反攻：光复欧洲（1 / 2）
第二次世界大战进行到1943年，战场局势发生了巨变。苏德战场，斯大林格勒战役已经结束，苏军转入反攻。北非战区，英国取得了阿拉曼战役的胜利，英美盟军登陆北非，德意军队被迫投降。西西里战役拉开了序幕。
“赫斯基”，是英文Husky的谐音，它可以翻译成“爱斯基摩人”或者“壮汉”，它是盟军西西里岛登陆作战计划的代号。
西西里岛是地中海中最大的岛屿，位于地中海的中部，面积2.5万平方千米，人口400万左右。该岛是从北非到欧洲的海上交通要地，具有十分重要的军事价值。
早在1942年，美、英盟军在北非取得节节胜利的时候，盟军便开始酝酿把战争打到欧洲大陆去。但是关于登陆地点，双方有很大分歧。
北非登陆成功后，美国人自我感觉很好，他们仿佛已经看到了和平的曙光，于是他们开始着手描绘下一步的行动蓝图。美国人主张，应尽快结束北非战事，以便抽出手来一举打过英吉利海峡，开辟第二战场，迅速打败法西斯德国。但务实的英国人觉得美国的计划太冒险，他们认为，横渡海峡是一场无谓的冒险，可能会招致灭顶之灾，倒不如从意大利的西西里岛入手，向敌人的“软腹部”进攻。
为了达成一致意见，双方召开了卡萨布兰卡会议。双方议定：首先解决意大利问题，然后再考虑在法国登陆的事。会议之后，“赫斯基”行动计划的制定工作便在英国首都伦敦悄悄地开展起来，但由于受到各方面因素的影响，进展十分缓慢。后来，计划工作改由艾森豪威尔亲自负责，计划小组迁至阿尔及尔，同时被命名为“141”小组。
领导“141”小组的是英国军官查尔斯·亨利·盖尔德纳少将。查尔斯在战争中曾指挥过英第6装甲师作战，有较丰富的实战经验，并因擅长制定作战计划而在英军中闻名，被誉为“制定作战计划的能手”。“141”小组认真仔细地分析了西西里岛的兵要地志，先后拿出了7个作战预案，但都被盟军指挥部一一否决了。
4月中旬，“141”小组再次推出了“赫斯基第8号”方案。该方案甫出台，便得到艾森豪威尔、坎宁安、泰德等盟军高级将领的赞同。
“141”小组分析，西西里岛地形比较复杂，可供使用的道路比较少，特别是西西里岛东北部。盟军登陆相对比较容易，但向西西里岛腹地发展进攻将十分困难，大部队难以展开，且容易受到敌人的节节阻击。因此，要想使“赫斯基”作战行动顺利实施，必须首先攻占西西里岛的两个主要港口，即西西里岛西北部的巴勒莫港和东南部的锡腊库扎港。然后凭借这两个港口建立前进基地。
因此“赫斯基第8号”方案规定，由巴顿率领美第7集团军，在巴勒莫地区登陆；由蒙哥马利率领英第8集团军，在锡腊库扎地区登陆。
已出任美第7集团军司令一职的巴顿看到“赫斯基第8号”方案时，十分满意。他知道，巴勒莫是西西里岛首府，具有悠久的历史，在世界上享有盛名，由他来夺取巴勒莫，一旦成功，自己必将作为这座世界名城的解放者而载入史册。他决心抓住这一机会，在此次登陆作战中大展身手。
正当巴顿雄心勃勃、夜以继日地琢磨具体作战计划的时候，蒙哥马利打破了他的美梦。
自美军参战以来，美军和英军之间的竞争就开始了。蒙哥马利和巴顿则是双方的地标人物。蒙哥马利始终认为，初出茅庐的美军，在战争中难以担当重任，“赫斯基第8号”方案竟然让他与巴顿同享战果，他无论如何接受不了。所以他毫不犹豫地推翻了“赫斯基第8号”方案。
蒙哥马利指出，“赫斯基第8号”方案实际上是一个分散用兵的方案，如果按照这个方案行动，是非常危险的，一旦敌人查明盟军企图，敌人就会集中兵力实施各个击破，将我们赶下大海。他提出了自己的方案：英军第8集团军仍然在锡腊库扎地区登陆，但美第7集团军不在巴勒莫登陆，而在距英军登陆地点不远的位于西西里岛西北角的杰拉地区进行登陆。蒙哥马利认为，这样部署便于双方相互配合，才可以使整个作战协调地向前发展。
蒙哥马利的主张遭到了大多数人的反对，因为他的用心很明显，就是要把美军置于次要方向，仅仅担负保护英军翼侧安全的任务。但是在蒙哥马利强烈要求和极力主张下，盟军主帅艾森豪威尔和亚历山大最终接受了他的提案。巴顿对此感到十分愤怒，但也只能被迫接受。
经过数月的反复修改，最终定下来的“赫斯基”作战计划如下：
1.“赫斯基”作战计划，由亚历山大将军指挥的第15集团军群负责实施。该集团军群下辖蒙哥马利指挥的英军第8集团军和巴顿指挥的美军第7集团军。编内共有13个师和3个独立旅，总兵力为47.8万人。
2.陆军。美第7集团军的任务是在西西里岛南线利卡塔至斯科格利地区登陆，占领杰拉和利卡塔后，以积极的行动配合英军向纵深发展进攻。英第8集团军的任务是在西西里岛东线帕基诺至锡腊库扎地区登陆，占领该地区后，向卡塔尼亚、墨西拿方向发展进攻。
3.关于海军。地中海战区盟军的海军部队由坎宁安海军上将统一指挥。在登陆部队进行海上航渡的过程中，海军应出动战舰控制突尼斯海峡和墨西拿海峡南部海域。当登陆部队突击上陆以及抗击敌人反击时，海军舰队应适时提供炮火支援。
4.关于空军。地中海战区的盟军空军部队由英国的泰德空军上将统一指挥。空军的任务包括：袭击对这次战役有影响的敌纵深内的重要机场、港口和交通枢纽；阻止敌增援部队集结和开往西西里岛；空中掩护进入和通过地中海的所有盟军护航运输队；伺机攻击意大利的海上军舰和补给船等。
通过“赫斯基”作战计划，盟军统帅部的整体作战意图是，首先夺取西西里岛，打开通向意大利的大门，然后乘势向意大利本土发动进攻，迫使意大利政府投降，肢解轴心国体系。同时用积极的攻击态势牵制大批驻意德军，配合盟军在其他战场的作战。在此基础上，趁机解放整个意大利。
自从飞机大量运用于战争中以后，夺取制空权便成了战场上一项非常重要的作战内容。尤其是在登陆战役中，如果没有制空权，后果将不堪设想。拥有制空权，既能使己方部队免受敌人空中威胁，又能保证己方空军部队利用空间执行空中掩护、空中阻滞、近距空中支援等任务，同时还能使敌人无法使用该环境。
美、英盟军深知这一点。早在1941年，美军的《野战条令》就指出：“制空权就是必须将敌人的航空部队消灭掉，或者压制住，使之不能出动。”这种观念在美国每个指挥员脑中都根深蒂固。所以在西西里登陆战之前的两个月内，盟军空军对意大利主要机场、港口、潜艇基地和各大工业中心，实施了连续不断的空袭，夺取了制空权。
遭盟军轰炸后的巴勒莫浓烟四起。
当时，参加西西里登陆作战的盟军空军，总共有3680架作战飞机，另有900余架运输机和许多滑翔机。德、意两国在这个地区的空军兵力约有1400～1500架飞机，其中意军有600余架，德军有800余架。
面对数量占优的盟军飞机，意大利空军司令福吉尔将军和驻意德国空军第2航空队指挥官冯·里希特霍芬中将做出共同决定，为保存实力，把大部分轰炸机撤到欧洲大陆机场。从这以后，意大利的鱼雷飞机和四发动机的飞机都转移到意大利中部城市比萨和佩鲁贾，仅把歼击机留在西西里岛和撒丁岛南部各机场上。他们的意图是，避轻就重，集中用兵，在抗击盟军空军空袭的前提下，把有限的空中力量集中用于支援抗登陆作战。
在盟军空军频繁实施空袭的过程中，德、意歼击机部队也采取了一切措施进行反空袭顽抗，如德国歼击机曾出动500架次，意大利歼击机曾出动600架次，对盟军空袭编队实施空中拦截。但终因双方空军兵力对比过于悬殊，轴心国空军始终未能有效地阻止盟军空军的轰炸行动。
为确保登陆的顺利进行，尽快夺取制空权，从7月2日到9日，盟军空军对所有岛上的敌机场以及意大利亚得里亚海沿岸的福贾机场，特别是西西里岛上的机场进行了猛烈的轰炸。单是7月2日夜间至次日凌晨，就在西西里岛的几个重要机场投下了1500多吨炸弹。
7月9日，也就是登陆前一天，盟军的轰炸行动达到了高潮。盟军空军集中了411架轰炸机，在160架歼击机的护航下，发动了21次轰炸和扫射，目标主要是夏卡到塔奥米纳一带的机场。此外，盟军空军还使用了78架歼击机袭击了敌人的雷达站。在这些空袭行动中，盟军空军一举炸毁了德军航空兵司令部，后者设在塔奥米纳和圣多梅尼考教堂附近。
日落之后一直到午夜，盟军又调集了107架轰炸机，出动8个波次，轰炸了锡腊库扎、卡塔尼亚、帕拉佐洛和其他机场。
盟军空军的猛烈轰炸起到了理想的效果。轰炸结束之后，德意轴心国在西西里岛东部只剩下杰尔比尼一个简易机场能够使用；在西西里岛西部只有巴勒莫和奇尼西亚两个机场可供紧急着陆使用。通过对敌机场长时间、高密度的轰炸，盟军大大削弱了德意空军的战斗力，基本上夺取了制空权。
盟军进攻西西里的第一步是攻占班泰雷利亚岛，这个岛位于西西里岛与突尼斯之间，是意大利空军基地和海军鱼雷艇基地。攻占该岛，对盟军来说具有至关重要的意义。当时盟军飞机的作战半径都比较小，如果夺取了这个岛，就可以解决空中作战兵力“腿短”的问题。
在制定攻占这个小岛的作战计划时，发生了一件非常有趣的事情，就是丘吉尔和艾森豪威尔打赌。
丘吉尔认为，虽然班泰雷利亚岛军事价值较高，但毕竟是一个小岛，岛上守军人数最多只有5000人，不会超过此数。而艾森豪威尔认为，岛上守军人数应该会超过5000人。于是两人决定打赌。丘吉尔说：“如果岛上守军人数超过5000人，每超过一人，赌注增加一生丁。”于是，双方赌约正式形成。
在艾森豪威尔的亲自指挥下，6月初，盟军出动飞机对班泰雷利亚岛进行了6个昼夜的空中打击，将上万吨炸弹倾泻到了该岛东部的狭小地区。随后，艾森豪威尔派遣6艘巡洋舰和10艘驱逐舰向岛上守军开炮射击。6月11日，登陆兵抢滩上陆。结果进攻出人意外地顺利，盟军在没有任何伤亡的情况下，俘敌11000多人。
按照赌约，丘吉尔输了65个法郎。
班泰雷利亚岛被夺取以后，邻近的两个小岛上的意军相继投降。至此，西西里岛西南面的前哨阵地已被全部肃清。盟军迅速修复了班泰雷利亚岛上的机场。从此，西西里岛已完全暴露在盟军的眼皮底下了。
当美、英盟军在厉兵秣马、摩拳擦掌时，西西里岛上的守军却没那么兴奋。此时担任防守任务的，是意大利第6集团军司令阿尔弗雷德·古佐尼将军。他手下有意军11个师，德军2个装甲师。古佐尼的主要任务是负责组织指挥西西里岛的抗登陆作战。
古佐尼很快发现这里的情况很不让人满意。德军2个装甲师装备精良，富有作战经验，有较强的战斗意志，但缺乏坦克和运输工具，最主要的是人员数量太少，只有3万多人。意军数量虽多，有20多万人，但编制不足，军事素质和身体状况极差，装备也十分低下。
另外，守岛的意大利军队中，恐战、厌战情绪严重，士气低沉。由于他们是西西里岛当地人，所以认为在西西里岛战斗得愈激烈，家乡的破坏也就愈严重，因而不想进行认真抵抗。面对此情此景，古佐尼力不从心，只好寄希望于2个德国师和意大利本土增调的第14装甲师。
古佐尼判断，盟军如果在西西里岛登陆，很可能会在西西里岛东部和南部两个方向以符形攻势同时实施，据此，古佐尼做出部署：罗兹指挥的德军第15装甲师配置在西侧，任务是抵御盟军在西部的进攻；而把库兰斯指挥的德军戈林装甲师分为两部分，较强的一部分配置在离杰拉约32千米的内地，任务是对付盟军在西部的进攻，另一部分配置在东部，任务是应付卡塔尼亚平原的局势；意军第6集团军一部分兵力（2个意大利师）配置在南岸约200千米的正面上，其余大部兵力驻守在岛屿的西北部，任务是适时增援东、南两侧作战，并应付意外情况。
古佐尼要求全体官兵振作精神，在盟军登陆时，必须抓住有利战机，实施突然、猛烈地反突击，力争把登陆部队歼灭在滩头，如果不成，就迅速转入纵深进行决战。
