第1章 中元节河灯会（1 / 2）
大燕西北边陲的崇州卫外，有座山河桥。
据说二十五年前先帝亲率大军，就是在此地击退了前来袭扰的北方蛮族，正要班师回朝，突然天降大雨，黄河水高涨，冲破河床改道，将前路截断，众人一筹莫展之际，听见一阵震耳的轰鸣，透过雨幕隐约看见旁边山上有一绰绰人影，正挑动大大小小的石头滚落下来，其中最大的一块刚好横在湍流两端。那石头的大小绝非人力可以搬动，必定是神仙相助，保大燕山河永驻，先帝大喜，率军踏石而过，后来下旨将巨石修凿成桥，赐名山河桥。
黄河水在那场大雨过后，就重又退回了原来的河道，只留下一支两三丈宽的细流自山河桥的拱洞下穿流而过。由于此桥离城门太远，当地人除了几个节庆的日子，平日里出门办事还是选择走原来的老路，谁也腾不出那么多闲工夫绕远从这里走。
这天晌午刚过，却有一个二十出头的姑娘骑着头四蹄踏雪的毛驴出现在了桥头之上。这姑娘嘴里啃着半个桃子，手中举着根竹竿，前面绑了另外半个桃子，吊在驴子舔是舔得着，咬又咬不到的刁钻位置，逗着它往前走。
这时候正值立秋前后，秋老虎的威力不减，暴烈的日头打在草间树头，晒得蟋蟀、知了们嗷嗷直叫。
忽而，虫鸣声骤然拔高了一个调。
怎么着，这是燎着谁的毛了是嘛。
姑娘心里腹诽，活动了一下手腕，将啃剩下的桃核瞄准河畔那棵十分聒噪的歪脖老树扔了过去。桃核出手，在空中划出一道漂亮的弧线，她视线随着看过去，这才发觉情况有些不妙。
这哪里是虫鸣，分明是一支响箭正朝自己的方向射了过来！
“趴下！快趴下！”脚下有人喊道。
姑娘哪里见过这样的阵仗，呆愣在驴背上，反而朝着示警的声音看去。
只见一个少年从石桥拱洞下翻了上来，在响箭即将刺入姑娘后脑的刹那，一把拽住她的脚踝将人拉下驴来，而后弓身猫腰躲在石桥低矮的栏板后，从背后箭篓中抽出一根箭羽，搭弓射出，一套动作行云流水，毫不拖沓。
继而传来扑通一声，从那棵歪脖老树上掉下来个五大三粗的男人，没等那人再有什么动作，脑门就已经被另一支箭穿透，河水顿时洇红了一片。
“那那是什么人？响马吗？” 姑娘捂住怦怦乱跳的心口，惊魂未定。
“北边的蛮人。”少年从地上爬起来，将弓背好，朝她伸出手，“别担心，现在没事了。”
姑娘到这时才看清楚救了自己的是个十八九岁的少年，一身粗布短衫，腰间别着本破破烂烂的《孟子》，背后一把保养极好的开元弓，说文不文，说武不武的。
“方才谢谢你”她就着他的手劲站起来。
少年看着那明眸皓齿的笑容一时间忘了松手，直到察觉对方那微微向外抽手的动作，才顿觉自己简直太唐突了，忙把手收回来，转而挠了挠头。
“那个那个，没什么事我就先走了啊。”他臊着张大红脸将毛驴的缰绳递过去，就要遁走。
“哪个哪个？”姑娘见状笑得欢快，“我有名有姓的叫做永淳，你叫什么？”
永淳？少年觉得自己似乎在哪儿听过这个名字，可他现在对着她根本没法儿正常思考了，于是只好老实回答道：“我我叫宋文镜。”
“文静？”叫做永淳的姑娘歪着脑袋上下打量着他，“你哪里文静了？名不副实，应该叫宋能能或是宋斌斌才对，能文能武，文武双全。”
“不是安静的静，是明镜、铜镜，湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨的镜！”宋文镜本来还一本正经地解释，抬眼看到对方的嘴角裂得用两只手捂都捂不住，才知道自己被戏耍了，叹了口气，好脾气地嘱咐了句路上小心些的话，便告辞离去。
