第十一章 刘谢失势辞官获准 东阳受辱难辩苦心（2 / 2）
“你们有什么看法，说呀！”刘瑾催促。
张文冕犹豫了一会儿，起身躬立，娓娓道来：“公公请息怒。李东阳不过是一条老狗罢了！留去唯公公之命，死活亦在公公一念之间。但对他的去留似应从当前朝政全局着眼，应留之时则羁縻而留之，应去之时则断然而逐之，关键在于时机而已。因时因事因人以制宜，因轻重因缓急因利弊而决定取舍，当前甚适用于李某的问题。”
刘瑾命张文冕：“说得详细一点儿！”
张文冕继续说：“皇上听从公公之意，毅然罢斥刘、谢，是顺应舆情、符合天道的盛事。但目前因倒刘、谢而引发为一大风潮，迄今未息。一个多月以来，先有刑科给事中吕翀、刘臣等人上疏乞留刘、谢，继有南给事中戴铣，御史薄彦徽、蒋钦等三十人联名指斥罢免刘、谢为不当，虽已尽逮戴铣等人入下诏狱，但又有兵部郎中王守仁上疏为戴铣等呼喊叫屈，受廷杖后，诏令谪戍贵州龙场驿。据说，不少官员昏夜前往诏狱和寓所慰问，改装为他送行。所有这些事实都说明，上下之情尚未洽通，朝野之见仍然混乱。当前似不宜放走李某人，相反，正宜利用他作为挡风之墙，堵口之塞，实大有利于公公鸿业！”
刘瑾微微点头，转过脸来问徐正：“你的看法怎样？”
徐正更为卖弄自己的深刻周到，进言：“公公执政，旋乾转坤，力摧忤上不臣之徒，真是替天行道，广布皇仁。但必应看到，尚有刘、谢等余孽愍不畏死，仍在猖獗活动，冥顽对抗新政，继续攻击公公等的事端。十月中旬已罢刘、谢，但十一月上旬还有南京监察御史陆昆等指名举劾公公等八人为‘蒙蔽左右，游宴无度’，诬蔑为‘祸端’，‘乞尽行摒斥’；更值得警惕的是，高层官员中，像左都御史张敷华、工部尚书杨守随等人仍然斗胆指控公公等‘各以奸险之性，巧佞之才，希意导谀，诬上罔下，恣意肆情’，诬蔑公公等为‘八虎’，煽动蛊惑，可谓恶毒至极。当此敌焰仍然嚣张之际，实不易更多树敌。防患于未然，消祸于未萌，是为上策。”
张文冕抢过话头：“李某其人，政见与刘、谢一致，本为一伙，是没有疑问的。但此人秉性软弱，惧怕风险，得失之心又甚重。据悉，他虽然一再坚请退休，但每日还是巳入酉出，依时入阁办事；又据悉，张敷华、杨守随上疏前均曾到他寓所，意在请他在劾疏上领衔，李某均避嫌不见，不敢参与此事。再细读他几篇请退疏文，亦未再有一字涉及公公等的，足见他虽未怀德而实在畏威，不敢继续对抗。照晚生之见，对于这样一个在目前仍有很大用处的人，实不难驭而制之，胁而用之。”
刘瑾哼了一声，颇为自得地说：“俺早就奏准任命焦芳入内阁，这是一招制衡全局的妙棋，足可掣制于他，内阁一动一静，俺都了如指掌，他是做不了主、翻不了天的。焦芳在这场大风潮中，一再给俺们密报讯息，功不可没啊！”
李东阳在内阁的日子实在不好过。
表面上，由刘瑾“内相府”主稿的诏旨里，总是用最崇高的词藻嘉勉和挽留他任职，甚至不惜肉麻地说“朕与卿义虽君臣，情犹父子”，什么“卿之出处，关系国事重轻”，“在任一日，有一日之益”，等等。刘瑾本人也多次亲自造访李东阳寓所，自称“特来聆受教言”，恭维说“李老先生功业述作，俱为天下文臣第一”，等等。随后，又提升李东阳的职衔为“少师兼太子太师吏部尚书华盖殿大学士、内阁首辅”，似乎已经是“位极人臣，备受圣眷”。其实，所有这些都是表演给朝野看的，目的是利用李记的市幌，编造李东阳与刘瑾亲密无间的假象，衬托刘阉擅权的正当性和合法性，分化和瓦解仍然此起彼伏的反对“八虎”邪恶的浪潮。李东阳明知底里，又不敢抗拒，有时还要委蛇避祸，心情矛盾，真是口含黄连，有苦自知。
