四、青云直上：“小扇子”规划皖系（2 / 2）
而袁世凯也没有意识到，此时的北洋系已经不是当初的模样，皖系力量在这个时候已经成为北洋系中的主要力量，换言之，就是皖系力量在主导着北洋系的发展。袁世凯与段祺瑞的分裂，已经不再是个人之间矛盾的激化，而成为袁世凯这个精神偶像与整个北洋系矛盾的激化。在权力被架空之后，段祺瑞经常借故缺席会议，更将公务交由陆军次长徐树铮处理。段祺瑞对袁世凯的不满，也逐渐衍化为北洋系将领对袁世凯的不满，但此时的袁世凯已经做起了皇帝梦，他的首席幕僚杨度甚至写出《君宪救国论》，鼓吹“君主立宪”来扶持袁世凯登上帝位。
对于北洋系的将领们来说，他们不怎么喜欢革命党人，但是对“君主立宪”也绝不感冒。就这些军人来说，他们其实对所谓的宪法、革命并没有太深入的了解，他们自小接受的都是私塾教育，后来加入新军才接触了点儿皮毛，能够逐渐壮大，靠的不过就是烟土、银元和时常的打打杀杀。所以很多军阀功成名就以后，就开始把传统礼教那套东西搬出来，弘扬传统道德，希望靠这个拉拢住自己的下属，防止以下犯上的情况发生。
总而言之，彼时很多人可能并不知道要把这个世界革命成什么样子，但是却知道因为什么而革命。对于段祺瑞来说，他受过私塾教育，所以对袁世凯忠心耿耿，但同时，他也留过洋，受到西方进化论逻辑的影响，此时的他纵然还不完全清楚中国需要怎样的政体，但至少知道现在绝对不需要怎样的政体，总统专权的政体要不得，倒退回封建帝制那更是万万要不得。但此时段祺瑞虽然不满，还没有直接冲撞袁世凯，于是就做起了寓公。这个时候，徐树铮开始真正走到了前台，对于日后的中国政治来说，这个人所做的事情将会举足轻重。
在皖系内部，徐树铮有个绰号，叫“小扇子”。古时候很多官员身边都会有师爷，师爷其实就是智囊和军师，这种人并无官职，往往都是拿着一把纸扇站在边上，而徐树铮在段祺瑞身边所担当的就是此类角色。此时的段祺瑞身边，外有倪嗣冲、靳云鹏等手握重兵的将领，内有徐树铮、曾毓隽这样的军师，而在这些人中，以徐树铮与段祺瑞的关系最为亲密。徐树铮是秀才出身，但是却对“武力治国”有着浓厚的兴趣，尤其是留日期间受到日本尚武思潮的影响，使他“武力统一”的思想更为根深蒂固。但对于徐树铮来说，当下最重要的事情不是这些，什么陆军部的职权根本不重要，当时整个北洋系最紧要的事情是树立新的精神偶像。
说到树立精神偶像这件事，其实自民国以来，每个地方的军阀都在做。因为封建传统思想被革命革掉了，以前靠孔夫子语录和“君权天授”就能糊弄了事的洗脑工作，现在就变得异乎寻常的重要。回顾历史就知道，每到乱世，思想工作往往都很难开展，因为秩序混乱，只要手上有人就能称王称霸。军阀混战时期更是如此，只要能搞到几支烂枪、聚拢几个人，能拉起队伍，就能称霸一方。倪嗣冲给清室贵胄们折腾得成了光杆司令，然后拿着袁世凯的口谕跑去安徽，转眼就成了军阀里的暴发户。徐树铮是读书人，自然知道思想工作对于军事工作的意义，北洋系之所以强大，就是因为有袁世凯这个偶像，如果袁世凯衰败了，北洋系群龙无首，很可能就会给革命党制造机会。
好在这个时候段祺瑞的对手是正在自掘坟墓的袁世凯，而袁世凯的长子袁克定也是个有名无实的储君，段祺瑞要做的事情非常简单，就是选择与袁世凯相反的路：支持共和。虽然当时袁世凯仍然极力拉拢段祺瑞，但是段祺瑞与袁世凯之间的矛盾几乎已尽人皆知。段祺瑞是纯正的北洋系出身，所以北洋系的人信赖他；段祺瑞支持共和，所以革命党对他的印象也不错；再加上段祺瑞有着留学德国的背景，外国人也对这位军人出身的政治家颇有好感。这样一来，袁世凯越忙活称帝就越是江河日下，段祺瑞越反对称帝就越是冉冉升起，此消彼长的形势让段祺瑞在北洋系中的影响力迅速超过了袁世凯。
而徐树铮为段祺瑞所塑造的，并不仅仅是他个人的影响力，而是围绕在他身边一帮人的影响力。此时与段祺瑞交好的人中，靳云鹏督领山东军务，段芝贵是湖北都督，吴光新也在陆军中担任师长，除此以外，段祺瑞多年担任军校总办，他的学生早已经遍布北洋系。和当年以袁世凯为核心建立的北洋系类似，徐树铮所塑造出的，就是以段祺瑞为核心的一个团体，随着这个团体的不断扩大，段祺瑞在北洋系中的影响力也就越来越大。虽然此时的陆军部在指挥军事上已经没有实权，但仍然可以对军队起到一定作用，徐树铮开始紧锣密鼓地加强段祺瑞这方力量的渗透和扩张。在急需一个偶像人物出现以稳定人心的时候，段祺瑞出现得恰到好处，这个北洋嫡系、陆军总长也是一造共和的首功之臣，因此迅速得到了北洋系将领们的认可。这个时候担心无法震慑士兵们的将领，就把功臣段祺瑞以偶像的方式搬了出来，恨不得将所有的光环都套在段祺瑞的身上，这样一来，求功名的人知道段祺瑞位高权重，在北洋系中说一不二，“跟着他有肉吃”，而那些满腔热血的仁人志士，则推崇段祺瑞共和元勋的名堂，加上段祺瑞对袁世凯称帝极端不满，更得到了他们的信赖。
毕竟袁世凯已经是年过半百的人，袁世凯少年时代也曾经是舞枪弄棒的练家子，但是当上北洋大臣以后，开始沿袭封建士大夫那些倚老卖老的习惯。尤其是在五十岁以后，凡是有客人他需要见的时候，都要人搀扶着。有的人说老袁这是在倚老卖老，可有的人也不免怀疑是老袁身子骨确实不太好了，但不管他的身体如何，他们都必须要选择一个继任者跟随，如今摆在他们眼前的选择对象，只剩下了两个人：北洋系首脑段祺瑞，袁世凯的长子袁克定。袁克定，字云台，是袁世凯的原配于氏所生，因为骑马时不慎摔断了腿，人们都称他为“袁大瘸子”。辛亥革命爆发后，他曾受父亲之托拉拢汪精卫，在袁世凯复辟帝制的时候他更是一马当先。作为袁世凯的长子，袁克定一直把自己当储君看待，对下属素来傲慢无礼，据说清朝结束以后，冯国璋和段祺瑞见袁世凯时行跪拜礼，袁世凯都要急忙将二人扶起，但这位袁大公子却坦然接受。在袁世凯复辟帝制时，他四处鼓吹，还派人每天伪造《顺天日报》送呈袁世凯，在上面只收录赞成帝制的文章忽悠他老子。更为重要的是，这位袁大公子在北洋系中毫无影响力，论资历、论能力都排不上号，加上性格傲慢，北洋系的将领们对他都颇有微词，反而在无形之中帮了段祺瑞一把。