第一章 竖子成名（2 / 2）
第一，秦王子婴杀不杀，秦朝的官吏如何处置。如果子婴负隅顽抗，处死他名正言顺；如果投降的不是子婴，而是秦二世胡亥，处死他顺理成章。可是这位主动投降的子婴，偏偏在秦人心目中印象不错，不久前又设计杀死了人见人恨的赵高。但不处死他，诸将不服气。可是刘邦几句话，把诸将给挡了回去。
其实，杀不杀子婴，以刘邦这样的性格，真是无所谓，但是，秦朝的那一大批官吏如何管束？秦国的那些百姓谁去号令？留下子婴，就有一个抓头，就抓住了问题的关键。所以刘邦的那大段关于不杀子婴的话，不过是用来搪塞众人的一个借口而已。这件事情被他轻轻一拨，处理得天衣无缝。
第二，秦国的财产如何处理。刘邦对此也是手足无措，他自己也想住到秦宫里去享受享受，所以，他让大家抢劫一番，自己也赖着不想出来。最后，他听从张良等人劝说，驻军灞上，把这些秦国的宫室、财宝交给子婴这帮人去管理。其实能够拿得动的东西，早已被他的部下拿走了，如果将来有人追究，他还可以一问三不知，一推六二五，他的算盘倒打得颇精。
第三，如何对待秦国的严法苛刑。秦国法网密布，是套在百姓头上的沉重枷锁。刘邦出身于一个农民家庭，他深知最下层百姓所受的灾难。继续执行秦法，无疑是自己跟自己过不去，全部废除秦法，无法无天，百姓不好驾驭，于是他来个“约法三章”，简明扼要，像歌谣一样好记，这“约法三章”，只能是个临时的规矩，但其影响不可低估。
无论是对待是否杀子婴的问题，还是对待秦国财产法令的问题，刘邦始终围绕着一个核心，就是人心的向背。能够笼络人心的，能够有利于他当关中王的，他就尽力去做，克制自己的欲望。最为集中的表现，自然是“约法三章”。
“约法三章”无疑是刘邦进军关中以来收拢民心的集中体现，其核心自然是当“关中王”。因此，刘邦在进军途中，经常表现出不扰民的举动，还与父老“约法三章”，采取了一系列的措施，收到了很好的政治效果。
通过这样的“工作”和“宣传”，“秦人大喜”，纷纷前来慰问刘邦的军队。大概百姓也拿不出什么好东西，不过“牛羊酒食”而已，这些东西对于想夺得一个国家的刘邦来说，简直算不了什么，何况安民告示出来前也都已抢掠过一通，刘邦因此打着不敢打搅百姓的幌子，谢绝了百姓的盛情。他的这些做法，全在于安定民心，收拢民意，“约法三章”颁布后确实起到了废除苛法，安定人心的作用，还得到了秦地百姓和豪杰的拥护。因此，在楚、汉相争还未开始，“约法三章”就让刘邦得到了一张无可匹敌的政治选票，成为汉胜楚败的关键因素。
打天下除了战场上的生死搏杀之外，更重要的是更加险恶的“政治斗争”。刘邦被誉为“厚黑祖师”，天生的政治斗争的高手；项羽是“西楚霸王”，历史上最有名的战神。两雄相争，刘邦是屡败屡战，越败越强；项羽则是屡胜屡战，越胜越弱，这是双方政治路线决定的。
刘邦采纳郦食其、张良、樊哙等人计策，很快攻入咸阳，宣布秦王朝的灭亡。刘邦和他的文武臣僚们为了进一步逐鹿天下，封闭秦王朝宫室府库，还军灞上，约法三章，收买民心。
正当刘邦攻入咸阳之际，项羽收降章邯，声势大振，率领大军准备西进入关，去消灭心目中那杀死他祖父项燕和他叔父项梁、消灭他的祖国楚国的那个秦国。
项羽大军迅速推进，不久来到新安（今河南省渑池县东）城南。在这里，项羽做了一桩五十多年前白起所干的那种坑杀降卒的残暴事件。不过，那一次是秦将白起坑杀赵国降卒40余万，而这次却是楚将项羽坑杀秦国降卒20余万。坑杀秦降卒的原因，与白起坑杀赵降卒的起因相差无几。
项羽所带领的起义大军，很多都曾经服过劳役，曾经受到秦卒的虐待。而今跟着章邯等人投降的20万秦军，虽然不是阶下囚，但是却成了项羽大军的出气筒，因而秦降卒与楚兵的关系很紧张。
项羽亲自巡视兵营，听到秦卒在一起窃窃私议：“我们被章邯等人诱哄错降项羽。如果能够破关入秦，我们尚还可以回家；如果不能破关入秦，我们将被项羽掠掳到东方，现在我们尚且受此恶遇，不知那时将受到何等虐待，而秦国又必然杀尽我们的父母妻子……”