但在实际处理政务方面，李东阳这个内阁首席大学士却备受委屈。刘瑾的本意，只要求李东阳扮演一个超级傀儡的角色，只允许外朝的内阁作为“相府”的派出机关，一切只能秉承“内相府”的意图办事，着重依靠焦芳、刘宇、张彩、王云凤等阉党进行运作。经过李东阳按照法规常例在各方奏疏上批好，作为初步意见的票拟，以及代替皇帝起草的诏旨敕书，却经常被“内相府”驳回，着令重新拟写，再写又再驳；甚或由刘瑾的私臣张文冕、徐正等径自窜改，再打着刘瑾的旗号，大摇大摆地来到内阁，向身历两朝的十年阁老、今居首辅地位的李东阳指指点点；有时，更由他们将机要文件带回私宅批改，或者送递出所谓御旨誊黄，即诏文的副本，逼令照抄照办，实在难辨真伪。对一般政务，东阳多抱因循隐忍的态度，有时只好听任焦芳处理，有时干脆不再审读，径行签发，有时对于过分悖情违法的事件，只好采取搁置不理的办法。
一日早上，东阳巳初入阁，却听到阁内有人一板一眼、抑扬顿挫地念诵诗句，细听，原来正是自己不久前送别谢迁后失眠而作的七律诗：“杯余尚觉情难尽，棋罢惊看局又新。极目春明门外路，扁舟明日定天津。”东阳好不诧异，自己这一诗作极少流传，怎么会有人熟知，而且在内阁公堂上着意吟咏呢？
东阳疾步入阁，看到手里捧着单页诗稿，踱着方步，专注地念诵自己诗作的，却是次辅焦芳！
焦芳看到东阳进来，满脸笑容地迎上去，意味深长地说：“老先生文采风流，今日又喜读大作……”
东阳不语。
焦芳故作恭维状，接着说：“老先生和谢于乔，真可谓金石之交，肝胆相照，不渝不弃，实在令人钦佩、钦佩！”
东阳警觉到此人来意不善，面露愠色。
焦芳还不放过，嘴角上挂着一丝冷笑，又像在自言自语：“可惜，谢于乔却是因忤旨而被放归田里的罪臣呀！”
东阳变色，瞪了焦芳一眼，不理睬他，径自进入自己的办公值房。
李东阳身处逆境，无力脱身于急湍复杂的政治旋涡，常有身困陷阱之感。他心情沉重忧郁，身体也日见衰弱。他的诗文本以典雅流丽见称，近来却常有反映宦途险恶和本身处境的沉郁之作，诸如：“试问白头冠盖地，几人相见绝嫌猜”，“岂谓人生非梦幻，极知平地有崎危”，“世路悲欢如此，旧游何处忘情”，“忧时更觉江湖远，阅世方知道路艰”，等等。他甚至自比为一匹无用的老马，“十载沙场无一战，老来林下啮霜蹄”。
东阳在官场上受屈受气，但仍然没有放弃以诗文引导后进，还不时在散值后或休假日，邀请在京的诗人文士、门生故旧，在家谈论文学，或定韵联句，或共同议论海内新出诗文。这是他数十年的习惯，也是最引为怡然至乐之事。
正德二年正月，北京城刚下了一场大雪，将城阙街巷粉饰得一片白亮，飞雪飘落在枯树上，成排的银装素裹。人们高兴地说：“好一场雪，瑞雪兆丰年哩！”在城东，却有一些人踏着深雪朝李阁老胡同走去，他们大多介于三四十岁之间，足蹬油布靴，也有披着防雪大氅，腋下夹着布巾包裹的书籍或诗稿，簇拥而来。胡同的街坊多年来看惯这样的情景，连声说：“李阁老今天又开诗会了！”
