第二十五回（1 / 2）
西伯侯姬昌正与公子姬发说话，侍卫匆忙进来说：“大王容禀，虞国国君前来求见。”
虞国（今山西平陆）是西岐近邻，一直与西岐友好。姬发见虞君前来，料定有事，便连忙迎了出来，说：“国君前来，未曾远迎，祈望原谅。”
姬发领着虞国国君来到大殿，姬昌也迎上去，拉住虞国国君的手，问候道：“久未相见，十分想念。”
一声问候，引得虞国国君忽然抱头痛哭，边哭边诉说道：“西伯侯啊，你可要帮帮我，不能坐视不救啊！”
西伯侯姬昌劝道：“虞君勿太悲伤，有话慢慢讲来。”
虞国国君哭诉道：“那芮国好霸道啊！”
芮国（今山西芮城）是西岐的邻国，也是虞国的邻国。
姬昌问：“芮国做了何等错事，惹得虞君如此悲伤？”
虞君抹了抹眼泪，说：“两国交界处有一名叫垦的地方，明明是我国农民开垦出的土地，种的粮食，他芮国却说是属于他们的，真是不讲理！这且不说，他没有理，还扬言要用武力解决。我请求西岐王看在友邻的面子上，派兵教训教训他们。”
姬昌听后，也觉得芮国不对。芮国很小，如若派兵，有五千兵马就可踏平他们。正要说话，忽然贴身侍者走进来说：“禀报大王，太公望有一物交您。”说着，将那柳枝递给姬昌。
姬昌一看，是一根长的柳枝和两根短的柳枝，两根短的接在一起正巧是那长的长度……
他想：这是何意？
虞君正要再度恳求，话刚到嘴边，护卫长官又来报告：“禀报大王，芮国国君到。”
姬昌一听，心中一惊，想：真糟糕！冤家路窄，这可怎么办？只好先去迎他，否则，就失礼了。
姬昌对公子姬发说：“你先陪虞君坐坐，我先去见见芮君。”说罢，走出大殿，一边走一边观看姜子牙送来的柳枝。他在琢磨，整根的是我西岐，折断的一是虞君，一是芮君。从中折断，各一半，即公平相待，不可偏向。或者说，两短一长，两短各为虞芮，劝其和好，团结起来，合成一根长的。而对待两国，要站在中间，一分为二。不管怎么讲，都是一个意思……
对，就按太公望的意思办！
来到宫门，见到的是满面愁容的芮君。寒暄之后，二人步入宫中。芮君一边走一边说：“西伯侯，你是了解我芮君的，从不与人无理取闹。可那虞君竟将我国农民开垦的荒地全都抢占了去，真是岂有此理！我想，对他这种人就应教训教训！”
姬昌拉住芮君的胳膊，缓和地说：“芮君是讲理的，这我知道。”说着，将芮君领往西殿，让芮君坐下，命人端上热茶。姬昌吩咐侍卫说：“请闳夭将军前来。”
不一会儿，闳夭到了。他拜见了姬昌和芮君，问：“主公唤我，有何吩咐？”
姬昌说：“芮君今日来访，我们高兴。他多日未来，西岐有很多变化，你携芮君走一走，看一看，散散心，然后归来，我等设盛宴款待。”
芮君不明姬昌真意，只当是让他散散心，所以说：“难得西岐王如此好心，好吧，待我去走一走，回来饭桌上再向您诉说。”
闳夭陪芮君去了。
姬昌返回东殿，见公子姬发正陪虞君说话，而虞君的神情已缓解多了，便说：“虞君，西岐你多日未见，变化颇多，我想让公子陪你出去走走看看，散一散心。有话待你归来在我设的迎贵宾的宴席上再讲，如何？”
虞君点点头，说：“难得西岐王如此好意。好吧，只是打扰公子了。”
姬发笑着说：“不要紧的，侄辈很愿意陪虞君走走。”说罢，他们也去了。
临走时，姬昌叮嘱公子姬发说：“芮君已由闳夭陪同去了南郊，你要往北郊走。”
送走了虞君，姬昌叹了口气，自言自语地说：“幸亏太公望提醒，不然，我西岐又会陷入一场无休止的纠纷中。等他们归来，公平解决，以和为贵才是。”
太公望姜子牙首先想的是西岐周围的安全，俗话说，家家都怕后院起火，只有做到无后顾之忧，才能全力向外发展。
姜子牙在新修造的军师府中走了一遍，对辜江洋和武吉说：“我受之有愧呀。主公待我如此，是对我抱有希望，希望我灭商兴周，图谋大业，你们说是不是？”
辜江洋说：“师父所说不错。不过，师尚父完成此事似并不困难。”
武吉说：“师兄说得对，师尚父的雄才大略，对付商纣绰绰有余。”
姜子牙听了，哈哈大笑。笑罢，转而严肃地说：“你们二人何时学得如此世俗？什么不困难呀，雄才大略呀，绰绰有余呀，我不爱听。你们应该知道，时势造英雄。我只是顺应时势罢了。商汤腐败，纣王无道，即使没有我，没有西岐，他也会败亡，败亡在王子牙刘子牙或南岐北岐之手。当今西岐呈上升趋势，但将来能否战胜商汤，实难预料，所以还要十分谨慎才是。”
辜江洋点头说：“师父提醒得对。还有一事，与师父商议。就是邑姜姐姐要不要搬来军师府住？”