项羽听到这些议论，心中大怒，回到中军帐，立召英布等大将说：“如今秦军降卒20万，都想谋反。我刚才在军中巡哨，听到他们正在那里私下谋划。如不抢先下手，恐怕哗变，为害不浅。你等率30万楚军，乘其措手不及，全部斩首，只留章邯、司马欣、董翳三人。”
范增苦劝，项羽拒不同意。于是英布率30万楚兵，夜半突入秦兵营地，将20万降卒，杀得干干净净。汩汩的血浆，塞阻沟渠……
英布带章邯、司马欣和董翳来见项羽。三人叩头请求免死。
项羽说：“我不是为了杀害各位将军，而是因为秦军降卒企图谋反，所以杀之。章将军仍是雍王，司马将军仍是上将军，董翳将军仍是都尉，诸位不要多疑。”
这三位秦国降将的官位是投降项羽后，项羽叫楚怀王加封的。
白起、项羽杀戮降卒的暴行，受到了后人的不断谴责。
正当项羽坑杀20万降卒之际，刘邦听人劝说，派兵把守关隘。《史记》等书只记载是“小人”叫刘邦这样干的，而野史则说这人是樊哙。樊哙由于张良的指使说服了刘邦还军灞上，因而企图征服天下，自己也想弄个将军、元帅当当，进而劝谏刘邦说：“秦国之富裕是天下十倍，地势形胜，足以为王。如今项羽收降章邯，封为雍王，现在率兵西进，已到关外，他的意图就是企图违背怀王约定，一定是想占领关中，如果不早点想办法，项羽大兵就要来了。”
刘邦说：“项羽如果率兵前来，我就不能当关中王了！怎么办呢？”
樊哙说：“立即派遣兵将把守函谷关，不准诸侯大兵入关，再征集关中之兵固守，这样大概就行了。”
刘邦认为樊哙之计可行，即派人带兵拒夺函谷关，不准诸侯大兵出入。
秦地西面是陇关，东面是函谷关，南面有武关，北面有临晋关，西南面有散关。秦国之地就在这个范围之内，所以叫关中，被称为四固之国，进可以攻，退可以守。刘邦入关是从南面的武关，而项羽这次进军关中则是东面的函谷关。
项羽大兵来到函谷关下，关门紧闭，不让人自由出入。听说刘邦已经平定关中，心中一时火起，自己浴血奋战，又让刘邦立下头功，下令英布率兵打关。英布骁勇，兵强力壮，不一日函谷关即被打破。项羽带领大军进入关中，时间是公元前206年阴历十二月，驻军在戏下（今陕西临潼附近）。
项羽破关而来，很显然是与刘邦争王关中。假设刘邦不听樊哙、张良之劝，在秦王宫中享乐，坐为关中之王，那将出现何种局面？即使这样，项羽也是怒火中烧，只要有一个小小的借口，他就会大动干戈，翦除刘邦，取得独霸的地位。
正巧这时，刘邦部下左司马曹无伤暗遣使者密告项羽说：“沛公准备为关中之王，叫秦子婴为相，独吞了秦国所有金银珠宝，并且派兵守关，不准诸侯大兵入内。”
左司马这一官位虽然不高，但是主管军事机密，所以知道刘邦的具体部署。曹无伤的这一密报，令项羽立即勃然大怒。
谋士范增忙在一旁煽风点火，说：“刘邦在山东老家时，贪财好色，乡间之人都很讨厌。如今进入关中，不取财物，不纳美女，还与秦地百姓约法三章，我看他的志向在于夺取天下。我夜观天象，刘邦之气，皆成龙虎，五彩缤纷，这是天子之气。将军必须尽快出兵攻打，免成气候，否则后果严重。”
范增的话自然是火上浇油，特别是用天象之说打动项羽。今天看来，这种说法只是一种好听的笑话，但是在那个年代，人们总是坚信不疑。
项羽听了范增的话，立即下令：“明日犒赏三军，攻打刘邦，为我消这口怨气。”
各路将领听到命令，自去准备。
项羽军中有一个人物，叫做项伯，是项羽叔辈，与张良有深交，他曾经杀人，得到了张良的很大帮助，才逃得了性命。
项伯一听这个命令，心中自然想起了张良，反复思考：“张良现在刘邦军中，如今两军交战，必然玉石俱焚。如果差人密报，唯恐于事不济。”
项伯思来想去，决定亲自去走一遭。
当时项羽共有兵卒40万，号称100万，驻扎于新丰鸿门，刘邦兵卒只有10万，号称20万，驻扎于灞上。两地相距大路40里，小路只有20里。
夜幕降临，项伯独自骑上一匹快马，借故走出军营，连抽两鞭，向灞上飞奔而去。20里路，快马奔走，不到半个时辰已到灞上，却被刘邦副将夏侯婴拦住去路。
夏侯婴问：“你夜半三更，匹马而行，又无从人，来此何干？”
项伯说：“我是张子房好友，有急事相见。”
夏侯婴带着项伯去见张良。夏侯婴先差把门小校传报守门官，守门官传报中军左哨，而后夜巡击柝三声，中军左哨小角门半开，一名健将高声喝问：“有甚军情？”