这些人有些是在京中央部院任职主事、员外郎、郎中等司官，少数已晋职为卿寺等高官，也有御史、给事中等言官，还有尚在翰林院进修的年轻庶吉士，甚至还有提前来京，住在会馆或亲友家，准备应考会试的外省举人。其中有些是老诗友，有些是仰羡盛名而来的新交。在这样的聚会中，从来不问官爵身份的高低，只是以文会友，以友辅仁，习惯上不供酒肴，不谈公事，不言政治。
今天来客近二十人，并没有因为风雪而减少。东阳难得有些雅兴，有意放开一切烦恼事，偷得浮生半日闲。他招呼客人坐下，环视了一遍，问道：“怎么景鸣还未到？”原来在集会前夕，东阳已专门派人送去请柬，务请这位别号叫景鸣的人早来。
景鸣姓罗名玘，南直隶南城人，是李东阳在成化十六年任应天府乡试主考时录取的举人，二十二年又中进士，一直奉东阳为恩师。他被选在北京翰林院当庶吉士和任侍读时，经常与老师研讨诗文，是李阁老胡同的常客，也是李东阳最得意的学生之一。罗玘一度被委派到南京任太常寺少卿，弘治末年奉调回京，任太常寺卿，师生情意相投，来往密切。
罗玘博览群书，自视很高，曾自称除宫廷中秘藏的图书无缘索读外，其他官书政书、古今文集均已遍读。二十年前，时任北京国子监祭酒的丘浚不信，认为罗玘自我吹嘘，为灭其狂生狂言，专门对他严格考试，一试再试，他居然六经俱能通晓且有创见。丘浚一改初见，认为罗玘的学问在国子监所有监生中无人能及，称之为硕学奇才。
但是，罗玘此人特别有个性。他厚积薄发，不轻易撰写文章。每当要写作文章时，便攀上大树的顶端，呆坐其上，不食不睡，冥思苦想，摒绝他念，以便集中精力构思体例，遣词择句，有时则将自己反锁于一室之内，面壁枯坐，不与室外通音问，唯以撰写文章为务。有人从隙间偷窥，只见罗玘容色枯槁，有死人气色，不写成文稿绝不出室。有时为写作一篇文章，他竟晕倒四五次。
罗玘为人正直倔强，脾气刚烈，喜怒形于颜色，宁折不弯。对于正德无道，刘瑾等“八虎”横行霸道非常愤激。经常痛切发表汉贼不两立，正邪不并存等言论，声言切不可忘记宦竖祸国。对平素僚友中有表现奉迎正德秽行，趋附刘瑾作恶的，一律割绝交好，自言不屑续交这样的朋友，不肯玷辱自己的清名。他还一再坚请辞去太常寺卿的职位，说太常寺本来是专为祭祀祖先鬼神而设的衙门，当前污瘴浊乱已极，祖宗和鬼神痛心不遑，岂肯再享受污秽的供奉？
罗玘一向深信自己老师李东阳的学问渊博，人品高洁，长期奉为楷模；但当他知道东阳未与刘健、谢迁同退，且留任后时常委婉敷衍以依违刘瑾，不觉灰心绝望，自悔没有带眼识人，二十余年竟奉这样一个软弱胆小、恋栈高位的人为尊师。李东阳送来的请柬，更激起罗玘的心头之愤，国事艰危至此地步，还搞什么雅集？还有什么心思赋诗论文，粉饰休明盛世？他又将自己反锁在深室之内，先是闷饮，继又痛哭，将李东阳送来的请柬再三诵读，然后把它撕得粉碎。最后他提笔疾书，写成一封决绝文书，也不再作思量，携出室外，吩咐童仆必须在雅集之际，准时送到李府，署明“东阳先生亲启”。
这完全出乎李东阳意外。当他热切问起爱徒罗玘时，门外即送入信函，坐在末座的一个叫程浩的小门生接过函件，向东阳禀告说：“是景鸣兄送来的，还写着请老师亲启呢！”