然而始终困扰古佐尼的问题是，盟军何时登陆。从5月份开始，盟军的轰炸已经进行了好几个月，班泰雷利亚岛丢失以后，几乎每一天都可能是盟军的登陆日。为此，古佐尼只得让德、意守军连续处于高度戒备状态，但这样又导致军队十分疲惫。
根据“赫斯基”作战计划，盟军登陆部队分别在北非和地中海东岸的港口上船。由巴顿将军率领的美第7集团军在奥兰、阿尔及尔、比塞大港口起航。
战前，巴顿发表了激动的演说，他对手下的士兵说：“你们要为被挑选参加这次行动而感到骄傲，因为你们被授予了进攻和摧毁敌人的权力，你们的手中掌握着美国陆军的光荣和世界的未来。注意，你们值得获取这种伟大的信任。”巴顿的临战动员激起了将士们的战斗热情。
美国第7集团军和英国第8集团军分别登船起航。按预定计划，美第7集团军向杰拉方向，英第8集团军向锡腊库扎方向。2000多艘大小军舰和运输船只，载着16万英美军队，兵分两路，利用夜幕，在地中海上乘风破浪、浩浩荡荡地向西西里岛驶去。
大部队到达西西里岛时，发现岛上异常的平静。原来古佐尼难以准确判明盟军的登陆时间，岛上守军只好连夜警戒，官兵们已经极度疲劳。7月9日下午，恰好又刮起了大风，岛上守军判断盟军今夜肯定是不会来了，于是他们趁机睡觉去了。
10日凌晨2时45分，美、英军以迅雷不及掩耳之势，分别在杰拉和锡腊库扎地区顺利登陆。当时的情况是：“狂风巨浪的天气使那些因连续几夜处于戒备状态而疲惫不堪的意军在床上辗转反侧，感天谢地地说‘今天夜里，他们无论如何也来不了’。但是，他们却来了。”
盟军登陆部队在登陆战役一开始就占尽了便宜。
英军第5师当天傍晚就攻下了锡腊库扎。在诺托湾登陆的英军第30军也稳住了登陆场，英军第一天就占领了宽100千米、深10～15千米的登陆场。美军没有英军幸运，他们在南部的登陆受到了风浪的影响，还有岸上敌人的顽强抵抗，但10日结束时，三个美军师的突击部队仍然登陆了，攻下了杰拉和利卡塔。
在舰载部队登陆前，盟军还实施了一次大规模的空降。登陆前，美第7集团军和英第8集团军分别使用空降兵抢占登陆场，保障登陆部队上陆。
6月20日前后，美空降兵第82师和英空降兵第1师开始向突尼斯集结，并陆续转场至预定空降出发地域。部队全部就位后，开始对伞兵的战斗装备和物资装备进行详细检查和研究，并做了空投试验。
7月9日晨，做了一夜美梦的士兵早早地醒来，十分敏锐地感觉到天气可能要变坏，因为风力在渐渐加大。很快，部队收到上级发来的紧急通知：“天气可能要变坏，西西里岛的地面风速将达每秒15米。仍按预定计划执行。”
空降部队在恶劣的环境下出发，然而，伞兵们仍然发扬了顽强的战斗作风。在预定地区及其附近地区着陆的伞兵，迅速集中，并立即向分散着陆在其他地区的伞兵发出讯号。
有些飞机飞抵西西里岛海岸时，伞兵脱下救生衣，背上降落伞，准备跳伞。但是由于找不到预定空降场，遂飞回海上重新进入，反复多次，在德意高射炮火网中盘旋飞行1个多小时，终于引火烧身，不少飞机被击落。
美、英军此次在西西里岛的空降作战，是第二次世界大战开战以来盟军实施的最大规模的空降作战。据战后统计，美、英军在西西里岛共空降了9816人，其中美军5305人；出动运输机642架次，使用滑翔机156架；运输机被击落45架（其中被己方击落27架，占60%），击伤86架（其中被己方击伤71架，占88.7%），失踪25架，原载返回40架：滑翔机坠海69架，着陆撞毁15架，失踪10架，被牵引返回4架；人员伤亡约1500余人（其中英军550余人），占空降人数15%强。
虽然这次西西里岛的空降作战暴露出很多问题，但空降部队在敌军中引起了普遍的恐慌和混乱，它在肢解敌军的抗登陆战役布局，策应盟军登陆行动方面，仍然起到了一定的作用。
巴顿将西西里战役看作是美、英军之间的较量以及他和蒙哥马利之间的一场私人竞赛。尽管最终敲定的“赫斯基”方案将美军置于次要地位，但巴顿仍要以实际行动证明美军是世界上最优秀的军队，同时证明自己比蒙哥马利更强、更出色。
盟军西西里登陆战役第一阶段进展得很顺利。西西里战役总指挥亚历山大将军不无得意地说：“那些防守海岸的意军简直不值一提，几乎一枪未发就瓦解了。而那些野战师遇到盟军就像迎风扬糠一般四下逃命。”
但是岛上守军并非真的不堪一击。暂时的顺利隐藏着巨大的危机。
当古佐尼获悉美、英军的主要登陆地区是杰拉和锡腊库扎地区以及盟军空降兵着陆后严重分散的情况后，立即命令德国戈林师和2个意大利装甲师向杰拉方向反击，乘美军立足未稳，将其赶下大海，同时试图切断美、英军之间的联系。
德意军队的反击对刚刚登陆的美军造成很大压力。在形势万分危急的关键时刻，美国海军舰炮发挥了巨大威力，成千上万发炮弹一股脑儿倾泻到了敌军的阵地上。德国坦克部队和意大利装甲师在伤亡600余人、被击毁坦克约40多辆的情况下，仓皇向北逃窜。
情势暂时得以缓解，但巴顿清醒地认识到，更激烈的战斗还在后面。根据前一段作战情况，巴顿认为，美军当务之急是把坦克和火炮等武器卸运上岸。于是，他果断地改变了原先的登陆预案，命令加菲少将指挥的第2装甲师和达比上校指挥的第18团（辖3个突击营）立即登陆，并迅速做好应付敌军再次反击的准备。
在古佐尼再一次发起反击时，美军坦克和大炮已经乘夜登陆上岸，而且做好了一切战斗准备。
11日上午9时30分，信心十足的巴顿将军，决定亲自上陆参战。巴顿上岸后，便驱车直奔杰拉城。战斗正是最激烈的时刻。德军戈林师和意大利利沃德师已经冲进城内。
巴顿不顾部下的劝阻，冒着枪林弹雨，大踏步地来到突击队员中间，大声喊道：“杀死上帝诅咒的每一个私生子！”这句话极大地鼓舞了突击队员的士气。在巴顿的亲自指挥下，美军作战开始变得紧张而有秩序。
巴顿将军在西西里岛进行作战部署，西西里岛的成功登陆，给巴顿及美军带来了莫大的荣誉。
美军逐步控制了战斗的主动权。战至上午11时，意大利利沃德师在久攻不克，又受到重创的情况下，退出杰拉市。但此时杰拉平原仍然硝烟弥漫，德军戈林师正在向艾伦的第1步兵师守卫的海滩阵地进行猛烈冲击。巴顿火速给艾伦下达了一道死命令：“坚守阵地，不准后退一步，后退就是失败！”
在艾伦第1步兵师的拼死抗击下，美军赢得了宝贵的时间，不久，各部队相继到位。在美军火炮、坦克及舰炮的合力打击下，德军戈林师三分之一的坦克被摧毁。库兰斯见势不好，便率残余兵力狼狈撤退。
美军终于打退了敌人的反击，危机已然过去，3个滩头阵地已经连成一片，集团军登陆场终于形成。美军有了稳固的立足之地。12日，美军全线出击，稳步向纵深推进。日落前，已先后占领了科米佐、比斯卡里和彭地奥里佛机场。随后，巴顿挥师北上，直逼卡尔塔尼塞塔。
在西西里东部地区，蒙哥马利依然采取他惯用的步步为营、稳扎稳打的战法。蒙哥马利的优柔寡断给德军第15装甲师提供了极为难得的机动时间。德军第15装甲师从西西里岛西侧迅速机动至东侧，并很快占领了有利地形，成功地切断了英军企图沿海岸公路向北进军的行动路线。
由于行动过于迟缓，致使英军当面之敌的数量逐日增加。英军陷入了困境。
7月12日，美军在西西里岛西南侧进展非常顺利，巴顿十分满意，为了加快进攻速度，他开始考虑修改下一步作战预案。巴顿起草了一份经阿格里琴托和卡斯特尔维特拉诺向巴勒莫发动迂回进攻的作战计划，但被亚历山大否决了。
亚历山大的注意力完全集中到了蒙哥马利的身上，因为夺取西西里战役胜利的关键在于攻占墨西拿，而处于东部地区的蒙哥马利距离墨西拿最近，所以这个任务应该交给蒙哥马利来完成。而巴顿率领的第7集团军只应该负责确保蒙哥马利的侧翼安全。
但是蒙哥马利的进攻遇到德军越来越强硬的抵抗。英军每前进一步，都要付出很大代价。蒙哥马利决定把前进的重点向左移，向北进攻，以便将这个岛截成两半。然而，蒙哥马利为了将主攻部队移至左翼，至少耗费了两天时间。德国守军利用这段时间，建立起一道阻击蒙哥马利的坚固防线。结果蒙哥马利的计划刚一出台就遭到了迎头一击。
由于蒙哥马利行动迟钝，德军占据了有利地形，居高临下，凭险扼守。英军在两个方向上都陷入了困境，伤亡惨重。德军整个防线固若金汤，蒙哥马利无计可施。
当英国进攻受挫时，巴顿幸灾乐祸地说：“我们的表兄弟们被揍得鼻青脸肿。”巴顿不甘心就这样闲坐着，他深信如果让他去进攻巴勒莫，他会干得很出色，而且此举一旦成功必将会促成整个战局向着有利于盟军的方向发展。7月17日，巴顿乘飞机前往北非亚历山大司令部，亲自说服亚历山大。亚历山大权衡了形势后，批准了巴顿的请求。
巴顿立即返回战场，火速进行了战斗部署。第3步兵师、第82空降师和第2装甲师临时组建成一个军，由凯斯将军指挥，主要任务是夺取巴勒莫。
7月19日，巴顿下达了总攻命令。凯斯将军指挥的暂编军立即以迅雷不及掩耳之势向前推进，21日占领了卡斯特尔维特拉诺。22日抵达巴勒莫城下。美军一路上势如破竹，闪电般地到达巴勒莫，使该城守军惊慌失措，根本来不及组织有效的抵抗，守军纷纷缴械投降。
7月22日，巴顿随第2装甲师以胜利者的姿态进入了巴勒莫，并在该城豪华的王宫中建立了他的司令部。
接下来，美军将西西里岛一分为二，实现了英军想实现而未实施的诺言，这给巴顿和美军带来了很高的荣誉。在这次行动中，美军仅伤亡300余人，然而却俘虏意军5.3万人，击落敌机190架，缴获大炮67门，并夺取了停泊在港口还没来得及逃跑的大部分船只，巴顿可谓战功显赫。
巴勒莫被占领，动摇了墨索里尼在意大利的独裁统治，而且极大鼓舞了盟军的士气，接下来的进攻便顺利得多了。8月初，盟军发动了全线进攻。三路大军一齐把进攻的矛头指向了西西里岛的东北角——墨西拿。
1943年8月17日，德意部队主力10万人越过墨西拿海峡回到意大利。同一天，美军第3师抢先攻入墨西拿。整个西西里战役，盟军损失2.2万人，德军损失1.2万人，14多万名意军投降。盟军实现了预定的大部分目标，但遗憾的是，没有充分利用制空权和制海权，致使4万德国精锐部队逃脱。
西西里战役结束后，意大利本土已完全暴露在盟军的眼皮底下。当盟军正在为下一步的战略争论不休时，意大利政府突然垮台了。
意军在北非、西西里以及在苏德战场上的连续惨败，加深了墨索里尼政权的军事、经济和政治危机。截止1943年8月底，在国内，意大利军队尚存47个师，但残缺不全，士气低落，兵力分散。在苏德战场上作战的意大利第3集团军，已由22万人锐减到8万人。
连年的战争，几乎将意大利国力耗尽。再加上盟军日益猛烈的空袭，使意大利国家经济濒于崩溃。物价的上涨、食品的奇缺以及名目繁多的苛捐杂税，使意大利人对法西斯当局的不满情绪达到了极点。
1943年3月，米兰、都灵等地的工人就举行了大罢工，参加者达30多万人。这次罢工冲破了意大利长期沉闷的政治局面。意大利共产党领导的地下抵抗运动也在日益发展。另外，意大利人对驻意德军十分反感。德军官兵傲慢粗暴，任意侮辱意军官兵。德军还在意大利横征暴敛。
在此情形下，意大利统治集团内部出现了严重分歧。有人主张与同盟国媾和，以挽救意大利，但墨索里尼不甘心失败，仍想垂死挣扎，坚持将战争进行下去。
面对满目疮痍的国家，意大利王室、议会、总参谋部、法西斯党把一切罪过都归咎于墨索里尼一人。他们中间的一些人，包括墨索里尼的女婿、意大利外交部部长齐亚诺在内，都在密谋推翻墨索里尼，企图以此来摆脱危机。最后连国王也坐不住了，他们为了自身的利益，果敢地下定决心：抛弃墨索里尼。
1943年2月，墨索里尼改组内阁，撤掉齐亚诺和格兰第的职务，更激起了意大利军政要员的不满。
国王觉得时机已到，必须采取断然措施，否则后患无穷。于是，他同总参谋长安布罗西奥将军和巴多里奥元帅等人联系，密谋推翻墨索里尼，从而脱离纳粹德国，投降英、美盟国。
