师讨伐，恐怕违背汉王之令，也对郦生不利！”

蒯彻说：“汉王先派将军伐齐，后又遣郦生游说，这一定是郦生贪功，用言辞鼓动汉王，并非汉王本意。将军回师，诸将也会以为将军无能，此后汉王必然轻武将而重儒生！”

张耳也说：“此言深为有理，将在外，君命有所不受。元帅不要过于拘泥！”

韩信忌郦食其之功，贪下齐之利，于是整顿军马，杀向齐国。

韩信挥师渡过黄河，经过平原，攻历下，斩田解，擒华无伤，直逼齐国都城临淄。

齐王田广终日与郦食其饮酒取乐，听到如此回报，大惊不已，忙着人召见郦食其。齐王田广说：“先生前日得书，说韩信已回成皋，如今怎么又来攻齐？显然通同共谋，使我无备！”

“我来齐国，不是私人行为，是奉汉王明旨而来。如今韩信背约攻齐，不光是卖我，也是欺负汉王。”

齐王说：“先生劝我归汉，如今韩信又兵临城下，先生即使不是欺诈，但是形迹可疑。劳烦先生修书韩信，如果大兵退去。先生实为不欺；如果大兵不退，就是合伙欺我，天理难容。”

郦食其不无感激地说：“写书恐怕不会有多大作用，等我和齐使同去晓以利害，韩信之兵可退。”

齐王嘲笑说：“先生此去，韩信依言退兵，尚可看到你回来；如果韩信不退兵，这不是放虎归山吗？岂有再回来的道理！我正准备留下你作为人质！”

郦食其说：“既然大王怀疑我，我就立即修书给韩信，死生存亡，在此一举！”

韩信见郦食其之书，久久沉默不语。

蒯彻说：“将军还犹豫不决，听从郦生之言退兵吗？”

韩信说：“郦生奉汉王之命游说齐国，我如今攻破齐国，齐国必然加害郦生！恐怕对于汉王的命令，也有所阻碍。”

蒯彻说：“汉王先派将军伐齐，又没有诏令叫你停止，将军伐齐是汉王诏令。既然派遣了将军，又去派郦生，过错在汉王，不在将军，将军有什么可犹豫的呢？”

韩信说：“如果齐国杀了郦生，这跟我杀的有什么两样？我心中实在不忍。”韩信多次得郦食其之助，他是一个很讲情分的人。

蒯彻说：“一个人的性命与平定一国之功，轻重大小，明明白白，元帅向来大智大勇，如今怎么变得如此儿女情长？”

韩信在大功面前，心理天平终于失衡，拒绝回书，对来人说：“郦大夫前日下齐之时，应该先奏明汉王明诏于我，令我暂屯赵境，然后由赵到齐。郦大夫不奏知汉王，私下说齐，贪功领赏，齐国其实是害怕我大兵，假意归顺，不是本心。今日降，明日反，人马征劳，往返之费，这怎么了得！今日一鼓灭之，斩草除根，实为国家着想。如今伤害大夫一人之命，成就我平定一国之功！他日汉王论功行赏，大夫子孙也得裂土封君，不要今日怨我！”

差人进入临淄，将韩信之话细陈一遍。

郦食其闻言，只得大骂一通。

齐王大怒，将郦食其投入油镬烹杀！

韩信贪功不仅增加了他的骄傲情绪，而且为自己将来灭亡埋下了隐患。郦食其借助韩信的军事压力和军事才能，迫使齐王归附刘邦，这对整个汉国来说，具有重要的战略意义。但是韩信贪功，从自己的利益出发，葬送了这次不战而屈人之兵的成果，值得后世反复玩味。

刘邦回到成皋养病，传来了韩信攻下齐国，大败楚将龙且的好消息。刘邦忙遣使祝贺，便约韩信率兵会师灭楚。韩信挟功请赏“假齐王”，刘邦感到很气愤，但是由张良、陈平建议，趁机立韩信为齐王，叫他带兵速来灭楚。

到了此时，项羽才最终认识到韩信的作用，忙派说客武涉游说韩信反汉归楚，但是韩信思念刘邦之情，武涉无功而返。

汉五年（公元前202年）七月，刘邦久等韩信不来，立英布为淮南王，叫他带兵回九江，截断项羽退路；又令彭越在楚、梁大力开展游击战，截断楚军粮道。

项羽军中缺粮，后方不稳。此时张良、陈平劝刘邦乘机讲和，救回太公和吕雉。

项羽求之不得，与刘邦签订条约：鸿沟之西属于楚国，鸿沟之东属于刘邦。项羽签约之后，高高兴兴地带着他的队伍去彭城享受天下太平去了。刘邦父子相聚，夫妻团圆，也想回家乡过几天和平的日子。