项伯看到旗帜排列，营垒整洁，队伍井然有序，心中寻思：“刘邦的确非同小可！范增曾说他将来必然大富小贵，看他军营布置，此言不虚。”
夏侯婴忙上前回答：“我巡哨遇一男子，不知姓名，自称子房旧友，匹马只身，未带兵器，不敢擅入，专侯台旨。”
那名健将又进去报告。
张良正与刘邦在内屋议事，忽听报告：“子房先生故友在外，急欲求见！”
张良急出一看，见是项伯，急忙邀入中军外屋，命士卒献茶。
项伯令张良摒去士卒，立即将项羽明日准备攻打刘邦之事告知，带着张良就要起身，说：“不跟着我走，恐怕玉石俱焚。”
张良留住项伯说：“沛公从韩王那里借我随军作为谋士，而今沛公遇到如此紧急之事，一走了之，太无情义。我应该先去告诉沛公。”
张良急入内室告诉刘邦。
刘邦大惊失色，忙说：“这到底该怎么对付呢？”
张良问：“谁给沛公出此下计？”
刘邦不肯说出樊哙，随口说：“有小人对我说：‘派兵守关，不纳诸侯，秦国故地可以称王而治。’所以，我听了。”
张良说：“沛公细想，你的兵马能够抵敌项王的兵马吗？”
刘邦默然，说：“本来就远远不如！这事到底应该如何办呢？”
张良说：“沛公和我一起去见项伯，请项伯转呈项王说你不敢背叛。”
刘邦说：“先生怎么与项伯有如此深厚的交情？”
“我在浙江的时候，项伯杀人，我想方设法救活了他，所以今天遇到此等急事，他特地来告诉我！”
“他与你哪一个年长？”
“项伯比我长。”
刘邦说：“先生替我请他进来，我以兄长之礼去接待他。”
张良又嘱刘邦如此如此，刘邦立即心领神会。
张良出见项伯，说：“请兄见沛公一面，沛公有苦衷欲告。”
项伯说：“我这次来此，专为子房您，何必又见沛公？”
张良说：“沛公是一位忠厚长者，不可不见一面。”再三恳请。
项伯同张子房入见刘邦。刘邦整衣迎接，延之上坐，项伯备说项羽嗔怪之意。刘邦置酒款待，祝酒为寿，约为婚姻。彼此猜疑之意渐消。
刘邦经过一番感情酝酿，才说：“我自从入关以来，秋毫不敢有所犯，登记百姓户籍，封库锁仓，日夜盼望项将军到来。我之所以派遣将领据守关隘，是为了防备秦国余党和其他盗贼，专候将军入关，哪里说得上反呢？希望您把我的这些苦衷告诉项将军，说我刘邦不敢忘记他的大恩大德。”
项伯答应，准备辞去，嘱刘邦说：“明日早来鸿门拜见项将军，消释前嫌。沛公所言，我定替转告，料想项将军不会怪罪。”
张良叫夏侯婴派军卒送项伯回新丰鸿门。
项伯回到军中，立即去见项羽。
项羽问：“叔父深夜到来，有何要事？”
项伯说：“我有故友，本是韩国公子。当年我杀人之后，全仗他得以活命。如今刘邦从韩王那里借他为随军谋士，恐怕两家交兵，此人难保活命。所以刚去同他说说，叫他回避，顺便了解刘邦入关之情。张良对我说，刘邦先入关中，并无毫厘他意，遣将守关，只是为了防备秦国余党而已，不是为了拒楚。一应宝物、美女、粮食，尽都封锁不敢擅动，秦王子婴也不敢擅自处置，就是为了专等你到来。我想，如果不是刘邦率先入关，我们又怎么能够兵不血刃，轻易入关呢？这是刘邦的大功。如今他有大功，而听信小人之言，反要加害，恐怕于理不顺。他明日要亲来军中谢罪，将军可以从容相待，这样才不失天下大义。”
项羽说：“依照叔父之言，刘邦好像没有大罪。如果兴师动众，恐被诸侯耻笑。”
范增说：“我劝将军消灭刘邦，是因为刘邦入关以来，约法三章，企图收买民心，他的志向是要夺取天下。如果不趁早剿除，恐生后患。老将军被张良说词欺瞒，不可全信。望将军思之。”
项伯说：“先生要杀刘邦，还怕没有妙计？何必采取军事行动，遭到天下诸侯咒骂！”
项羽说：“叔父言之有理，先生再当定计。”
范增说：“我有三计，可杀刘邦，望将军取舍。”
项羽说：“愿闻其详。”
范增回答：“第一计：派人请刘邦到鸿门赴宴，未入席时，将军就责问他入关之罪，他不能回答，立即斩首，这是上计；第二计：如果将军不便自己动手，可以埋伏二百名刀斧手，刘邦入席以后，我举所佩玉紬为号，项王唤出伏兵杀之，这是中计；如果二计不成，可派一人斟酒，把刘邦灌醉，刘邦是个酒徒，酒后必然失礼，趁机杀之，此为下计。如果项王依此三计，刘邦必死无疑。”