1943年7月17日，墨索里尼在威尼托的费尔特雷附近的一个别墅里会见了希特勒，随行的还有意大利总参谋长安布罗西奥等人。他们事先商定，由墨索里尼向希特勒说明，意大利无力再进行战争了，需要立即缔结停战协定。但是，在这次会见时，希特勒提出，为了扭转被动局面，所有的意大利军队应该由德国将领指挥。墨索里尼竟然没敢反驳，而是打肿脸充胖子，表示他愿意与德国同舟共济、血战到底。
7月22日，国王埃曼努尔三世深感形势刻不容缓，决定根据“意大利宪法程序”罢免墨索里尼。
在国王的授意下，法西斯党的一些元老强烈要求召开法西斯大议会。7月24日下午5时整，法西斯大议会在罗马威尼斯宫玛帕蒙多会议厅准时举行。所有的28名成员全部到会。他们当中，有法西斯元老、进军罗马领导委员会的戴·博诺和戴·韦基，以及齐亚诺等人。会议由格兰第主持。
格兰第宣布会议正式开始后，墨索里尼首先发言，他表示要将战争进行到底。场内不时有人发出嘘声。
墨索里尼发言结束后，格兰第站起身来，开始宣读早已准备好的提案。提案要求，恢复宪制，国王应掌握更大的权力，军队归国王指挥，墨索里尼不应再当意大利内阁总理，只应当党的领袖。
提案宣读完毕后，场内顿时热闹起来。墨索里尼的支持派和反对派展开激烈的争论，双方互相指责、辱骂。格兰第当面指责墨索里尼：“是你的独裁，而不是法西斯主义导致了战争的失败。”
墨索里尼意识到，反对他的人是有备而来，于是以时间已晚做借口，提出会议暂时到此。但倒墨派成员坚持认为，必须在今晚解决问题。格兰第坚定地说：“在没有作出决议以前，不能散会。”
短暂休息后，墨索里尼再次发言，他猛烈抨击格兰第等人，说他们对自己的指责是无中生有，他们这样做，是企图抹杀他的功绩，是拿国家命运开玩笑。
会议对格兰第的提案进行表决。表决结果大大出乎墨索里尼的意料：19票赞成，8票反对，1票弃权。墨索里尼被击败了。他站起来，面带怒色地离开了会议厅。但直到此时，墨索里尼还没有把这次会议当回事，他还认为国王会继续支持他。
7月25日下午，墨索里尼乘车前往萨沃亚宫拜见国王。国王此时已经知道了法西斯大议会的表决结果，并秘密做好了安排。
墨索里尼没想到，见面之后，国王对他说：“事情不能这样继续下去了。军队反对你，阿尔卑斯山轻步兵在唱一支歌，歌中说他们将不再以墨索里尼的名义去打仗。”
墨索里尼争辩说，军队在最后考验中将支持他。国王却只是表示“我很遗憾……非常遗憾……没有别的解决办法”，说完便向门口走去，这是向墨索里尼示意：会见到此结束。
墨索里尼迈着沉重的步伐，缓慢地走下台阶。当他向自己的汽车走去时，突然，一名宪兵上尉拦住了他，并说：“领袖，国王陛下命令我陪着你，保护你。”然后把墨索里尼赶上了一辆红十字救护车。车门一关，车子便风驰电掣般地向远处驶去。统治意大利长达二十多年的法西斯头子墨索里尼，就这样被拘禁了。
墨索里尼垮台后，意大利国王命令由巴多里奥负责组织一个包括军事首脑和文官在内的新内阁，巴多里奥即日起出任政府内阁总理。国王同时下令，将这一消息向全世界广播。意大利人走上街头，呼吁尽快结束战争。
巴多里奥上台以后，一方面公开扬言要站在德国一边，并且宣布意大利将继续参战，同时派人与德国外交部部长进行会晤，企图麻痹希特勒，避免德国人的报复；另一方面，暗地里同英、美接触，准备谈判投降，表示意大利新政府要反戈一击，与同盟国一起对德作战。
为压迫巴多里奥尽快投降，艾森豪威尔在与巴多里奥政府保持联系的同时，指示蒙哥马利迅速做好战斗准备。9月3日凌晨，英军第8集团军强渡墨西拿海峡，向意大利南部进军。迫于压力，巴多里奥终于决定向盟军正式投降。
10月13日，意大利的巴多里奥政府向德国宣战，同时英、美、苏三国政府发表公告，承认意大利为盟国一方。意大利脱离德国并对德宣战，标志着法西斯轴心国的解体和反法西斯联盟的一大胜利。
墨索里尼的垮台让希特勒目瞪口呆。希特勒连夜召集心腹们开会，决定营救墨索里尼，并进攻罗马，支持已经倒台的意大利法西斯党。德国总参部迅速制订了“橡树”计划，成立特种突击队，营救墨索里尼。
墨索里尼先是被关押在第勒尼安海上的蓬察岛，这里曾是法西斯政权流放政治犯的地方，所以墨索里尼被关押在此非常具有讽刺意味。巴多里奥为防止希特勒抢劫墨索里尼，将墨索里尼秘密转移到撒丁岛旁边的马塔莱纳岛上。
8月11日，按照希特勒的命令，德军精心挑选了90名伞兵，组成空降突击队，并任命斯科增努中尉为突击队队长；同时规定，所有伞兵乘12架滑翔机机降抢劫墨索里尼，然后乘1架轻型运输机返回。
接受任务的斯科增努中尉在罗马设立了行动指挥部，并派出大量间谍进行侦察。在斯科增努中尉一筹莫展之际，8月底，墨索里尼被隐蔽转移到坐落在罗马北面的亚平宁山脉之中的坎普将军饭店。巴多里奥原以为这样就可以安枕无忧了。没想到，9月初，德军截获了一份意大利内务部的电报，该电报上清清楚楚地写着“科尔诺山附近警戒已毕”。斯科增努如获至宝，他断定此地就是软禁墨索里尼的地方。
经过侦察，斯科增努确认了自己的判断。而且在侦察过程中，一个大胆的想法出现了：饭店旁边有一小块三角地，在缆车站台旁边也有一块平地，可以利用这两块有限的平地，以滑翔机实施机降突袭。
巴多里奥政府对德宣战后，希特勒为此大为恼火，他命令：必须在巴多里奥政府将墨索里尼引渡给盟军之前，救出墨索里尼。
9月12日清晨，斯科增努中尉率领90名空降突击队员在普拉特克德马雷机场，隐蔽地做好了出发准备。不多久，远处传来了马达的轰鸣声，机场内的沉闷气氛被打破了，12架飞机牵引着12架滑翔机终于来了。斯科增努把起飞时间定在下午1点钟。
下午1时整，机场上一片轰鸣，12架飞机牵引着12架滑翔机，开始起飞了。两架滑翔机在跑道上的弹坑中撞坏，但其余10架滑翔机均顺利升空。在斯科增努的引导下，飞机离开机场后，直飞科尔诺山地区。当飞机快接近目标上空时，10架滑翔机在3600米的高度上解缆。按照预先计划，5架滑翔机直奔悬崖顶部，准备在饭店旁边的三角地着落，另外5架朝着缆车站台附近的平地方向滑去。
斯科增努乘坐的滑翔机首先降落在饭店旁边。其余滑翔机也大多顺利降落。
意军看守人员见到突然出现的突击队员，一时惊恐万状，不知所措。突击队员很快控制了山谷，并缴了意军官兵的枪械。然后斯科增努中尉飞快地冲进坎普将军饭店，他发现了墨索里尼，并迅速将墨索里尼劫出饭店。整个行动只持续了约3分钟。
然而，原来准备运送墨索里尼的轻型运输机在着陆时被撞坏了。恰在此时，一架德国轻型观察机飞临饭店上空，并在那儿盘旋。斯科增努如遇救星，立即向观察机发出求救信号。
驾驶这架飞机是德军王牌飞行员格洛克上尉，当他接收到斯科增努的求救信号后，准确地把飞机降落到了饭店旁边的三角平地上。斯科增努把身体肥胖的墨索里尼塞进飞机，随后他也挤了进去。
12名突击队员聚集在小飞机附近，用劲推飞机，飞机慢慢加速。不一会儿载着三人的小飞机便起飞了，摇摇摆摆地向罗马方向飞去。
两天之后，墨索里尼到达拉斯登堡的“狼穴”，又与希特勒相见了。
9月17日，墨索里尼在意大利北部萨洛出任“意大利社会共和国”傀儡政府总理，与南部已被盟军占领的意大利王国分庭抗礼。对于饱受法西斯之苦的意大利人来说，墨索里尼被“幸运”救出的意义，仅仅在于使他们在战争中继续遭受灾难。
然而所谓“不是不报，时候未到”，日后的1945年，墨索里尼在逃亡米兰的路上，被游击队俘虏。1945年4月28日，根据意大利北方解放委员会的命令，墨索里尼和他的情妇克拉蕾塔被枪决，并暴尸于米兰市广场示众。
1943年是第二次世界大战大转折的一年。同盟国在各个战场上都掌握了战略主动权：
在苏德战场上，德军先是在斯大林格勒惨败，然后又在库尔斯克遭到重大失败，从此一蹶不振，再也无力发起大规模进攻；
在太平洋战场上，以麦克阿瑟将军为司令的西南太平洋盟军早已开始有限反攻，控制了所罗门群岛大部。尼米兹海军上将指挥的美国太平洋舰队，于11月底攻占吉尔伯特群岛中的塔拉瓦岛和马金岛，从中太平洋发动主要攻势；
在北非和地中海战场上，美英法军队5月解放了突尼斯，肃清了北非残敌，7月在西西里登陆；月底墨索里尼垮台。之后意大利向盟军投降，并对德国宣战，德国事实上已处于两线作战的被动局面。
在战场后方，同盟国的优势更加明显。到1943年4月时，同盟国中的主要大国美、英、苏军队人数和技术兵器的数量，都已超过轴心国德、意、日，在力量对比上同盟国越来越占优势。
总之，德、意、日法西斯已处于退却、挨打的被动境地。
同盟国接下来面对的问题是：如何利用战局的胜利转折，进一步加强各国之间的合作和协同作战，以便尽快打败法西斯侵略者，并为战后的和平和安全做出安排。为此，同盟国首脑进行会商越来越必要。
1943年8月19日，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔联合致函苏联政府首脑斯大林，提议三国首脑进行会晤，并提供了阿拉斯加、巴士拉、巴格达、安卡拉等地，供斯大林选择作为开会地点。
斯大林也希望与罗斯福、丘吉尔会晤，但此时苏军正在痛击德寇，斯大林身为苏联武装部队最高统帅，无法离开莫斯科。斯大林建议，会议地点最远不能超过伊朗首都德黑兰。
为了加强主要同盟国之间的了解和联系，并为召开首脑会议事先做好安排，美英苏三国政府商定先举行外长会议。
1943年10月19至30日，美英苏外长会议在莫斯科克里姆林宫内的斯皮里多诺夫卡宫举行。
出席会议的美国代表是国务卿科德尔·赫尔，新任驻苏大使艾·哈里曼和驻莫斯科军事使团团长约·迪恩少将；英国代表是外相安·艾登，副外相助理威·斯特朗和国防部参谋长黑·伊斯梅将军，苏联代表是外交人民委员维·莫洛托夫，苏联元帅克·伏罗希洛夫，副外交人民委员安·维辛斯基、马·李维诺夫。
会议的第一项议程，主要是开辟第二战场问题。这个问题苏联已提出两年多了，并且一再希望英美尽早实施。
在这次会议上，苏联代表建议明确规定开辟第二战场的日期。对美国来说，1944年春天进军西欧已势在必行了。但是英国人还是谨小慎微，莫斯科外长会议期间，丘吉尔曾致电艾登和伊斯梅将军，通知他们进攻欧洲将要延期。所以，后来在外长会议公报中只是写道，“对于为缩短对德国及其欧洲卫星国战争所应采取的措施方面，曾有率直和详尽的讨论。讨论了具体的军事作战计划，关于此项作战计划，已经做出决定，并已着手准备……”
会议的第二项议程是苏美英中关于普遍安全的宣言。
本来是苏美英三国外长会议，结果却发表了四国宣言，这是什么原因呢？
简言之，这是中国人民六年抗战的收获，同时也是美国对外政策的结晶，尤其是赫尔的杰作。到1943年时，中国人民已进行了6年的抗日战争。
旧中国虽然贫穷落后，但地大物博，人口众多。4.5亿人民坚持抗战，付出了巨大牺牲。几百万军队牵制、消耗和消灭了大量的日本侵略军，显示出一个伟大民族的风范和一个泱泱大国不屈不挠的精神，博得了全世界反法西斯人民的尊敬。
对美国来说，在战时，中国是打击日本的最好的基地；中国的众多劳力也是可用的兵源。
在战争结束后，一个亲美的中国在亚洲可以监督日本，在北方可以抗衡苏联，在国际安全组织中也可以制约英国。而巨大的中国市场则是销售美国工业品和资本输出的好地方。
所以，此时美国对外政策的目标之一，就是竭力提高中国的国际影响，确定中国的大国地位。
这就是为什么赫尔这只勇敢的老鹰要不畏疲劳、远涉重洋飞到莫斯科去的原因之一。
经过赫尔力争而使中国代表参加签署的《四国宣言》全文如下：
