序篇：从天津武备学堂开始（2 / 2）

能够进入全国最高等的军事院校学习，就相当于古时候得了武状元，光宗耀祖不说，也给段祺瑞带来了桃花运。进入天津武备学堂的第二年，段祺瑞就与宿迁举人吴懋伟的女儿吴氏在合肥结婚，构建了自己的家庭。同时，段祺瑞也在天津武备学堂遇到了伯乐，这个人也是对他一生影响深远的人之一，即时任天津武备学堂会办的廕昌。廕昌是满洲正白旗人，曾经到德国留学，归国后，任天津武备学堂翻译教习，后升至学堂会办。段祺瑞的成绩得到了廕昌的赞赏，廕昌也愈加留意这个勤奋刻苦的学生，他们彼此之间也经常私下交往，段祺瑞从廕昌那里学到了更多现代军事知识。1887年11月，段祺瑞以“最优等”成绩从天津武备学堂炮科毕业，随即被派往旅顺口（今属辽宁省大连市）督建炮台。旅顺口位于辽东半岛南端，是当时五大军港之一，是世界闻名的军事要塞，将段祺瑞派往旅顺口，可见清政府对其能力的肯定。此时，段祺瑞的脚步并未停下，廕昌的话还响在耳边，他面对着旅顺口外的惊涛骇浪，渴望着更广阔的天空。

1888年，国王威廉一世和他的继任者腓特烈三世相继逝世，年轻气盛的威廉二世即位后即将“铁血宰相”俾斯麦逼迫下台，尽管如此，德意志帝国的风头依然一时无二。

经过三场战争以后，德意志帝国早已完成了统一，其重工业生产量也逐渐超过英国，在欧洲位列第一。曾经在德国留过学的廕昌，目睹了德意志帝国的复苏和崛起，所以他告诉年轻的段祺瑞，要想飞得高，就得走得远。

在1888年冬天，段祺瑞再次参加了考试，并且以第一名的优异成绩获准与其他四位同学一起到德国留学。翌年春天，段祺瑞等人抵达德国，以官费进入柏林军校，在那里学习一年半，其中有一年时间学习炮兵知识，半年时间独自留在埃森·克虏伯兵工厂实习。

在德国的留学生涯对段祺瑞的影响深远，德意志人“武力统一”的铁血思潮由此深深地烙入他的骨血，数十年后，终于成为他的信仰和梦想。

在德国埃森·克虏伯兵工厂实习期间，段祺瑞对现代化炮兵有了更深入的了解，同时也得到了清政府官员的高度褒奖，当1890年秋他学成回国时，立即就被派任北洋军械局委员。第二年，段祺瑞就被调到威海卫随营武备学堂担任教官。

在威海卫随营武备学堂任教时，段祺瑞赶上了甲午战争。1895年1月20日，日本的大山岩大将指挥第二军，包括佐久间左马太中将的第二师团和黑木为桢中将的第六师团，共两万五千人，在荣成湾登陆，随后对威海卫南岸炮台发动进攻，威海卫之战打响。在威海卫之战中，段祺瑞与他的学生们一起冒着枪林弹雨，为阵地搬运炮弹，帮助部队抗击日军。可以说，威海卫之战是日后的民国总理段祺瑞与日本人的第一次正面相遇，但段祺瑞恐怕不会想到，日本人未来会在他的仕途中扮演怎样的角色。

2月14日，威海卫营务处提调牛昶昞与日本联合舰队司令伊东祐亨签订《威海降约》，三天后日军在刘公岛登陆，威海卫陷落，北洋舰队全军覆没。

3月9日，日军攻陷田庄台，清朝六万多大军便由辽东全线溃退。甲午战争失败以后，原北洋舰队官兵被全部遣散，清政府更是被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，但也正是这一场惨败，反而给段祺瑞带来了政治生涯中新的契机。

就是在甲午战争失败之后不久，天津武备学堂总办廕昌的家里忽然来了一位贵客。这位贵客五短身材，脑袋大脖子粗，但既不是老板也不是伙夫，而是刚刚受命到天津小站负责扩练“定武军”的袁世凯。当时的袁世凯正处在政治生涯的起步阶段，因为在外驻朝鲜时有效地镇压了“甲申政变”，有“知兵”之名，受到了军务处大臣荣禄、李鸿章的赏识，所以被保举替代安徽人胡燏棻在小站练兵。

在抵达天津小站以后，袁世凯将“定武军”改为“新建陆军”，随后着手组建了自己的领导班子。说到袁世凯组建领导班子的思路，就得说到袁世凯的偶像曾国藩。曾国藩当年组建幕僚，用的是李鸿章这样的文人，袁世凯自然加以效仿，他的左膀右臂就是徐世昌和唐绍仪。徐世昌跟袁世凯是老朋友了，两个人在光绪五年（1879年）就认识了，后来袁世凯穷困潦倒时，徐世昌还资助过袁世凯，算是一个战壕里的战友；唐绍仪曾经在天津的税务衙门工作，后来因为工作调度到了朝鲜，从而认识了袁世凯，说起来也算是同过生死、共过患难的刎颈之交。

这两大幕僚虽然都是满腹韬略，但毕竟都只是停留在理论上，而德国教官也就是把握总体的方向，这实际工作还得找本地的军人来做。另外，袁世凯也有自己的小九九，除了练兵他还要培植自己的亲信，在那个年月，国家最为倚重的就是军人，控制了军人无疑就是控制了这个国家的咽喉。而要找人才最多的地方，首选就是天津武备学堂，于是，袁世凯自然而然想到了廕昌。

廕昌给袁世凯推荐了四个人：冯国璋、段祺瑞、梁华殿和王士珍。这四人中的梁华殿到小站没有多久，就掉水里淹死了，而其他的三个人则慢慢成了袁世凯最为倚重的亲信，成为日后的“北洋三杰”。袁世凯任命冯国璋为步兵学堂总办兼统带，段祺瑞为炮兵学堂总办兼统带，王士珍为工程兵学堂总办兼统带，就是既可以练兵也可以带兵，其实在练兵之初就设立了无形的上下级关系。段祺瑞和皖系军阀就是在这一天开始了成长之路，随后的历史证明，他们成长的速度无疑是最快的。