第53章 妻妾成群（1 / 2）

桐城人焦德新，年过而立，是一位腰缠万贯的富家公子，也是一位贪恋美色的花间浪子。虽然娶了一妻二妾，但他依然整日混迹于烟花柳巷，在倚红偎翠的欢乐中消磨人生。

焦德新听说苏州盛产美女，当即就起了猎艳的念头。于是，他哄骗妻妾说要到外地经商，之后带上一万两银子乘船赶往苏州。

船在苏州阊门停泊好后，焦德新准备上岸，用他那一双阅女无数的眼睛搜寻目标。忽然，远处传来了一阵隐隐约约的歌声。那歌声婉转悠扬，脆若银铃，如黄莺出谷，让焦德新如痴如醉，浑身轻飘飘的，仿佛置身于云端一般。

“此歌只应天上有，人间难得几回闻。不是国色天香的美人，绝对唱不出此等仙乐妙音。”焦德新想道。

就在他想入非非之际，那美妙的歌声越来越清晰了。焦德新打开窗一看，一艘船离他越来越近。最后，这艘船就停泊在隔壁。焦德新心中沉思：“唱歌的女子就在这艘船上，我得找个机会勾搭一下她。”

就在这时，船舱的窗户恰巧被拉开。焦德新心中暗喜，贪婪的目光透过窗户，看见一位女子坐在船舱里。那女子墨云秀发，杏脸桃腮，眉如远山含黛，眸若秋水含波，无一处不令人钻心彻骨，黯然销魂。

焦德新此时意乱神迷，感觉自己头上丧了三魂，脚底丢了七魄，一双眼睛眨都不眨，直勾勾地看着她。那个美女也察觉到了男人灼热的目光，时不时地朝焦德新瞥去，或是嫣然一笑，或是眉目传情。两人的目光触碰交缠，绽出阵阵火花，击得焦德新浑身酥软。

许久之后，船舱的窗户被船夫关上，焦德新才逐渐回过神来。

“不和这样漂亮的女子结成眷属，此生便是虚度光阴。”想到此处，他立即请隔壁船的船夫喝酒，询问那个美女的情况。

据船夫所说，美女姓皮，是四川人，和兄长皮元庆来苏州寻找父亲。两人的父亲十二年前来苏州做生意，和另一位女人组成了家庭。喜新厌旧的他将远在故乡的妻子儿女抛诸脑后，没有给家里捎回过一封书信。后来，四川爆发瘟疫，皮家的老幼尽皆染病去世，只留下孤零零的兄妹两人。今年春天，四川又闹旱灾，生活本就不宽裕的皮家兄妹这下更加艰难了。此时，妹妹已经到了婚配的年龄，家中却没有长辈主婚，一时间竟难以受聘。万般无奈之下，皮元庆只得变卖家产，带上两个老婆子，和妹妹一起前往苏州投奔父亲。

谁料经过一番寻访后，兄妹俩的父亲已于半年前亡故。后母是昆山人，守孝七七四十九天后就回娘家了。皮元庆万般沮丧，只得前往父亲居住的采莲巷，寻觅父亲生前的好友，请求他们帮忙安置自己和妹妹，然后再去昆山寻找后母，接收父亲遗留下来的产业。

得知皮姑娘名花尚无主，焦德新不禁喜上心头，当即就在心中盘算该如何将这个国色天香的大美人弄到手。

第二天一大早，从床上起来的焦德新顾不上洗漱，就要去窥视美人。就在这时，一伙人抬着轿子来到岸边将皮姑娘接走。焦德新立即向船夫打听，才知道皮元庆已经在采莲巷中租下了一间房子，现在叫人来接妹妹过去。焦德新哪肯让美人离开自己的视线，立即带上仆人悄悄跟在轿子后面。

看着皮姑娘走进采莲巷中的一间房子后，焦德新花重金租下了隔壁的房子。两间房子紧紧相邻，焦德新每天都在留意着皮家的一举一动，以期能得到下手的机会。五天后，焦德新看见皮元庆垂头丧气地回到家，敏锐的他察觉到有情况，便立即叫仆人去打听。不久后，仆人回报，说皮元庆已经寻访到后母，得知其父生前遗留下来的产业已经被奸猾狡诈的同伙们挥霍殆尽。并且，后母家里已经揭不开锅，吃了上顿没下顿，还需皮家兄妹供养呢。

焦德新闻言，心中大喜，想道：“真是天助我也。”

