序篇：曹锟的总统瘾（2 / 2）

皖系团结在段祺瑞的身边，一是段氏位高权重，二是段氏是皖系中最富个人魅力之人。直系中的大当家冯国璋软弱，二当家李纯迟钝，三当家曹锟傻气，而且也谈不上个人魅力，如今的吴佩孚虽然只是个师长，但其言行却出类拔萃，很快得到了直系军阀的拥护。是故虽然吴佩孚“职卑对大局无发言之权”，但其所发电文却引得北方政局动荡，段祺瑞和张作霖不得不请曹锟略加训导。22日，吴佩孚将致冯国璋的求和电文送交全国各报刊登，并得到西南将领的响应，谭浩明、谭延闿均致电回应，表示对吴佩孚“同深赞服”。

段祺瑞、张作霖、倪嗣冲随即发表通电斥责吴佩孚，身在保定处于皖系和奉系胁迫下的曹锟，不得不通电各省，但仍然替吴佩孚辩解，“今该师长等有此举动，谅系奸人挑拨”。身在衡阳的吴佩孚此时最为忙碌，运用着笔杆子与北方诸将你来我往，其致电段祺瑞称“我师”，自比“诤子”，说自己乃是服从总统冯国璋主和的意图，并且公开攻击张作霖，称其“津议阳为去冯举徐，阴实倒阁复辟，干犯纪纲，莫此为甚”，随后接连致电段祺瑞，表示“倡议和平，实出学生本心，即非受人嗾使，亦非被人愚弄……如蒙俯如所请，则南人不反，担保十年。后如无效，学生以一师之力，平之足矣”。曹锟这个时候不得不再次电斥吴佩孚，说他“引经据典，大放厥词……又津议种种尤为无稽之谈”。

吴佩孚敢如此直面北京政府，乃是他知道自己对段祺瑞的作用，皖系诸将虽然手握重兵，但不过都是“宵小之辈”，而且自私自利，平时叫嚣起来是可以的，真的放到战场上一个比一个不济。吴佩孚虽然只是一个师长，但却是阵前唯一可用之将，他虽然对皖系指手画脚，但段祺瑞却始终不敢对他予以免职或是问罪。因此，吴佩孚虽然放出“如不允下停战令，师长等回防待罪，请即派员接替”的话去，北京政府依然没有举动，只是苦了身在保定的曹锟，于是吴氏又致电老上司，表示“一俟和局告成，当北上请抗言之罪”，算是让曹锟得到些许心安。

1918年9月4日，段祺瑞操纵下的安福国会选举徐世昌为总统。据说投票前每位议员都会领到出席费和一张徐世昌亲笔题名的照片，少数不受控制的议员则以每张票5000元收买，由安福系所办的华通银行付款，整个大选经费则从日本借款中提出。议员们在投票后，段祺瑞分别以不同的身价聘他们为顾问、咨议，每月支付200元到1000元不等的费用。可见贿选这种事在民国可以说屡见不鲜，只不过，段祺瑞用的时候颇显手腕，日后曹锟做的时候有点儿太缺乏应变。9月5日继续选副总统，但到场的参众两院议员仅有88人，因人数不足流会。督军团本来内定的是曹锟，但旧交通系的梁士诒却表示缓选副座以留待对统一和平有功之人。

当徐世昌发出获选总统的通电之后，吴佩孚于13日致电徐世昌，表示“公若趁此未就职之前，毅然为和平表示，出任调人领袖，敦促冯代总统颁布停战命令，先解决时局以谋统一，国会议员另行改选，将来总统舍公莫属，此则师长等所为预贺者也”。因为副总统流产，让曹锟心里不甚满意，所以他再致电吴佩孚，已经全无斥责的口吻，只说“阋墙之斗，权力之争，不宜再见”罢了。20日，吴佩孚电复曹锟，建议请“长江三督”担任南北和谈的调解人，以徐世昌为调人领袖，江苏将领白宝山、张仁奎、马玉仁、杨春普、陈调元等人随即对吴氏的电报予以回应。直系的曹锟、吴佩孚与“长江三督”李纯、陈光远、王占元联手，直系的势力超过了皖系和奉系，其话语权自然亦不可同日而语。

26日，湖南战场上的南军将领谭浩明、谭延闿、程潜、马济、李书城、韦荣昌、张其锽、林俊廷、陆裕光、赵恒惕、林修梅、黄克昭、马鋆、宋鹤庚、廖家栋、鲁涤平、王得庆等，北军将领吴佩孚、李奎元、杨春普、冯玉祥、张宗昌、王承斌、阎相文、萧耀南、张学颜、张福来、潘鸿钧、张克瑶等联名通电，请“冯代总统颁布停战命令，东海先生（即徐世昌，其号东海）出任调人领袖，曹经略使、长江三督及岑、陆两总裁同担调人责任”。自袁世凯去世以来，这是南北将领首次联名呼吁和平，其声势从未有之，通电抵京后安福系乱作一团，甚至传出“吴秀才造反”的声音。

安福系议员遂提议惩办吴佩孚，但段祺瑞并不敢支持，眼前的形势，张作霖的奉军不愿卖力南征，皖系的骁将们都逡巡不前，能征善战的将领似乎唯有这个蓬莱秀才，此时能做的唯有尽力拉拢曹锟。于是命令京师警察总监吴炳湘到保定向曹锟说明，将保举曹锟为副总统的唯一候选人，同时派国务院秘书曾云沛前往奉天会晤张作霖，劝他同意曹锟为副总统。曹锟在见过吴炳湘之后喜出望外，遂派其弟曹锐入京进行副总统的选举活动，并派曹均到奉天拉拢张作霖。

民初不管是选举还是打仗，都是要花钱的，而这钱通常也很难花在购买武器装备上，一般都是用来疏通关系，因为政府不发饷，大多都是靠地方督军自己解决，所以钱比什么都重要。为了帮助曹锟竞选副总统，安福系决定由北京政府拨给曹锟军费150万元，再以这笔钱当作副总统的运筹费，规定每张票2000元，于10月6日当晚签发支票。但是到9日副总统选举时，出席的议员稀稀落落，王揖唐只好派军警四处抓人，最终还是因为人数不足而流会。

14日，周自齐邀请140余名旧交通系议员及其他党会议员到天津，以自己在英租界球场29号私邸充当议员总招待所，同时召开谈话会，准备联名推出促进南北和平，推迟副总统的选举两项建议。旧交通系的魁首梁士诒亦在北京表示，如果选举北方人为副总统，就不可能会有南北和谈。15日，安福系魁首王揖唐派出克希克图率八名壮硕议员乘专车到达天津，王揖唐亦从其在天津的私邸中派出一众家丁，分乘八辆汽车到天津各处寻找议员。

安福系众人在天津四处搜寻，却毫无收获，终于在大街上碰到一个正在百货公司买东西的议员，软硬兼施之下获悉，周自齐正带着众位议员在南市妓院内吃花酒。随即集中人力，前往南市妓院，将所有议员挟持着前往火车站。但是因为时值深夜，很多议员趁着夜色逃脱，16日再次选举副总统，王揖唐又派出多辆汽车抓议员到会投票，警察总监吴炳湘亦派出警察在西城放哨，禁止议员离开会场。但即便如此，到场的议员仍然寥寥无几，副总统选举不得不再次流会。经过这一番折腾，安福系自感颜面尽失，而曹锟也兴味索然，不过当总统的瘾却是真正给勾了起来，只是此时做不得，总有一天老曹要做一做。