三、变脸反袁：压垮洪宪帝梦的稻草（1 / 2）
从前人们讲史，讲到民国的时候都难免会犯晕，以中国的传统思想来衡量这些军阀，他们都是翻脸不认人的混账，若是以新时代的思维来看，他们身上又带着旧式军人的那股执拗劲。于是，以前的史学家往往都给他们扣上“自私自利”的帽子，用李宗吾先生的《厚黑学》一套，清一色的白脸奸臣扎堆在民国开戏，奶油小生和铜锤花脸完全都是配角。其实，民国本来就是两面的，一面是拖着辫子拄着文明棍的遗老遗少，一面是剪了辫子穿着马褂的民国公民，这不再是改朝换代带来的颠簸，而是新旧思想碰撞引起的动荡。
根据袁世凯当国之后选定的新《约法》，终身制大总统和皇帝在实质上其实已经没有什么区别，因为继任总统也是由在任的大总统选定。因此大总统变成皇帝，不管是袁世凯还是其幕僚们看来，其实也不过是名称上的更换，他们万万不会料到，只是换一下职位名称的事情，会遭到北洋将领的反对。
1915年6月中旬，冯国璋接见梁启超，谈及劝说袁世凯放弃帝制时，“子（即梁启超）反复予以开导，我隐示以力为子后盾，庶几千钧一发，危机可挽”，冯国璋在这里提及“危机”一词，这个危机自然是袁世凯的危机。这番话的意思是，梁启超负责以言语规劝，冯国璋在后面陈述利害，从而让袁世凯放弃称帝。冯国璋认为自己口才不如梁启超，而梁启超又没有什么实力，所以才会想到这个方法，可谓是费尽心思为领导着想。由此可见，冯国璋确实是一条好狗、忠狗，明知道“忠言逆耳”，但还是不惜“隐示以力为子后盾”来规劝袁氏，其良苦用心溢于言表。
冯国璋对袁世凯忠心耿耿，但袁世凯却兜头倒了一盆凉水给冯国璋。22日，冯国璋偕同梁启超抵京，随即面谒袁世凯，初以言语试探，“外间传说大总统欲改帝制，请预为秘示，以便在地方上着手布置”。但袁世凯马上就予以否认，表示“这些都是无风生浪的议论”，并做出一副推心置腹的模样，“所贵乎为皇帝者，无非为子孙计耳。我的大儿子身有残疾，二儿子一心想做名士，三儿子不达时务，其余则都在幼年，岂能付以天下之重？何况帝王家从无善果，我即为子孙计，亦不能贻害他们”。袁世凯说得有理有据，但冯国璋仍然不放心，进而表示袁世凯所说确实在理，但只怕黄袍加身时便身不由己，哪知道袁世凯闻言大怒，声称自己已经在伦敦购置了房产，如果有人逼他做皇帝，他便以伦敦为“莬袭”，从此不再过问国事。
袁世凯的一番言辞，完全堵住了冯国璋和梁启超的嘴，离开袁氏的私邸之后，冯国璋又往见政事堂机要局局长张一麐，将袁世凯方才的话悉数告诉张氏，并请教对此看法。张一麐乃苏州才子，自天津小站练兵的时候就担任袁世凯的文案，经常参与机密大事，亦与冯国璋私交甚好。张一麐也认为袁世凯的话可信，并认定有人想要做开国元勋，而袁世凯是断不至于蠢到复辟帝制的。在得到张一麐的回复之后，冯国璋乃于7月5日在京向报界宣布袁世凯否认关于帝制复辟的言论，“三谒总统言及谣言之妄，谓亦所自来，因和局初成及二次革命时，总统皆曾虑及恐共和不适于国情，因有归政或逊位之说，但决非为己身，以事实论，民国总统既无异人任之，且今日行总统责任制，权力无所不足，何故为此，若子孙则益非所计。又外间或因规复王侯五等制度，遂有疑异，但此事认为非办不可，以五族共和他四族皆有侯王而汉族不能独无，约法受爵特权本不限于四族，然因此疑异，遂暂搁置，但将来必办，亦决与帝制无关，有人以时机为说，但我已于英国置办小花园，若有相迫者，则远走海外耳。总统所语甚多，而综合大概，皆极决绝之词。观此可知谣言不实”。
