第二章 走向天后（1 / 2）

“射人先射马，擒贼先擒王。”在两军交战的时候，这是常用的技巧。而在权力斗争的舞台上，武则天上演的是“擒贼先断翼”的一幕。在对敌人的首脑--长孙无忌动手之前，武则天粉碎了宰相韩瑗把褚遂良重新召回京城的企图，识破了吏部尚书唐临保护关陇士族重臣来济、打击武后派中坚李义府的图谋。

显庆元年底，武则天已着手按预定的计划进行人事调整。长孙无忌的亲戚，一个个被外放，离开了朝廷。先是太常卿、骑马都尉高履行被任命为益州（今四川成都一带）大都督府长史，接着工部尚书长孙祥被任命为荆州大都督府长史。这种人事变动表面上看来是很正常的内外迁转，但这两个人一个是长孙无忌的表兄弟，一个是他的堂兄弟，这种调动的目的是为了斩断长孙无忌在朝中的羽翼。

显庆元年（公元656年），褚遂良外贬，此事使关陇派遭受重创。此后，他们始终不忘将褚遂良重新拉回政治舞台的中心。虽然看不到长孙无忌有什么实际行动，但挽救褚遂良的计划却已展开。侍中韩瑗在这个问题上做了先锋。在褚遂良被贬一年多之后，韩瑗认为，是为褚遂良说话的时候了。他细心缮成一本，上朝奏称：“朝廷贬谪贤良之臣，向为政风败坏之征。遂良殚毕生之力事先王，清廉耿直，不言则已，言必公忠体国，先帝引为知己，视同兄弟。是以临终选择，以受遗诏。”他接着又从历史上引证实例。他说：“国家之衰亡，政治之腐败，皆因为疏远贤直忠谏之臣。”他结论称：“遂良虽有忤君之罪，然已受一年之苦。陛下其怜而赦之乎？”

他奏完之后，皇帝也承认褚遂良的出发点是好的，问题在于他的态度激烈，对皇帝大不敬，所以才贬谪他。韩瑗情绪激烈地回奏说：“如今臣深惧小人之势长，君子之道消矣。”韩瑗一时失口，竟引用不得体的古语，《诗经》上说：“赫赫宗周，褒姒灭之。臣不愿见唐室之衰亡也。”引用这个典故太不机敏了，这是公开侮辱武后是使周朝亡国的褒姒。高宗怒吼说：“你下去吧！”朝议之时，武后不声不响，不过她的缄默倒更为凶险。她在筹备反击。

韩瑗回家之后，修本辞官，但是皇帝不准。在废王立武的问题上，高宗早已铁了心，谁想在这个问题上做文章，用不着武则天多言，自然都没有好下场。韩瑗即使以辞去宰相相威胁，高宗也没动摇。他就是不主动提出辞呈，在相位上也待不了多久了。

显庆二年（公元657年）三月，高宗在洛阳下达了命令：褚遂良由潭州都督再贬为桂州（今广西桂林）都督，与京师的距离越来越远。不久，又有一道命令：皇后派的铁杆分子李义府被提升为中书令。八月，李义府与皇后的另一党羽、侍中许敬宗，联合上奏侍中韩瑗、中书令来济与褚遂良密谋不轨。他们在奏折中指出，桂州是用武之地，韩瑗图谋不轨，安排褚遂良为桂州都督是为了做外援。尽管没人会相信这随意编造的罪状，但显庆二年七月，高宗还是下发了四项贬黜敕令：韩瑗贬为振州刺史，来济贬为台州刺史，终身不许入朝；褚遂良再贬为爱州（今越南清化）刺史，荣州刺史柳奭再贬为象州刺史。褚遂良到达爱州后，曾上疏皇帝，想调回京师，但皇帝并没有答应他的要求。第二年，褚遂良死于爱州刺史任上，终年63岁。长孙无忌的左膀右臂被贬黜到极南的蛮荒之地，势力渐渐单薄了。

随着长孙无忌势力的削弱，武则天的心腹逐渐进入宰相集团。其中，李义府在外朝更是恃宠用事。李义府升任中书令后，与另一中书令杜正伦发生冲突。杜正伦是唐太宗时期的中书侍郎。他当时“出入两宫，参典机密”，而李义府直到高宗时才上升到中书舍人（相当于中书省中层领导）的职位。两个中书令，一个以老资格自处，一个则倚仗皇后撑腰，明争暗斗，各不相让。显庆三年（公元658年）十一月，两人被贬，李义府被贬为普州刺史，杜正伦被贬为横州刺史。

李义府被贬，对于关陇集团来说是一个极好的报复机会。当时担任吏部尚书的唐临，企图以荐举两巡察使的方法，继续斗争。唐临也是关陇集团的一分子，其祖先随宇文泰入关，祖父唐瑾北周时官至内史，唐临本人与兄唐胶皆知名于时。显庆三年，唐临利用手中权力，保奏许炜为江南道巡察使，张伦为剑南道巡察使。唐临的用意是这样的：许炜是来济的好朋友，来济贬谪地点在台州，属江南巡察使的察视范围，让许炜担任江南道巡察使，就可以达到保护来济的目的。而张伦与李义府是冤家，李义府贬谪地在普州，属剑南巡察使的察视范围，以张伦为剑南道巡察使，就可以达到打击李义府的目的。早已建立起严密情报系统的武则天很快获悉此计，她知道李义府虽不堪任用，但他是朝中拥武的支柱之一。所以李义府虽流放在外，武则天还是保护他。她对高宗说：“唐临这个人利用权力私自选人授官，朝中议论纷纷，不撤换此人，有损朝廷威信。”高宗便以“遣所私督其过”的罪名罢了唐临的官。唐临不久死于潮州刺史任上。

