第18章 冤魂索命（1 / 2）
他似乎......不高兴？
候在不远处的归林撑着伞迎了上来，叶菡还有话跟秦朗怀说，便向归林伸出手：“林侍卫，让我替小侯爷撑伞吧。”
归林想也不想便把伞递给她：主子这么火急火燎得跑来救人，必定是对叶姑娘在意得紧，他自然要成人之美。
叶菡回到秦朗怀身边，双手将伞高高举过他头顶，一边解释一边观察他的表情：“除去清源山那次，我与五殿下再无交集，不知今日怎会撞见，方才多谢小侯爷及时相救。”
秦朗怀将伞从她手中抽走，神色淡然：“他同你说了些什么？”
“五殿下似乎怀疑我的身份，一直追问我与小侯爷的关系。”叶菡看了眼朝自己这边倾斜的伞，心口一暖。
“你怎么答的？”秦朗怀停下脚步，目光灼灼地盯着她。
“我撒了个谎，没有提楚菡托梦之事。”
秦朗怀并不打算放过她，事关楚菡，他不愿错漏任何细节。
“撒了什么谎？”
“我......”叶菡忽然双颊发热，低头看着脚尖，为免二人之间产生不必要的误会，再难为情，也得如实相告，反正是假的，有什么好心虚的，“我骗他说倾慕小侯爷。”
秦朗怀怔住，双唇动了动竟不知该说什么。
叶菡说完正欲抬头看看秦朗怀的反应，无意瞥见他右手指关节处有些许淤青，不由关切道：“您的手怎么了？”
”无妨。”秦朗怀见她面色坦然，心头一松，转身继续前行，“五殿下不会轻易放过你，往后多加小心。”
“谢小侯爷提醒。”叶菡想起琢磨许久的屠户杀妻案，好不容易见到主审人，自然要问个究竟，“关于张屠户之案，我还有些疑问想请教小侯爷。”
秦朗怀回头瞥她一眼，此案虽已结，他却觉得疑点颇多，派人多方探查尚无所获，便想听听叶菡有何见解。
“此前我们去张屠户的老家落云镇查探过，他母亲早逝，五年前父亲离世后才来邺庆谋生。有个妹妹名唤珍娘，六年前嫁给鳏夫赵裁缝。出嫁未满一年便经历落胎、丧夫之痛，夫家怪她刑夫克子，将她赶出赵家后，至今下落不明。除此之外，未打探到其他与案情有助的消息。”
叶菡认真听完后，先将泱泱提过的张屠户与王寡妇私会之事简要陈述，接着提出自己的看法：“张屠户认罪的理由是谢氏与人有私情，却不说对方是谁，于理不合，若真愤恨到杀人的地步，岂会放过对方？得知谢氏死前已有身孕，张屠户悲痛至极，毫不怀疑腹中胎儿是否为己出。再者他既然提前便报了失踪案，说明是精心筹划过，为何会主动投案自首？除非他是想......”
