五、血溅佛堂：秋高马肥又如何（2 / 2）

1937年，当南京大屠杀的消息传来，吴佩孚绝食一天以示抗议。1939年11月24日，吴佩孚在吃饺子时，饺子馅里的骨头渣子卡在了牙缝里，异常疼痛，几天后竟然愈发严重。12月4日下午3时，其“学生”川本芳太郎带着日本军医寺田以及护士，在齐燮元的陪同下来到什锦花园胡同的吴宅，寺田经过检查，决定进行手术。下午3时45分，吴佩孚正式接受手术，但是在手术之后即陷入昏迷，于当晚去世，终年65岁。

吴佩孚去世以后，在北平的日本占领军和伪政府官员纷纷前往祭奠，甚至连日本侵华最高司令官也参加公祭仪式。而华北沦陷区的各省市亦连续三日降半旗致哀，蒋介石亦亲自致唁电给北平的什锦花园吴宅，“先生托志《春秋》，精忠许国，比岁以还，劲节弥厉，虽暴敌肆其诱胁，群奸竭其簧鼓，迄后屹立如山，不移不屈，大义炳耀，海宇崇钦。先生之身虽逝，而其坚贞之气，实足以作励兆民，流芳万古”。

因为自吴佩孚牙病发作到去世，只有短短十天时间，所以吴佩孚的死因就变得扑朔迷离。目前来看，主要有三种说法：一是被日本间谍杀害，吴佩孚的孙子吴运乾、吴运坤曾有详细叙述；二是被国民政府的特工人员投毒致死，这是当时沦陷区报纸上的说法，因为国民政府害怕吴佩孚与日本人合作，所以选择了这种方式；三是患牙病并发败血症的说法，这是参与“吴佩孚手术”的日本高级间谍的说法。

吴佩孚的灵柩在北平拈花寺停放七年之后，到1946年12月才安葬于北平西郊玉泉山西麓的坟地中。抗战胜利以后，吴佩孚生前的故交邓锡侯、杨森等倡议发起公葬，国民政府发来褒电，“故吴上将军佩孚，于沦陷期间，忠贞不屈，大节凌然，为国殉没。为表彰忠烈，追赠陆军上将衔”，时任贵州省主席的杨森主持公葬事宜，组成以行政院长孔祥熙、华北行辕主任李宗仁为主任委员的“蓬莱吴上将军营葬委员会”，并向全国各界募捐公葬费。

对直系军阀来说，“成也曹锟，败也曹锟”，最后就来说说这位贿选总统。曹锟在离开河南回到天津之后，就住进了英租界内的19号院，和郑夫人、陈夫人住在一起，刘夫人则另在英租界的泉山里自己花钱盖了寓所。

在曹锟的晚年，先后发生了两件事。头一件是陈夫人所生的儿子曹士岳与其原配夫人袁怙贞发生扭打，曹士岳情急之下开枪打伤袁怙贞，袁怙贞住院之后，袁家便将曹家告上法庭，曹士岳还因此被拘留，最后还是与袁怙贞离了婚才作罢。第二件事就是曹锟的养子曹少珊。曹少珊是曹锐的儿子，过继给了曹锟，实际上把控着曹锟家的财政大权，曹家的子女们常为此闹矛盾，而曹锐当初是因为曹锟而死，让曹锟心里不忍对曹少珊过于苛刻，结果导致家里经常为此发生争吵。

曹锟身体连受打击，使得他的糖尿病愈发严重，遂搬到刘夫人的泉山寓所居住。刘夫人怕泉山嘈杂，又专门给曹锟在僻静处租了房子，还请西医大夫梁宝鉴、德国医生巴勒弟为他悉心治疗，加上刘夫人终日守在床边照料，几个月后曹锟的病情逐渐好转。曹锟病情好转之后即搬回泉山，每日除了练习自己编的一套虎拳，经常打坐练气功，还经常练习书法和绘画。曹锟尤其擅长画梅花、山石、螃蟹等，与画家齐白石的交情笃深。曹锟的图章多是齐白石所刻，图章侧边总是会留有“布衣齐璜”的字样。可见，这个被人称为“傻子”的北洋骁将，并不是一个粗莽的武夫。

下野之后，曹锟身边没有什么卫兵和幕僚，齐燮元、高凌霨、赵玉珂、吴秋舫、王璧臣、熊炳琦、杨钦山、蔡虎臣、宋哲元、肖振瀛、谭庆林、阎治堂、靳云鹏等人经常往来于曹家，至于吴佩孚与曹锟的关系并不差，只是吴氏“不入租界”的规矩不能破，而曹锟又不能自降身价去看吴氏，两人的走动也就不多。阎治堂是最常出入曹家的人，没事就会来找曹锟谈谈时局、打打麻将。

九一八事变之后，日本人于1935年成立了“冀察政务委员会”，并拟邀请曹锟出山，但曹锟予以严词拒绝。在这里还不得不提到曹锟晚年最为亲近的刘夫人，这位刘夫人可以说是“巾帼不让须眉”。据说日本人亲自登门的时候，曹锟怕得罪日本人想要开门会见，结果刘夫人堵着门不让他出去，并且表示宁愿日日喝粥，也不能出去为日本人办事。据说后来曹家若是有人来登门拜访，没有刘夫人的同意就不能进门，于是很多来劝说曹锟的伪政府官员如齐燮元等，也就不敢再登门。甚至有不少史学家也认为，曹锟在晚年能够始终保持气节，与这位刘夫人的贡献脱不开关系。

1938年5月，曹锟因感冒转成肺炎，经医治无效，于17日在天津泉山刘夫人的寓所内去世，终年76岁。曹锟的葬礼非常隆重，吴佩孚虽然因自己定下的规矩不能亲抵，却派自己的夫人张佩兰赴津吊丧，自己则在北平身穿重孝致哀。日方和国民政府都派人前来吊唁，而刘夫人则拒绝了双方送来的大笔抚恤金。曹锟的家眷、旧部以及亲朋数百人均参加了葬礼，灵柩葬于天津英国公墓。国民政府有感于曹锟的民族气节，于6月14日发布特别训令，予以表彰，并追授曹锟为陆军一级上将。