二、督军江苏：拥兵长江直系成形（2 / 2）
“二次革命”胜利之后，袁世凯解散了国民党，于1913年12月16日任命冯国璋为江苏督军，而将原江苏督军张勋改任命为安徽督军兼长江巡阅使，19日，冯国璋率禁卫军南下，镇守江苏。在冯国璋督军江苏前后，他的老下属李纯和王占元也成了他的邻居。李纯是江西督军，王占元是湖北督军，三个人所掌握的地盘将安徽的张勋夹在中间，并与南方各系军阀直面相对，成为北洋系阵地的前沿。
李纯，字秀山，直隶天津（今天津市）人。其祖父李明、其父李荣平均为鱼贩，李纯幼年时被其父过继给大伯李荣庆，此后跟随大伯在北塘跟着亲属谭清远开杂货铺为生。1889年，谭清远为生计所迫投到聂士成的军中，先后担任领官、管带，李纯随后也投军，担任哨官。1891年，谭清远把李纯保送入天津武备学堂第二期，李纯后因精于德国操法而留堂任靠班（即班长），协助教练军操。1895年，李纯投入袁世凯的新军，在冯国璋手下担任提调，从此鞍前马后地追随冯氏。1903年，李纯出任京畿常备军骑兵营管带，5月出任北洋新建陆军第一镇骑兵营管带，因为在河间会操中表现出色，升任第一镇第二协第三标统带，驻军北苑。1907年7月，经铁良保举升为副将，调任北洋陆军第六镇第十一协统领，兼第六镇随营学堂监督，驻军保定。辛亥革命时，李纯被编入荫昌的第一军，袁世凯出山后再次回到老上级冯国璋的麾下，率部攻取辛集、蔡甸、汉阳，以军功升任第六镇统制。民国成立以后，与段祺瑞等人通电斥责清廷王公阻挠共和，帮助袁世凯出任临时大总统，后改任中央陆军第六师师长，驻河南信阳，兼豫南剿匪总司令。“二次革命”爆发以后，李纯署理九江镇守使，任第一军左司令，先后攻取沙河镇、新港、湖口、瑞昌、德安、吴城、建昌等地，从而署理江西督军并兼民政长，占据江西。在直系军阀早期，李纯是除冯国璋以外的第二把手，其对冯国璋可谓是忠心耿耿。
王占元则是冯国璋、李纯之外，直系军阀早期的第三号人物，他生于1861年，自幼家境贫寒，靠种地为生。王占元原名德贤，字子春，号洪元，山东馆陶（今属河北）人，在家中排行第七。王占元的父亲去世得早，他自幼与母亲相依为命，母亲饿死以后，他流落到邯郸当店员，十八岁时投入淮军刘铭传部，后被保送天津武备学堂第一期学习，毕业后又投入宋庆的毅军。1894年7月中日甲午战争爆发以后，随军参加了鸭绿江战役。1895年，王占元加入袁世凯的新军，被委任为新军工程营队官、第二营后队领官，此后履任新建陆军左翼步兵第七营管带、北洋陆军第一镇第一协步兵第一标统带、陆军第二镇第三协第五标统带、陆军第二镇步兵第三协统领等职。辛亥革命爆发以后，追随冯国璋与革命军激战武昌，于27日在冯国璋指挥下攻占刘家庙，后又与李纯合力攻陷汉阳，以军功晋升为陆军第二镇统制，封陆军副都统衔，正二品。民国成立后，于1912年2月5日同段祺瑞、何丰林、李纯、鲍贵卿等九名将领通电，斥责清廷权贵阻挠共和，号称欲率兵入京，与之“剖陈利害”。袁世凯继任临时大总统之后，王占元出任中央陆军第二师师长，驻守保定，兼保定留守军司令，9月19日被授予陆军中将。“二次革命”爆发以后，王占元又被任命为第一军右司令，率部攻占湖口，从而逐渐掌握湖北。