姜子牙想了想，说：“搬回来吧。另外，也请宋义仁夫妇来住。这些年亏得他们照顾，费了不少心。东院给邑姜住，西院给宋大哥夫妇住，你们两位住在南院。这事你去办吧。”
辜江洋答应道：“是。”
姜子牙对武吉说：“我想近日会有商汤纣王的诏令送来，你去看看。”
武吉去了一会儿，回来说：“师父果然说得准确，朝歌传来纣王诏令，为西岐赠贡洛西土地，特赏西伯侯彤矢、彤弓、黄钺、黄斧等物，并允许西岐代朝廷管理征讨周围叛国。”
姜子牙听后，双手击掌，说：“好极了！”
几天后，西伯侯姬昌早朝，众文武大臣议事以后，散朝离去。姜子牙走到姬昌跟前，问：“主公，那日虞君与芮君两位国君的纠纷是否解决了？”
姬昌笑了，说：“多亏师尚父的柳枝，要不我就可能向着虞国，派兵压制芮国，要芮国归还土地，赔礼道歉。在你柳枝的提醒下，我想，还是以和为贵，让他们双方都成为我们可靠的朋友。当时，我让他们分头去观看我们南郊、北郊的农家。虞君在北郊见到两农家有了纠纷，和气地化纠纷为友好，互礼互让，很受感动。芮君在南郊见一菜农与买主争吵，后来双方也是互相礼让，解决了纠纷。他们归来后，态度大变，最后在我和姬发的调解下，终于将荒地一分为二，各占一半，礼让和解了。”
姜子牙说：“主公处理得极好。睦邻之举，是应时时牢记。还有一事，禀报主公。派往东夷的使臣已经说服了他们，起兵抵抗商纣。听说，商纣来了赏诏？”
姬昌点头，说：“不错。师尚父估计得很准。他上了师尚父的当，得了洛西一片土地，赏给我们一些兵器，最重要的是让我们代他征讨反叛者。”
姜子牙说：“挟天子令以讨各国。先下手为强，但千万不可张扬。”
姬昌想了想，说：“午后再仔细商议。”
姜子牙点头说：“好。”
午后一个时辰，姬昌、姬发、姜子牙、周公旦、召公奭、南宫适、散宜生、闳夭、太颠等文武大臣聚集在侧殿密室中，商议军机大事。
姬昌说：“现今东夷起兵，商纣顾东不顾西。为了安抚我们，而我们又做了无比忠诚商纣的姿态，所以他给予了我们兵器和权限，因而对我们极为有利。机不可失呀，我们要征服那些不服从西岐管束之国！”
散宜生说：“依臣之见，应先将那些已经臣服的国家灭掉。那些小小君王，该重新封官的封官，该诛杀的诛杀，该关押的关押。”
周公旦说：“不可。已经臣服之国，百依百顺，起兵讨伐，有失仁义，会被天下诅咒的。”
姜子牙说：“周公所言极是。行仁义，出师有名，得人心。人心向背，关系重大。依臣之见，可先攻打密须。”
密须（今甘肃灵台）是个小国，但一直骚扰西岐周地，并且蚕食边疆，是西岐边患之一。姜子牙想了想，又说：“密须离我们最近，出兵甚便。”
太颠说：“我看不妥。密须国王十分精明，如果与他纠缠，一时制服不了，后患无穷。依臣之见，不如先征服像芮国、虞国那些不堪一击的小国。”
姜子牙说：“姜某遍读兵书，兵书中有话曰，伐逆命不伐顺命，伐艰难不伐容易。先王用兵亦如是。我们只应伐密须，虽难，但其影响极大。我们如果轻而易举地灭了芮国、虞国，又有什么意义呢？那是将来统一天下时要办的事啊！”
姬昌点点头，说：“师尚父言之有理。只是，我们出师无名，不能轻率从事。”
姜子牙想了想，说：“据臣所知，大将军南宫适曾在几年前征讨过密须，虽未将其灭掉，但也重创了它。几年来，密须养精蓄锐，时刻想报此一箭之仇。依臣之见，可派大将军南宫适率少量兵将，到边界驻扎。密须王是个复仇心极强之人，性格急躁，他会寻机报复，挑起战火。到那时，我西岐出师有名，挟天子诏令，平叛贼逆，天下心服。”
众文武大臣没有异议，姬昌说：“此事请师尚父与南宫适将军二人去办。”
姜子牙与南宫适一齐道：“遵主公命。”
姜子牙与南宫适商议后决定，南宫适仅率两千人马前往西岐周地与密须交界之处的阮（今甘肃泾川）驻扎下来，不能犯敌，但要制造一种战争气氛。
密须果然中计了。
密须见南宫适仅率两千人马前来边境，认为这正是复仇的极好机会。于是，便决定先下手为强，打他南宫适个措手不及，灭灭西岐的威风。
仅仅十天，密须就备好了兵马粮草。然后又以一万精兵强将，突然向在阮的南宫适发起攻击。
南宫适并不拼死抵抗，而是且战且退，退到了一个名叫虎狼洼的地方。在虎狼洼，姜子牙率领的五万兵马，已在虎山背后设伏。
狼山左侧是一条江河，水流湍急，河水极深，河床也宽，木船往来两岸一次也要两个时辰。狼山右侧是一悬崖峭壁的夹道，人称一线天。那儿可真是“一夫当关，万夫莫开”呢！