一、幕后操纵：皖系主掌实权（2 / 2）

到此时此刻，段祺瑞也知道再打下去也不太可能，只好改进攻为招抚，派赵春霆为湘南镇守使，兼湖南招抚清理局局长，组织人力分别去招抚南军。愿意接受招抚的均改编为“国军”，官兵仍然保留原职，凡是不愿意入伍的，由政府出资遣散。段祺瑞哪里甘心就此放弃“武力统一”，不过是改变手腕，采取温和的方式分化湘军而已。为了表示自己并不反感主和，自组阁后从未涉足过总统府的段祺瑞，于31日亲自拜访冯国璋，并且一改往日的态度，对冯国璋礼遇有加，除报告中日交涉已告一段落外，还表示今后仍然会随时报告阁中事宜。而就在同日，粤军陈炯明部占领长汀，段祺瑞计划的闽粤战争相当于流产。

6月1日，徐树铮匆忙赶回北京，随即钻进府学胡同，当面告诉段祺瑞自己南下联络吴佩孚之事，并直陈自己是准备拉拢吴佩孚、撇开曹锟。段祺瑞对徐树铮的计划非常满意，随即直接与吴佩孚通电话以示亲近。但在翌日，粤军又攻占汀州各属，李厚基致电北京政府求援，段祺瑞急忙拟定第五期作战计划，准备继续在湖南推行招抚政策，而将主战场直接搬到西南系的后院广东去。3日，北京政府火速任命吴佩孚为孚威将军，此时曹锟虽然回到直隶，但直系的军权几乎都在吴佩孚手里，段祺瑞给吴佩孚一个将军的头衔，其实就是给了他一把“尚方宝剑”，此时吴佩孚如果抛弃曹锟自认直隶督军或司令也可以说得通。但段祺瑞的一纸任命书下去，吴佩孚却并没有像徐树铮所说的那样继续进兵，反而在15日与湘军首领谭延闿、赵恒惕等私下签订了停战协定。

吴佩孚忽然出尔反尔，让徐树铮傻了眼。其实吴佩孚之所以转变态度，有外在和内在两个原因。外在原因是部队厌战情绪愈演愈烈，加上久战造成疲惫，短时间内无法向南方深入，吴佩孚在湖南一战中厥功至伟，督军之职却被皖系的张敬尧夺去，而此时国内反内战、反亲日的声音日益高涨，加之西南系的军政府首席总裁岑春煊力主求和，不欲再战。内在原因则是吴佩孚与徐树铮会晤一事被曹锟得知，曹锟为此怒火中烧，吴佩孚是文人出身，不欲背上“卖主”的恶名，所以主动亲近曹锟，并继续贯彻曹锟主和的思路。其实不管是什么原因，段祺瑞、徐树铮有着不可推卸的责任，军阀割据，彼此制衡，其间形势是何等错综复杂，而徐树铮所用的伎俩，实在太过粗暴简单，曹锟纵然无实权，但经营直系多年，树大根深，吴佩孚虽然借湖南一战名扬天下，但不足以撼动曹锟在直系中的地位。吴佩孚何等机敏人物，怎么可能不审时度势？

1918年6月7日，正当南北局势纠结不清时，北京的政局倏时变得波谲云诡。一直在天津当寓公的徐世昌，突然回到北京，并且在抵京后大力倡导冯、段合作，呼吁在北洋系内去除所谓皖系、直系的界限，主张平息内争。

徐世昌看起来是以和事佬的姿态出现，但其实不是表面上这么简单，梁士诒回忆，徐世昌在回到北京后曾与他私下表示“过去黎时代，府院是明争，我尚能调解，如今是暗斗，我无能为力，实在心有余而力不足”，明知不可为而为之显然不是徐世昌一贯的做事原则，那么他再次出现在北京，足以说明北京政局将出现剧变。

同时，皖系再次筹划召开军事会议。在开会之初，段祺瑞就率先声明，他不准备做总统或是副总统，而举荐徐世昌出任下届总统，如果冯国璋愿出任副总统，他也不会反对，否则，他则愿意与冯国璋同时下野。

各地督军在天津开会，显然并没有邀请冯国璋出席，于是冯国璋暗中授意陆承武请其父陆建章到天津，笼络曹锟重新回到直系，并与李纯等人合作，在督军团的会议上支持冯国璋而反对段祺瑞。

陆建章亦是天津武备学堂出身，参加过小站练兵，后出任军政执法处处长，其间杀人如麻，有“屠夫”之称，每每欲杀某人便请此人吃饭，饭后送客时则安排手下自背后开枪打死对方，人们因此将他请客时派发的红柬称为“阎王票子”。此后陆建章曾出任陕西督军，与北洋各军阀均有往来，冯玉祥的主和就与他有关，因此冯国璋一直将他视为举足轻重的人物。

13日，陆建章由上海抵达天津。14日，徐树铮写信请陆建章到驻津奉军司令部会晤，陆建章自恃为北洋系的老辈，便如约而至。徐树铮果然对陆建章毕恭毕敬，请他到花园密室中谈话，当陆建章走到花园里时，就听得一声枪响，卫士自身后将他打死。

在杀掉陆建章之后，徐树铮拟了一封电报给北京政府解释此事，其中谈及杀陆的原因，颇值得思量，在此复录于下：

“迭据本军各将领先后面陈：屡有自称陆将军名建章者，诡秘勾结，出言煽惑等情。历经树铮剀切指示，勿为所动。昨前两日，该员又复面访本军驻津司令部各处人员，肆意簧鼓，摇惑军心。经各员即向树铮陈明一切，树铮独以为或系不肖党徒，蓄意勾煽之所为，陆将军未必谬妄至此。讵该员又函致树铮，谓树铮曾有电话约到彼寓握谈。查其函中所指时限，树铮尚未出京，深堪诧异。今午姑复函请其来晤。坐甫定，满口大骂，皆破坏大局之言。树铮婉转劝告，并晓以国家危难，务敦同袍气谊，不可自操同室之戈。彼则云我已抱定宗旨，国家存亡，在所不顾，非联合军队，推倒现在内阁，不足消胸中之气。树铮即又厉声正告，以彼在军资格，正应为国出力，何故倒行逆施如此？从不为国家计，宁不为自身子孙计乎？彼见树铮变颜相戒，又言：‘若然，即请台端听信鄙计，联合军队，拥段推冯，鄙人当为力效奔走。鄙人不敏，现在鲁皖陕豫境内，尚有部众两万余人，即令受公节制如何？’云云。树铮窃念该员勾煽军队，联结土匪，扰害鲁皖陕豫诸省秩序，久有所闻，今竟公然大言，颠倒播弄，宁倾覆国家而不悟，殊属军中蟊贼，不早清除，必贻后戚。当令就地枪决，冀为国家去一害群之马，免滋隐患。除将该员尸身验明棺殓，妥予掩埋，听候该家属领葬外，谨此陈报，请予褫夺该员军职，用昭法典。伏候鉴核施行。”