第二节 神道设教（2 / 2）

祥瑞是上天对人君的嘉意。自打武则天当了皇后以后，大唐的祥瑞一下子多了起来。特别是当了皇帝以后，祥瑞应接不暇。河里出了绿毛龟，水中拣出了赤心石，都有人进献，对这些可笑的现象和行为，武则天很少怪罪。

武则天还大兴神道教化的设施。她兴造天枢、明堂、九鼎，以及封禅泰山，乃至一再改元，似乎只有借助这些她才能获得信心，才能强化她的神秘力量。她觉得如此才能够向天下臣民“证圣”，才能够彰显自己是“天册万岁”。

李君羡事件反映了武则天要影响控制世人的头脑。开国功臣李君羡某日当值玄武门，时值太白星屡次在白天出现，太史占卜说：“当有女主昌。”民间又谣传说：“唐三世之后，女主武王代有天下。”李世民对此很忌讳。后来得知李君羡小名为“五娘”，想起太史和谣传之言，找个借口将他杀了。到了武则天称帝，李君羡的家属诣阙诉冤。女皇利用此事大做文章，下令恢复李君羡官爵，重新礼葬。她是想让人们相信，她称帝是天意。其实是否真有所谓谣传，还是有人加以渲染，是无从考据的。

要在高祖、太宗、高宗以下的唐朝帝统中安放自己的位置，以母后身份称帝，历史上没有先例。武则天要急于寻找理论依据。朝廷百官挖空心思，翻遍典籍也找不出一条过硬的依据，只有春官尚书李思文（徐敬业之叔，李勣之子）在《尚书·武成》篇中找到一句“垂拱天下治”的话，附会武则天用过“垂拱”年号，以此作为受命的依据。武则天对这种牵强附会的说法很高兴，以此昭示天下。

在垂拱四年（公元688年）五月，她把旧的称号放弃，自己改称“圣母神皇”。因为“皇”字可以男女兼指，总之是帝王之称，所以存心选择这个意义含混的字。“皇后”只是皇帝之“后”，不好。她是真心要自称“皇帝”。黎民百姓对她称“皇”习惯了之后，她再改称“皇帝”，早晚是要改的。“圣母”二字表示的是坐在万象神宫里的女神，这两个字的意义是至关重要的。这是武则天当皇帝最初所做的舆论准备和试探行动，她要知道天下人是否会接受她当皇帝。

在武则天看来，“武氏”是对她歧视的称呼，决不能以此来把自己写进历史，武则天希望有一个响亮而能体现她的地位身份和业绩的名字。宗秦客正是迎合了她的这一需要。武则天自己取名字为“照”，宗秦客把“照”改成“曌”字，这字不仅是巧在“日月当空，恩被天下”的寓意上面，而且还巧在这个字对儒士的攻击做了回应。儒士认为武则天是女子，只能主“阴”，不能处阳位，当皇帝。而现在武则天名字里既包含了月（为阴），又包括了日（为阳），阴阳调和，主宰天下。她说，这个字象征“天下来归资朕之政”。敦煌和当时的碑文，表明了这些字的广泛流行，并且不时被新字补充。这些都显示了武则天对象征符号持久的兴趣。

在儒家经史里面，她能做的文章就只有这些了，其他的几乎全是对她不利的东西，正统儒家是反对“牝鸡司晨”的。道教她曾经尊奉过，但那是李家的东西，可供女皇利用的有限。所以，武则天最终只有向佛教寻求奥援。

7世纪时，弥勒净土宗在中国广泛流行，在这种情况下，便出现了武则天是弥勒转生的说法。一种弥勒转生说最初出现于垂拱四年（公元688年）。这年四月，武承嗣伪造瑞石，称瑞石从洛水中得来，石上有铭文曰：“化佛从空来。”从空而来的化佛，便是弥勒。这是武则天所倡弥勒转生说的最初形式，它是以“灵异”“祥瑞”的形式出现，而不是以佛经的形式出现，这种说服力还不很大。

武则天的情夫薛怀义在这方面立有大功。史书记载：薛怀义与法明等人造《大云经》，陈说天命，称武则天是弥勒佛下生，李唐气运衰微，武则天代表天命建立周朝。当时一部不重要的《大云经》有两种现成的译文。经中包括弥勒佛即将下凡为女神和君临世界的预言。流传至今的一个版本对武则天时代作了令人目眩的预言。它描述道：“谷米丰熟，快乐无极。人民炽盛，无有衰耗、病苦、忧恼、恐怖、祸难……邻比诸王，咸来归属……尔时诸臣即奉此女以继王嗣。女既承正，威伏天下。”薛怀义发现《大云经》里有女主降生成佛之文，就取旧译本加以新的疏解，巧为附会，为武则天篡位制造舆论，证明她的“革命”符合佛教的授记。他们还将武则天说成是弥勒佛下生，套用南北朝以来流行的“皇帝佛”“皇帝菩萨”的说法，把女皇塑成当今的“皇帝佛”。