项羽说：“三条计策都用，我看刘邦如何逃过杀身之祸！”
项羽传令大小将校，都做好充分准备，专候刘邦自投罗网。
再说项伯走后，刘邦急叫张良、郦食其、陆贾、萧何等人计议。
刘邦说：“明天去项羽军中之事，的确生死难料。不去，项羽派兵攻打，势难抵敌；如去，又怕进入陷阱，恐怕难保性命。诸位认为该如何是好？”
萧何说：“项羽兵多将广，难以抗衡，不如修书一封，派一个能言善辩之人，将关中所有财物全部送给项羽，只求一郡，再修整兵戎，等候时机。”
郦食其说：“我愿下书，游说项羽。”
陆贾也表示愿随郦食其同行。
张良说：“诸公之言，恐非上策。昔日伍子胥保护平王赴临潼，会见诸侯，受到天下人尊敬。蔺相如使秦，最后完璧归赵，天下人称赞不已。目前虽然实力不比项羽，但是也不能害怕到如此地步，这样在天下诸侯的面前就失了威信。我虽然不才，愿随沛公去赴明日之会，定使范增无法用其谋，项羽无法施其勇，保证无事而回。他日若为天下之王，也可名正言顺。”
刘邦说：“全仗先生神机妙算，看来只好亲自到虎穴里去走一遭了。”
第二天早晨，刘邦带着张良、樊哙、纪信、夏侯婴等人和百余轻骑，一路惶恐不安地前往鸿门。
不时，刘邦又把张良叫到面前说：“我今天此行十分忧虑，唯恐不测。先生何以处之？”
张良说：“沛公放心，我自有办法。沛公尽管记住昨日应答之语，照此回答，自然平安无事！”
距离鸿门尚有5里之遥，早见一支军马到来。为首将领英布大呼：“我奉鲁公之命，迎接沛公！”
双方下马施礼，继续前进。刘邦、张良等人一起到军营大门，陈平出门迎接，立在道旁。刘邦正准备进去，只见军中甲士林立，金鼓大作。
沛公不敢前行，对张良说：“鲁公营内，戒备森严，全无平日气氛，不可入内。”
张良胸有成竹地说：“沛公既然到此，进则有理，退则无路。退后一步，必然中计。沛公暂时稍候片刻，让我先进去看看。”
张良缓步徐行，丁公、雍齿两将把守军门，不放张良入内。
张良说：“请报告鲁公，有沛公借士张良求见。”
丁公进入军中见项羽说：“门外有沛公借士张良求见。”
项羽说：“什么叫借士？”
范增说：“张良是韩国人，五代为韩国臣下，见多识广。如今跟着沛公为谋士，这人此来必是游说。鲁公先杀此人，如去沛公一臂。”
项伯听说此言，急忙说：“不能如此！鲁公刚进入关内，正要收买人心，人才云集，才能成为霸主。为何无故杀害贤人？张良与我关系甚厚，如果鲁公喜爱，我可以劝说。”
项羽吩咐丁公召见张良。
张良来到军中，看到项羽全身披挂，如临大敌，手握剑把，似乎随时都会一跃而起。张良认为，首先应该叫项羽去掉这些武勇，解除这些装备。
张良说：“我曾经听说古代明君治理天下，耀德不扬兵；善于治理天下的圣人，重德不用兵。如今鲁公在鸿门接见诸侯将领，这的确是一件义举。我原来以为，这里一定丝竹管弦、笑语欢声、猜拳行令、尽醉而归。未料想我来到这里，甲兵林立、刀剑森森、金鼓震天、杀气腾腾。这种情境，令人不寒而栗，人各思归。鲁公巨鹿破釜沉舟，九战章邯，勇冠三军，天下闻名。哪个不知道？哪个不害怕？鲁公不用示强而自强，不用称勇而自勇，哪里用得着这样大张声势来显示鲁公之威？各路诸侯都在外面，看到鲁公全无宾主之礼，所以害怕不敢前进。借士张良冒死入营，特请鲁公三思。”
张良古今齐说，褒贬共用，把项羽说得无言以对。
项羽认为张良言之有理，令甲士尽皆退去，金鼓停，武器去，更换官服，请各位宾客进营。下令各位将领只准带文臣或武将一名，作为侍候答应。
张良出外，跟着刘邦重新进营。
刘邦不敢以往日兄弟相称，急忙趋步阶下，鞠躬再拜，说：“刘邦谨候鲁公麾下！”
项羽厉声问曰：“你有三罪，知道吗？”
刘邦说：“我只不过沛县治下一个亭长，偶尔之间被众人推为首领，率兵伐秦，幸而投到鲁公麾下，凡是有所进取，全靠鲁公指挥，哪里胆敢妄为？”
项羽说：“你招降秦王子婴，又将他释放，只知道自行其是，而不知楚怀王之命，这是第一罪；你为了收买人心，私改秦法，这是第二罪；遣将守关，阻止诸侯之兵，这是第三罪。你犯有如此罪过，怎么还说不知，还要我来提醒你？”
