第六十五章 火者阿三夤缘攀附 风生浪起仓促班师（2 / 2）
一天，阿三在和正德纵谈“女人经”的时候，有意问道：“陛下也知道西洋出产的龙涎神香吗？”
正德霍然来了劲，答道：“当然知道，也使用过，真是神奇宝物。”
阿三加意补充说：“龙涎香不但有壮阳助兴，收百战不殆之功，还具有舒肝补肾，强壮筋骨，滋阴补阳的神效！”
正德点头：“朕已经谕命广东的巡抚、布政等官不惜重价收购，可惜来货不易，能送上来的往往只有一两几钱，太稀少啊！”
阿三顺水推舟：“有一个佛郎机商人皮雷斯，向来仰慕天朝，他特地搜罗了一些极品龙涎香，嘱托外臣贡献给陛下。”
正德惊喜，忙问：“这些龙涎香现在哪里？”
阿三回答：“外臣已携带在身上，正要供奉上用。”
他从衣袷内取出一个小包裹，以红丝绒紧密缠绕，拆开后则是用多层白细绢垫衬的一个晶莹透明的琉璃瓶子，其中储放着半瓶多白色粉末。说道：“这就是皮雷斯贡献给陛下的极品龙涎香，半斤有余呢！”
正德接过瓶子，旋开瓶盖，放近鼻子一嗅，感觉微有腥腻味道，问：“怎么才知道它是极品的龙涎香呢？”
阿三不慌不忙地回答：“非常易于鉴别。请陛下着内侍送来一个炭火盘子，将少量粉末撒在火焰之上，可见火焰闪烁蓝光，又转为一股清澄的白光，遍殿之内，立可嗅到一种透人肺腑、动人遐想的奇异香味。”正德忙命内侍照办，果然神奇无比。未等火焰熄灭，正德便对阿三说：“这确实是极品的龙涎香，这个洋人却真是知道朕的所需呢！”
阿三恭敬地说：“侍奉天朝圣主，是外臣等的素愿，也是表示归顺的诚意，务请陛下笑纳。皮雷斯等人，还准备继续搜罗，源源不断贡奉前来！”
“太好了！正合朕意！”
阿三见已到火候，接着说：“但是，朝廷颁行海禁，广东的官吏又不轻许洋船泊岸，不准洋商做点生意，要送进龙涎香也是十分困难的，外臣等都不敢违犯天朝法令。”
正德不假思索：“这有何难？海禁是可以放宽的。朕可以谕命广东官员特准你们的船只泊岸贸易，但极品龙涎香必须接续送来才是。”
阿三得意，连声应和：“陛下明见万里，外臣等感谢隆恩，一定遵照圣旨行事。”
南京六月酷暑，整个石头城就像一个大火炉，即使住在高大殿堂里，有巨大冰盘降温，宫娥打扇，仍然难解闷热的暑气，正德烦躁不安。
距南京三十余里，有一座驰名当地的牛首山。它高不及千尺，但地处南京盆地的东侧，正好隔离热浪，被认为是避暑胜地。
正德听到当地官员的介绍，决定起驾前往牛首山暂住数日。这一来，忙坏了文武官员，一方面采取“净山”行动，宣布戒严，驱赶所有在山的僧尼和游人；另一方面，又布置军兵警卫，分内外三重布岗封锁。牛首山便成为另一处御用园林。
正德偕刘良女乘辇登山，住在山巅清峰观内。他们步出观门俯视，只见山峦青翠，泉水明净，草长莺飞，云蒸霞蔚，不觉大乐。正德高兴地对良女说：“良良，我们就在这里享受几天清凉吧！”
却料不到，就在当天夜半，突然爆发骚乱。半山间人声鼎沸，喊打喊杀，还夹杂刀枪拼击搏斗之声。正德惊起，喝唤内侍：“什么事？”
内侍也不知究竟。正德斥道：“还不快去打听！”
他急急穿戴衣履，准备应变，却见到张忠神色紧张地走进来奏道：“奴才听到嘈杂声浪都是延绥口音，似是边兵兵变，与近卫京军发生火拼！”