东阳笑道：“景鸣大概又有什么暂不示人的新作了，我们大家听听又何妨，你就代拆代念吧！”
程浩打开缄封，展开念道：“屡登变故，虽尝贡书，然不敢频频者，恐彼此无益也。今则天下皆知忠赤竭矣，大事亦无所措手矣！《易》曰‘不俟终日，此言非欤？’彼朝夕献诌以为当依依者，皆为其身谋也。”
念到这里，满座肃穆变色。程浩不敢再念，说：“请老师亲览即可，不必念下去了。”
东阳严肃起来，语调沉重地向程浩说：“不要紧，再念下去吧！”
程浩迟疑地望着老师，东阳颤抖着声音厉声喝道：“念下去！”
程浩赶紧接着念：“不知乃公身集百诟，百岁之后，史册书之，万世传之，不知此辈亦能救之乎？白首老生，受恩居多，致有今日，然病亦垂死而不言，谁复言之？伏望痛割旧志，勇而从之，不然请先削门生之籍，然后公言于众，大加诛伐，以彰叛恩者之罪，生亦甘焉。”
众文士面面相觑，一时鸦雀无声。坐在正厅当中的李东阳脸色苍白，眉宇间血脉搏动，老泪纵横。众人上前温言告慰，有说请老师宽怀的；也有说老师的苦心孤诣，千秋万世自有公论的；也有人指斥罗玘此人一向任情偏激，久必悔疚，前来请罪的。东阳闭目不语。稍后，他睁开眼睛，哽咽道：“景鸣爱我，但不知我！他告绝于我，我是断不会割绝于他的！”
如果说，罗玘自请注销门生籍一事，对李东阳是一大打击，那么，朝臣文士们在廊庙中不意流露出来的讥诮冷嘲，京城士庶们在他轿子前后交头接耳的窃窃私语，甚至街坊父老们遇到他出入时，仍然恭敬肃立称呼他为“阁老”的时候，东阳感到的却是一种难以言传的负罪感，承受着无比沉重的压力。他深知，上到卿相，下及升斗草民，缄默无言并不等于没有辨别善恶和判断是非的能力。众目睽睽之下，贵为太师、内阁首席大学士的李东阳心情特别复杂。
一天入暮，他散值乘轿回家，刚从西长安街转入府右街，忽然有人用黄色笺纸裹着一小土块准确掷入轿窗之内，连随从侍卫也来不及拦阻。东阳捡起笺纸，因为天色昏暗，无法即读，便纳入袖内。
回到寓所更衣，他把这张黄色笺纸翻出来，灯下细读，原来是一首七绝：“声名高与斗山齐，伴食中书日已西。回首湘江春草绿，鹧鸪啼罢子规啼。”
老诗人沉思良久。他完全能够理解作者借诗讽事的深意：名誉高、地位隆，夕阳垂暮之年，何必再蹚在污水浊流中俯仰从人，甘作乱政的装饰物和陪葬品呢？鹧鸪是说“行不得也”，子规是说“不如归去”，故乡湖南茶陵春光正好，该是归去的时候了。作者是善意规劝自己急流勇退，快点儿辞官归田；而自己又何尝不殷切企盼呢？但是形格势禁，退后一步即是深渊，自己又缺乏投渊述志的勇气，真是内外煎迫啊！
东阳拿着这张不寻常的诗笺，一再诵读，逐字逐句地推敲玩味，由衷佩服这位匿名作者的鞭辟入里。他对自己的处境和心态了如指掌，但是并不真正理解。自己并非不知道“不如归去”，而是“不能归去”，自己不但受到时人的扼腕和唾弃，还必然会招致千秋万代的骂名，这才是东阳心中最深的创痛。思虑至此，他心烦意乱，推开房门踉跄步出庭院。
北京暮春的风沙正在猛刮，院子里尘土飞扬，树木摇曳，天际不见星斗，只有一弯昏月朦胧地照着人间。东阳倍觉氛围惨淡，在飒烈春寒中站立，思绪万千，无法自解。他不顾扑面而来的黄沙和尘土，只觉胸臆之间痛楚难禁，不觉仰天唤道：“苍天哪，苍天！”