四十四（2 / 2）
周营副问：“死了吗？”
麻子说：“不知道。”
旁边的烧坊伙计小声说：“没死，人伤得厉害。”
这声音虽然小，但周营副听见了。他问：“人在哪里？”伙计把他领到马车边，周立言被搁在喂牲口的料槽里。
“拿火把来！”周营副命令道。马上火把就递过来了，他举着火把趋近周立言，这人的面目咋这样熟悉？周立言伤在肋骨上，子弹从那里打了一个对穿，血不断流出来。血污在身上，不在脸上，他脸色虽然苍白，但可以辨认。
“三弟？立言！”
周营副失声叫道。
周营副就是周立德。这支队伍就是太白守备营，他们前几天接到省政府到西安集结的命令。省政府主席宋哲元已经改任国民军代总司令，随时准备挥师东进。兵马未动粮草先行，现在宋哲元最头疼的是军粮。陕西大旱已久，筹集粮饷比登天还难。可宋哲元不管这些，他在军政会议上公开说，宁叫陕人死绝，不叫军队受饿，要不惜一切代价保证前线供应，各地集结的部队要自行解决粮草。在给刘风林下达命令时，宋哲元私下里对这个亲戚说：“你一路开拔时注意，凡是有筹集粮食的机会都不要放过，只要你筹集的粮食多，我就有理由把你留在后方当军需官，不必去前线碰枪子。”
刘风林因此憋足了劲要搞粮食，这是与他性命攸关的事情。没想到部队出发两天后就碰到了周立言。事情也太巧了。本来这支队伍是不会走到这里来的，从太白山下来去西安，一般是沿渭河走南路，可刘风林这人迷信，他要绕道去西府最大的寺院法门寺给菩萨烧一炷香，保佑他这次能如愿以偿留在西安。这样这支队伍就爬上北塬了，行军第二天在这里野营，他们扎下营盘不久，哨兵就发现了车队。
周立德看见三弟变成这样，立即命令把人抬进帐篷，叫随军医官赶紧抢救。包扎之后周立言醒来了，周立德在他耳边呼唤：“三弟，是我，我是你大哥！”
周立言勉强睁开眼睛。看见了周立德，他嘴巴微弱地抽动着。周立德眼泪流了下来，他把耳朵凑近三弟的嘴巴，断断续续地听完了一句话：“爹的粮食……要运……回去……”
“我一定！”周立德说。
周立言脸上浮现出一丝笑容。
周立德拽住三弟的手，他的手渐渐变凉了。周立德声泪俱下地呼唤：“三弟，立言！”可三弟就是不答应他，只把一副笑容固执地留在脸上。
“给他吃药！打针！”周立德朝医官吼道。
医官无奈地摇摇头说：“营长，他伤在心脏，伤得太重了。”
“我肏他妈！”周立德气愤地去摸枪，可他的手被旁边的三连长紧紧地抓住了。三连长说：“周营长，冷静！冷静！”
“我冷静他妈的屄，我毙了那个打死我兄弟的王八蛋！”
刘风林和麻班长都在跟前，他们得知伤者是周立德的兄弟后都跟进了帐篷，晓得惹下麻烦了。“误会，”刘风林对周立德说，“周营副，对不起，这绝对是误会。”说着他踢了一脚身边的麻班长，示意他跪下来。麻子早吓得脸色煞白，他磕着头说：“周营长，我确实不知道啊，黑灯瞎火的，看不清。”
“看不清你就开枪？”周立德吼道。麻脸的枪法很准，他是刘风林卫士班的班长。
“我喊话，叫他们停车检查，他们不听啊。”麻子分辩说。
“不听你就开枪？你有枪我没有枪？”周立德又去拔枪，三连长比他手快，已经把他的枪卸下了。
“你狗肏的还嘴硬！”刘风林喝道，“来人，把这狗东西给我押起来。”立即有两个卫士冲进来把麻子拖走了。