冯国璋之于袁世凯实在是一条不能放心的狗——把他放远一些，便无法揣摩他心思；把他放近一些，又怕他咬到自身。可见看门狗固然不好当，养狗的人亦需要费不少心思，思来想去，袁世凯便准备在冯国璋身边安插一个细作。“二次革命”结束之后，冯国璋的原配夫人吴氏去世，冯氏正准备续弦，袁世凯听说之后，就把自家的家庭教师周道如介绍给了冯国璋。周道如是天津女师附属女子高小的教师，据说亦是袁家二公子袁克文的启蒙老师，当时年近40岁仍然没有成家，袁世凯对其印象甚好，于是介绍给了冯国璋。1914年1月，袁世凯专门派三姨太送周道如南下。冯国璋在南京以隆重的礼仪迎接这位新夫人，鸣炮二十响，并请其下榻交涉署，后又由交涉署迁到督府西花园。19日婚礼当天，冯国璋身着上将礼服迎亲，花车由碑亭巷绕花牌楼入督府，沿途有军警警戒，江苏省省长韩国钧代表袁世凯担任证婚人，婚礼场面好不气派。
其实这位周夫人却是袁世凯安插在冯国璋身边的监视器，据说直到袁世凯去世前夕，这位周夫人都会将冯国璋的一举一动报告给北京。袁世凯去世一年后，周夫人还瞒着冯国璋去给袁氏扫墓。根据历史经验，凡是开国皇帝一般都有极重的疑心，赵匡胤杯酒释兵权、朱元璋的“胡惟庸案”和“蓝玉案”都是屠戮功臣的典范，曹操那点儿疑心病放到历史上根本就不算什么。袁世凯的疑心愈重，说明他想谋取的东西就愈多，以前是大总统，如今就变成了皇帝。其实袁世凯要做皇帝，确实也不仅仅是他一个人的心思，当时鼓吹洪宪最狠命的是袁世凯身边的两个人——袁克和杨度。
袁克定是袁世凯的长子，在北洋军中素来以“储君”自居，但是大总统是靠选举选出来的，不能由老子传给儿子，不如皇帝来得稳当，所以他急不可耐地希望他老子能够当皇上。而杨度则是以“帝师”和国士自居，自袁世凯垂钓洹上时就一直跟在袁氏的鞍前马后任劳任怨，在鼓吹帝制复辟的“洪宪六君子”中坐头把交椅，是不折不扣的复辟派。不过，他们二人的出发点到底不同，袁克定是纯粹私心，想着让老袁家千秋万代，杨度的心态在当时则是一种主流心态。虽说清朝已经覆灭，但封建的皇权思想并未根除，加上国民党的底层普及工作不扎实，遗老遗少不在少数。从历史资料上不难发现，当时还有不少人确实是迷信皇权统治的，杨度选择的正好符合了一部分人的诉求。也不能说所有拥护帝制的文章就全部都是袁克定和杨度派人撰写的，当时社会上拥护帝制的大有人在，只不过有的人拥护袁世凯，有的人则是拥护逊位皇帝溥仪。
关于冯国璋和“太子”袁克定之间的关系，有一个故事。说是在袁世凯称帝之前，北洋军内部就恢复了跪拜礼，就是见袁世凯的时候要三跪九叩。段祺瑞对此非常反感，冯国璋就劝他忍一忍，反正跪拜和脱帽鞠躬也差不多。于是段祺瑞和冯国璋见袁世凯时便行跪拜礼，结果倒搞得袁世凯不好意思，慌忙站起来弓着腰请二人起来。袁世凯对自己手下的两员大将还有所忌惮，袁克定却不然，北洋军人行罢跪拜礼，袁世凯便招呼自己的儿子们过来还礼，唯有袁克定傲然伫立，俨然以储君自居。以至于老实巴交的冯国璋对这位大少爷也颇多微词。
故事归故事，但袁克定确实也是葬送袁氏江山的罪魁祸首之一。很多史学家认为，袁世凯自宋教仁案开始几乎尽是昏招，与他前半生形成了鲜明的对比。其实，宋教仁案之后的袁世凯之所以屡出昏招，一来是得力助手赵秉钧淡出，二来就是这位袁大少爷上位。袁克定有著名的四大昏招：一、以储君自居，古代的太子想监国，都得有点儿资本才行，靠血统就想子承父业是不行的，明朝开国皇帝朱元璋的孙子朱允炆不就是给他叔叔朱棣干掉了。二、组建拱卫军，急于拥有自己的部队。三、编制《顺天日报》蒙蔽袁世凯。四、在没有得到北洋军将领的支持下鼓吹帝制复辟。
冯国璋是个旧式军人，忠君思想浓厚，他在内心里或许并不完全赞成帝制复辟，但他尊重自己的恩师兼老上级袁世凯。作为一个旧式军人，对冯来说帝制与共和并没有什么明显分别，正如他自己所说，皇帝和终身制总统只是称谓不同罢了。冯国璋并不担心袁世凯当上皇帝，他担心的是，这个当上开国皇帝的袁世凯，是准备学唐太宗李世民让跟随他的臣子“鞠躬尽瘁，死而后已”，还是准备学朱元璋来个“鸟尽弓藏，兔死狗烹”。