“保真凶。”
秦朗怀眸光一凛，随即吩咐归林派人去查王寡妇的底细。
叶菡还在思索案情，目光落在虚空处，神情专注。
秦朗怀恍惚从她身上看到楚菡的影子，心口猛地一阵揪痛，握伞的手指用力到泛白。
叶菡听到伞柄发出“咯吱”声，回过神后注意到他冻得通红的手，忍不住出言关切：“风雪天您却穿得这般单薄，若染上风寒，遭罪还不是自己。楚菡说您天不怕地不怕，却最怕吃药。”
“她常跟你提起我？”秦朗怀面上终于浮现一丝笑意，脚步也放慢了下来。
“嗯，她在心里视您为兄长，情同家人。”叶菡答得情真意切，却见秦朗怀面色一沉，将伞塞回她手里，快步而去，留她原地凌乱又无措：他怎么这般阴晴不定喜怒无常？
叶菡不敢再去烦他，便独自去找叶焱会合。
由于雪一直没有要停的迹象，叶焱又受了伤，二人便搭乘秦朗怀的马车回城。
叶焱服下秦朗怀给的内伤药后一直运功调息，叶菡安静地坐在角落守着他：作为兄长，叶焱拼命保护着她；而作为姐姐，她却没能保住年幼的弟弟。
她出嫁时楚骁才六岁，自幼聪颖非常，性子却内向腼腆。
生病得那段日子，楚骁每隔几日便来探望。他羞于表达关切担忧，只跟她讲当天上学夫子教了些什么，他又作了什么诗什么文章得了夸奖。那般乖巧的孩子，去时不过十岁。
平日里这些都被藏在心底不敢去想，此时却有些压抑不住，她一定要抓住幕后陷害楚家的凶手，为爹娘弟弟报仇！
叶焱调息结束，一睁眼便愣住，又好笑又感动得替叶菡擦去满脸泪痕：“我不是好好的吗，你哭什么？”
叶菡闻言，眼泪流得更汹涌。
叶焱最见不得女孩子哭，动作生疏得轻拍着她的背安抚：“你这丫头也不知怎么回事，往日里除了撒泼耍赖装哭骗人外就没见着你一滴眼泪，最近却动不动就哭鼻子。且把泪留着，哪日我真得去了你再哭也不迟。”
“呸呸呸！不许说不吉利的话！”叶菡见他脸色依旧苍白，想到他是被自己牵连才受得伤，心里愈发难过，“胸口还疼吗？”
“这点伤算什么？”叶焱随即敛了笑意严肃道，“以后不管遇到什么情况，都不可像今日那般莽撞得冲上来，我是男子，是你的兄长，怎能躲在自己妹妹身后？”
“可我也担心你啊，你不忍见我受欺负，我便能眼睁睁看着你出事吗？”
“你是不相信哥哥可以护你周全？”叶焱心中感动，嘴里却说着反话，故意像平日那般歪曲她的意思。
“哥哥是该勤奋些练功了。”叶菡低声嘟囔了一句。
叶焱佯装生气得弹了弹她的额头，见她心情已好转，这才开口询问她和小侯爷、五皇子之间是怎么回事。
叶菡拿出提前想好的措辞，轻声道：“因为一个女子。”
“哦？”叶焱往她身边靠近了几分，显是十分感兴趣。
“哥哥可还记得几年前楚家被灭门之事？楚公之女楚菡是五皇子已过世的妻子，而小侯爷与楚菡情同兄妹。”
“这与你又有何关系？”叶焱不解。
“娘和姑姑都觉得自从我落水醒来后整个人都变了，难道哥哥没有过疑问吗？”叶菡看着他问道。
“自然有过，但你就是我的妹妹，只要人好好的，变成什么样子都不重要。”
“我曾在鬼门关晃过一圈，回来后便时常梦到楚菡，她托我给小侯爷传话。我觉得她实在可怜，便答应帮她。”叶菡心悬在半空，紧张得喉咙发紧。
“什么？”叶焱惊叫出声，抓住叶菡的胳膊道，“她去便去了，纠缠你作什么？她可有伤害你？”
“哥哥不觉得此事诡异吗？”他这么快就接受了这番说辞，着实有些让叶菡出乎意料，“常人都不会信这种事的，所以我瞒着所有人，今日才告诉你。”
“若非如此，小侯爷和五皇子凭何待你不同？”小侯爷听闻她被五皇子带走，立刻就奔去救人，一丝犹豫都没有。若不是今日在灵泉寺亲眼所见，可能他会把叶菡的话当成恶作剧。
“哥哥，楚菡并没有伤害我，我帮她，她也在帮我。“见他丝毫不怀疑，叶菡悬着得心终于落地。
“我就知道怎会那么巧，出门就能遇见小侯爷。”叶焱轻哼了一声，“往后不许再对哥哥耍小心思。”
“此事哥哥得替我保密，我怕爹娘和姑姑知道后会徒增担忧。待楚菡心愿了结后，一切自会结束。”