苏联、美利坚合众国、联合王国及中国政府，一致决心遵照1942年1月1日联合国家宣言及以后历次宣言，对它们现正分别与之作战的轴心国继续敌对行动，直至各轴心国在无条件投降基础上，放下武器时为止；感到有使它们自己和同它们同盟的人民从侵略威胁下获得解放的责任；并承认有必要保证由战争迅速而有秩序地过渡到和平并建立与维持国际和平与安全，使全世界用于军备的人力与经济资源达于最小限度，特联合宣告：
1.它们保证用以对其个别敌人进行战争的联合行动将为组织及维护和平与安全而继续下去；
2.它们中与某一共同敌人作战者，对于有关敌人的投降及解除武装等一切事项，将采取共同行动；
3.它们将采取它们认为必要的一切措施，以防止任何破坏对敌人所规定的条件的行为；
4.它们承认有必要在尽速可行的日期，根据一切爱好和平国家主权平等的原则，建立一个普遍性的国际组织，所有这些国家无论大小，均需加入为会员国，以维持国际和平与安全；
5.为维持国际和平与安全起见，在法律与秩序重建及普遍安全制度创立以前，各该国将彼此磋商，并于必要时与联合国家中其他国家磋商，以便代表国际社会采取共同行动；
6.战事终止后，除非为实现本宣言内所预期的目的，并在共同磋商后，它们将不在其他国家领土内使用其军队；
7.它们将彼此并与联合国家中其他国家会商及合作，俾对战后时期军备的调节，获得一实际可行的普遍协议。
看到已经签好的宣言，赫尔心情极为激动。他知道，战后将要建立一个维护和平的国际组织。赫尔后来回忆说：“当我签字时，我不禁回想我为旧的国际联盟而进行的长期战斗。现在，美国非常可能成为新的安全组织的一员。苏联同样非常可能成为主要成员之一。
而中国由于签署了四国宣言也将成为创始会员国之一。如果我不坚持努力使中国成为最早的签字国之一，中国要担任联合国安全理事会常任理事国的要求就会不那么有理有据。”
这次外长会议还通过了《苏美英三国关于意大利的宣言》、《苏美英三国关于奥地利的宣言》和《苏美英三国关于德国暴行的宣言》。
此外，会议的另一个重要决定是成立欧洲咨询委员会，以研究战后的合作问题，会址设在伦敦。
10月30日，莫斯科外长会议结束。
莫斯科外长会议意义重大。它加强了同盟国的合作，为战后建立保卫和平的国际组织—联合国奠定了基础，并促进了三国首脑会议的召开。
对美国国务卿赫尔来说，这次外长会议是他十年外交生涯中的一个亮点。他这次万里之行的几大成果：
1.实现了罗斯福和他本人的构想，建立一个国际组织——“联合国”以维护世界和平；
2.经过赫尔的努力争取，中国已成为四大国之一，为以后成为联合国安理会的常任理事国打下了基础；
3.斯大林向赫尔许诺，苏联在打败德国之后，将出兵攻打日本。
1943年11月13日，美国总统罗斯福率领文武官员离开华盛顿，乘坐美国新型战列舰“艾奥华”号，横渡大西洋，前往开罗和德黑兰，他要去参加两个重要的盟国首脑会议。罗斯福的随行人员主要有政治顾问和好友霍普金斯、陆军参谋长马歇尔、陆军航空兵参谋长阿诺德、参谋长联席会议主席总统私人参谋长李海等等。
应罗斯福的邀请，中国国民政府主席蒋介石偕夫人宋美龄、政治顾问王宠惠、参军商震等一行，于11月18日离开重庆，经印度飞往开罗，于21日到达。
丘吉尔及其三军参谋长们一行于11月12日乘“威名号”军舰从普茨茅斯启程，越过比斯开湾，通过直布罗陀海峡，进入地中海，17日到达马耳他岛。21日清晨，“威名号”开进亚历山大港。丘吉尔上岸后，立即乘飞机到达开罗金字塔附近的沙漠机场。
开罗会议有两个主要议题：一为军事问题，即怎样把日本侵略者赶出缅甸。这原来只是英国的事情，因为缅甸是它的殖民地；但中国渴望打通滇缅公路，以便取得美援；而美国希望打败日本，提高中国的国际地位，所以这就变成了英、中、美三国的任务。
第二个议题则是通过蒋介石参加三大国首脑会议，以确立中国的大国地位，这主要是美国总统罗斯福的意图。
开罗会议在1943年11月23日正式开会，罗斯福担任主席。
关于缅甸作战问题。虽然这是美、中、英三国的共同问题，但英国始终坚持“先欧后亚”战略。在开罗会议上，代表英国的东南亚战区司令蒙巴顿海军上将，提出代号为“斗士”的缅甸作战方案。这个方案主要是想利用中国驻印军和云南的中国远征军出师缅甸，打通滇缅公路。
但蒋介石坚持要英国海军从孟加拉湾实施水陆两栖作战，南北夹击日军。后来经过罗斯福斡旋，中英两国同意在1944年3月对缅甸发动攻势。然而在一周后的德黑兰会议上，英美决定先考虑在法国登陆的事情，所以丘吉尔又把缅甸作战方案推翻了。在德黑兰会议后，罗斯福马上写信给蒋介石：“经过同斯大林元帅会商后，我们将于今年晚春在欧洲有一场大战，可望在今年夏末结束对德战事。因是之故，遂使吾人不能供应足量登陆艇于孟加拉湾，实行两栖作战……”
开罗会议有关政治问题的会谈，主要在罗斯福和蒋介石之间进行。
11月23日晚上，罗斯福在宴请蒋介石夫妇之后，与蒋进行了一番长谈。
罗斯福表示，中国应取得四大国之一的地位，平等参加四强机构，参与制定此类机构的一切决定。对此，蒋介石欣然同意。
对于中国领土，罗、蒋二人一致同意，日本用武力从中国夺去的中国东北、台湾和澎湖列岛，战后必须归还中国。
关于中国近邻朝鲜、印度支那和泰国等，罗斯福认为，美中应就朝鲜、印度支那和其他殖民地以及泰国的未来地位达成一项相互谅解。蒋介石表示同意，同时强调朝鲜必须独立，泰国则应恢复其独立地位。
关于战后日本，罗斯福提出，在战后对日本的军事占领中，中国应担任主要角色。蒋介石则认为中国不具备这些条件，这项重大任务应在美国领导下执行，中国可作为辅助力量参加。
开罗会议最重要的成果，是美、英、中三国政府首脑发表了《开罗宣言》。该宣言由霍普金斯起草，经罗、丘、蒋讨论并一致同意后，被带到德黑兰去征求斯大林的意见。
斯大林表示完全同意。于是《开罗宣言》于1943年12月1日在开罗正式公布：
中美英三国开罗宣言
三国军事方面人员，关于今后对日作战计划，已获得一致意见，我三大盟国表示决心以不松弛之压力，从海陆空诸方面加诸残暴的敌人。此项压力已经在增长之中。
我三大盟国此次进行战争之目的，在于制止及惩罚日本之侵略。三国决不为自身图利，亦无拓展领土之意。三国旨在剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得或占领之一切岛屿，以及日本所窃取于中国之领土逐一归还。日本亦将被逐出于其以暴力或贪欲所攫取之所有土地，我三大盟国轸念朝鲜人民所受之奴役待遇，决定在相当期间，使朝鲜自由独立。我三大盟国抱定上述之各项目标并与其他对日作战之联合国家目标一致，将坚持进行为获得日本无条件投降所必要之重大的长期作战。
开罗宣言明文规定我国东北、台湾和澎湖列岛是中国固有的领土，战后应该归还中国。以后，在1945年7月26日美、英、中促令日本投降的《波茨坦公告》中，三大国又重申了开罗宣言。
开罗会议结束后，罗斯福和丘吉尔便于1943年飞到伊朗首都德黑兰。美国代表团到达德黑兰不久，斯大林马上就向罗斯福表示友好的姿态。苏、美、英三国在德黑兰都有使馆，苏联和英国使馆都设在市中心，近在咫尺，而美国使馆离它们有一段路。
斯大林通过美国驻苏大使哈里曼告诉罗斯福总统：苏联的情报机关已经获悉，德国党卫军保安局要在德黑兰会议期间暗杀三巨头，尤其是罗斯福。苏联情报人员发现，德国党卫军突击队的头目之一奥托·斯科增努正着手执行一项秘密计划，代号为“远扑”。此人在两个多月以前曾把被囚禁的墨索里尼营救出来。
斯大林说，在这个斯科增努的指挥下，6个德国特务作为“远扑”行动的先头部队已经到达德黑兰附近。斯大林因此建议罗斯福总统在苏联大使馆内找一所单独的别墅住下来。罗斯福接受了斯大林的邀请，于11月28日搬进了苏联大使馆内。
11月28日是星期天，德黑兰天气极好。下午3时，罗斯福正在卧室休息，卫士赖利报告说，斯大林元帅正向这里走来。罗斯福迅速坐上轮椅，进入他那宽敞的客厅。两人开始会谈，在场的只有两名译员。
罗斯福问斯大林有关苏德战场的进展情况，斯大林对形势做了如实介绍，说情况不太好。罗斯福说，德黑兰会议上将要讨论的主要问题当中，就有关于迫使德国从东线调走30至40个师的措施问题。斯大林表示赞同。
在谈到法国问题时，斯大林批评戴高乐将军不现实，因为戴高乐只能代表象征性的法国灵魂，而真正的、实际的法国正在贝当的领导下与德国狼狈为奸。斯大林说，戴高乐在行动上表现得好像一个大国的元首，而事实上他能指挥的只是很小的一点力量。
罗斯福总统同意斯大林对法国的看法，并且说参加过贝当伪政府的法国人，都不应被允许再担任法国胜利后新政府的职务。
这次谈话并不长，下午4时苏联大使馆的会议室内，三巨头第一次正式会议开始。
客套之后，进入正题。罗斯福概述了美国对战争的看法。他说，美国受太平洋战争的影响更为直接，美国军队肩负着这一地区的主要重担，当然也得到了澳大利亚和英国军队的支持。
美国海军设施的大部分在太平洋，在这一地区一直保持着100万人左右。盟军在太平洋的战略是以消耗战为原则。美国现在击沉日本舰船的吨位，已超过日本的补充能力，这证明消耗战原则是成功的。在西面，美国的一个主要目标是保持中国继续作战，为此，有一支远征军准备从缅甸北部和云南省发起进攻。
德黑兰会议的三巨头
关于欧洲战场，罗斯福说在这一年半多时间以来，他同丘吉尔举行过的前两三次会议中，所有军事计划的制定都是围绕着这样一个问题：怎样解除德国对苏联战场的压力。现已确定1944年5月1日为行动的时间。罗斯福还把从法国南部登陆计划通知了斯大林。
斯大林接着发言。关于太平洋战争，他说，苏联政府欢迎英美对日作战。
由于苏联军队被德国人缠得很紧，至今为止苏军还无法对日本作战。在德国最后被击败时，必要的苏联军队就可以调往西伯利亚东部。那时候，斯大林说：“我们就可以联成一条战线来打击日本。”
斯大林详细分析了德军在苏德战场上的力量，认为苏军在前进中碰到的巨大困难之一是补给问题，因为德国人在撤退时破坏了一切。尽管前线的主动权总的来说仍然掌握在苏联人手里，但由于气候条件的限制，那些地区的攻势已经缓慢下来了。
然后是丘吉尔发言。他说，美国和英国很早就对横渡海峡战役的必要性表示同意，这次战役定名为“霸王战役”，目前正在调用同盟国共同资源和兵力的绝大部分。他和罗斯福都清楚地认识到，北非和意大利战役在性质上是次要的……第一次会议在这天下午7时20分结束。
从11月28日下午到12月1日三国元首举行了4天会谈。会议内容主要是研究并制定了对德国的作战方针，即开辟第二战场。
斯大林十分关心开辟西欧战场的“霸王”行动，要求立即确定其开始日期；丘吉尔先是坚持其进军巴尔干的计划，继而又提出从巴尔干和西欧两路攻入欧洲的新方案，极力回避发起“霸王”行动的确切日期；罗斯福则居中调和，但倾向斯大林的意见，表示不想推迟“霸王”行动。三方最终就对德作战问题达成一致意见，签署秘密作战计划（即《苏美英三国德黑兰总协定》），规定“霸王”行动和进攻法国南部的战役于1944年5月同时发起；届时，苏军将在东线发动攻势，以阻止德军由东线向西线调动。
12月1日会议结束时，三国首脑发表《德黑兰宣言》。宣言指出苏美英三国已经议定关于消灭德军的计划，并已就从东面、西面和南面进行的军事行动的规模和时间商得完全一致的协议；号召所有国家积极参加对德作战，并欢迎它们参加战后维护和平的国际组织。会议还通过苏、美、英《关于伊朗的宣言》。宣言承认伊朗在对德战争中所做的贡献，同意给予经济援助，并赞成伊朗维持其独立、主权和领土完整的愿望。