刘邦再三叩首，说：“容我一言，说明心曲。秦王子婴，心悸投降，如果我擅自杀死，是自作主张；而今暂令官吏看管，专等鲁公发落，不敢释放。秦法苛刻，多年危害天下人民，百姓如处水深火热之中，日日盼望拯救，秦法多存一日，百姓受罪一日；我急于更改秦法，正是为了宣扬鲁公之德，百姓都说：‘前部入关者就能抚爱百姓，而主帅到来，更能抚爱百姓！’派兵把守关口，不是为了阻挡诸侯，更不敢阻挡鲁公，只是为防备秦国余党，不可不防也。我刘邦实在是无意中进入关中，今天与鲁公相会于此，实乃刘邦大幸。如今有小人造谣生事，令鲁公与刘邦有隙！”
项羽个性刚直，一生最怕弱者，最喜奉承，最恨强者，所以听了刘邦的一席话，全无杀戮刘邦之心。信口说：“不是我要责怪你，只因你帐下曹无伤这样说，所以知道你有此三罪，否则怎么会到此地步。”走下座位，亲扶刘邦入座，命设酒招待。
项羽，项伯坐在西面，坐了主席；范增坐在南面，坐了陪席；刘邦坐在北面，坐了客席；张良站在刘邦一侧东向，作为一位侍者。大家一面饮酒，一面说些闲话。
范增见第一计不成，发觉项羽全无杀害刘邦之意，埋伏的200武士自然更不敢动，于是按照预先的约定，把所佩玉紬向项羽示意多次，项羽见刘邦谦逊柔和，对自己毕恭毕敬，便不听范增的再三提示，默然不应。范增见到第二计又失败，不得不采用下策。范增叫陈平斟酒，以目示意，陈平自然会意。
陈平向前劝酒。他细看沛公，高鼻龙相，相貌大贵，心下寻思：“沛公非常人也，他日定有大贵，若顺从范增意图，恐怕背逆天意。”
陈平斟酒，倒入项羽杯中多，倒入刘邦杯中少。刘邦也会其意，虽然有些酒意，全然不失些许小礼。
范增见到三策都已失败，心中自叹：“今日不杀刘邦，他日必成大患！”
范增一计不成又生一计，避席而出，准备去寻找一个武将借舞剑之机杀死刘邦。范增出门，正好看到楚将项庄，他是项羽族人。
范增把项庄叫到人少之处，附耳低声对项庄说：“鲁公为人性刚但心不忍。今日的鸿门宴，专门就是为了诛杀刘邦而设，但是我举佩紬再三，鲁公全不理睬。如果今天放走了刘邦，将来绝无如此良机。你可进入席前，请求舞剑为乐，乘机杀死刘邦。否则，将来我们大家都会成为刘邦的俘虏。”
项庄待范增入座之后，大步走到项羽、刘邦席前，叩礼说：“军中之乐不足观，我请求舞剑，给鲁公助酒。”
项羽随口说：“好吧！”
项庄拔剑起舞，其意常在沛公。张良见项庄企图借舞剑击杀沛公，急忙用眼睛示意项伯。
项伯知张良之意，出席拔剑说：“舞剑须对舞才好看，剑锋交错，夺目争辉，足可如诸位之意。”
项羽也随口说声“好”。
项伯仗剑，与项庄对舞，时时用身子像羽翼一样护住刘邦，项庄无法击杀刘邦。
范增深恨项伯。
张良看到情况危急，忙出席欲去军门唤樊哙。
丁公、雍齿拦住张良：“先生欲往何处？”
张良说：“欲出取玉玺。”
陈平跟在后面，已知其意，便高声说：“鲁公性急，快放子房先生出去！”
丁公等人只得放行。
张良急忙找到樊哙说：“如今项庄舞剑，其意在于击杀沛公。事情很急，将军快去救沛公，奋不顾身，勇不惜命。”又细嘱需如此如此。
樊哙开步欲行，张良忙说：“等我进去之后，你再闯进营去。”
樊哙见张良已进军中，忙来到门口大呼：“鸿门大宴，我为随从，怎么无份？我要见鲁公讨些酒饭充饥！”樊哙带剑拥盾而入。
丁公等人见了樊哙进来，企图阻挡，但是怎抵樊哙神力，推倒守门众兵士，一下子直入军中，披帷而立，头发上指，目眦尽裂。
项羽忙问：“壮士何人？”
张良答：“沛公骖乘樊哙！”
项羽又问：“来此何干？”
樊哙说：“听说鲁公举行灭秦大宴，无论大小，都有酒食，但是我从早到午，尚未用餐。腹中饥渴，实在难忍，特来告求鲁公赐饮。”
项羽命左右赐酒一大杯，樊哙一饮而尽，项羽又命赐一猪腿，樊哙用剑切而食之。
项羽说：“壮士，能够再喝酒吗？”
“我死都不惧，一杯酒何足道哉？”
项羽说：“你准备为谁死？”
樊哙说：“秦王有虎狼之心，杀人恐怕不多，刑人唯恐不够，因此天下百姓尽皆反叛。怀王与诸将约定‘先破秦入咸阳者王之’。如今沛公攻破秦国进入咸阳，秋毫无犯，封闭宫室，还军灞上，专候鲁公到来，派将守关，防备盗贼。沛公劳苦功高如此，未得封官委爵之赏，反而听信小人之言，要诛杀有功之人，这难道不是亡秦之续吗？我相信鲁公不会这样吧？而今二将舞剑，其意常在沛公。我欲为沛公申此不平，死且不避。”
