第20章 灭门惨案（1 / 2）
“叶兄，你我三年未见，叙叙旧都不行么？”
叶焱见他一副委屈巴巴的模样，语气愈发不耐：“你怎么还是这般娘们儿唧唧的，你我不过在一个书塾上过几天学，有什么旧可叙。”
“我今日刚回邺庆便遇见你，这难道不是缘分吗？”
即便被叶焱嫌弃，夏成蹊的脸上依旧挂着笑。
论打架斗嘴，叶焱很擅长，可若是对方不接招还笑脸相迎，他就没办法了。
“你到底想怎样？”
“我在书塾内的老地方存了些东西，恳请叶兄三日后替我取出。”夏成蹊双手紧握住叶焱的手腕，神情少见的严肃，“切莫让人发现。”
叶焱心中一动，点头答应。
夏成蹊愿望达成，抚掌而笑：“多谢叶兄！”
言罢便与叶焱等人辞别。
“夏公子似乎很喜欢哥哥。”细看之下，叶菡感觉夏成蹊的笑容并非发自内心，因为太过完美——眼睛和嘴角弯曲得弧度像是计算过似的，每一次都相同。
“他性子软弱，以前在书塾没少被欺负，我帮过他一次，便被缠上了。”叶焱皱了皱眉，语气不自觉流露出同情，“他生母早逝，虽是嫡子，却不得父亲重视，反而继母所出的弟弟妹妹受尽宠爱。可纵是如此，也不该自暴自弃，任人欺辱啊！我休学那日，他拉着我哭了许久。从书塾后院的假山里掏出一块玉佩送我，那是他娘的遗物，我怎能收。”
“后来呢？”
“之后我跟着严叔学艺，他随父亲去梁州赴任，期间并无往来......不对。”叶焱脚步停住，将宣纸塞进泱泱怀里，转身就走，“我去找夏成蹊，你们先回去。”
泱泱呆呆望着叶焱跑远的背影：“少爷这是怎么了？”
叶菡不知他二人间有怎样的默契，但方才叶焱紧张的神色令她有些不安，只得加快脚步往回走。
到家后支开泱泱，将朝影唤出，请他帮忙去看夏府看看。
“没有主子命令不得擅离职守，不过我可以替你传个信，请主子派其他人去。”
“多谢。”有秦朗怀出手，她便放心了。
晚膳前，叶焱还没有回来。
叶菡正准备再问朝影，他却主动现身，语气沉重：“我刚收到消息，夏府满门暴毙。差役赶到时，叶公子手握凶器昏迷不醒，已被缉拿等候审讯。”
“不可能！”叶菡满脸惊愕，踉跄退后几步 ，片刻过后才缓过神，“我要见小侯爷！”
叶菡来不及同家人解释，留下一张纸条，便由朝影带着翻墙而出。
夏府内院空地上摆满了尸首，陈侍郎一如既往地扶着墙角狂吐。
仵作吴臣检查完死因，同秦朗怀汇报：“死者共六十二人，除夏大人、夫人赵氏、夏二姑娘和夏三公子外，其余人包括夏大公子皆服用砒霜中毒而亡。夏大人等生前中迷药后被悬挂于横梁，割舌挖心，失血过多而亡。”
叶焱浑身是血，后脑被硬物用力击打造成昏迷，大夫也不能确定他何时会醒。
他被发现时，昏倒在夏成蹊的尸身旁，手中短刀正是杀死夏大人一家的凶器。
秦朗怀微摇了摇头：凶手未免栽赃陷害得太过明显。
“卑职认为定是叶焱行凶后正欲逃离时，被夏大公子用花瓶砸中脑袋，重伤昏迷。”陈侍郎用手帕捂着口鼻跟在秦朗怀身后两步的距离。
“陈大人可曾仔细查看花瓶碎片？”
“这......”陈侍郎光听见吴臣陈述夏启文等人的死状便连连作呕，哪敢上前细看。
秦朗怀斜睨他一眼：“夏成蹊身中砒霜濒死之际，还有力气从屋内搬出半人高的花瓶偷袭凶手却不被发现，陈大人觉得可能吗？”
“自然，自然是有难度的。”陈侍郎讪笑着擦了擦额角细汗，恨不得抽自己几嘴巴，真是多说多错。
“今夜你留在此处盯守，将夏府里里外外搜查一遍，发现任何可疑之处立刻派人到侯府报信。”
“小侯爷放心，卑职一定恪尽职守。”陈侍郎目送秦朗怀的马车驶远后，一张脸立刻皱成苦瓜。
秦朗怀刚推开沐云阁的门，等候多时得叶菡便迎了上来。
“小侯爷，我哥哥是被陷害的。”
“坐下慢慢说。”秦朗怀不疾不徐落座，亲自给她斟茶。
叶菡所有的心慌害怕在见到他的那一刻尽数消散，她知道，只要秦朗怀在，叶焱绝不会被冤枉。遂冷静下来，将今日遇见夏成蹊之事一字不漏地讲给秦朗怀。
她话音将落，秦朗怀便吩咐暮影去书塾后院假山搜查。
“夏启文出身苦寒，全靠亡妻王氏的娘家供他读书考取功名。夏成蹊出生没多久，夏启文便迎娶南音阁舞女赵瑛为平妻，王氏在夏成蹊五岁时悬梁自尽。”秦朗怀把玩着茶杯，向叶菡简述夏成蹊的身世。
叶菡曾听玉承赫提过南音阁，那里是邺庆最奢靡之地。歌舞伎均是西域女子，风情自与本土女子不同，她们热情似火，大方展示自己的美丽。各方人士慕名而来，在纸醉金迷的销金窟纵情肆意。
南音阁的女子卖艺不卖身，待年满二十岁，老板便会赏笔丰厚的嫁妆，送她们回故乡。
若本土人士想求娶也可，赎身的价钱并不会高到离谱。
“生母自尽，被父亲厌弃、继母不慈，在外又受人欺辱。”叶菡想起夏成蹊那张假面般的笑脸，不禁为他感到心痛，然而眼下最重要的是洗去叶焱的嫌疑，正思索间，门外传来暮影的声音。
夏成蹊果然在书塾后院假山藏了东西——给叶焱的一封信。
读完信，二人久久无语，叶菡更是泪流满面。
夏成蹊自懂事以来从未见过母亲笑，他们的住处连下人的都不如，每日吃些残羹剩饭，生病了也无人理会。府中上下为讨好赵瑛，处处为难他们母子。在夏成蹊五岁时，王氏终于受不了病痛和精神上的双重折磨，选择轻生。
年幼的夏成蹊眼睁睁看着母亲的尸身被下人随意地抛在地上，还骂她晦气。
夏启文和赵瑛在前院宴请宾客，欢歌笑语越墙飘来，而夏成蹊抱着母亲在寒冷得冬夜哭了整晚。
母亲生前一直教诲他含垢忍辱，奋发图强，待日后一雪前耻，将受过的伤害加倍偿还。
所以在第二日，夏启文命人将王氏草草下葬，甚至连祭拜的牌位都不给立时，夏成蹊忍住了仇恨，假装顺从。
此后十八年，他在夏启文、赵瑛和他们的子女面前卑躬屈膝，活得毫无尊严，只为求得读书的机会。
在他短暂的人生中，给过温暖的人只有叶焱和芸香二人。
前者让他体会到友情，后者给了他爱情。