德黑兰会议期间，罗斯福曾单独会见斯大林，向其阐明关于建立战后世界组织，以维护持久和平的设想，争取这位元帅的理解和支持。
罗斯福总统说，设想中的这个世界组织将由三个机构组成：
一是由35个或50个联合国家组成的总组织（即后来的联合国），它将提出各种建议。在这个总的机构里，每个国家都能讲出它们想讲的话，同时小国也能发表自己的意见。
二是执行委员会，它将由苏联、英国、美国、中国、另外两个欧洲国家、一个南美国家、一个中东国家、一个亚洲国家（除中国外）和一个英属自治领组成。这个执行委员会可以处理农业、粮食、经济、卫生等问题。
三是由苏、英、美、中四国组成的警察委员会，在出现侵略或破坏和平的危险时，能够迅速采取行动。
罗斯福举例说，当1935年意大利对阿比西尼亚不宣而战时，他曾请求法国、英国封锁苏伊士运河，使意大利无法继续这场战争。但法国和英国都没有采取任何措施，却把这个问题交给国际联盟去解决。这样就给意大利造成了继续侵略的机会。罗斯福现在提议的这个只由四个国家组成的机构，在类似的情况下，能迅速做出关于封锁苏伊士运河的决定。
斯大林对中国参加这个四国机构存有疑问，他不相信中国在战争结束时会是非常强大的。罗斯福回答道，他曾坚持要中国参加莫斯科四国宣言，并不是因为他没有认识到现在的中国还很弱，而是他想到更远的将来。中国是一个有四亿人民的国家，把他们当作朋友，总比当作潜在的敌人要好得多。
德黑兰会议还就战后德国的处置问题进行了讨论，但是未达成具体协议。美英都主张分割德国，美国主张将德国一分为五，英国则主张将德国东南部与别的国家合并组成联邦。斯大林对这一问题的态度比较慎重，他认为应当摧毁的不是德国，而是“希特勒国家”。所以，斯大林主张，必须彻底肃清普鲁士的军国主义势力。会议对这一问题的讨论没有结果，三国首脑决定由欧洲咨询委员会再进一步研究这个问题。
波兰问题也是德黑兰会议的重要议题之一。苏联1939年9月出兵占领的波兰领土，恢复了沙俄政府1795年第三次瓜分波兰后的版图。此外，苏联还占领了东加里西亚和立陶宛大部分地区。英美政府一致认为，1939年波兰领土的任何变更都是不能接受的，而苏联政府则坚持1941年6月德国入侵苏联前的领土不容更改。在12月1日的圆桌会议上，罗斯福断然拒绝。丘吉尔考虑到苏军在战场上已越出国境向西挺进，苏联将完全占领波兰，于是随机应变，改取主动迎合苏联的要求，提出将波兰边界西移至东起“寇松”线西迄奥得河之间，用德国的领上来补偿波兰在东部失去的疆域。丘吉尔的这一提议，是为了换取苏联承认英国在巴尔干半岛的利益。斯大林赞同这个提议。就这样，美英苏三国为了各自的利益，背着波兰人民做出了处置波兰领土的决定。
据说，在德黑兰会议期间，伊朗国王曾分别拜会了美、英、苏三国政府首脑，但只有斯大林回拜了伊朗国王，因而受到了最高级的礼遇。
开罗会议和德黑兰会议的召开，表明国际反法西斯联盟空前地加强和巩固了。斯大林评价说：“德黑兰会议是关于对德国联盟战线巩固的鲜明标志之一。”
自1941年德国入侵苏联后，苏联红军便一直单独在欧洲大陆上与德军作战，斯大林向丘吉尔提出在欧洲开辟第二战场对纳粹德国实施战略夹击的要求，但当时美国尚未参战，英国根本无力组织这样大规模的战略登陆作战。
1943年5月，同盟国决定于1944年5月在欧洲大陆实施登陆，开辟第二战场。1943年8月，英美魁北克会议批准“霸王”计划。1943年11月，英美苏德黑兰会议确定于1944年5月发动“霸王”行动。
作战计划早在之前就开始制定了。在欧洲西线战场发动大规模攻势，首先要确定的是登陆地点。根据历次登陆作战的经验教训，登陆地点应具备三个条件：一要在从英国机场起飞的战斗机半径内，二航渡距离要尽可能短，三附近要有大港口。以此条件衡量，从荷兰符利辛根到法国瑟堡长达480千米的海岸线上，有三处地区较为合适：康坦丁半岛、加莱和诺曼底。康坦丁半岛地形狭窄，不便于展开大部队，最先被否决。至于加莱和诺曼底，两地各有利弊。加莱距英国最近，仅33千米，而且靠近德国本土，但缺点是德军在此防御力量最强，守军是精锐部队，工事完备坚固，并且附近无大港口，也缺乏内陆交通线，不利于登陆后向纵深发展。而诺曼底虽然距离英国较远，但优点一是德军防御较弱，二是地形开阔，可同时展开30个师，三是距法国北部最大港口瑟堡仅80千米。几经权衡比较，盟军选择了诺曼底，于1943年6月26日起制定具体计划，以“君主”为作战方案的代号，以“海王”为相关海军行动的代号。
然后是确定盟军最高统帅的人选。丘吉尔本来要任命英帝国总参谋长艾伦·布鲁克，但后来考虑到在整个战役中，美军人数将大大超过英军，因此建议罗斯福任命马歇尔为最高统帅。但美国海、空军参谋长都不赞成马歇尔离开美国参谋长联席会议，最后这个职位落到艾森豪威尔身上。德黑兰会议后不久，罗斯福正式任命艾森豪威尔为西北欧盟国远征军最高统帅。
艾森豪威尔1944年1月14日到达伦敦，着手建立他的司令部。经英美两国联合参谋长委员会商定，盟军副统帅是泰德（英），英军地面部队司令是蒙哥马利，美军地面部队司令是布莱德雷；海军总司令拉姆齐（英），空军总司令是利·马洛里（英），参谋长还是美将史密斯。
早在艾森豪威尔的司令部成立之前，英美早在1943年3月就在伦敦秘密地成立了一个参谋部，由英国中将摩根领导，负责研究和制定诺曼底登陆作战计划，筹集兵员和各种军用物资。到1944年6月6日登陆作战时，他们已在英国准备好了大量的军队、飞机和舰只等，计有陆军39个师，各类飞机13000多架，战列舰6艘，低舷重炮舰2艘，巡洋舰22艘，驱逐舰93艘，小型战斗舰艇159艘，扫雷艇255艘；各种类型的登陆舰艇1400多艘，连同运输舰只船舶共达6000多艘。总之，战斗员和基地、后勤人员合计，盟国陆海空三军官兵总数是287万多人，其中美军153万多人。
盟军司令部成员
从1943年3月起，英美空军就对德国及其占领国实行“战略轰炸”，其目的是按照卡萨布兰卡会议的决定，摧毁和打乱德国军事、工业和经济体系，瓦解德国人民的士气，使其军事力量大大削弱。1943年，英美两国飞机对德国及其占领国投弹207600吨；1944年投弹915000吨。
盟军轰炸的首要目标是制造潜艇的船坞、飞机制造厂、滚珠轴承厂、炼油厂和其他军事工业。盟国飞机在对德国61座大城市的轰炸中，摧毁或严重破坏了360万幢房屋，使750万人无家可归。炸死约30万人，炸伤78万人。“战略轰炸”虽未达到预期的目的，但却严重影响到德国工业生产、军队部署和士气，例如导致很多工人不得不从生产战线上被调去做修复工作；从1943年起，差不多有200万人困守在高射炮的弹药库和炮位上，不能到前线去作战。在前线的官兵也因关心家人的生命和财产而惶惶不安。
1944年4月，艾森豪威尔对英美空军加以改组，统一指挥，使战略轰炸直接为登陆作准备。4、5月间，盟国空军对法国铁路、公路交通线和飞机场的轰炸更为猛烈，炸毁了火车机车1500台和大量德国飞机。结果，在盟军登陆前夕，法国基地上的德国飞机只有500架，并且其中一半由于缺乏零件、汽油和没受过训练的飞行员而不能上天，所以盟军完全取得了制空权。
制海权方面，盟军也具有极大的优势。英美海军在大西洋上的长期海战中，逐个击沉了德国的一些较大的战舰。例如，在1939～1942年，德国潜艇总共只损失158艘；而在1943～1945年则损失600艘。到盟军在诺曼底登陆时，德国在英吉利海峡和比斯开湾一带还有500艘水面舰艇和潜水艇。但除了5艘驱逐舰以外，水面舰艇大多为鱼雷艇、摩托鱼雷艇、扫雷艇和巡逻艇。此外有130艘大型远洋潜艇，但它们不适于在英吉利海峡那样的浅水区作战，因而无用武之地。这样的海军兵力根本不是盟国的对手。
为了迷惑德军，盟军最高统帅部大用疑兵之计。它集结了一支假舰队，发出大量电讯，造成假象，以造成盟军总司令部设在肯特的假象。以勇猛著称的美国将领乔治·巴顿也被特意安排在肯特街头闲逛，德国情报人员因此认定巴顿是盟军总司令。在进攻前夕，英国飞机又撒下大量的锡箔片，使德军从海岸雷达上看来，好像一支舰队正从第厄普向东驶去，开往加莱。
盟军实际选择的登陆地点是诺曼底海滩从东到西5个滩头——剑滩、朱诺滩、金滩、奥马哈滩、犹他滩，全长约80千米。根据艾森豪威尔和蒙哥马利修订后的计划，第一批进攻部队是5个师，每师占领1个滩头。为了保证登陆部队迅速占领滩头阵地，站稳脚跟，盟军又派出3个师在冈城东北和科汤坦半岛东部空降着陆，占领通往海滨的要道，阻击敌军。
D日是美军常用军事术语，这种表示有两个意义，第一是表示作战时间尚未确定，第二表示行动计划高度保密。D日通常用来表示攻击日，历史上最著名的是诺曼底登陆的D日。
英美苏德黑兰会议原定于1944年5月发动“霸王”行动，但后来为确保拥有足够的登陆舰艇，英美联合参谋长委员会决定将登陆日期推迟到6月初，并且将原定同时在法国南部的登陆推迟到8月。
根据“霸王”计划，英美地面部队将在D日分别占领他们的滩头阵地，然后在D日后的第一天，将这两块滩头阵地连接起来，并在D日后第2天到第9天这段时间内向西北、西部和南部扩展，从而形成一个集结场，在那里增加力量，准备向巴黎和莱茵河突破。
为了实现这一目的，首先，英国军队必须守住卡昂附近的左侧翼，抵挡住德国装甲部队的反击；其次，位于中心的英美军队必须在内地占领所有足够远的高地，保护人造的桑葚海港免于德军炮火的直接袭击；再次右路的美国军队必须占领科唐坦半岛的基地，并继续前进到亚瑟港，这对盟军能够长期卸载部队和物资至关重要。
在海滩和内地要实现人员和供给的增加必须伴有完全的空中优势。盟国远征空军的利马洛里上将支配着3467架重型轰炸机，1645架中型、轻型和鱼雷轰炸机以及5409架战斗机。所有这些都将为进攻地区提供一把连续的空中保护伞，并向四周延伸阻断德军的陆地和空中行动。总之，计划设计得十分详细，没有给德军留下任何的机会。
本来确定具体的日期和时刻就是一个复杂的协同问题。各兵种根据自身特点提出各自的要求。陆军要求在高潮上陆，以减少部队暴露在海滩上的时间；海军要求在低潮时上陆，以便尽量减少登陆艇遭到障碍物的破坏；空军要求有月光，便于空降部队识别地面目标。最后经过综合考虑，拟定在高潮与低潮间登陆。D日安排在满月的日子。由于5个滩头的潮汐不尽相同，所以规定5个不同的登陆时刻。符合上述条件的登陆日期，在1944年6月中只有两组连续三天的日子，6月5日至7日和6月18日至20日。
然而，有一个因素盟军无法施加任何的控制，那就是天气。这导致D日一直难以确定下来。
5月8日，艾森豪威尔将D日定为6月5日，并将6月6日和6月7日作为合适的替换日。在5月剩下的日子里，南部英格兰和英吉利海峡一直处在美丽的夏日阳光照耀下，连微风都很少。这是进攻的理想天气。
在英国皇家空军上校斯塔格的领导下，一批英国和美国的气象员组成了盟国远征军最高统帅部气象委员会。5月29日，气象委员会对6月最初几天的天气情况做了一个长期预测，并对此持乐观态度。以气象委员会的预测为基础，D日战争机器被发动起来了。
所有英国士兵和车辆被从密封的营地移到了等待的战舰上。印有象征解放的白色五角星标记的坦克和卡车夹在160千米长的护卫队之间，隆隆驶向南部沿海港口。没人确切知道这些士兵要去哪里，甚至连这些士兵自己也不知道。但英国的每个人都意识到他们将迎来历史性的重要时刻。