正德大吃一惊。他知道京军的力量比不上边军。如果边军兵变，自己的安全就成为大问题。他勉强保持镇静：“谁敢惊驾？”
张忠向来与江彬面和心不和，互相戒备，遂乘机说道：“须知人心难测啊！”
正德一阵惊怖，脊背发冷，难道最受宠信的江彬也要造反？
说话间，只听拼击之声迫近，间断传来“老子饶不了你！”“看老子宰了你！”这样杀气腾腾的鼓噪。
张忠觉得情势危急，建言：“奴才之意，皇上还是先避开烽火，以策万全。奴才早已查勘到，山后有一个名叫虚静的岩洞，有百丈之深，是山上道士辟谷潜修之所，只有一个洞口进出，易守难攻。只要有死士百人捍守，任他千军万马也难攻陷。不如先请皇上移驾入洞，以防万一。”
正德一时也拿不定主意，只好听从张忠的意见，带着亲卫军，由两个内侍左右扶护，一脚低一脚高地往后山奔逃，也顾不得茅高地滑，山径陡峭，虽然不慎闪了腰，也只能咬牙忍受，终于进入虚静岩洞，只见洞内漆黑，也无法燃灯点火。万千只蝙蝠惊闻人声，纷纷飞遁吱叫，更增加了恐怖的气氛。
张忠安排亲卫军分哨在洞口布防，准备迎战叛军。正德一屁股坐在岩石上喘气，忽然惊叫：“怎么没有将良良也带出来呢？”
待到天色曙明，厮打拼击的声浪逐渐停竭。正德惊魂未定，命张忠出洞到山前山后窥探情况。
未半晌，见张忠同江彬进入洞内。江彬神色紧张，向正德行礼，惶恐跪奏：“昨夜臣的部属两哨官兵，因分领粮饷数目争执而起纠纷，发生火拼，搏斗之声惊动了圣驾。臣治军不严，爆发内讧，实在是罪过深重。已将该两哨哨官处斩，恳请皇上将臣依照军律处决，以示军法庄严。”
说罢，他自卸甲胄，继续叩头认罪。
正德怏怏不悦，但没有发作。
还是张忠打了圆场：“奴才已着内侍准备好了轻轿便辇，恭迎皇上返回清峰观休息。”
正德由内侍搀扶，忍着疼痛，出洞乘辇回到清峰观。由于发生了这样的事故，正德游兴全无，稍作养息，便传旨下山，回南京去。
但是他一直心绪不宁，觉得这次牛首山事件，是一个重要信号，难道仅是为了区区粮饷争拗而大动干戈吗？还是发生了军队哗变，甚至是一场未遂的军事政变？他不敢往下细想。他又想到，随驾“南征”的军队，以江彬统辖的延绥军最为强劲，如果真的发生政变，没有任何力量可以抗御。江彬虽然一直表示恭顺效忠，但世事难料。当前，他不敢穷究牛首山发生的事件，但已对江彬存有戒备之心。
回到南京以后，又发生了一桩异常事件。
一夜，正德和良女在鸿禧殿内闲坐。正德似有心事，闷闷不语，酌饮着南京特产的花蕊酒，直到醺醺欲醉。良女陪坐在旁，未敢多言。
由于刚发生过牛首山事件，还特别加强了对皇驾的警卫，规定内侍人等只许在殿外恭候传唤，由禁卫军在御幄内外分三重布岗巡逻，密派锦衣卫人员监视审察，以确保万全。
想不到，正德略有醉意，正在倦怠欲眠的时候，突然听到一声沉闷的巨响，从殿檐间掉下一个沉重的物件。正德醉意全消，惊呼：“怎么回事？”
良女也吓得脸容失色，仓皇走避殿角。
守候在殿外的内侍也慌忙进来，见皇帝和刘娘娘都告无恙，才竦立两旁，不敢吱声。
正德惊魂甫定，指着坠下的物件吩咐：“看看这到底是什么东西？”
内侍遵命上前，大惊失色，竟然是一个特大的猪头，竖耳瞪眼吐舌，遍处长着绿毛，发出腐臭的恶味。他们不敢形容，只是回奏：“是一个猪头。”
