序篇：蛰伏与喘息（1 / 2）

远离了政治斗争旋涡的段祺瑞躲在西山做起寓公，像他的老上司袁世凯一样，段祺瑞也摆足了“采菊东篱下，悠然见南山”的惬意劲儿，似乎就算是北京城里山呼海啸，他也不再过问了。段祺瑞甚至时不时地向袁世凯催促一下工资，毕竟是带薪养病不是停薪留职，而袁世凯则完全没有心思去答理段祺瑞，就在1915年的冬天，他的登基大典已经准备完毕，只等着演完最后一出戏，就在早已选定的黄道吉日落下最后一笔。

1915年8月，段祺瑞和徐树铮刚一离开，杨度和梁士诒就迫不及待地成立了筹安会和请愿会，帝制复辟藏着掖着很多年，终于堂而皇之地开锣了。同时，袁世凯还找到了公府政治顾问美国人古德诺博士和公府法律顾问日本人有贺长雄博士。古德诺以精通政治学闻名于世，他认为共和制不适合中国国情，影射中国只能施行帝制；而有贺长雄主张中国改行帝制，施行君主立宪，只要中国效仿日本，就能跟日本一样成为亚洲强国。如果中国人自己说你们不信，好吧，那就听听人家洋博士的，毕竟，外来的和尚会念经嘛！

如果气势烘托得还不够足的话，那么就演一场历史剧：1915年12月11日，在袁世凯的指挥下，各省选出的“国民代表”向袁世凯上书，文中对袁世凯的称呼由“我大总统”更改为“我圣主”，这几乎就跟史书上写的一帮文臣武将跪下去对着头领说“请为了天下苍生，速速继承大统”的情景一模一样。心领神会的袁世凯推让了一番，这些“国民代表”随即又拿出一篇更加恢宏的“推戴书”，这篇用了五分钟完成的两千六百字的推戴书，极尽歌功颂德之能事，算是把袁世凯捧上了天。已经迫不及待的袁世凯，草草走了个“我本来不想当，是你们非让我当”的过场，就赶紧进行称帝的程序了。

几乎只隔了一夜，中华民国就变成了中华帝国，大总统袁世凯就变成了大皇帝袁世凯。12月13日，袁世凯在居仁堂接见了简任以上文武官员两百余人，由内史监阮忠枢率领，公府大礼官黄开文做司仪，文官在东，武官在西，整齐划一地向袁世凯三鞠躬。结束之后，袁世凯发表了简短的演说，内容遵循着“为了救国救民，我就勉强先当个皇帝”的旧模式。在当上皇帝以后，袁世凯大赦天下、大封群臣，跟他鞍前马后多年的老部下都给封了爵位，却唯独没有算上段祺瑞，在袁世凯的心里，段祺瑞与他的梁子算是结大了。

还是在1913年的时候，南方爆发了李烈钧的讨袁运动，史称“二次革命”，北洋军虽然最终取得了战争的胜利，却使袁世凯对于那帮身在“天高皇帝远”的西南且拥兵自重的将领心生疑忌。在西南的诸多将领中，讨袁最积极的首推镇守云南的蔡锷。

蔡锷早年曾进入长沙时务学堂，受教于梁启超和谭嗣同门下，后来东渡日本，曾在日本士官学校学习。1905年蔡锷应湖南巡抚的邀请，担任湖南新军教练处帮办，兼武备兵目两学堂教官。之后又接受了广西巡抚李经羲的邀请前往桂林。后来蔡锷抵达昆明，担任新军总参谋官兼总教练官兼随营学堂总理官。这年8月，又兼新练常备军总教练官和巡抚部官部参谋官。后来还在广西陆续创办了测绘学堂和陆军小学。蔡锷先后办了四期陆军小学，毕业学生数百人，其中蔡锷的得意门生有白崇禧、李宗仁、黄绍竑、李品仙等日后的风云人物。李经羲升任云贵总督后不久，又调蔡锷为第三十七协协统。

辛亥革命爆发以后，蔡锷响应共和，带兵攻占昆明城，被推举为云南都督。“二次革命”失败以后，北洋系势力开始向西南推进，袁世凯电邀蔡锷进京。按当时的情形，如果蔡锷不走，袁世凯就很有可能进攻云南，而当时蔡锷的实力还不足以和强大的北洋军抗衡，权衡之下，蔡锷选择了进京。

蔡锷到了北京以后，被袁世凯任命为陆军部编译处副总裁。成了京官以后，蔡锷就过起了醉生梦死的生活。当时八大胡同中的头牌妓女当数“京津群芳领袖”小凤仙，蔡锷几乎立马就拜倒在小凤仙的石榴裙下，天天跟着小凤仙在北京城出双入对。蔡锷的夫人看不下去了，一气之下跟蔡锷闹了离婚。蔡锷的风流事连杨度也看不下去了，骂他是“假道学难逃美人关”，可蔡锷依旧我行我素。“帝制运动”爆发以后，蔡锷还担当起了拥护袁世凯称帝的先行官，不仅帮着袁世凯去天津劝说梁启超，还在云南会馆将校联欢会发起军界请愿改行帝制时，第一个提笔签名，以示拥护帝制。

蔡锷的表现让袁世凯很满意，就在袁世凯对蔡锷放下心来的时候，蔡锷忽然在北京失踪了，等袁世凯了解到蔡锷的行踪时，蔡锷已经站在了横滨的土地上。蔡锷从日本发来的明信片袁世凯还没有看完，蔡锷已经又回到了老巢云南。袁世凯这才恍然大悟，蔡锷是玩了个“金蝉脱壳”。12月25日，蔡锷、唐继尧通电全国，宣布云南独立，反对帝制，轰轰烈烈的“护国运动”开始了。

蔡锷在写给友人的书信上曾有一句话：以菩萨心肠，行霹雳手段。正是其为人的写照。这一次支持帝制的“老古董”梁启超也换了一副强硬的面孔，坚决跟蔡锷站在一起讨袁。云南地处西南一隅，蔡锷虽然是个将才，但是要和袁世凯作对，拿云南一省的军队来对抗北洋军，还是有点儿螳臂当车的意思。就在这节骨眼儿上，贵州和广西的将领还向袁世凯发电报，要粮饷和枪械，表明了要帮助袁世凯剿灭蔡锷、唐继尧的决心。袁世凯当然乐不可支：李烈钧都禁不住我北洋军的攻击，更何况是蔡锷？这世界上还是识时务的人多啊！

但是护国军很快就打下了四川的大部分地区，袁世凯正急得跳脚，哪知道贵州和广西的将领也都是白眼狼，拿了袁世凯的粮饷和枪械以后，立马紧跟着云南起来反袁。本来接受袁世凯的密电“假意独立”的广东，在其他省份的要挟下，也不得不举起“反袁”的大旗。1916年4月12日，浙江也宣布了独立，这就表明，“反袁”不再只是西南省份的“犯上作乱”，而成为全国人民的共同心愿，是大势所趋。

看着形势危急，袁世凯就想把镇压“二次革命”时的故技重施：用船只通过水路运北洋军南下增援。于是命令海军总长刘冠雄运兵到广东，命令刚下，广东就独立了，没有办法，改成浙江吧！什么，浙江也独立啦？没有办法，奔福建去吧！可是人倒霉了真是挡也挡不住，袁世凯的好运已经到头了，奔着华东战场去的船队在温州海面遇到了一场大雾，两只船舰居然撞在了一起，同时沉没，淹死了官兵700多人，损失了大量的军械物资。