张良、陈平力劝刘邦趁此进军，一举消灭项羽；鸿沟签约不过是为了救回太公等人。刘邦经不住众人劝说，决定趁机消灭项羽。

由于韩信占领了黄河中、下游的广大地区，彭越又在梁地不断骚扰，使楚军供应困难，形势对项羽越来越不利。而汉军方面，萧何不断从关中运送兵员和粮草，支援前线，刘邦兵多粮足，在荥阳以西稳住了阵脚。

汉五年十月，刘邦见围歼项羽的时机已经成熟，便采纳张良、陈平的建议，率兵出阳夏，同时以封王为奖励，传令各路诸侯率军西向，在固陵会师。不久，韩信、彭越、英布等诸路兵马先后到达，从成皋到荥阳一路相连数百里，人马跃动，震天动地。刘邦见诸路兵马如期而至，心中大喜，当下命韩信为总统帅，指挥各路大军；又命萧何、夏侯婴运输粮草，供应前方。

汉五年十一月，刘邦率兵进入楚地，围攻寿春。又派人诱使驻舒县的楚国大司马周殷叛楚降汉。到了十二月，终于将项羽围困于回奔彭城的路上垓下。

项羽兵至垓下时，登高西望，只见四面八方的汉兵像蚂蚁一样多，不禁仰天长叹道：“我悔不该当初不杀刘邦，又受他欺骗，与他议和。如今他背约发兵，太无信义了！”项羽怒不可遏，命10万将士就地扎营，布兵列阵，准备与汉军决战。

韩信受命汉军总统帅之后，将30万人马分成10队，布置了十面埋伏阵，四环接应。请刘邦守住大营，他亲率3万人马上前挑战。士兵按韩信命令，冲着楚营高喊：“人心皆背楚，天下已归刘。韩信屯垓下，要斩霸王头！”项羽一听，气得七窍生烟，率众冲杀出去。两军相接，交战几个回合，韩信且战且走，把项羽引进了包围圈。楚将虞子期怕中埋伏，打马追上项羽。劝道：“韩信多谋，汉军势众，主公不必急于追杀，待我江东援兵赶到，汉兵粮草空虚，再杀他也不迟。”此时项羽已怒不可遏，如何能听进这些话，他狠狠瞪了虞子期一眼，全不把汉军放在眼里，一直杀奔过去。

忽然杀声四起，汉军伏兵两路杀出。两军鏖战一阵，项羽冲开汉军，直追韩信。没追出多远，又有两路伏兵杀出，截住项羽，再度厮杀，不多时，又被项羽冲破。项羽气得血往上涌，一心要抓住韩信，径直追去。接连汉军伏兵四起，十面埋伏，一起杀出，将楚军团团围住。项羽方知中计，余气未消，身心俱惫，只得奋力杀开一条血路，带领残部退回垓下大营。

10万楚军经过几番厮杀，剩下的已不足两三万人，垓下被围，岂能动弹！一晃几日过去，粮草断绝，外无援兵，不禁陷入一筹莫展的苦境。时值隆冬，寒风刺骨，雪飞冰凝，楚军将士忍饥受冻，多有怨声。这天夜里，寒风凄凄，忽高忽低，像是怒号，又像是哭泣。随着凄切的风声，四面隐约地传来楚歌，低沉凄怆，如泣如诉：

寒月深冬兮，四野飞霜，天高水涸兮，寒雁悲怆。

最苦戍边兮，日夜彷徨，披坚执锐兮，孤立山岗。

虽有田园兮，谁与之守？邻家酒热兮，谁与之尝？

白发倚门兮，望穿秋水，稚子忆念兮，泪断肝肠。

终生在外兮，何时反省？妻子何堪兮，独宿空房。

一旦交兵兮，蹈刃而死，骨肉为泥兮，衰草沓茫。

魂魄幽幽兮，不知所往，壮士寥寥兮，付之荒唐。

项羽听了，暗暗吃惊：莫非汉军已把楚地全占了吗？为什么汉军中有那么多楚人呢？楚军将士也被这歌声引动了思乡之情，无心再战，纷纷逃散，连跟随项羽多年征战的将军们，也暗地里不辞而别，项羽的叔父项伯也偷偷离去了。军心大乱，一夜之间，项羽身边只剩下了千余人。项羽愁眉不展，坐卧不安，连声叹息。次日凌晨，项羽别姬突围，几经转战，只身来到乌江边，见前有滔滔江水，后有汉将灌婴率兵紧追不舍，心灰意冷，无颜再见江东父老，便拔剑自刎了。一代悲剧英雄，就这样血洒乌江之滨，年仅31岁。

自此，历时四年的楚汉战争终于以刘邦的胜利而告终。

垓下之战，是楚汉相争中决定性的战役。它既是楚汉相争的终结点，又是汉王朝繁荣强盛的起点，更是中国历史上具有里程碑意义的转折点。它结束了秦末混战的局面，统一了中国，奠定了汉王朝四百年的基业。因规模空前，影响深远，被列为世界著名的古代七大战役之一。