第十五章 施辣手炮制奸臣榜 揭隐秘从容道玄机（2 / 2）
以下是一长串的名单，有各部的司级官，有翰林院官，而重点又是近期发表过反刘言论的给事中、御史等言官，共有五十三人，已被杖毙阙下的蒋钦等人亦在名单之内。
名单之后，榜文又严词开列这些人的罪状，指斥他们：“递相交通，曲意阿附，或伤残善类，或变乱黑白，煽动浮言，行用颇僻。朕虽察重审，尚务优容，后渐事迹彰露，彼各反侧不安，因自陈休致，若自偾则真谴谪。其敕内未罪者，吏部勒令致仕，毋使稔恶，追悔莫及。张懋等遇奏列衔，朕皆尔释，后毋蹈覆，自贻累辱。”
金正和宣读毕，将敕旨捧还给站立在背后的刘瑾，刘瑾接过，瞧了一眼还跪在桥下不敢动弹的众多官员，冷笑了一声，吩咐说：“叫他们散去吧！”
这份榜文的出笼，是经过仔细研究推敲的。
首先是列入《奸臣榜》的名单。张文冕和徐正本来起草了大、中、小三个方案，听候刘瑾裁定。
大名单是将正德二年以来两三个月之间继续弹击刘瑾等“八虎”的有关人员，在锦衣卫和东厂内部因叛反被处刑的官役均予列入。这份名单首先遭到田文义、丘聚、谷大用等厂卫头子的反对，他们认为厂卫是特种缉捕部门，官役们应该是最忠实的鹰犬，如果将牟斌、姚景祥等人也列入《奸臣榜》，必将会引起舆论哗然和讥讽鄙视，也更激起人们对厂卫依恃特权横行霸道的憎恶，故此要求删去。焦芳和张彩又认为，不宜将最近查获案件的有关人员都列入进去，避免被人认为，敢于冒险犯难的风潮难以平息，前仆后继者不断，透露出目前当权集团不得人心的虚弱态势。大名单遂被否定。
小名单则仅将内阁大学士、各部尚书、侍郎以上官员指为“奸臣”，其余的未列入。张彩等认为，当前聚众集议，挺身上疏，词锋最凌厉，揭发最深刻的，乃是部中的青中年司官，特别是恃有言责的给事中、御史等辈。这些人血气方刚，锋芒逼人，软硬不吃，不以牢狱廷杖为可畏，最能蛊惑人心。要刹住反侧风潮，绝不能轻饶这一部分人，必须逐一点名，以儆效尤。
于是他们采用了幅度中等的名单，避开了厂卫官，却将敢于出头，活跃于论坛的人物列为打击的重点。在五十三人的名单中，给事中十六人，御史二十五人，共四十一人，占了总人数的五分之四。
《奸臣榜》是以中旨的名义发出的，并未经过内阁。但身为内阁首席大学士的李东阳，以及新由吏部侍郎拔擢为内阁大学士的王鏊，不能不关注这样一桩骇人听闻的事件。二人心情复杂，难以自解。
王鏊字济之，南京人，成化十一年廷试第三名，即所谓探花，在翰林院任编修，师事时任侍讲学士的李东阳。
王鏊为人耿直正派，曾参与韩文等大臣请诛“八虎”的活动。他能够进入内阁，是朝中两派大臣相持斗争的结果。自刘瑾得势，刘健、谢迁退位，内阁只剩下李东阳一人，按照惯例，应该召开九卿廷议来推荐继位大学士的人选。刘瑾施加压力强命焦芳和刘宇入阁，而九卿们则同时推荐王鏊，用以抵消焦芳入阁的影响。正德迫于公论，批准王鏊入内阁。入阁后，他与李东阳的处境和态度大体相同，虽不能不对刘瑾、焦芳等人敷衍，但对刘瑾助长正德荒荡不走正道，以及严苛折辱士大夫等也曲尽办法抵制。刘瑾深恨韩文，欲杀害以泄愤，又企图找各种借口置刘健、谢迁、刘大夏等于死地，王鏊都协同李东阳力救得免。
当天，在鸿胪寺卿诵读榜文时，另一大学士焦芳已经得意扬扬地陪同刘瑾在金水桥上，只有李东阳和王鏊二人待在阁内。坐落在左顺门内侧的内阁值房本来距离金水桥不远，鸿胪寺卿朗读的内容清晰可闻。刚一听到开头语，李、王二人即大惊失色，随即听到具体的人名和事实，两人心里阴云密布，脸色转为苍白。东阳跌坐在公案前皱眉细听，王鏊则快步走出值房，站在小院中间仰头倾听，间中难以自禁地握拳跺脚。
诵读声停息，王鏊返回值房，紧张地说：“李老师，您都听清楚了吗？”
东阳没有说话，惨然一笑。
王鏊愤愤地说：“搞出这样的《奸臣榜》，百官臣僚还能再说话吗？老师，我看内阁应该上一公本，请皇上收回这份《奸臣榜》，如果焦某不肯同意，我们两人单衔具奏。”
东阳面有难色：“不能再说话了。”
“为什么？”
