第八章 “男呻女吟四壁空”（2 / 2）

左宗棠手书

左宗棠后来做了大官，经济条件不同了，但依然过着俭朴的生活。薪俸的大部分都捐给灾民，或助捐军饷，帮助贫困的亲友和不相识的寒士等。史料上有过许多记载，如：同治八年（1869年）湖南发大水，他捐薪一万两。光绪三年（1877年）山西、河南大旱，陕西、甘肃也发生灾荒，他捐薪一万两，一些官员在他倡议之下，也纷纷捐款。同治三年（1864年）任浙江巡抚时，将一万两交公；后来兼任闽广总督，就将总督薪俸用来修理巡抚衙署。宁波海关送给他8000两银子，这是巡抚可以“名正言顺”地接受的官场陋规，他将这笔钱全部转给浙江赈局。光绪四年（1878年）兰州修理城垣，他命将所有修城费用都由他的薪俸支付。同治九年（1870年）他写信告知儿子，他不会拿出钱来给家中买田地，“此非所以爱子孙”。他当年的养廉金将捐助给兰州书院一万两，次年还要拿出一万两寄给湘阴赈灾。

他做官后屡屡捐款救灾，自以为区区何足道。对青年时的救灾活动，却有美好的回忆。一次他捐了一万两银子给湖南赈灾后，写信给儿子说：“我现在每年养廉银有二万两，捐一点点钱，帮助乡里，这算什么呢！要是有人提起，你们就告诉他，这是不足道的事。回想道光二十八九年间，我和你母亲在柳庄散米散药，情景恍如昨日。那时我只是一个穷书生，人家赞我是行义举，那倒还说得过去。我常说，一个老百姓能救人一命，就是一项‘功德’，因为他手中并无活人之权。至于高官厚禄者，本来就掌握了千百万人的命运，他能救活一些人，原是分内之事；还不知在他手中没有被救活的人有多少呢！”

后来他到西北，每到一处，首先就办理赈抚。他告诉孝威等说：“自入关陇以来，首以赈抚为急。吾不欲今吾目中见一饿毙之人、吾耳中闻一饿毙之事。”几十年前，和周夫人在柳庄散米散药，看着一群群面黄肌瘦、衣不蔽体的灾民，扶老携幼从门前走过，这样凄惨的情景，始终不能忘记。自幼家中贫寒的情景，也时刻铭记在心，他告诉孝威说：“吾家积代寒素，先世苦况，百纸不能详。”《二十九岁自题小像诗》中，有一首叙述当年苦况：

十数年来一鲜民，孤雏肠断是黄昏。 研田终岁营儿脯，糠屑经时当夕飧 五鼎纵能隆墓祭，只鸡终不逮亲存。 乾坤忧痛何时毕，忍属儿孙咬菜根。

幼年的苦况，青年的经历，使左宗棠在一生中都对穷苦无告的人民抱有无限的同情。