项羽回嗔作喜说：“沛公有这样的骖乘，真是勇士！”下令项庄停止舞剑。
须臾，刘邦见项羽已醉，推说上厕所，招樊哙一起出去。丁公和雍齿拦住不放。
张良急忙说：“鲁公传令，诸侯将校不胜酒力，下旨放出。”
陈平也从后面出来，急呼：“放沛公出去！”
沛公出到军营门外，说：“如今出来，还没有向鲁公告辞，怎么办呢？”
樊哙说：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。如今人为刀俎，我为鱼肉，有什么可辞的呢？”
刘邦令张良留下来致歉。
张良说：“沛公带有什么东西作为礼品？”
刘邦说：“我带来白璧一双，准备献给鲁公；玉斗一双，准备献给亚父范增。但是他们正在发怒，不敢当面奉献，先生替我奉献。”
张良答应了。
刘邦带着樊哙、夏侯婴、纪信等人，从骊山脚下小道逃回灞上去了。刘邦走后，张良估计刘邦已到军中，才进去见项羽，致歉说：“沛公不胜酒力，不能面辞，特叫我奉白璧一双，再拜献给鲁公；玉斗一双，再拜献给大将军足下。”
项羽说：“沛公现在哪里？”
张良说：“听说鲁公有意责过，已经脱身而去，从小路回到军中去了。”
项羽没说什么，把双璧放在座位上。
范增接过玉斗，置之地上，拔剑而破之，说：“唉！竖子不足与谋。夺天下者，一定是沛公……”
刘邦回到军中，立即派人抓来曹无伤，大骂一通，立地斩首。项羽的一句话，葬送了一个内奸。
回顾这一宴，的确让人感到动魄惊心。
刘邦因功获罪，张良一而再，再而三，叫他退，退，退，最后逃席而去，刘邦善于纳人之言，奠定了将来的帝王之位。项羽推行霸权主义，一误再误，放走了他最大最危险的敌人。范增一计不成二计，二计不成三计，最后由于项羽沽名钓誉，弄到黔驴技穷……
这就是千古名宴：鸿门宴。
鸿门宴之所以成为千古名宴，并不是吃的龙肝凤胆，喝的玉液琼浆。肉不过猪脚之类，酒不过村醪而已，而是在这台便宴上，政治风云骤起，剑拔弩张，明争暗斗，触目惊心，对刘、项相争产生了重要影响！
项羽是仁人之心，还是沽名钓誉，自然任人评说。总之鸿门宴是刘、项争锋的第一幕，刘邦因为有张良策度，项伯暗助，樊哙闯宴，项羽有勇无处使，范增奇谋不能用。刘邦如厕之时逃走，这事儿也只有刘邦才能干得出来啊……
项羽简单，范增却不是省油的灯，他一直盯着刘邦。
刘邦鸿门宴逃脱后，被项羽分封为汉王，不得已而为之，准备去他的巴蜀当汉王。他在这里一忍再忍，范增却又产生出了新的主意！
范增深信天命，忽然想起刘邦是火命，所以他斩白蛇、树红旗，如今居住汉中为王，正是西方。西方为金，火炼金，必然要成大器。急忙去对项羽说：“大王封刘邦为汉王，刘邦心中十分不满，他的将领都是关东之人，人人都忿忿不平，以为大王背约分封。如今不除，必为后患。”
项羽说：“分封诏书已出，天下大局已定，何必又生出这么多事？”
范增说：“我有一个主意：明天各位诸侯来见大王，大王就问刘邦，‘我封你为汉王，你去不去汉中？’他如果说‘去’，大王就定他图谋不轨的罪名；他如果说‘不去’，大王就定他抗旨不遵的罪名。大王就可以杀他，除去这个心腹祸害！”
两人密商已定。
第二天，各路诸侯王来拜项羽，礼毕。
项羽问刘邦：“汉王，我封你去汉中，你去还是不去？”
刘邦不敢说“不去”，但也不愿说“去”，他灵机一动说：“我的俸禄是大王给的，命运全掌握在大王手里，我怎么好说去还是不去？我就像大王的马，鞭子抽我，我就往前走；拉住缰绳，我就停步待命。”
项羽笑着说：“汉王真会打比方！”
刘邦的几句话满足了项羽的虚荣心，项羽诛杀刘邦的心意一下子没了踪影。
刘邦回到汉王营，张良急忙来见他。
张良问：“汉王知道今天的危险吗？”
刘邦惊讶：“今天又有什么危险？”
张良说：“汉王真是洪福齐天！刚才霸王问您去不去汉中，如果大王回答‘去’，霸王就会说你图谋不轨；如果大王回答‘不去’，他就会定你想当关中王的罪名。如果不是汉王善于应对，今天必遭杀身之祸！真是天意！”
