三、变脸反袁：压垮洪宪帝梦的稻草（2 / 2）

1916年1月5日，袁世凯正式对云南护国军发布讨伐令，随后袁世凯便准备派出三路部队一举击垮护国军，其中，以虎威将军第三师师长曹锟、第七师师长张敬尧、第八师师长李长泰所部入川进攻，作为正面进攻护国军的主力。袁世凯派出的这三路部队，后来的事实证明都没有起到任何作用，但是对曹锟来说，入川可以说是他人生的转折点，因为袁世凯专门讨伐令中声明以“虎威将军曹锟督率各师，扼要进扎，听候调用”，就此大大提升了曹锟在北洋军中的地位，加上段祺瑞和冯国璋此时都因为不同的原因韬光养晦，曹锟一时之间成为北洋军中的头号人物。除了派出三路大军，他还在丰泽园组织了“征滇临时军务处”，本拟请段祺瑞出来，但段氏以“宿疾未愈”为由推辞，他只好转而去请冯国璋，使得冯国璋处于两难境地：北上怕丢掉地盘，抗命又恐袁氏责怪。

对南征讨一触即发，而冯国璋的转折点就在此时出现了。是月袁世凯任命蒋雁行为驻宁专员，协助冯国璋处理军务。这一来，算是真正把冯国璋这只看门狗给逼急了，本来，自家床上躺了个袁世凯的监视器，如今又派来一个监听器，如果冯国璋率军南下进攻护国军，袁世凯就会趁机派蒋雁行占据南京，冯国璋就成了“竹篮子打水——一场空”。说到这里，又不得不说说袁世凯，袁氏自称帝以后，屡出昏的能力丝毫不逊色于“太子”袁克定。两军决战的关键时刻，正是用人之际，他却派蒋雁行南下，分明就是信不过冯国璋，所谓“用人不疑、疑人不用”，你既然疑我，我又怎会为你所用？冯国璋干脆称病休养，不提南下征讨护国军一事，而且此事一出，本来拥护帝制复辟的王廷桢也不敢轻举妄动，刚刚行罢军令状的禁卫军就此偃旗息鼓。

本来冯国璋对帝制复辟只是不太乐意，并没有要跟老上司作对的准备，但袁世凯命令蒋雁行南下，就逼得冯国璋不得不做出应对。冯国璋的第一步，就是北面联络段祺瑞，南面稳住护国军，同时积极与反帝制人士接洽。冯国璋请梁启超致电蔡锷，表示自己赞同起义、反对帝制，并授意江西李纯阻止江西第六师进攻护国军，并致电中央谢绝出任征伐滇黔总司令，拒绝参谋部次长田中玉南下组织征滇后援军，到此时他已经公开忤逆袁世凯的意愿。

袁世凯派遣蒋雁行南下，总共有两个目的：一是监视冯国璋，二是策反冯国璋手下的大将王廷桢。冯国璋坐镇南京手握两万人的军队指挥权，而其中一万余人的禁卫军就掌握在王廷桢手里，还是在“筹安会”刚一成立之际，王廷桢就曾劝冯国璋支持帝制复辟。因此蒋雁行一到南京，就与王廷桢搭上了线，但是，王廷桢始终都无法得手，因为冯国璋称病待在南京不挪窝，而王廷桢又无法调动禁卫军。禁卫军是自清朝末年时就跟随冯国璋的，冯国璋南下随身带着的就是禁卫军，可以说是冯氏的嫡系部队，王廷桢之于这支部队是只有统帅之名而无统帅之实。关键时刻，令行禁止还得冯国璋说了算。

袁世凯这一招“釜底抽薪”算是使错了，更为严重的是，策反没有成功，却反而彻底激怒了冯国璋。袁世凯固然是冯国璋的老上级，但是用出这样断绝冯氏后路的招数，委实是对冯氏赶尽杀绝，冯国璋此时走投无路，亦只能采取措施化被动为主动。于是在与护国军达成私下停战协议之余，亦秘密联络江西督军李纯、山东督军靳云鹏、浙江督军朱瑞和长江巡阅使张勋，准备联名密电袁世凯，请其“撤销帝制，以平滇黔之气”，这就是著名的“五将军密电”。密电原定3月21日发出，但事先却不小心落在了直隶巡按使兼督军朱家宝手里。

当时因为中外反对声音迭涨，袁世凯不得不一再延缓登基的时间，到2月23日，袁世凯就表示“现值滇、黔倡乱，惊扰闾阎，湘西、川南一带，因寇至而荡析离居者，耳不忍闻。痛念吾民，难安寝馈！加以奸人造言，无奇不有，以予救民救国之初心，转资争利争政之借口；遽正大位，何以自安？予意已决，必须从缓办理”。3月19日，朱家宝将“五将军密电”呈送给袁世凯的时候，袁氏已知自己的皇帝梦再难实现，他对身边的人说：“我昨天晚上看见天上有一颗巨星掉下来，这是我一生中第二次见到。第一次是文忠公，这一次大约轮到我了。”是啊！主将已反，他的北洋军都背叛了他，他已经无力回天。

“五将军密电”之事一经公开，举国震惊，北洋系更是引发震动，段祺瑞与冯国璋是彼时北洋系中除袁氏以外最位高权重的人物，二人均表示反对帝制，其余人等也纷纷响应。24日，袁世凯发布撤销帝制令，冯国璋在4月16日致电袁世凯，认为目前应该“尊重名义，推让治权，开诚布公，昭告中外”，暗示袁世凯以退位为宜。17日，冯国璋与江苏巡按使齐耀琳提出八条调停时局的方法，包括：一、承认袁世凯仍居总统地位。二、慎选议员，重开国会。三、惩办奸人。四、各省军队须以全国军队按此编号。五、遵守民元约法。六、各省将军、巡按使照旧供职。七、派往川湘之北军一律撤回。八、大赦党人。

这段时间里的冯国璋，北面与袁世凯周旋，南面与西南军政府互通有无。5月18日，冯国璋又连同长江巡阅使张勋、安徽督军倪嗣冲召开南京会议。南京会议争吵不休，但此时袁世凯退位的声音开始响起，而冯国璋则站在了支持袁世凯退位的阵营里。长江巡阅使张勋极力支持袁世凯继续担任总统，南京会议最终无果而终。南京会议结束后不久，段祺瑞派心腹曾毓隽南下会晤冯国璋，商议未来总统人选，冯国璋主张原副总统黎元洪继任总统。袁世凯彼时虽然病重但还没有去世，北洋系两位大佬居然在商议继任总统人选问题，显然是不把老头子放在眼里。这个时候的冯国璋已经不再是只顾着给袁氏看门，首先想到的是维护好自己的利益。

1916年6月6日凌晨3时，袁世凯在北京病逝。据说消息传来，冯国璋“大恸”，悲伤难耐，但随即又对家里人说是“一件大喜事”。其间冯国璋心里的复杂感情，恐怕是外人难以体会的，袁世凯的死，冯国璋难过是肯定难过，欣喜之情恐怕也是有一些的。袁世凯去世以后，段祺瑞把持中央实权，以黎元洪做总统充当傀儡，任命冯国璋为副总统。段祺瑞和袁世凯的心思一样，就是无论如何要让冯国璋北上，架空他的权力。但袁世凯尚且对这只老狗无可奈何，更何况是段祺瑞，冯国璋副总统当着，依然窝在南京不动弹，段祺瑞也无可奈何。