麻子喊道：“营长，我冤枉啊。”刘风林当然知道他冤枉，可他要是继续在这里分辩，周立德说不定真把他毙了。麻子是刘风林的心腹，他必须庇护他。
刘风林对周立德说：“周营长，这事我也有责任，我心里也很难受，你兄弟也是我兄弟，咱们厚葬兄弟，这费用我出。”
“那这粮食呢？”周立德问。
“这是令堂大人的，当然要奉还了。”刘风林说。
周立功带着秦山魁他们经过长途跋涉，终于回到老家。这时的老家他几乎认不出来了，离开仅仅两年多，原先渭水环绕绿树掩映的村庄早就变得满目疮痍。地里没有一棵庄稼，树木全部被剥皮摘叶，大多枯死，路边的房屋都被掀了顶揭了盖，断壁残垣龇牙咧嘴，远近听不见一丝鸡叫狗咬，死一般哑静。周立功倒吸一口凉气，他一直待在城市，虽然知道也感受到年馑来了，可没想到旱灾对乡村的打击几乎是毁灭性的。这更加坚定了他的认识，脆弱的农业根本不堪一击，落后的乡村根本没有出路，唯一可以救中国的只能是现代化的工业。眼下的旱灾确实严重，可它不值得去救，因为这样落后的乡村和农业只能靠天吃饭，老天爷是没有定性的，天灾不可避免，你救了今日救不了明日。只有现代化的工业人定胜天，是不看老天爷脸色的，什么时候都是稳赚稳收，所以他爹拿钱赈灾的做法完全是愚昧的。他爹坐井观天，根本不知道时代潮流，他一定要给他爹好好说道说道，让他爹开眼，明白只有把资金投在他身上才是正道。
一行人快到周家寨时，秦山魁却不走了，他告诉周立功，他和他的人就住在绛帐镇，让周立功一个人回家去说服他爹，事情谈妥了，拉粮的车子上了路，他就带人押车，要是有啥问题，及时到镇上来找他。
秦山魁怕秀才哥认出他，当然不愿意露面。事情顺利了，他中途跟上押车，不见周克文。事情不顺利，要来硬的，他跟他的兄弟们把脸抹黑了，周克文也认不出来。
周立功觉得奇怪，这秦山魁是西安人，咋对他老家这地方如此熟悉？他问秦山魁，秦山魁嘿嘿一笑说：“我在这里做过生意嘛。”周立功不再怀疑，两人就此分手。
秦山魁把兄弟们带到绛帐镇安顿下来，自己立即换了一身破衣服，脸上蹭上尘土，头上捂一顶破草帽，化装成叫花子，摸进周家寨踩点去了。当土匪养成他谨慎小心的习惯，每次行动前他都要把情况摸得一清二楚。
进了寨子，秦山魁大吃一惊，村里到处都是兵！他找人打听，才知道是周家大公子带队伍回来了。他很害怕，又很向往。他不敢再往村里边走，可也不想立即离开。他想见见这个人，他是他的冤家，也会是他的救星。他猫在街道的一个旮旯处，装着晒暖暖，等着周立德在街道上出现。他虽然不认识对方，但他能猜出来。
功夫不负有心人。等了差不多三袋烟的时辰，一个骑着枣红色战马的青年军官从对面走了过来，他身材颀长，腰身板正，服装干净整齐，牛皮武装带左右肩交叉斜挎，盒子炮挽在腰间，一眼看上去威风凛凛，英气逼人。秦山魁精神一振，感觉这人就应该是周立德，那脸型跟秀才哥太像了，简直是一个模子铸出来的。
秦山魁对旁边的人说：“看这军爷，威风的！”
那人是周家寨的，他说：“跟他爹一样嘛，显摆呢，到老家光宗耀祖呢。”
秦山魁的猜测证实了。他很激动，很想冲上前去跟大公子说几句话。但他不敢，他要结识对方一定得由周立功在中间搭桥，冒失不得的。
秦山魁退回绛帐镇。