“嗯嗯”永淳点点头，表示知道了，明白了，“不过，能能。”
“是宋文镜！”
“好的能能，可能有件事得请你帮下忙……”
崇州卫城内有家叫乐善堂的小医馆，坐堂的女郎中妙手心善在当地是出了名的，所以往来看病取药的患者总是络绎不绝。
宋文镜将驴子拴在医馆前面的槐树上，扯开嗓子朝里喊了几声“姐”。
永淳捂着肩头，利落地翻下驴身，瞧着应声而出的人，眨巴眨巴眼：“我说能能，你姐姐真是郎中吗？”
宋文镜被这么叫了一路，已经懒得再和她计较自己的名字，瞧见自家姐姐擦脂涂粉得宛如隔壁棺材铺扎的纸人一般，干笑了两声：“呵呵，别看她这样，医术还是很好的。”
“文镜，怎么这个时辰回来？又逃课了是不是？”宋家姐姐宋碧萱顶着张大白脸走过来，涂得血红的嘴巴张张合合像是个要吃小孩的妖怪。
“夫子教的我早就会了，还不如我自己看得快。”宋文镜摇头晃脑，不以为意。
“瞧把你能耐的，我倒要看看这次乡试你能考成什么样，考不中的话就跟着李先生上山采药去得了。”宋碧萱抬手扇了弟弟一个后脑勺。
宋文镜故作夸张地哎呦了一声，笑嘻嘻地拉着他姐往永淳身边带：“喏，给你带了一个病人。”
“人家生病了，你还笑得出来，幸灾乐祸吗？”宋碧萱瞪眼又是一巴掌扇过去，再转过脸立刻换了副和风细雨的温婉模样对永淳问道，“姑娘这是伤到胳膊了？我看看，嗯挫伤了一点，不打紧的，我给你上点药。”
尽管一开始瞅着那张纸扎似的脸有些心理负担，不过宋家姐姐的医术很快取得了永淳的信赖，药膏的清凉让她之前酸痛难忍的肩膀舒缓了不少，也总算顾得上为挨了通数落的宋文镜说句话了。
“碧萱姐，今天要不是文镜弟弟出手相救，我可能就惨遭蛮人的毒手了，您就别说他了。”永淳支着胳膊不敢动，扭头对正在给她包扎的女郎中说道。
“宋文镜，去把篮子里的几包药给张二伯送去，告诉他每日早晚煎服，五天后再找我来复诊。”宋碧萱朝布帘外面吩咐了声。
“好嘞！”
听到脚步声渐远，她才开口道：“姑娘不知道，前些年我和文镜的父母在问诊的路上遭遇蛮人偷袭丧了命，之后就只剩我们姐弟俩相互扶持着走到现在。”
她手中动作不停，继续说道：“我听文镜说你是从京城过来访亲的，崇州卫比不了京城的机遇多，以前这里的百姓都是军户，孩子长大了直接划入军籍，几乎家家都有战死沙场的儿郎。后来承蒙英宗皇帝隆恩，在我们这建起文庙，请了先生教书，才给子弟们一个可以选择的出路。”
永淳点点头，“古来征战几人回，所以你想让能能，呃我是说你弟弟考取功名，走仕途？”
“是也不是。”
“怎么说？”
“这里是边关，世代和北方的蛮族对峙，像你今天的遭遇对我们来说简直不要太寻常，这里不光男子，就是妇孺遇到险情也能充当半个兵顶上去，银鞍白马，只手吴钩的日子我们早就习惯了。” 宋碧萱说到这，轻叹了一口气，“只是……”
后面的话还没道出，就被来人打断了。
“碧萱！”
“碧萱姐！”
内厅的布帘被挑起一角，两个穿着桃红柳绿的女子见没有男人，就嘻嘻哈哈地鱼贯走了进来。
永淳听出来这二位大约也是十八九、二十来岁的年纪，之所以是听出来的，只因为仅从那一张张涂了不知道多少层粉的脸上，很难辨认出年龄，不过从这个角度论起来，如此妆容也不失为一种成功。
“你这还有病人？什么时候能忙完？去晚了可占不到好位置了！”穿着桃红的、大些的女子说道。
“就是就是，去年酉时就到了不少人，咱们今年一定要早点去！”另一个年纪稍小、一身柳绿衣裙的应和道。