冯国璋此次北上，本就担负着重任，彼时袁世凯已经委派袁克定组织模范团新军，并请诸多遗老出山入幕，拉拢非北洋系的蔡锷和陈宦，大有以新力量取代北洋系的架势。彼时袁世凯与段祺瑞的关系已趋紧张，北洋将领于是公推冯国璋入京探听袁世凯的口风。冯国璋将自己与袁氏的谈话公诸报界之后，即完成了北洋将领托付的使命，遂于7月18日返回南京。但冯国璋回到南京还不足一个月，就听说杨度等人在北京成立了鼓动帝制复辟的“筹安会”，始知自己是给老上级摆了一道，袁世凯在自己面前根本没有吐露真言。
老实憨厚的冯国璋至此是彻彻底底地伤心了，他北上面谒袁世凯，自以为袁氏推心置腹，于是对报界言之凿凿地证明袁世凯并无称帝之心，北洋将领亦就此宽慰不少。如今杨度等人在北京公然鼓吹帝制复辟，显然是得了袁世凯的授意，冯国璋本以北洋军主将及袁氏心腹的身份北上，结果所述与袁氏交谈的细则与北京局势迥然不同，让冯国璋里外不是人。从此以后，冯国璋对帝制复辟之事敷衍搪塞，对袁世凯更是失望至极。
1915年的夏秋之交，是袁世凯帝制复辟最为关键的一段时期，此时支持帝制复辟的和反对帝制复辟的都开始拉拢冯国璋。8月24日，江宁镇守使王廷桢致电冯国璋，报告“筹安会”在北京进行帝制复辟的具体情况，并且奉劝冯国璋站到支持帝制复辟的一方。同时，孙洪伊亦发来电报，则奉劝冯国璋“支持共和，劝袁氏退位”。9月7日，时任国务院秘书长的恽宝惠致电冯国璋，奉劝其拥护帝制，“以祛疑虑”。但冯国璋始终没有表态，十天之后，他才与江苏巡按使齐耀琳复电北京，对于帝制复辟之事表示“意见相同，合电举闻，帮祈核实办理”。冯国璋不支持帝制复辟，但是也不想得罪袁世凯，于是就发了这么一封不痛不痒的电报，既不支持也不反对，比起那些积极推戴袁世凯为皇帝的电文，实在是冷漠得多。但冯国璋到底还是怕袁世凯不高兴，于是在10月25日派专车送周夫人进京，同时在11月2日追加一封电文，表示“江苏投票全体赞成君主”，但电文中依然没有推戴之词。
此时的冯国璋就像是一个耍性子的小孩子，父母做的事情他不满意，但是却不想据理力争，于是采取冷处理的方式，就是不闻不问。其实在袁世凯称帝之后，冯国璋都没有准备非要跟袁氏对着干，他是出了名的好孩子，虽然对帝制复辟不情不愿，但是也没有必要跟袁氏对抗。到托病不进京担任参谋总长，也像是犯了错的孩子对长辈的惧怕，腻歪在屋子里能拖一天是一天。后来护国战争爆发，袁世凯任命冯国璋为征伐滇黔总司令，冯国璋也是做好了为袁世凯去冲锋陷阵的准备。帝制复辟他固然不支持，但是也不允许别人打袁世凯。主人对自家的狗不好，狗固然会埋怨主人，但若是有人趁机摸进主人的院子，狗照样还是会帮着主人咬来犯者。所以接到任命以后，冯国璋就和张勋等联电请政事堂及统率办事处转请颁发讨伐令，并且“条陈平乱之办法”，而冯氏的嫡系禁卫军也表示会“力顾大局，坚持到底”，若说冯氏只是装装样子，不必如此大费周章。