“济之，你难道还没看清楚，当今皇上岂是听得进直言诤谏的君主？刘太监等人岂能容得下敢于揭短的人物？在这个风头上上奏，只能是引火自焚，自招其祸。更何况，说了等于没说啊！”
王鏊还是不服气：“难道我们就甘于尸位素餐，上不能匡主，下不能益民，窃据宰辅之位，坐视同僚遭害，不畏千秋万代的谴责吗？特别是老师，您是天下人望，文坛宗主，盛名有玷，岂不可惜！”
东阳听罢，潸然泪下，面颊上满布的老年斑更为明显。
他掏出手巾揩抹了眼泪，动情地说：“处在我这样难堪的地位，求退不得而事难有可为，唯有秉持忠荩，不敢有失诚信，绝不敢欺君卖友，在委曲求全之中做些力所能及的事，利用朝廷和刘太监等对我表面的礼敬，尽可能保护善类，减缓民生的痛苦。千秋万代必然加罪于我，但亦望有人能知我谅我！济之，我们自在翰林院开始已相处了三十多年，我向您说的都是肺腑之言啊！”
东阳哽咽，王鏊也倍觉感伤。他回忆起二十多年前，在翰林院听李东阳讲授《孟子》的情景。当时东阳正在盛年，儒雅倜傥，一派学者气象。他在授课时一再说：“关心军民利病，时政得失，就是士人本色。民为贵，是孟夫子学术的精髓。”言犹在耳，英锐奋发的形象鲜明如昔，今日却是如此在夹壁中生存的尴尬状况，油然而生对老人的怜惜和同情，诚挚地说：“您的话我能够理解，但唯恐世人难以理解。老师，您也不要顾忌人言了！
“我亦不敢求世人都能理解。善未易察，道未易明，不是哲人的名言吗？”东阳缓缓回答。
东阳作为多年来负责起草重要诏旨、撰写重要章奏的老公事，一眼就看明白了这张《奸臣榜》表面的文字背后潜藏着特别的玄机，是针对自己与王鏊这类官员的危言警告。
他对王鏊说：“济之，你没有看到在这份榜文里还藏有更为重要的伏笔吗？”
“我亦察觉到了一些。”
“说说看！”
“看来，榜文里要判定为所谓奸臣的人物，绝不止榜内已点名的五十余人，这些人都是已明令罢官的、发配贬谪的、已受廷杖和已被处决的，而现在榜文中又有‘其敕内未罪者，吏部勒令致仕，毋使稔恶，追悔莫及’的字句，这就是说还要对大多臣子继续清除追究，进行更大规模的镇压……”
东阳捻着胡须，点头同意：“还有呢？”
“这就要老师指教了。”
东阳脸色阴沉，忧虑地说：“榜文末段说：‘张懋等遇奏列衔，朕皆尔释，后毋蹈覆，自贻累辱。’这是最要紧的几句话，针对性也最强。”
“对，是这样的。”王鏊醒悟。
东阳继续说：“这就是要翻一年多以来的旧账了。英国公张懋是开国功臣河间王张玉的嫡派子孙，袭爵勋臣之首。他为人正直敢言，疾恶如仇，对皇上嗣位以来诸多失德怠政之事，屡次面奏廷诤，又因我们三个顾命大臣之请，由他在去年四月领衔上疏，指出皇上纵情逸乐，已引起臣民寒心，吁请从速改正，以避免天下瓦解。语重心长，言人之未敢言，当时内阁的阁臣和所有部、寺大臣几乎都签名联衔于上……”
“是啊，这是当时传诵一时的鸿构杰作，一代名文，备受朝野推崇，共认为是针砭时弊，切中要害，门生也曾附骥于上。”王鏊回忆说。
李东阳指出：“这不就是说几乎每个朝臣都被网罗其中了吗？要算谁的账就可以顺手揪出来，新账旧账一起算，不就是要给所有有关官员的头上都隐隐扣上一顶黑帽子，发出一个严峻的警告吗？”
王鏊凛然说：“问题正是这样，这篇榜文确是充满杀机。”
东阳似乎早有考虑：“特别是对于我。你知道英国公领衔的疏文，正是鄙人执笔起草的，而且，三位顾命大臣请诛‘八虎’的奏章也是鄙人的手笔，刘太监等当然洞悉此事。榜文不点名而要着重警告的，首先就是鄙人啊！”
王鏊对于自己的老师年虽老迈，但仍头脑敏锐，对人对事缕分细析，临大事有静气，十分钦佩。他担心地说：“对于这份榜文，我们应该怎样对待呢？”
东阳略加思考，回答说：“既然是由皇上使用中旨形式，未通过内阁而发布的，我们既无反对的能力，也无附和的道理，只好钳口不言，不议论，不表态，就当作不知道这件事算了。”
“如果皇上或刘太监责问下来呢？”
东阳似乎不愿再想下去。他凝望王鏊，答非所问地吟出两句诗：“亦知世上公卿贵，信有人间行路难。”
稍过一会儿，又吐出两句：“明年乞身向天子，不待弹劾归耕桑！”
王鏊心领神会，禁不住凄然长叹。