正德强作镇静，抬步走过来亲自观看。不看犹可，等看到这样一个凶相毕露的怪物，又闻到刺鼻恶臭，蓦地一阵战栗，退缩两步，胆战心惊。
这个时候，张忠闻声慌张赶来。他知道情况不妙，吞吞吐吐地挤出几句安慰的话：“此等妖孽之事，不过是草木禽虫之变，无足诧异，更不可能惊动圣躬，请皇上宽心。”
又赶紧命在旁的内侍：“还不快把这个臭猪头扔去埋掉！”
正德想不通，为什么会在重重禁卫之内，竟能瞄准自己坐息之地，掷下这样一个精心制作的臭绿猪头？他敏感地将猪和朱联想在一起，砍去猪头，难道是警告也要砍掉“朱”头吗？
他对张忠怒道：“什么草木禽虫之变，完全是屁话！朕问你等是怎样安排警卫的？奸徒难道真能飞檐走壁，隐身藏匿在殿陛之上，从容扔下二三十斤的大猪头？是谁个主使？是谁人混入宫闱，几乎要做出戕君之举？你查究了没有？”
张忠额头冒汗，跪倒在地：“奴才身任总管，未履职责，今警觉事态非常，几乎危及圣躬，奴才实在罪不容诛，自请死罪！”
见正德不语，张忠又说：“奴才已将值夜内监拘拿待审，还要请江都督将护军官佐追查严究。对于作案的歹徒，务必明查细访，一定要将这些犯上作乱的奸贼缉拿严办！”
正德没有答话。
正当此时，内侍又传话进来，说以大学士梁储、蒋冕为首的大小官僚，都已经听说此事，聚集御幄门前跪问圣安。亦有人急上奏疏，说这是天心示警，说什么要“进身修德，防止天谴”。正德并不理会，只是沮丧担心，难道内官、御林军加上锦衣卫都不能保障自己的安全吗？
他有时觉得，在自己寝息之处，墙壁四周好像有许多女人的面孔，有的向他作态媚笑，有的在流泪涕泣，更有的眦眼裂目，像要猛扑过来，向他索命。这些脸孔若隐若现，重叠往复。他更加敏感恐惧，外表极力保持处变不惊，但有时为了排解难耐的忧郁苦闷，往往加倍服用龙涎香，更加放荡地纵欲宣淫，不分昼夜，着浣衣局和教坊司送入美女。但往往又在销魂极乐之后，寂寞和恐惧竟像无底洞一样向他张开大口。
刘良女注意到正德的心态变化和身体变化，常为他担心不已。正德经历变故之后，经常睡眠多梦，惊叫猛醒。由于酒色过度，他时常表现得软弱疲惫，脸色苍白，不像一个年刚三十的人的模样。良女似乎预感到不祥，终于忧虑不安。
她独处室内，拿出扬州特产的菱花镜自照，不由得大惊失色，镜中这个穿戴霞帔、珠光宝气的女人，竟在短短的三年多时日里，变得苍老许多，眼角的鱼尾纹已经联结成网状，浓脂厚粉也掩盖不住极度的憔悴。自顾明镜里，深处有秋霜。良女暗自啜泣，但绝不敢哭出大声来。
让正德心惊肉跳的坏消息还不断传来。
他为了炫耀威武，表示亲手捉到叛藩宁王宸濠，为防止逃逸或发生余党劫狱，他特命将宸濠等一干要犯押解到南京，重兵看守，又将宸濠等人囚禁在一艘大船里，泊在江心之上。
正德指令以大学士梁储和蒋冕为首，督领南京刑部、都察院、大理寺所谓留都三法司，对宸濠等犯严加审讯，组成一个特别的法庭。
一经审问，竟然爆出许多意想不到的案情。
