第5章 百姓暴乱捉小鬼（1 / 2）

翌日清晨，乔兰芷还未完全清醒，又被外头喧闹的声音给惊醒了。王晴雪的担忧得到了证实，“麒麟吞小鬼”的传闻像草原上的野火一般，以无法遏制的速度迅速传遍了整个青州城。那些丢失了孩子的人家，心中痛苦愤怒，呼喊声此起彼伏，说要冲破萧家的大门，去从“小鬼”口中换回自己的孩子。

萧家的大门从里面被人力和粗壮的木棍牢牢顶住，外头的人群似乎已经陷入了疯魔，他们用身体用力撞击，试图破门而入。撞了一会儿，他们知道一时半会是进不去了，于是另辟蹊径，打算从墙上翻过去。

好在这时候官府的人及时赶到，将那些人从墙上给薅了下来。场面上一片混乱，捕头清了清嗓子，高声说道：“本捕理解诸位现在的痛苦和恐惧，但是，不能因此而做出荒谬之事啊。”他的话如同冷水一般，瞬间扑灭了喧闹，场面也因此平静了。

然而，人群中的一位妇人突然尖声叫道：“你们这些官老爷，只知道说大话！如果你们早些将孩子找到，哪里还有后面这些事，你们就是一群无能之辈！”

她的声音刺耳，让场面又起了波澜。一时间，群情激愤，再次变得无法压制。

面对此种情况，捕快只能无奈地叹了口气，看着那些因愤怒无助而几乎失去理智的人们，也只能任由他们发泄出内心的不满。

乔兰芷她们站在人群后面望着这场争执，也只能叹息。回铺子的路上，又瞧见那对父女在耍猴戏，那只猴子像是已经老了，显得有些臃肿懒惰，那个父亲拿小鞭子抽在它身上时，它才挪动几下。见猴子指望不上了，小姑娘便在地上灵活地翻起了跟头，她只用一只手撑地，却也能连翻十几个，引得周围百姓连连拍手叫好，纷纷投来赏钱。

乔兰芷也轻轻地往那铜锣中丢了几枚铜钱，父女俩忙声道谢。他们今日的生计已足够，于是便准备收摊回去休息，然而，那猴子却躺在地上，一动不动。小姑娘温柔地抚摸它的头，它才缓缓起身，迈着步子。

他们仅靠这只猴子为生，日子过得确实清苦，可这猴子也足够可怜的，也不知它还能撑多久。

百姓们哭喊着、哀叹着，从萧家大门一直喧闹至衙门。在青州刚落下脚的方廷瑜此时正与青州知县谈论这几日的进展。青州的确并非是第一起孩童失窃案的案发地，奉州在不久前也有一批孩子失窃了，方廷瑜在这之前已到那里调查过，确定那贼已完全离开了奉州，他才往这边赶来。

这两起案子发生的日子相隔并不长，但也不算太近，若真是同一伙人所为，这中间也确实足够他们从奉州来到青州了。

方廷瑜若有所思：“目前发现的两具尸体，都是奉州失踪的孩子，他们身体上都有很深的伤口，这足以证明，那个贼人盗窃孩子绝非仅仅是为了金钱交易。”

青州知县于问初眉头紧皱，苦涩地应道：“是啊，如果说这贼人是为了钱财而盗窃孩子，那孩子的安危至少还能有些保障。但如果不是为了钱财，那……”