刘邦大惊失色，半天才回过神来！
刘邦巧答，拍了项羽的马屁，又未让对方抓到任何把柄。
在回答这种有预设前提的问语之时，千万不能简单地回答“是”或者“不是”。刘邦虽然没有经过系统的逻辑训练，但是他凭着天生的机灵，无意中躲过了一场飞来横祸。
刘邦听了张良的分析，心中十分害怕，忙向张良讨教，希望早一天离开这是非之地。
张良说：“我马上就去找项伯和陈平，商议脱身的办法。汉王做好准备，等到霸王下令，立即起身，可以避免祸害。”
张良悄悄见了项伯和陈平，详细叙说范增企图加害刘邦的事，求告说：“汉王如今去汉中就职，但还没有脱身之计。倘若他去汉中平安无事，绝不会忘记今天的相助之情。”
陈平沉思半晌，附耳低声叙说巧计。张良大喜，催请陈平用计。
项羽当上西楚霸王，封范增为丞相，号为亚父，项伯为尚书令，钟离昧为右司马，季布为左司马，龙且为大司马，丁公为左将军，雍齿为右将军，陈平为都尉，韩生为左谏议，英布为引战大将，而当时韩信还只是一个执戟郎。陈平是都尉，凭他的职务，可以直接奏事。
项羽分封诸侯之前，派人告诉楚怀王，尊他为义帝，并以“古之帝者，地方千里，必居上游”为由，劝义帝迁都郴州，自己迁都彭城。但是义帝一直未动身，项羽心怀不满，召集楚国群臣商议。
陈平趁机奏道：“天无二日，国无二君，民无二主。如今大王已经颁诏改怀王为义帝，分封天下，却又向怀王请命，这是国有二君。如今百姓尽皆传言，如今天下是以臣封臣，古今罕见。这样，大王的威信不足以征服天下，下臣愚见，最好是尽快派丞相亚父带领二位骁将，赶赴彭城，催促义帝起身，放到偏僻的地方，从此不用请命。”
陈平为了帮助刘邦离开项羽，又担心范增从中作梗，特向项羽献上这样的计策让范增离开项羽，以便用计。
项羽听了陈平的话，正合心意，立即下旨，命范增带着桓楚、英布赶赴彭城，催促义帝速往郴州，并将彭城修饰整齐，他打算去参观参观，以表难忘故地之情。
范增不好违抗命令，只好先去准备，然后辞别项羽。
范增对项羽很不放心，他叮嘱项羽说：“我如今遵命去彭城，唯恐左右有人蒙蔽大王。我有三件事上谏，大王定要留意。第一，大王千万不要轻易离开咸阳。关中自古就是建都之地，天府之国，沃野千里，进可攻，退可守。第二，大王应该重用韩信，韩信有元帅之才，只是时运不济。大王重用他，必能横行天下，所向无敌。大王如果不想重用，不如趁早杀了他，免得他再投靠别人，贻害无穷。第三，大王不应该让刘邦去汉中，暂时留他在咸阳，等我回来，再作处理。这三件事非常重要，大王一定要切记！”
项羽说：“亚父速去早回，这三件事，我牢记于心。”
虽然对项羽不放心，第二天范增还是带着桓楚和英布奔赴彭城。
范增刚走两天，陈平就上表项羽，声称各路诸侯云集咸阳，每日费用极大，唯恐关中百姓难以支撑，最好是把他们遣散，让他们各自回到封地。
陈平的奏章把情况说得十分紧急。项羽看完奏章也觉得很有道理，就立即传令新封各路诸侯王，五日之内都必须各自回到封国就职，汉王刘邦和韩王姬成暂时留在咸阳，另做打算。
张良与陈平谋划，本来想劝项羽遣派诸侯回国，刘邦也可以趁机去汉中，想不到项羽来了个“汉王刘邦除外”，张良一听，大吃一惊！
张良心想汉王危险了！如果范增从彭城回来，必然会想方设法加以谋害，怎么能够去汉中？
张良急忙去见刘邦。
刘邦说：“今天霸王下令新封诸侯到封地就职，但是却将我刘邦除外，这一定是想要谋害我，先生你看，这到底该如何处置呢？”
张良献计：“汉王的家人都在沛县，明天您上书霸王，要求去家乡接人，我自有计策拯救大王。”
刘邦就让郦食其写信，次日去见霸王，要求回沛县搬取家小。
项羽说：“汉王要去沛县搬取老小，这也是孝子之意，但是恐怕不是出于本心。是不是因为昨天我叫你暂时留在咸阳，所以今天才来上书？”
刘邦开口说：“我父亲年老，母亲已去世，家里没有人孝敬他，我天天都想他。大王新定大位，我也不敢太早奏报，恐骚扰大王。如今各路诸侯都回家去封地了，都能有机会孝敬父母，大王单独留下我刘邦在咸阳，不知道什么时候才能见到父亲？”
刘邦说到伤心之处，禁不住弄假成真，哭泣起来。