首先是朝内宫内潜藏着大批密通宸濠，通谋造反，而且担任要职的人员，首要的是吏部尚书陆完。吏部居六部之首，负责全国文职官员任免考核。陆完本来是正德特别赏识和视为亲信的人，所以才亲自提名，先任他为兵部尚书，管辖军事行政，南下前又专敕升任为吏部尚书，意在用他作为把守北京后院的忠实护犬，却想不到陆完竟然是宸濠的死党。原来陆完在前些年任江西按察使时，就和宸濠亲善，认为宸濠具有帝王之器，远胜于放荡猥亵的朱厚照。在搜查到的宁王府档案中，已发现他们频繁交往的密件，在审讯中，宸濠又供出了与陆完长期勾结的细节。正德知情震怒，立命将陆完逮捕，查抄其家，禁锢他的母妻子女，清查余党。
陆完以外，还有锦衣卫都指挥薛玺、指挥陈善、御史张鳌山、河南右布政使林正茂等数十人与宸濠勾结的案情。
宫内的情况也不平静。宸濠继续供出，原来司礼太监萧敬、李英，太监高忠、杜裕，少监卢明、秦用、赵秀都先后加盟。还密商好，宸濠军队一旦兵临北京城下，督守宣武门的太监立即开门迎入；留在宫内和豹房的党羽便结合锦衣卫军挟持正德，或者乘乱将他杀害。
每一桩案件的审讯结果奏报上来，都使得正德勃然变色，恼恨交加，深感到被出卖的屈辱，恨不得将这些人凌迟细割。但他终究也想不通，这些自己认为最忠心可靠，得到宠幸和重用的人，为什么却都是潜藏身边的内奸？人心真是难以测度，他觉得有一种日渐迫近的危机感，似乎不久会面临杀身之祸。
从北京也不断传来坏消息。留守的内阁大学士杨廷和、毛纪以六百里加急的奏章报告军情，自入春以来，蒙古小王子纠合十万精兵连营四十里不断侵犯宣府，声言要直捣北京。由于延绥等地边兵主力都已护驾南巡，守军无力抗御，纷纷告急求援，并且说到，宣府和大同一旦沦陷，北京必成危城。廷和等吁请正德尽快回京调度兵马，安定人心。正德听到后院起火，军情紧急，也感到万分焦急。
接着他又收到豹房亲信的密报，原来宫廷之内也出现了火头。据报，张太后连日命令宗人府进呈皇族玉牒，又数次密召杨廷和等入谒乾清宫。似乎是要以当今皇帝无子嗣，又违例未在新春圣诞亲到太庙和奉天殿祭祀祖先，违悖祖规，加以民穷国乱，民意沸腾，有密谋声罪、迫命逊位之意。这样一个惊天传言，最是攫中要害，让正德揪心。他得讯后彻夜难眠，咬牙切齿地痛骂：“乘朕不在，老太婆要下毒手了。朕岂能甘受欺凌，拱手让位？等着瞧吧！”
诸多惊人事实和传言，也使随驾南京的臣僚们人心惶惶，似乎大祸临头。甚至还盛传，江彬准备挟兵自重，要在南京发动兵变，迫使正德下诏逊位于他，宣布改朝换代。
梁储、蒋冕和众臣一再奏请尽速回京，正德虽然心烦意乱，但又不甘心，还是下不了半途而返的决心。他讨厌梁储等人的唠叨，拒绝接见。
梁、蒋迫于情势，知道干焦急也无法解决问题，于是带头跪伏在宫门前请求回銮。梁储年过七十，跪了半个时辰就支持不住，但还是不肯退下。正德几次传旨，叫他们立即起来，但众人执拗不退，甚至说如果不蒙召见，宁愿伏死宫门。这些人在八月酷日烤灼之下，不饮不食，势必发生死伤，又酿成一场大变故。南京城内外震动，人心惊惶。正德无奈，只好传旨准许梁储和蒋冕入殿，让其他人回去候旨。
梁储由两个内侍搀扶，与蒋冕一同进入殿内。蒋冕就近扶着他。好让他能坚持跪奏。
正德着内侍扶他们站立起来说话，问道：“两位老先生何必如此？朕自有主张，还是再过几个月班师为好。”
蒋冕率直，冲动说道：“就怕再过几个月，想回北京也做不到了。”
正德一愣，质问：“此话怎讲？”