武则天非常高兴地颁布了这一教义。她在全国各州兴建国家维护的大云寺，把《大云经》布告全国。九名编写注疏的高僧被封为县公，恩准披紫色袈裟。一千多名佛僧被授予圣职。武后就公开承认自己是弥勒佛转世之说了。

弥勒转生说的正式出笼时间是在公元690年七月。两个月之后，武周帝国便告建立。由此可见，此说与武则天称帝，关系何等密切！自此以后，一般的官僚，也大讲弥勒转生说。武则天称帝后更是力倡佛教，因为她自己就是一个佛。在天授二年（公元691年），武则天下旨，凡在行进的行列之中，和尚与尼姑必须排在道士之前。

佛教在武周帝国建立过程中，起着巨大的作用，它与恐怖政治构成帝国的两大支柱。但薛怀义事件对佛教这根支柱产生了严重的冲击。薛怀义是个粗暴冲动的人，他在公元695年的新年朝贺中被公开冷落后，就纵火焚烧明堂。熊熊烈火把明堂焚毁，这对武则天的弥勒转世理论是个沉重的打击。根据佛教，相传弥勒在元旦诞生，故信众于每年元旦举行弥勒诞生法会。佛教传弥勒在兜率天宫弘法，而武则天耗费巨大人力物力修建的明堂就是要表明自己要仿照弥勒弘法，明堂正是兜率天宫。当时人们描述女皇御明堂的意义，是“百神受职，万国来朝。既配帝而严禋，亦统天而布政”。可见明堂对于统治的重要性。它却偏偏被弥勒转世理论的倡导者所烧毁，这是多大的讽刺啊！武则天采纳了太平公主的计划，把薛怀义诱至宫内秘密处死。

近现代研究魏晋南北朝隋唐佛教史的大家汤用彤认为：在薛怀义被处决之前，武则天与佛教僧徒的关系主要是“勾结奸僧”。而在薛怀义被处决之后，则是“崇礼高僧”。由“勾结奸僧”到“崇礼高僧”是武则天与佛教关系史上的重大变化。

在高僧中，华严宗的法藏、实义难陀，禅宗的神秀最受宠礼。在武则天与以上三人的交往中可以看出，他们都与薛怀义无任何关系，他们的被礼尊，是在薛怀义被处决之后。他们与以武承嗣为代表的武氏家族，以及酷吏均无任何关系。他们的被礼尊，纯粹是因为本身所具备的条件。

臣民对佛教的信仰因薛怀义事件受到了严重的冲击，武则天想维护这根支柱，便采取了礼尊高僧的办法。礼尊高僧使得武则天获得了巨大的政治利益。薛怀义等都是声名狼藉的人物，他们的欺骗作用有限。而法藏的哲学、神秀的修行，在信徒眼中具有极高的威望。高僧们也利用武则天这一心理，为她制造了一些灵异！其中最重要的是圣历二年（公元699年）三月十八日那一次。当时，法藏在佛授记寺讲经，突然发生了地震。武则天极为兴奋。地震被解释成“如来降迹”，武则天就是要引导人们相信，神仍在宠爱武周帝国，它并没有因薛怀义事件而减少了对武则天的爱护。神秀所起的欺骗作用更大。自从武则天对他下拜之后，许多人也跟着对他下拜。王公以下，数以万计的京都臣民对神秀顶礼膜拜。武则天的下拜，掀起了一股宗教狂热。武则天挽回了薛怀义事件给她带来的损失。

史学大师陈寅恪认为：“武则天以女身而为帝王，开中国政治上未有之创举。如欲证明其特殊地位之合理，决不能于儒家经典求之。此武则天革唐为周，所以不得不假托佛教符谶之故也。佛教在李唐初期为道教所压抑之后，所以能至武周革命而恢复其杨隋时所享之地位者，其原因固甚复杂，而其经典教义可供女主符命附会之利用，要为一主因。”爱因斯坦说，上帝是不掷色子的。意思是说，万事万物皆有原因可寻。

武则天崇尚佛教，正是她利用神道巩固统治的聪明手段。