反观长孙无忌的态度，武则天进寸，他就退尺。李义府猖狂得势，长孙无忌没有抑制他的言行，武则天立嫡子为太子，他也没争。如此退守，将来更大的事就更难争了。经过反复的斗争，至显庆四年初，亲武后势力在朝中形成，关陇集团土崩瓦解，只剩下太尉长孙无忌这一个孤家寡人了。扳倒长孙无忌，最大的阻力恰恰是武则天的夫君高宗李治。李治虽然不想在舅父的羽翼下当听命受教的恭顺皇帝，但让他去除掉元舅，那是非常困难的事。永徽初年，洛阳人李弘泰曾经告发长孙无忌谋反，高宗接到状纸，根本问都不问，就下令将李弘泰斩首。但此时已非彼时了。

显庆四年（公元659年），武则天把矛头对准了长孙无忌。四月，洛阳人李奉节状告太子洗马韦季方、监察御史李巢朋党一事，许敬宗主动请求会同辛茂将进行审理。两位主事的宰相亲自审讯一起一般官员的朋党案，自然是醉翁之意不在酒了。因为韦季方是长孙无忌的门生故旧，所以许敬宗趁机想挖出点什么来。审案时，大理寺官员秉承许敬宗的旨意，让韦季方诬陷长孙无忌同谋犯罪，如果这样就可对他从轻发落。韦季方深感不妙，抵死不认，寻机自杀，结果未死成，在狱中奄奄一息。许敬宗见从他身上不能获取证据，又看他横竖已经没命了，便向高宗诬奏说：“韦季方欲与长孙无忌构陷忠臣近戚，使权归无忌，伺隙谋反。现在怕事情暴露，所以自杀。”怕高宗不信，又将从韦季方身上搜得的一封私信交给高宗，说：“这封信是题给赵师的。赵师，即长孙无忌也，阴为隐语，欲陷忠良，以伺机谋反。”这个对于武则天、许敬宗等人来说是蓄谋已久的计划，对于高宗来说，乍一听说国舅谋反，还是大惊不已，不能相信。他又让侍中辛茂将再去核实，辛茂将是许敬宗的心腹，他侦察的结果当然与许敬宗说的完全一样。高宗还是不信，说：“辛茂将愚蠢无用，所奏不可听信。舅父绝不会做此等事。舅父为小人挑拨，可能有些疑虑，怎么会到谋反的地步呢？”但既然人证物证俱在，高宗有些不知所措了，情急之下忍不住哭了起来：“我家真是不幸，亲戚之间屡有异心，往年高阳公主竟与房遗爱谋反，今天母舅也这样，我还有什么脸面见天下之人啊！如果此事果然是真的，我将怎么办啊！”

许敬宗深恨长孙无忌等的飞扬跋扈。他见高宗已是半信半疑，就鼓起如簧之舌，说道：“房遗爱只是一个乳臭小儿，与一个女子谋反，成得了什么气候！长孙无忌就不同了，他以前与先帝谋取天下，天下都佩服他的智谋；后来他当宰相30年，天下害怕他的威势；如果哪一天悄悄举事，陛下派谁去能抵挡得了他呢？今幸好宗庙有灵，因按治一件小事，得到大奸人的阴谋。这是天下之大幸！臣窃恐长孙无忌知道韦季方自杀之事一时窘急，铤而走险而发动叛乱。他举臂一呼，一起作恶的人都云集起来，必为宗庙社夜之忧啊！陛下不见隋朝吗？宇文化及的父亲是宰相，弟弟娶了公主，手握禁兵，隋炀帝对他一点也不怀疑，委以朝政。宇文述死后，宇文化及又统领禁兵。一夜之间，就在江都作乱，先杀不附己者，臣的家也遭其祸乱。于是大臣苏威、裴矩等人，都急忙服从他，等到黎明，隋朝江山就断送了。前事不远，望陛下吸取教训，速作决断。”巧舌如簧的许敬宗把无忌和太宗时的叛臣房遗爱相比，又和隋朝的宇文化及相比，似乎一场江都之变式的大难，已经迫在眉睫，皇帝将被杀死。而要杀死皇帝的，就是长孙无忌。

次日，许敬宗启奏皇上：“昨夜韦季方已承认与长孙无忌谋反之事。臣又问韦季方：‘长孙无忌与国至亲，两朝受宠，有什么怨恨要谋反呢？！’韦季方答：‘韩瑗曾告诉长孙无忌说，柳奭、褚遂良劝立梁王为太子，今梁王既废，皇上也疑心你，所以把高履行外放出去。从此，长孙无忌很忧虑，日夜寻思自安之计。后来见长孙祥又被外放，韩瑗又得罪，所以日夜商量与我等谋反。’臣参验他说的话，都很符合实情。请依法收捕长孙无忌。”