二十九（1 / 2）
雪下到天明才停了，西安城穿上了厚厚的棉衣。沿街的店家开了门，掌柜的率领伙计打扫门前道路。昌茂货栈走出一个人来，他穿着狼皮大氅，戴着狐皮护耳帽，向掌柜的打声招呼，“我喝茶去了。”就穿过忙碌的人群，径直走出骡马市。掌柜的在后面毕恭毕敬地说：“您走好！”他连头也不回，鼻子里嗯一声算是回应。
这人是在昌茂货栈学生意的徒弟，名叫秦山魁。他不常来，每年定时不定时地在货栈待几天，掌柜的对旁人说，这人家里有钱，他学生意纯粹是玩儿，不指望这挣钱。奇怪的是，这学生意的徒弟比掌柜的还牛，掌柜的见了他就像见了爹。
秦山魁走出骡马市，拐上东大街，来到钟楼下的北街口。那里有一家气派的凤来仪茶楼，西安市的有钱人都喜欢到这里消遣。里面不但可以喝茶，还可以叫易俗社的名角过来唱秦腔佐茶，叫曲江春的妓女来打围子陪茶，饿了叫伙计去同盛祥端羊肉泡，去春发生端葫芦头，去老孙家拿肉夹馍，去老贾家取面皮。
秦山魁进了凤来仪，里面的热气轰一下扑面而来。茶楼里生着大火炉，跟外面的冰天雪地简直是两个世界。伙计热情地帮秦山魁脱下大氅，卸了帽子，把他引到桌前坐下，沏上一壶酽酽的紫阳毛尖。秦山魁刚吩咐伙计给他要一碗面皮两个肉夹馍当早饭，忽然听见邻座的几个人拿着一张报纸在热烈地议论什么，他别的没听清，只逮住了一句话——“周立功被逮捕。”秦山魁之所以能逮住这句话，是因为“周立功”这名字，它跟另外一个人的名字太接近了，他当下没有分辨清楚。
“老哥，”秦山魁走到那几个人跟前打招呼，“刚才说谁被逮捕了？”一个戴眼镜的指指报纸说：“这里登着呢，自己看。”秦山魁说：“兄弟不识字，麻烦老哥给念念。”然后他招呼伙计说：“这几位老哥的茶钱记我账上。”戴眼镜的斜了秦山魁一眼说：“我们有钱。”另一个留分头的说：“光钱多不行，还得识字，我给你念。”他给秦山魁读了《秦声报》的那条消息，其中说狂妄文人周立功恶毒诋毁政府已依法拘捕云云。分头一读完，眼镜把其他几位手上的报纸都扯了过来，一并塞给分头说：“今天西安的所有报纸都登了这个消息，麻烦你这位富翁的秘书全部给老板读一遍。”秦山魁能听出他是在嘲讽人，就笑着说：“这位老哥，有文化的人应该是厚道人，对吧。”他在心里还叽咕了一句话，只是没有说出来：“狗肏的，看我不弄死你！”
秦山魁其实不叫秦山魁，他真名刘寿娃，外号旱地龙。昌茂货栈是他开办的，打着销售秦岭山货的招牌，暗地里倒卖大烟，同时变卖土匪抢夺的各种货物。掌柜的是他请来的，他不能抛头露面，每年以当学徒的借口到西安逗留一段时间，既是运筹生意，也是打探各种消息。消息里面有财富，也有辨别风向的信号，这对他太重要了。他势单力薄，凡事不能硬干，只能借机钻空子，消息就是给他提供空子的。凤来仪茶楼是西安最大的消息市场，这里三教九流鱼龙混杂，党政军警商，黑道白道黄道，各色人等川流不息，各种传言说法满天飞。旱地龙一坐在这里耳朵总是竖着的，连别人说笑话都不放过。
旱地龙逮住“周立功”是因为周立德，他对这个人太敏感了。这人就驻扎在太白县，直接管着他，他现在是在人家的枪口下讨生活，不知道哪天人家不高兴了就把他给灭了。就算不灭他，像现在这样动不动给他下帖子，他基本就算白干了，长此以往咋受得了？他得想办法解决这个问题。所有办法其实就是一个办法：兵匪一家。要想兵匪一家首先得跟人家攀上关系，有关系才能买通他。
怎样才能攀上关系？旱地龙一直苦思冥想都没有想出啥办法。刚才的那个消息虽然无关周立德，这让他有点扫兴。可一个肉夹馍咥完以后，他忽然想起周家寨的秀才哥有三个儿子，这周立功会不会是周立德的兄弟？如果是，那他的机会就来了。他要是能把周立德的弟弟从监狱里捞出来，这不就巴结上周立德了吗？
想到这里，旱地龙高兴得啪一拍桌子，另一个肉夹馍在桌面跳一下，跌到地上。伙计吓了一跳，赶紧跑过来招呼。旱地龙把那个沾了土的肉夹馍捡起来，掰开，朝里面吐了一口唾沫，然后合上，对伙计说，把这个肉夹馍送给那个戴眼镜的茶客，就说他叫的早饭到了。
当那个戴眼镜的莫名其妙地四处张望时，旱地龙已经结了两张桌子的茶钱，走出凤来仪了。他要赶紧搞清两件事：一是这个周立功到底是不是周立德的兄弟，二是这个人能不能捞出来。