果然，没几天后，皮元庆就无计可施了。兄妹两人每天只有靠典当衣服首饰才能够勉强维持自身和后母的温饱。这样的日子若持续一个月，兄妹两人就要沦落街头了。万般无奈之下，皮元庆只能委托邻居为妹妹说亲，这样既能让她有条活路，不至于陪着自己挨饿受冻，同时自己也能得到一笔聘金，能够暂时摆脱目前的困境。

得到这个消息，贪色的焦德新不由得心花怒放，但又担心自己家中已有一妻二妾，生怕皮姑娘这个国色天香的良家女子不肯做第四房姨太太，便委托媒婆前去找皮元庆，说自己愿意出二千两银子娶他妹妹第二房姨太太。

皮元庆迟疑了一会儿后，说道：“事到如今，还用考虑什么尊卑名分吗？我们兄妹俩落魄至此，若还挑三拣四，要这要那的话，将来我们兄妹两人只能流落街头当乞丐了。再说，妹妹能够嫁入富贵人家，并且不受到虐待，就是她几世修来的福报了。况且，先父还欠下数百两债务，每天来讨债的人不绝于门。还有，故乡路途遥远，我想将先父的灵柩迎回老家安葬，也要花费数百两银子。焦先生用两千两银子下聘，既能帮我改善生活，还能帮我还清债务，更能让先父的骸骨长眠于故乡桑梓。这样，不单单是我开心，妹妹为自己成为孝女而高兴。只要皮先生不负所言，能用二千两银子下聘，我怎会拒绝？”

媒婆将皮元庆的话告知给焦德新，焦德新喜出望外，即刻答应了皮元庆的要求，打算择日将二千两聘金送到皮家。

有一位邻居提醒焦德新道：“先生，你毫不犹豫地送给陌生人两千两银子，真是一个老实人啊！这也难怪，你是外地人，不知道苏州城中骗子众多。那些骗子经常会设下圈套来骗人，好财者诱以金，好色者诱以美人。几十年来，不知有多少士农工商中了他们的诡计，被骗得团团转，最终懊恼不已。先生，你不能不提高警惕啊！”

焦德新沉思了一会，说道：“你说得有道理。为了保险起见，我该怎么办？”

邻居答道：“那皮元庆说自己来自四川，但他究竟是不是已故的皮某人之子，这根本就无从得知。再者，他和你要娶的那个女子究竟是不是亲兄妹，这也很难说。据他说，他还有一个继母，可以当主婚人。但是，人心叵测，世道险恶，倘若在你成亲之后，那姑娘真正的父亲与兄长突然出现，控告你强抢民女，逼良为娼，你该怎么办呢？你是一个外地人，人生地不熟，很难胜诉，到时候那漂亮的美人不一定归你，落得个赔了夫人又折兵的下场。我有个万全的办法，你先将船停泊在阊门外，等立好婚书后再将银子送过去，到了成亲那天，就在船上举行婚礼。第二天一大早，你即刻扬帆起航。这样，就算是骗子再狡猾，也拿你没办法。”

焦德新认为此言有理，十分感谢这位邻居，当即依照他所说的进行布置。

良辰吉日那天，直到二更时分，皮元庆才将妹妹送过来。焦德新穿着崭新的婚服站在船头上迎接，只见送亲队伍簇拥着一顶花轿大摇大摆地赶来。此时船里灯烛辉煌闪烁，船外笙箫嘹亮喧嚣，花轿来到船头停下，焦德新走下船去拨开轿帘，恭敬地请新娘下轿。两位老婆子扶着新娘子缓缓走下花轿，就如同扶着一朵娇弱的芙蓉花。

两位老婆子扶着新娘子走上船去。就算是在夫妻交拜时，新娘子也是被两位老婆子紧紧搀扶着，好像只要一松手，身体娇弱不堪的她就会支持不住。

交拜结束后，皮元庆与两位老婆子共同簇拥着新娘子走进新房，让她坐在华美的绣帐外。新娘子头上盖着红盖头，背着灯不发一语，焦德新远远望去只觉娇态动人，恨不得立即走上前去一亲芳泽。

皮元庆此时告辞而去，他的恋恋不舍之情溢于言表，对焦德新说道：“我妹妹从小娇生惯养，受不得任何委屈，希望妹夫日后能事事海涵。”说完，两行热泪从他眼角流下。两位老婆子来到新娘面前说了几句分别的话后，对焦德新殷勤地嘱托道：“我家姑娘年纪小，虽然长得一副好皮囊，但是身体很娇弱，只认识闺房里的绣线彩笔，并不知刀砧杵臼是是什么东西，还望姑爷能怜惜她，不要太粗暴。”叮嘱完毕后，两位老婆跟着皮元庆离开了。