然而，一个“意想不到的变化”出现了，给“霸王”笼罩了阴影。
6月3日晚上9点半，斯塔格上校在最高司令部和他的副官们举行的会议上描绘了一幅阴沉的气象图。斯塔格说，长时期的稳定天气将因亚速尔群岛上空的高压带出现紊乱。“一连串的三个低压带正慢慢地从苏格兰穿过大西洋，向纽芬兰岛移动”，这将导致直到6月7日英吉利海峡都会有强风出现，而且伴有覆盖率达100%，低度为150～300米的云层。
在这样的天气状况下，无论是海上炮轰还是空中袭击都无法进行。艾森豪威尔决定将决议延迟到第二天也就是6月4日星期天早上4点15分，但与此同时下令航程最远的小型舰队开航。
接下来的24小时里，艾森豪威尔的精神一直很紧张。星期天早上4点15分，指挥官们再次进行会晤。房间内的紧张气氛更加强烈了。斯塔格进一步确认了他先前的预测。海军上将拉姆齐主张按照计划进攻。蒙哥马利将军的观点类似。但利·马洛里上将说他的轰炸机不能在预测中的厚重云层里作战。
艾森豪威尔将军认为，既然盟国的地面部队与德国的地面部队相比不占绝对优势，“霸王”行动就一定要靠制空权支持，所以盟军不能冒险推进“霸王”行动。因此，艾森豪威尔又将D日向后推迟了一天。
当6月4日晚上9点30分指挥官们再次进行会晤的时候，天空在下着雨，一片阴暗，大风仍在猛烈地吹着。指挥官们严肃地盯着斯塔格，他们知道进攻行动不能再推迟了。因为海潮很快就将达到最低点，而部队也不能再继续被困在登陆艇的甲板上了。推迟登陆对盟军是十分危险的。盟军总部为此忧心忡忡，对气象总部寄予厚望，祈求着天气的好转。
斯塔格上校整天埋头专心于一大堆复杂的气象资料中，仔细地寻找、分析和推断，以求绝处逢生。6月4日上午，气象图上突然发现了一个意想不到的情况，有一股冷气流正在向英吉利海峡移动，可能在下午或夜间通过朴次茅斯。同时，大西洋上的低气压云团已越来越沉重，降慢了向英格兰移动的速度。斯塔格上校很快得出推论：从冷气流通过到低气压云团来临之前这段时间，英吉利海峡的天气将好转；这一天很可能是6月6日。
这是一个风险很大的预报，经过气象专家们的反复分析和论证后，当晚9时30分，斯塔格上校向盟军总部会议报告说，从5日的下午到6日的上午天气将转好，风力会减弱，云层将减薄，可以保证头两批登陆部队在6日的拂晓和黄昏登上诺曼底海滩。6日中午以后，天气又将转阴或雨。
听到这个报告，将军们脸上的乌云一扫而光，唯有艾森豪威尔将军不露声色。他要求气象总部进一步分析确定，做到预报万无一失。
6月5日凌晨，斯塔格上校再次向盟军总部报告：6日的大部分时间有利于登陆，6日以后的天气虽将转阴或雨，但不会威胁登陆行动的完成。艾森豪威尔将军终于下定决心抓住这一天赐良机，他做出了自己一生中最重大的、也是对人类命运至关重要的决定：6月6日登陆！这个历史性的决定以“翠鸟加五最后确认无疑”的代号，发往各个部队。
史上最长的一日开始了。
1944年6月6日凌晨，美英盟军的2395架运输机和847架滑翔机，从英国20个机场起飞，上面载着3个空降师。飞机群向南疾飞，到法国诺曼底海岸后边的重要地区后伞兵空降着陆。黎明时分，英国皇家空军出动1136架飞机，对勒阿佛尔和瑟堡之间事先选定的10个德军海岸炮垒猛烈轰炸。天亮后，美国第8航空队的轰炸机开始出击，1083架飞机对德军海岸防御工事投下1763吨炸弹，此时距部队登陆还有半小时。之后，盟军各类飞机同时出击，将炸弹倾泻到敌人的海岸目标和内陆的炮兵阵地。5时50分，太阳初升，盟国海军战舰开始猛轰沿海敌军阵地。霎时间，漫天炮火，地动山摇，德国士兵一个个龟缩在钢筋混凝土的掩体里。
首先是运输舰把进攻部队分别送到距岸17千米（美军登陆区）和11千米（英军登陆区）的海面，然后“换乘”大型登陆艇和小型登陆艇。小艇是攻击艇，每艇载30人，并排前进按时抵达攻击滩头。紧随其后的是运载重武器、大炮、坦克和工程设备的大型登陆艇。登陆艇上还分别安装着大炮、迫击炮和火箭炮，靠岸时就直接向敌人的海岸防御工事进行射击。此外还有两栖坦克，它们一游上海岸就能直接投入战斗。最后是登陆船，直接开到岸边，卸下人员、装备和供应品。
6日早晨6时30分，美军开始在奥马哈和犹他滩头登陆。
在犹他滩，盟军实际登陆的地点，比预定地往东偏了1.6千米，但德军在登陆点部署的兵力并不多。攻击行动展开后，盟军部队仅用3小时就跨越了滩头，掌控了沿海的公路。当天中午之前，登陆部队与5小时前空降于敌后的部队碰头。到了当天午夜，盟军已向内陆推进了6.5千米。在所有登陆作战中，犹他滩登陆是伤亡人数最少的一场战役，2.3万名官兵中，仅伤亡197人。
在奥马哈滩，美军的进攻就没那么顺利了，事实上它是诺曼底登陆战役中战斗最为激烈的海滩。大浪、晨雾、烟尘和侧面的气流使部队还未登陆就精疲力竭，负载沉重的士兵跌跌撞撞地走下船来，随即遭到猛烈炮火的袭击。霎时间，阵亡的和负伤的战士，横七竖八地布满了海滩。下一批进攻的部队遭到了同样的命运。在这关键时刻，美军两个突击营用绳梯爬上了海岸上的悬崖峭壁，夺取了敌人的海岸大炮，摧毁了1座炮台。但敌军的其余火力点仍猛烈射击，把美军阻挡在海滩上。美军第1步兵师师长许布纳当机立断，命令驱逐舰冒着有可能误伤自己人的危险，向德军炮群和火力点进行近距离的射击。驱逐舰果然威力巨大，德军士兵举着双手从工事里走了出来。美第1师官兵经过浴血奋战，终于占领了一条纵深不到3千米的滩头阵地。到6日夜晚，陆续有3.4万名美军上了岸。
英国军队于7时20分开始登陆。
在金滩，英军第50师开始时遇到一些困难，但在皇家海军艾杰克斯号的强力炮火轰击下，逐渐摧毁了德军的抵抗。到傍晚时已有2.5万名盟军顺利登陆，并进入内地大约8千米。
在朱诺滩，加拿大第3师遇到了顽强的抵抗，但在肃清了滩头敌军之后，他们迅猛推进，进展最大，当晚就到达卡昂—贝叶公路。
在剑滩上，英国第3师也遇到了激烈的抵抗，但到傍晚时，他们成功与第6空降师会合了。
到了6月6日傍晚，盟军已在欧洲大陆建立了牢固的登陆场。伤亡人数少于预计。到6日夜晚，将近10个师的部队连同坦克、大炮和其他武器已经上岸了，后续部队源源不断地赶来，盟军对德国守军的优势不断扩大。
6月5日的恶劣天气，使西线德军大部分将领都认为盟军不会在这时进攻，所以防守变得懈怠。6日凌晨2点左右，巴黎的龙德施泰特总司令部接到报告，说有大规模的英美空降部队着陆。但龙德施泰特却判断，空降伞兵只不过是一种声东击西的手法，盟军的主要登陆地点应该在加莱附近。
未过多久，西线德国海军部队向总司令部报告说，海岸雷达站的荧光屏上出现大量的黑点，应该是一支庞大的舰队正向诺曼底海岸开来。西线总司令的参谋长却回答：“什么，在这样的天气里？一定是你们的技术员弄错了。不会是一群海鸥吧？”
当西线德军终于反应过来盟军正在进行大规模登陆时，他们请求希特勒批准出动2个装甲师去对付盟军空降部队。希特勒却命令，在白天侦察弄清形势之前，禁止动用这支战略预备队。希特勒认为这只是牵制性的佯攻。
此时，一向主张在海岸滩头击败登陆盟军的隆美尔，正在德国为爱妻露茜过生日。6日上午10时15分，隆美尔接到参谋长斯派达尔的电话，请他立即赶回指挥部。隆美尔听了电话之后“为之愕然，震惊不已”，然后毫无表情地自言自语道：“我太愚蠢了！我太愚蠢了！”站在他身边的露茜发现他已完全判若两人。
6月7日，希特勒将西线装甲集群的5个装甲师交给隆美尔指挥，隆美尔决心凭借这支精锐部队大举反击，但面对严峻局势，他不得不把反击目标首先定为阻止盟军将5个登陆滩头连成完整的大登陆场，其次再确保卡昂和瑟堡。可惜这支装甲部队在盟军海空军的绝对优势火力下，根本无法成建制投入作战，无力发动决定性的大规模反击。
美英加的后续部队源源而来，登陆场逐渐扩大，补给物资不断增加。在战役的最初6天里，有326547人、54186辆军车和104428吨物资通过海滩运到岸上。到6月12日，几个滩头已连接成一条阵线。
然而跟预期相比，盟军的进展仍然显得缓慢。按原计划规定，卡昂是登陆第一天夺取的目标，但一直久攻不下。从6月6日到7月5日的1个月里，盟军实力与日俱增，各种车辆已达17.7万辆，登陆部队超过了100万人。尽管希特勒一直无法集结大规模的兵力来进行反击，隆美尔方面投入战斗的兵力还不到盟军的一半，但在一个月里盟军始终在海滨徘徊，在卡昂和圣洛一线只前进了30千米。
根据7月5日艾森豪威尔向马歇尔的报告，盟军进展不顺的原因主要有三个：一是德国士兵的战斗素质；二是自然条件不利，沼泽遍布，道路狭窄，灌木篱笆丛中隐藏着敌人的火力点，不易突破；三是天气多雨，空军不能最大限度地发挥作用。
7月17日一大早，隆美尔像往常一样驱车到前线巡视。回司令部途中，突然发现有两架低空飞行的“飓风”式飞机向他们俯冲过来。司机加速向前面一片小树林驶去，但还没等下公路，飞机就开火了。汽车被掀翻，隆美尔受严重脑震荡，被送进医院。隆美尔负伤退出战斗，但德国人一直加以保密。
盟军在西线的推进依然不顺，蒙哥马利组织了“古德伍德”行动，但部队只前进了11千米。有人揶揄说：“7000吨炸弹换来的只是11千米！”蒙哥马利受到广泛的批评。更不能让人接受的是，战役头6周的伤亡数字表明，美军损失达6万多人，而英军损失只有3万多，相差近一倍。这说明英军不卖力，而让美军去卖命。罗斯福按捺不住了，向马歇尔抱怨蒙哥马利不积极行动，并派陆军部长史汀生赴英敦促艾森豪威尔尽快过海接掌指挥权。
恰在这个当口，从柏林发出的无线电波里，传出一件令全世界为之震惊的消息——有人刺杀希特勒！
行刺发生在7月20日中午。这天晚上9点过后，德国广播电台每隔几分钟就预告一次元首将在深夜发表广播演说。凌晨1点，希特勒那独特的嗓音传遍全世界：
我的德国同志们！
我今天对你们讲话，第一是让你们听到我的声音，知道我安然无恙；第二是为了使你们了解在德国历史上从未有过的一次罪行。
一小撮野心勃勃、不负责任同时又愚蠢无知的军官合谋杀害我，以及与我在一起的武装力量最高统帅部的将领。
冯·施道芬堡伯爵上校放置的炸弹在离我右边两米的地方爆炸，它使一些与我精诚合作的同事受了重伤，其中一人已经去世。我本人只受了一点轻微的擦伤、碰伤和烧伤。
我把这看作上天降大任于我的一个证明！
因此，我现在命令，任何军事当局、任何指挥官和士兵都不得服从这个阴谋集团发出的任何命令。我同时命令，人人都有责任逮捕任何发布或持有这些命令的人，如遇反抗，可就地处决！这一次，我们将用我们民社党人习惯的方式来同他们算账。
克劳斯·冯·施道芬堡伯爵1907年出生在德国南部的著名世家。他的外曾祖父是抵抗拿破仑时期的军事英雄，母系这方也是名将的后裔。他父亲曾做过伍尔登堡末代国王的枢密大臣。母亲是著名的女伯爵。
1938年，施道芬堡31岁，他被选拔进总参谋部任职，正是在这一年，纳粹的排犹主义使他第一次对希特勒产生了怀疑。之后，怀疑便与日俱增。大战爆发后，他作为参谋军官到过波兰、法国和苏联，目睹了党卫队的大屠杀、阴森可怖的集中营，这些使他对第三帝国的幻想彻底破灭了。
1943年施道芬堡加入了一个反对希特勒的密谋组织——“黑色乐队”。这个集团有许多知名人士，其中有原陆军总参谋长贝克、前莱比锡市长戈台勒。而这个组织的领导者，就是德高望重的贝克将军。很快，施道芬堡便以其勃勃的生气、清楚的头脑、宽广的思路、杰出的才干，赢得了大多数密谋分子的拥护和信赖，成为“黑色乐队”的核心人物。