两件事中最要紧的是第一件，只有确定了周立功的身份，才能决定捞不捞他。知道他身份的当然是警察局，他们抓人是不能乱抓的，只要托人去局子里查询一下这个犯人的籍贯，问题就解决了。这人如果是关中道周家寨人氏，必是周立德的兄弟。旱地龙警察里面有朋友，塞了钱这事情不难办。
可查询的结果让他失望。这人不是周家寨人，而且办事的人告诉旱地龙，说这个犯人你最好不要插手，省得给自己惹麻烦，他是上面点名严办的，弄不好你吃不上肉反而磕了牙。对方以为旱地龙是捞人挣钱的，那时专门有人串通警察做这种买卖。旱地龙问：“花大价钱呢？”对方说：“再大的价钱也不行，这案子通天了，有本事找省主席去！”
旱地龙也不过是顺便一问，既然这人不是周立德的兄弟，他根本就不需要去捞他，钱多钱少关他屁事？
事情虽然如此，可旱地龙仍然有点不甘心。这是他目前唯一能接近周立德的机会了，他无论如何不想失去它。他想事情可能还会有另外一种情景，那就是犯人没有说实话，他有意隐瞒自己的真实身份。这跟当土匪是一个理儿，土匪平时用假名，抢人要往脸上涂锅墨，被抓住了打死也不说真实身份，目的是不株连家庭。他决定亲自去会会这个犯人，晓谕利害，让他说出真实身份。如果他真是周立德的兄弟，即使救不了他，他跑回太白县给周立德报个信也行啊，那样周立德也会感激他的。
主意已定，旱地龙又使了一笔钱，狱警把他作为犯人的亲戚，安排了一场探视。
那天的探视对方明显很愤怒，他说：“我根本就不认识你，你为什么要冒充我亲戚？”
“你不认识我不要紧，你肯定认识一个人。”
“谁？”
“周立德。”
对方哈哈一笑：“周立德是谁？”
“你哥。”
“我家三代单传，哪里会有哥哥？”
旱地龙急了，因为探视时间有限，他不能再绕弯子了。就直接说：“娃娃，你得跟我说实话，我是来帮你的，你犯的案子太大了，只有你大哥才能救你！”
对方厌恶地说：“你不要演戏了，你以为我识不破你？我不认识什么周立德，好汉做事好汉当！”
旱地龙知道对方误解他了，把他当作警察局伪装的密探。这也难怪，一是对方根本就没有他这个亲戚，二是他的态度又太急切了，不能不引起人家怀疑。可他不这样又不行，事情明显地僵住了。
对方对他有敌意，再问下去也不会有结果。尽管对方否认他是周立德的兄弟，可旱地龙分明观察到他听到“周立德”这个名字时眼睛亮了一下。可是光凭这点就断定他是周立德的兄弟又太冒险，万一不是呢，周立德会说：你这不是咒我兄弟吗？那他真是拍马屁拍到马蹄上了，不但得不到好处，反而可能搭上老命。
不管怎样，旱地龙现在没有机会分辨对方的身份了。狱警已经催促他离开，时间一长这种私下安排的会见就会露馅，给大家都带来麻烦。在走出会见室之前，旱地龙对那个犯人说：“好汉，你的事情我听说了，敢跟官府叫板，我佩服你这样的写字先生，算是站着撒尿的爷们！不管你是谁，以后出来了就到东大街骡马市昌茂货栈找秦山魁，我认你这个朋友！”
旱地龙掏出一把银圆搁在桌子上，对狱警说：“这位老哥，这钱一半是你的，一半是我这位兄弟的，他要啥你给他办，花完了再到我店里取。”说完他给犯人和狱警分别作了一个揖，走出了北郊看守所。
外面的雪化了，结成了冰凌。俗话说下雪不冷化雪冷，这是真的。一出门，寒风像长了牙，狠狠地咬了旱地龙一口，他赶紧裹紧衣服。
周立功被捕后第一天就过了堂。人家按惯例询问他的身份籍贯，他当时留了一个心眼，名称职业之类他们已经掌握了，隐瞒没有意义，可籍贯他报了假的，以免连累家人。没想到第三天就有人自称是他的亲戚来探望他，他觉得奇怪，他的籍贯都是假的，怎么可能有人通知家乡的亲戚来看他呢？他一见到这个陌生人就很愤怒，显然是警察局不相信他的供述，设了骗局来套他。这未免太卑劣了，幸亏他聪明，识破了他们的诡计。这件事让周立功有所警惕。他感觉陕西当局对待文化人跟当年北洋政府的做法差远了，进了监狱没有好酒好肉招待就不说了，竟然使出这样的阴招！
更让他吃惊的是第四天的提审。审讯官一上来就声色俱厉地指控他是北洋军队的探子，故意在东征大后方陕西捣乱，通过诋毁陕西政府，削弱它的控制能力，进而瓦解国民军的后方秩序，中断它的保障供应，最终破坏北伐革命大局。周立功一下子就懵了，他根本没有想到对方会给他栽上这样的罪名！
“胡说八道！”周立功反驳道，“你们这是栽赃陷害，你们有什么证据？”
对方说：“证据由你提供。你老老实实交代是如何接受张作霖派遣，潜入陕西刺探情报散布谣言的？”