第55章 初到章林（2 / 2）

老者说道：

“看来这孩子饿坏了，原本是想赶到家去吃饭的，那就谢谢公子了。”

于是老人也吃起饼来，边吃边说道：

“说来话长，三年前，章林县的药材生意那是真的红火，药材又好又便宜，四面八方的药商都来这里采购，我一家人都是药农，因此生活也好过。

自从前面的黑虎山和白虎山来了两伙山匪，打家劫舍，药材生意就一落千丈。

别家的药行生意都很惨淡，唯独有一家药行生意却越来越好，这家药行叫兴盛堂药行，掌柜叫西门盛。

听说这个西门盛和山匪达成协议。山匪在商道上拦路劫掠，除了兴盛堂的药材，别家的药材休想通过。

这样一来，当地药农和药行手里的药材只能以极低的价格卖给兴盛堂，而外地来采购药材的客商也只能从兴盛堂高价采购，兴盛堂低买高卖，从中赚取大量钱财。

我们老百姓的日子却过不下去了。

后来官府剿匪，我儿子参加了剿匪，死在了双虎山下，留下了我爷孙俩，要不是为了这个孙儿，我豁出老命和他们拼了。

为了维持生计，我带着孙子翻山跃岭偷着带点自己种的药材到邻县去卖，只为卖个好一点的价钱，回来换点米，可怜我孙儿跟着我又累又饿，脚都走起泡了。”

老者说完看了一眼孙子，叹了一口气。

“真是没有天理！”一旁的方德愤愤不平地说道。

方玉知道现在不是气愤的时候，从踏上章林县起，要时刻保持冷静的头脑，他对老者说道：

“我看天色己晚，您爷俩坐我们的马，一起去县里吧！”

谁知老者说道：“现在还不是出发的时候。”

方玉很好奇，问道：

“老人家，为什么现在不是出发的时候？”

“现在出发，一定会遇到山匪。轻则劫财，重则伤命。

我看你们是好人，我才提醒你，出发要等到半夜的时候，山匪都回山寨了，这时比较安全。”

“多谢老人家告知！”

方玉倒不是怕山匪，只是去冒这个险没有必要。

听人劝吃饱饭，方玉和方德席地而坐，与老者一边唠着嗑，一边等着子夜来临。

交谈中，方玉得知老者叫周有德，孙儿叫药仔，家住在离县城十里地的周家村……

约摸子时了，借着微弱的月光，伴着四周虫儿的鸣叫，四个人出发了。

正如周有德预料，没有碰到山匪，在即将到达县城的一个分叉口，四人分别了，临别时方玉掏出十两银子塞在周有德手上，说声“后会有期”就策马疾驰而去，周有德眼含热泪目送他们远去。

……

新任县令到达章林县的消息马上传遍了全城。

方玉受到邀请，当晚当地富绅名流将为他举办接风晚宴。

方玉欣然前往，参加宴会的都是章林县的有头有脸的人物，领头的是一位衣着华贵、大腹便便的中年人，显然今天晚宴的组织者便是此人。

宾主落座，那个中年人站起来开口道：

“我是兴盛堂药行的掌柜西门盛，今天率领章林士绅为新任父母官连方玉大人接风洗尘，三生有幸。

章林县多年为匪患所扰，听说朝廷派来一位年轻有为的父母官，救章林于水火，此乃章林之幸啊！”

“是啊，是啊。"

众人一片应和之声。

“众位抬爱了，本官受朝廷指派，清肃匪患，乃是职责所在。”

方玉微笑地说道。