张良启奏：“不能让汉王回家搬取家小，只能叫他去汉中为王！大王派人去取刘老太公一家作为人质，可保汉王不敢生出二心。”
项羽说：“把汉王留在咸阳，没有叫他去汉中，就是怕他产生异志。”
陈平趁机说：“大王既然已经分封刘邦为汉王，布告天下，而今又把他留在咸阳，恐怕失信于天下。不如听从张良劝谏，叫人把刘太公一家老小取来咸阳当人质，叫汉王去汉中为王。一可取信天下，二可管住刘邦，可谓两全其美。”
项羽一听，觉得有理，说：“既然这样，汉王去汉中为王，不得请假去沛丰搬取家小。”
刘邦听说，假装哭泣，拜伏在地，久久不起，要求一定要侍奉老父，回乡接人。
项羽信以为真，就说：“你先去汉中，等我迁都彭城之后，派人将你老小接去彭城赡养，那时你慢慢来取，也不失为孝敬。”
刘邦拜谢道：“感谢大王圣恩，今生不敢忘记。我今日就此告辞大王，赶到汉中去！”
刘邦表现得何等恭顺，怏怏告辞回营。
楚将钟离昧听说项羽放了刘邦，急忙劝谏说：“亚父临走的时候，告诫大王不可让刘邦去汉中，如今大王怎么忘了？”
项羽说：“扣住刘邦一家老小，就可以束缚刘邦了，又何必硬要为难刘邦呢？何况封诏已经布告天下，怎么能因听信亚父的一句话，叫我失信于天下呢？既然如此，派人传令，只准刘邦率领3万人马去汉中，其余人等全部留下。”
钟离昧与韩信是好朋友，秘密与韩信商议。
韩信感叹地说：“让汉王去汉中，又不准携带家小，正中了他的诡计。日后汉王借口思念父母，率领三军东进，我们都要成为他的俘虏了。可惜亚父金玉良言如今全成画饼！”
再说刘邦回到营中，吩咐三军正要启程，突然接到项羽指令，只准带领3万人马随行。已经到了如此地步，张良、萧何、郦食其一班谋臣，忙劝刘邦一忍再忍。好在刘邦的兵，长期跟随的人不多，大都是原来陈胜、项梁手下的散兵，刘邦经过挑选，带了3万，其余交给了项羽。
关中父老因为“约法三章”的政策，对刘邦感怀至深，听说刘邦要去汉中，都扶老携幼，哭哭啼啼地前来送行。刘邦再三抚慰，百姓送了一程，还要再送一程。
萧何趁机给项羽制造一些不良舆论，他出面劝告百姓说：“霸王法度十分严格，你们不要远送，恐怕因此受到牵累。”此番话更令老百姓感慨不已！
汉王告别关中百姓，张良令樊哙等人催动大军飞速前进，经安平、扶风、凤翔、宝鸡、散关，到凤阳，入栈道。
栈道是在悬崖峭壁之上用木材依山势架成的“桥梁”，是巴、蜀、汉中通往关中的要道，刘邦士卒大都是关东人，哪里见到过这样的高山深谷，这样的艰险道路？
将士们议论说：“我们来到如此险恶的地方，如果有人把守，一定死无葬身之地。与其坐地等死，不如杀回咸阳，与项羽决一雌雄，这才是大丈夫所为。”
樊哙等一班武将也跟着叫嚷，要杀回关中去。
刘邦也跟着气忿忿地说：“我奉怀王之命，先入咸阳，本该为关中王，谁知项羽违反约定，把我弄到这种鬼地方。又叫章邯三人阻塞我东归，我就算会腾云驾雾，也飞不出这关山阻隔。不如听从众人主意，趁三秦还没有派兵把守，杀回咸阳拼个你死我活，也还算是个英雄！”
张良、萧何、郦食其等人立即下马，拜伏在地，纷纷说：“不可听信众人一时火性之言，坏了将来大事。汉中虽然险恶，却正是大王兴起之地。汉中、巴、蜀，地处偏远，可招兵买马，训练士卒，霸王决不可能知道。等到人强马壮，乘机平定三秦大地，天下不难一统。如果助长众人的怒气，回兵咸阳，项羽命令三秦兵马四面出击，岂不是以卵击石？到那时，主公想做一个汉中王，恐怕都不可能了！”
刘邦想来想去，思前顾后，依旧叫樊哙催促人马，继续向汉中前进。
到了南郑，刘邦选择良辰吉日，宣布就位，安抚百姓，施行布德，宽厚待民，实力很快发展起来。
魏晋时期竹林七贤之一的阮籍曾经说刘邦是“时无英雄，遂使竖子成名”，就连司马迁的《史记》对刘邦也不以为然。实际上，刘邦的高明之处就在于他精通权力的智慧。尽管他谋略不如张良，用兵不如韩信，和项羽相比，他也是个拿不到台面上的人，似乎浑身都是缺点。但是，他是天生的运权用智的高手，他不能被人用，却可以用人，用得恰到好处，让有本事的人为自己打天下，又不会和自己争天下，乖乖地把自己抬上皇帝的宝座，实在令人称奇。