盟军在法国成功登陆后，施道芬堡开始犹豫是否还有必要除掉希特勒，毕竟随着盟军和苏军的节节胜利，德国的败局已经注定。最后，这个组织的其他人主张继续行动，理由是除掉希特勒可以尽早结束战争。而且在西线停战后，还可以防止俄国人打进德国。施道芬堡顿开茅塞，立即着手准备刺杀行动。但从何下手？由谁下手？
机会终于来了。1944年7月19日，施道芬堡接到最高统帅部命令，要他次日下午一点到“狼穴”向希特勒报告关于编组新的“人民步兵师”的进展情况。
这是一次上天赐予的良机，施道芬堡和他的伙伴兴奋不已。贝克立即召集成员开会，坚定地表示：“胜败在此一举！”他向施道芬堡交代说：“成功后迅速飞回柏林，占领柏林的行动要靠你来指挥。”施道芬堡信心满满，表示没有问题。
7月20日，施道芬堡进入“狼穴”后，先去找另一名密谋分子统帅部通讯主任菲尔基贝尔将军，约好炸弹一响，立即切断“狼穴”的所有电话、电报和无线电通讯，使它同外界特别是柏林完全隔绝。
然后，施道芬堡来到凯特尔的办公室，故意把帽子和皮带留在外面的会客室。凯特尔告诉他，由于元首要接待来访的墨索里尼，所以会议从1点提前到12点半，而且改在地面上的木结构会议室举行。
快到12点半的时候，凯特尔和施道芬堡离开房间去会议室。刚出屋没几步，施道芬堡说他把帽子和皮带忘在会客室了，要凯特尔稍等片刻，便转身回到屋里。在会客室，他迅速打开皮包，用一把小夹子启动炸弹上的引爆装置——玻璃管，让里面的药水流出来。药水将在10分钟后把一根很细的金属丝腐蚀掉，然后撞针就会弹出来击发雷管。
他刚把这件事情做完，就听到凯特尔在外面催他了，于是抓起帽子和皮带奔出房间。4分钟后，两人走进会议室，会议已经开始。希特勒背对门坐着，正在听陆军副总参谋长豪辛格作东线形势汇报，并不时用放大镜看地图。进屋后，凯特尔走向希特勒左边的座位，施道芬堡则走到右边距希特勒不到两米的位置，中间隔两个人。他把皮包放在厚实的桌子底座内侧，然后用脚将皮包悄悄推进希特勒，然后就偷偷溜了出去，此时离爆炸只剩下1分钟了。
豪辛格将军关于东线战况的汇报将要结束时，时针指向12点42分，他忧心忡忡地说：“如果我们在贝帕斯湖周围的集团军不立即撤退，一切灾难……”正在这时，只听“轰”的一声，会议室剧烈抖动了一下。此时施道芬堡正站在离爆炸点200码的地方。看到会议室里烟火升腾，碎片翻飞，他兴奋地以为希特勒必死无疑，便转身匆忙离开“狼穴”，回柏林发动他的政变去了。
然而希特勒并没有死，甚至连重伤也没负。原来施道芬堡放的皮包附近站着一位名叫勃兰特的上校军官，他觉得皮包碍脚，便把它拿到桌子底座的外侧。勃兰特下意识的举动，救了希特勒一命。炸弹炸死了几个德国军官，希特勒本人只受了一点轻伤。
刺杀失败后，希特勒迅速展开镇压活动。党卫队出动了，施道芬堡、贝克、奥尔布里希特等人被逮捕并就地处决。随之而来的是一场空前彻底和残酷的大搜捕，被怀疑与密谋有牵连的人都被逮捕、审判、处决，光被处死的就有4980人，另外还有成千上万的人被投入集中营。
死者中，有一些是自杀的，其中最引人注目的当属隆美尔了。“7·20事件”的密谋者曾多次与隆美尔接触，而隆美尔这时也开始设想联合英美反苏的计划，与希特勒的矛盾不断激化。8月12日，密谋刺杀希特勒的重要成员戈台勒被捕，从他箱子里搜出来的有关文件上有隆美尔的名字。另外一名参与这个组织的成员霍法克也向希特勒的秘密警察证实：隆美尔曾让起义的人相信，如果阴谋得逞，他可以算一份。9月末，希特勒最信任的心腹马丁·博尔曼在从元首大本营发出的一份印有“帝国秘密事务”字样的呈文中报告，隆美尔曾说“暗杀成功后他将领导新政府”。这些文件让希特勒对最喜欢的隆美尔将军做出了死刑判决。
10月14日，希特勒派人送毒药给隆美尔，并传达了希特勒的允诺：如果服毒自尽，将对他的叛逆罪严加保密，并为他举行国葬，其亲属可领取陆军元帅的全部抚恤金；否则将受法庭审判。隆美尔选择了前者。希特勒果然下令为隆美尔举行国葬，陆军元老伦德施泰特元帅致悼词，希特勒为其送葬。希特勒甚至专程给隆美尔的妻子露茜发去了电报：“您丈夫的逝世给您带来了重大的损失，请接受我最真挚的吊唁。隆美尔元帅的英名，与他在北非的英勇战绩一样，都将永垂不朽！”
盟军一直困在诺曼底周围的狭小地带，施展不开。在登陆8周之后，美军决定发动大规模攻势，打开局面，这次行动的代号就是“眼镜蛇”。
7月12日，布莱德雷向他的下属指挥官简介他的眼镜蛇计划，该计划包括3个阶段。主攻部队将由柯林斯的第7军指挥。第1阶段，将由埃迪少将的第9和霍布斯少将的第30步兵师实施突破攻击，在德国的战术区打开一个缺口，然后按住两侧进行渗透，同时许布纳少将的第1步兵和布鲁克斯少将的第2装甲师将深入防线，直到抵抗崩溃。在第2阶段，5～6个师突击部队，将通过在德军防线和西翼的缺口。如果这2个阶段是成功的，德军在西部的防线将变得不可收拾，第3阶段将容许盟军相对容易地推进到灌丛的西南端，切断及攻占布列塔尼半岛。
由于恶劣天气影响而数次推迟后，眼镜蛇行动于7月25日展开。首先是大约3000架美军飞机，对敌人一个长约11千米、宽约3千米的阵地投弹4000吨。这场可怕的轰炸结束时，呈现在眼前的是一片陌生的土地：村庄没有了，道路不见了，山头削平了，沟渠填满了——地图也失去了作用。
接着，美第1集团军派出6个师发起强攻，在敌人防线上打开了一个缺口。布莱德雷迅速扩大战果，把第1集团军的4个军全部投入战斗，第7和第8军不到1周就前进了50千米，占领了阿佛朗什，迫使德军向东南方向退缩。美国人以排山倒海之势汇成一股橄榄绿色的巨大洪流，奔腾向前，追赶着狼狈后撤的德国人，其进展如此神速，以致布莱德雷不得不靠飞行员报告哪里又升起了红、白、蓝法国国旗，才知道部队已经打到哪里。
这时希特勒和他的最高统帅部终于认识到，诺曼底战役是盟军的主要战略行动，慌忙把部署在加莱地区的第15集团军紧急调往诺曼底阵线，但为时已晚，加上交通不便，行动缓慢，收效甚微。
8月1日，美将巴顿指挥的第3集团军从阿佛朗什出击，投入战斗。
巴顿是在7月初的一天，接到了期待已久的命令，要他7月6日到法国去建立他的司令部，但要保密，不能让德国人知道。巴顿来到前线之后，很快发现自己是个多余的人。他一直被调在“待命”状态。7月12日，布莱德雷把“眼镜蛇”计划的内容透露给他，而他则想起自己曾把类似的想法告诉过布莱德雷。
听说希特勒遇刺的消息后，巴顿很着急，生怕战争会突然停止。他向布莱德雷恳求说：“看在上帝的份儿上，你得在战争结束前让我投入战斗。”这时巴顿终于派上了用场。巴顿的坦克部队兵分三路：一路向西，8月6日切断了布列塔尼半岛上的德军阵线；另一路向东南挺进，8月8日攻下勒芒，然后挥师北上。8月13日美军和法国第2装甲师（这支部队由雅克·勒克莱尔将军指挥）进抵阿尔让唐外围，对德军诺曼底阵线南翼进行扫荡；第三路挥戈东进，8月17日直取奥尔良，18日攻下夏特勒。
在美军辉煌胜利的刺激下，蒙哥马利也积极行动起来。英、加和波兰军队从卡昂南下，向法莱斯推进，准备包围德军。8月16日，加、波军队占领了法莱斯。19日，这个钳形攻势完成，形成了阿尔让唐—法莱斯的口袋，包围德军8个步兵师和2个装甲师，结果俘敌5万人，毙敌约1万人。战斗十分惨烈，后来艾森豪威尔回忆说：“在这个包围圈封闭后的4时，有人领我步行通过这个地区，那里的景象只有但丁才能形容。你完全可以在死尸和烂肉堆上一气走几百米而踩不着别的东西。”
溃退的德军向塞纳河方向狼狈逃窜，德军西线总司令冯·克鲁格被撤职，克鲁格在回国途中由于担心希特勒把诺曼底的失败归罪于他，而服毒自杀了。
僵持局面终于打开了。美军史诗般地冲出了厮杀近两个月的诺曼底，大踏步地向法国心脏地区挺进，其速度之快，德军连炸桥的时间都没有。7月31日，美军已站在通向布列塔尼和法国中部的大门口。艾森豪威尔向马歇尔报告说，“巴黎的塞纳河已唾手可得”。
盟军在“眼镜蛇”行动后势如破竹，希特勒为此焦头烂额，但他的倒霉事还不止于此。8月15日，酝酿已久的“龙骑兵”行动终于在法国南部展开。盟军50万人马在美国第7集团军司令帕奇中将的指挥下，在普罗旺斯地区顺利登陆，直奔土伦和马赛。德守军第19集团军的精锐部队早被调往诺曼底战场，已处于绝对劣势，面对盟军强大攻势纷纷溃败。
而8月15日这天最开心的应该是巴顿了。晚上听着广播，巴顿突然从椅子上跳起来，奔出屋外，向参谋们大声喊道：“我刚从广播里听说，我正在法国指挥第3集团军！”
原来，为了让德国人相信巴顿一直在英国准备在加莱海峡登陆，艾森豪威尔对巴顿已在法国指挥作战一事进行保密。这样，尽管巴顿驰骋疆场、所向披靡、攻城略地、节节胜利，但战报中就是不提他的名字，也不提他的第3集团军。然而熟悉巴顿作战风格的德国人，看到一支部队在向布雷斯特、昂热、勒芒、奥尔良、阿尔让唐进攻，很快就断定是巴顿在指挥。即使远在美国的巴顿夫人，也能轻易在地图上标出她丈夫的方位，并在心中默默地把巴顿的名字填到公报上。
德国人还从被俘的人员及截获的文件中确认了他们的对手正是巴顿，并用多种语言向全世界公布了这一消息。对于巴顿，德国人比美国人了解得还清楚。但艾森豪威尔还是继续对外保密。
巴顿对此十分不甘。这不仅是个人荣誉问题，而且会影响到第3集团军的士气。他的部队像他一样需要荣誉来激励，他要使他们成为整个远征军中“最翘尾巴的小伙子”。但“该死的保密”把第3集团军的胜利掩盖起来了，还“怎么可能使它保持高昂的士气呢”？第3集团军的官兵们也有不满情绪，他们指责最高统帅部是在妒忌他们的首长，剥夺他们的功绩。官兵的敌对情绪甚至妨碍了战争的顺利进行，以致马歇尔将军后来不得不派一名助手来欧洲调查。
戴高乐回国，受到巴黎人民的热烈欢迎。
美国国内的巴顿崇拜者们，也开始为他鸣不平。美国的一家报纸发表了一篇社论，公开把这个问题提出来，指责统帅部既要借助巴顿，却又不给他应得的荣誉。被逼无奈之下，艾森豪威尔只好举行了一个记者招待会，宣布巴顿将军正在法国指挥第3集团军作战。
这一宣布不要紧，记者们很快就从各地飞奔巴顿的指挥所，使他应接不暇。一时间，巴顿的名字垄断了报纸、电台的头条新闻，巴顿自己形容，他再次成了“公共财产”。这是他乐意的事，更让他兴奋的是，在舆论的推动下，国会宣布授予他永久性少将军衔，比布莱德利还早两周。
20日以后，盟军全线追击，向塞纳河高速挺进。盟军势如破竹，呈现在面前的是平坦宽阔的公路，青葱翠绿的一望平川。巴顿属下的法国第2装甲师师长勒克莱尔重回祖国，不禁感慨万千。1942年底，勒克莱尔从中非乍得湖畔率领一旅法军北上，行军39天，1943年2月初到达突尼斯，后来参加了盟军围歼北非德意残军的战斗。诺曼底登陆时，经艾森豪威尔和戴高乐商定，勒克莱尔率领法国第2装甲师开赴英国，参加诺曼底战斗。他感慨道，这似乎是1940年战局的重演，不过胜负双方颠倒了过来。这次是德国人在出其不意的攻击下，乱作一团，溃不成军。
巴顿的部队先后在巴黎西北的芒特、巴黎以南的默伦和枫丹白露、巴黎东南的特鲁瓦渡过塞纳河，把河西的残余德军压向狭窄的下游地区。随后，英国和加拿大军队从西面赶来，参与对挤在河岸上的逃敌的围歼。这次围歼中，盟国空军再次发挥了威力，向等待过河的德军头上扔下了无数吨的炸弹。莫德尔这位刚上任10天的德国西线总司令，带着几万败兵，仓皇逃去。
8月25日法国首都巴黎解放了。这比艾森豪威尔的计划要提前得多。他对进攻巴黎这样的大城市不感兴趣，他只想更快、更多地消灭敌人，更早向德国境内推进。另外，艾森豪威尔担心残酷攻坚战会毁坏这个欧洲文明的摇篮。他决定绕过巴黎。然而，就在巴顿的部队占领芒特那天，长期处于纳粹暴政统治下的巴黎人民举行了起义。