梁储担心惹怒正德，有误大计，解释道：“蒋阁老是怕由南往北的路途上，向来有秋霖暴雨，道路泥泞；加以从临清到天津的水路，届时又是洪流汹涌，怕影响圣躬行止，故此主张早日回京。”
谁知蒋冕并不买账，继续说道：“当前江汉湖广连续发生地震，孝陵之上降下的陨火，其大如斗，显然是天鼓鸣放、祖宗警告之意，皇上不能不认真考虑。
“加以连岁灾荒，百姓颠扑流离，困苦已极，南京城郊就有大批饥民集聚，哀求救济，因皇上南巡而征发的数十万人夫，为索取口粮和工钱已屡次发生骚乱，几同于暴民。如果有人借此倡乱，实难扑灭。皇上旅寓南京，实在亦是居住在危城之内。不如及早回銮，借以安定民心，缓和冲突。”
正德并不认可，傲然回答：“黎民供役皇差，是天经地义之事。朕下江南，是为了平定叛逆，恤民痛苦，与迟早回銮何干？”
梁储也按捺不住：“蒋阁老说的都是真情，老臣实有同感，还望皇上垂听。”
正德不再说话。
蒋冕知道只是说天道民，难以改变正德心意，于是狠下决心说道：“皇上以万乘之尊，自任为将帅之事，贬称为大都督，这样的举措，名不正言不顺，亘古未有，不但招致非议，实在便于谗佞野心之人乘隙作乱，干位夺权。万一发生兵变，可以说是只对待一个大都督而已，变生肘腋，祸患实深，还望皇上三思！”
这话却对正德大有触动，经过牛首山军人哗乱之后，他对副都督江彬已暗怀戒心。两个月以来，他实际上已经停用大都督的署名，改回一切以诏旨行事。蒋冕觉察到这些微妙变化，才敢于发出这样尖锐直白的言词，挑出现实存在的问题。
蒋冕接着说：“皇上统驭寰宇，实宜防微杜渐。名号不容假借，权力不可倾斜。此在古代及我朝史事，都有鉴戒。后周柴氏重用赵匡胤，授予兵权，终于发生陈桥兵变；我朝英宗皇帝不幸落难，皇弟景泰代位，改立己子为太子，英宗回銮，却被囚于南墙。史事彰明，值得引以为训。”
正德皱眉，但并未打断。蒋冕因势利导，继续陈词：“古代皇家宫闱，亦有难言之事：唐太宗李世民曾发动玄武门之变，杀害了原被立为太子的兄长李建成；武则天为搞‘大周革命’，建立了武周王朝，甚至废黜了自己的亲生儿子唐中宗李显，几乎要将李显处死。为了权位，哪里有兄弟母子之情？”
听到这里，正德突然从御座中跃起，问道：“李显是武则天的儿子吗？”
“没错，是亲生儿子。”蒋冕答。
这一段史事勾起了正德和张太后之间的旧怨新仇。他不禁想：武氏能做到的，张氏难道就不能做到吗？自己远在江南，万一北京发生废立政变，确实猝不及防。不如借坡下驴，早日回京坐镇。他下定决心，果断谕示：“朕素以社稷为重，也体念诸卿家护国忠心。即时传诏，班师回京！”
颁布了班师谕旨，大太监张忠却很失望。按照原来的设想，张忠早就和苏杭两地的镇守太监和地方官周详布置，加意营造南游终站的享乐高峰，便于自己取得更大的宠信，顺便猛捞一把。现在听到罢游苏杭，觉得十分沮丧。
当晚，乘正德饮醇自醉之际，就近进言：“听说皇上不去苏州和杭州了？”
正德断然回答：“不去了。”
“可是，苏州镇守太监许真和杭州镇守太监吴全都一再请奴才转奏，一切修葺园林，装饰游船舞榭，以及精选歌郎美女，都已经准备齐全了呢！”
正德悻然火起，瞪了张忠一眼：“不去就是不去，朕自有主张，还要等你来唠叨吗？还不快滚开！”