艾森豪威尔面临的局势顿时复杂了。如果命令部队援助起义，德国人很可能一怒之下狗急跳墙，将这座古都变成一座废墟。这种危险并非没有，德国守军已奉希特勒之命在桥梁、名胜古迹、重要建筑物、各要害部门安放好了炸药。但若不援助起义，巴黎人民便有可能遭到纳粹“最广泛的血腥报复”。盟军此时已站在巴黎大门口，见死不救怎么也说不过去。事实上，盟军登陆法国后，得到法国人民的大力支援，辉煌战果的背后也有他们的一份力量。
这个时候，戴高乐将军不失时机地返回法国，他问艾森豪威尔，为什么不进攻巴黎。艾森豪威尔答以“攻打巴黎会造成严重破坏和居民伤亡”。戴高乐说：“但巴黎人民已经起事，再不进攻就没有道理了。”艾森豪威尔：“是啊，他们动手太早了。”
第二天，戴高乐又催促艾森豪威尔尽快进军巴黎。这时，巴黎起义领导人传出消息说，德军已与他们达成暂时停火，撤到东城区，如盟军不赶快进城，德军很可能会再杀回来。艾森豪威尔无可奈何地说：“现在看来，我们好像不得不进入巴黎了。”于是按照事先与戴高乐达成的协议，命令勒克莱尔的法国第2装甲师火速从阿尔让唐进军巴黎。
1944年8月25日，法国第2装甲师从巴黎的南门和西门进入城市。当天下午，根据艾森豪威尔的命令，法国的勒克莱尔将军光荣地接受了德军的投降。
不久，戴高乐也驱车进入巴黎。他来到市政厅，向下面欢呼的人群伸开双臂高呼：“法兰西共和国万岁！”戴高乐之前曾要求艾森豪威尔借给他两个师，“以显示威力和巩固他的地位”。艾森豪威尔没有同意，但同意了让戴高乐由布德雷陪同，检阅两个路过巴黎开往前线的美国师。巴黎居民万人空巷，热烈欢迎戴高乐这位法兰西民族英雄。
巴黎的解放成为诺曼底战役结束的标志。
1944年初，世界战争局势逐渐明朗，同盟国形势越来越好。苏联、美国、英国三个大国无论在军事上还是在经济上的实力都在迅猛增长，大大超过了德国和日本。
实际上，早在1943年，这三个主要同盟国生产的飞机就已经比轴心国多出了2.5倍，坦克和自行火炮多出了5倍，火炮和迫击炮多出了3.6倍。苏联、美国和英国三国的武装部队的总人数超过德国和日本将近1倍。
从这个对比来看，战略的主动权已经掌握在同盟国手中，他们已经具备了发动大规模进攻战役的一切条件。不过德国和日本的实力也不可低估。以德国为例，1943年它利用本国和被占领国的资源，生产了2.5万架飞机，10万多辆坦克和强击火炮。到1943年12月1日为止，德军总人数为1016.9万人。陆军709万人，空军191.9万人，海军72.6人。其中作战部队为668.2万人，后备军为348.7万人。那个时候，希特勒几乎占领了整个欧洲，不过他的重点仍然是苏联。
苏联的武装部队也非常强大，至1944年1月1日，苏联不含内地各军区的军队人数已经达到856.2万人。陆军733.7万人，空军53.6万人，海军39.1万人，国土防空军29.8万人。其中作战部队为635.4万人，最高统帅部预备队约为48.8万人。除了这些，苏军在远东、后贝加尔和南高加索还驻有大量部队。
1943年12月中旬，根据敌我力量的消长和苏德战场上的变化，苏共中央政治局、国防委员会和大本营召开了联席会议，对国内经济、军事、政治形势展开了深入的讨论，对双方力量对比和战争前景进行了细致的分析。最后得出结论：苏军在兵力兵器及经济方面都已经超过了敌人，可以在整个战略正面连续地准备和实施一系列大规模战役。
1944年初，苏军冬春战役的目标是粉碎苏德战线两个战略侧翼的敌军，解放仍被敌人占领的大片国土。苏军把重点放在了解放第聂伯河西岸的乌克兰和克里米亚上，以便春季能在这一带推进到国境线。在北面的重点是，彻底解除德军对列宁格勒的封锁，将敌军逐出列宁格勒州。
因此，从1944年1月14日起，列宁格勒方面军、沃尔霍夫方面军、波罗的海第2方面军和波罗的海红旗舰队，在列宁格勒州3.5万名游击队员的配合下，先后对德国第18和16集团军发动进攻。这一战役击毙德军官兵9万人，俘敌7200人，彻底解除了对列宁格勒的封锁。苏军解放了列宁格勒州，为以后解放波罗的海沿岸3个共和国创造了条件。
在南部，苏军进攻的重点是第聂伯河西岸的乌克兰。这里是富饶的工业区和粮仓。希特勒一再强调说，如果守不住东线阵地，到万不得已时，只能考虑撤退北翼的德军，但决不能放弃南翼。所以，希特勒将91个师的精锐重兵镇守在了这一地带。总兵力176万人，拥有火炮和迫击炮16800门，坦克和强击火炮2200辆，作战飞机1460架。
为了打垮这股强大的敌军，苏军最高统帅部也集中了优势兵力，派出了223万兵力，共有162个步兵师、12个骑兵师、43个航空兵师、19个坦克军和机械化军以及11个坦克旅。配备的武器包括火炮和迫击炮28654门，坦克和自行火炮2015辆，作战飞机2600架。
无论是兵力还是兵器，苏军都占据了绝对的优势。为了让几个方面军能协同作战，增强克敌制胜的效果，苏军最高统帅部又派朱可夫元帅亲自负责协调乌克兰第1和第2方面军的作战指挥，华西列夫斯基元帅负责协调乌克兰第3和第4方面军的作战指挥。
苏军攻势迅猛，重创敌人坦克第4和第1集团军，迫使他们向西和西南后退80～200千米。仅在1943年12月24日至1944年1月6日这两周中，苏军就击毙德军官兵72500名，俘敌官兵4468名。
据当时担任机械化旅旅长的巴巴贾尼扬上校回忆追击敌人的途中：“在切尔诺鲁兹卡附近，我让我乘坐的坦克停下来，因为有大批的德军俘虏挡住了道路。我注意一看，简直使我目瞪口呆，原来这支约300人的纵队只有我们一名战士在押送。我命令纵队停住，一名十分年轻的冲锋枪手来到我跟前，清晰地报告说：‘红军战士皮加列夫押送战俘273人！’‘就您一个人，不怕这么一群人跑掉吗？’‘往哪里跑，上校同志，’士兵笑了，‘现在他们可老实多了……’确实，现在条件不同了。”
1944年1月5日，乌克兰第2方面军发起基洛夫格勒战役。至1月10日，向西推进了50千米，迅速解放了乌克兰重要交通枢纽和中心城市基洛夫格勒。但是由于德军迅速调来强大的坦克部队进行反击，苏军攻势受阻。
1月10日至11日，乌克兰第3和第4方面军对尼科波尔、克里沃罗格地域的德国第6集团军发起进攻。不过由于兵力不足，未能取得重大战果，不得不暂时停止进攻。
为了对德军实施新的突击，苏军最高统帅部给各个方面军都补充了人员、技术兵器和运输车辆。
1月底，遵照大本营的指示，4个方面军准备实施3个进攻战役，分别是：乌克兰第1方面军左翼和第2方面军实施科尔松—舍甫琴科夫斯基战役；乌克兰第1方面军右翼实施罗夫诺—卢茨克战役；乌克兰第3和第4方面军实施尼科波尔—克里沃罗格战役。
1月24日，乌克兰第2方面军开始实施科尔松—舍甫琴科夫斯基战役。两天以后，乌克兰第1方面军也转入进攻。
当时参战的苏军共有27个步兵师，4个坦克军，1个机械化军和1个骑兵军。而德国守军共有9个步兵师、1个坦克师和1个摩托化旅。虽然还有大量增援兵力，但是从总体上看苏军在兵员和兵器方面都占据着强大的优势。
苏军两个方面军的突击集团在突破敌人防御后，两面合击，迅猛前进。至1月28日，苏联两个方面军的突击集团在兹维尼哥罗德卡胜利会合，切断了德军的退路。大量德军陷入合围。
但是在离被合围的德军不远的地方，德国“南方”集团军群司令部拥有大量的坦克师。他们不仅打算去解围，还计划以坦克第1集团军从西面、第8集团军从南面两路实施突击，反包围突入兹维尼哥罗德卡地域的苏军。
1月28日，有3个坦克师和3个步兵师开始攻击攻苏军两翼。至2月11日，德军增至8个坦克师和6个步兵师，德军调来解围的兵力已超过被围的兵力。
德军统帅部相信，他们肯定能为被围的德国部队解围。德国坦克第1集团军司令胡贝还夸下海口，给被围德军发电报说：“我来救你们。胡贝。”希特勒本人也对胡贝将军的强大坦克集团抱有很大的希望，他亲自给被围的德军司令施滕麦尔曼发电报说：“可以像依靠石头墙一样依靠我。你们将从合围中解救出来。目前应坚持住。”
为了破灭德军的这一企图，朱可夫迅速将坦克第2集团军从预备队中调到危险地段上，对德军实施了最坚决的反突击。到了2月11日，被压迫在合围圈中心地带（斯捷勃列夫、科尔松—舍甫琴科夫斯基）的德国部队，供应来源几乎全被切断。就在这一天，“南方”集团军群也合围成功，对外发动了正面决定性的进攻。
德国坦克第1集团军以4个坦克师的兵力，从里齐诺以西地域向累襄卡实施突击。同时，德国第8集团军也以将近4个坦克师的兵力，从耶尔基向累襄卡发起进攻，而被围德军则冲向突破口接应。
苏军击退了德军从耶尔基发动的冲击，但是德军坦克第1集团军的部队攻入了累襄卡，被围的德军于2月11日夜里突围到慎迭罗夫卡。力图会合的这两个德军集团之间的距离，已缩小到10～12千米。
在万分紧急的情况下，朱可夫迅即命令苏军坦克第21集团军和近卫坦克第5集团军主力以及几个步兵师和反坦克炮兵师，火速增援上述突破地段，并命令苏军航空兵对累襄卡和慎迭罗夫卡实行大规模强有力的空袭。敌人损失惨重。
2月12日白天，外围德军被迫放弃了与被围德军会和的企图。被围德军陷入绝望。德国“南方”集团军群指挥部被迫准许他们丢弃汽车、重武器以及除坦克以外的一切技术兵器，用本身的力量向累襄卡方向突围。
2月16日夜间，陷入绝境的德国被围部队借助夜幕和暴风雪的掩护，分成三路纵队，一枪不发，悄悄地开始突围。不过苏军迅速做出了反应，以坦克、炮兵和夜航轰炸航空兵进行猛烈打击。德军四散奔逃，溃不成军。
2月17日整整一个上午，苏军以更猛烈的火力歼灭德军突围纵队，德军除了一小部分坦克和运载将军、军官和党卫军的装甲车得以突围之外，基本上全部被歼和被俘。科尔松—舍甫琴科夫斯基战役远远超出了苏军最初预定的目标。
两个乌克兰方面军不仅围歼了威胁其侧翼的敌军重兵集团，拔除了卡涅夫突出部，而且重创敌人15个师，大大削弱了德军的力量。
为了庆祝乌克兰第1和第2方面军的胜利，苏联首都莫斯科以祖国的名义，鸣放礼炮20响。参战的部队都受到表扬。
然而，苏联名将瓦杜丁大将却在这次战役之后牺牲了。他不是死在德国侵略军的枪炮下，而是被苏联国内的一群匪徒所杀害。
据苏联元帅朱可夫回忆：2月28日，他到乌克兰第1方面军司令部去找瓦杜丁再次讨论当前战役的问题的时候，瓦杜丁对朱可夫说：“我想到第60和第13集团军去，检查一下那里与航空兵协同的问题是如何解决的，以及在战役发起前能否完成物资技术保障的准备。”朱可夫建议他派副司令员去，但瓦杜丁坚持要自己去。
2月29日，瓦杜丁在离开第13集团军司令部前往第60集团军的时候，看到了一群人，大约250～300人，同时听到在这群人中响起了零落的枪声。
瓦杜丁命令汽车停下来查明情况的时候，躲在农舍里的匪徒们突然朝汽车开枪，瓦杜丁的腿部中弹。由于只有前往戈夏村才能给他进行包扎，所以他在抢救的路途中失血过多，后来虽然苏联派出了最好的医生，但还是没能挽救瓦杜丁的生命。
4月5日，一代名将瓦杜丁闭上了双眼。莫斯科鸣放了20响礼炮，以哀悼祖国的忠诚儿子和颇有才能的统帅。
1月27日，苏军开始实施罗夫诺—卢茨克战役，这是一个规模不大的战役。苏军仅用3个集团军就基本上达到了战役目的。至2月11日，苏军先后解放了卢茨克、罗夫诺、马涅维契、谢佩托夫卡等城市，夺回了一些大的公路和铁路枢纽，从而改善了实施兵力机动的条件。