第十一回（2 / 2）

执殿官将铜柱推过来一根，打开火门，装进木炭，点燃起来。不大工夫，铜柱就冒着黑烟，被烧得通红。

梅伯被押解上来，憔悴异常。纣王大声说：“梅伯辱骂本王，罪不容赦。今后再有如此狂妄之人，也这样处置！用刑！”

众武士剥去梅伯的衣服，用铁索将他捆绑在铜柱上。梅伯大骂：“昏君！你残暴如此，堵塞言路，商天下将亡在你的手中！”

话未喊完，那梅伯早已皮焦肉枯，惨叫着，昏死过去。两班文武大臣，见此情景，个个害怕，谁还敢进献谏言？

纣王看到众人惧怕，心中暗暗高兴。退朝以后，回到后宫，抱着妲己高兴地说：“美人儿的炮烙主意很好，他们都怕啦。外御敌寇，内惩乱臣，这真是一件法宝啊！”妲己受到纣王宠爱，她当然高兴。但有一个心病，这就是在内宫她地位并不高，仅仅是个美人而已，而且严格地讲，中宫王后与东西宫众妃对她都有约束之权，这对她十分不利。她心中明白，要趁热打铁，利用纣王宠爱之时，打击对手。否则，那就迟了。

费仲早就看透了妲己的心思，便秘密献了可以除去对手之计。妲己心领神会，按计行事。她与费仲诬告中宫王后姜氏想要刺杀纣王，帮她父亲东伯侯姜桓楚夺取大商江山，而且有凭有据，令纣王信以为真，颁诏剜去姜王后的双眼，炮烙了她的双手，害死了中宫王后。

中宫位空，纣王颁旨，立妲己为中宫王后。朝中有几位大臣反对，随即被纣王一律处了炮烙之刑。其他人谁也不敢多嘴了。

中宫王后姜氏被残害，消息传到东伯侯姜桓楚处，他痛哭道：“可怜的女儿死得冤枉啊！我可不怕昏君纣王，我要找他说说清楚！”

东伯侯的话传到了纣王那里，纣王向妲己说：“处死姜氏，可能要招来麻烦了。”

炮烙之刑丧人心

妲己问：“有何麻烦？望大王明示。”

纣王说：“我担心她父亲东伯侯会兴兵造反。如果他再联合了其他诸侯，那就更可怕了。”

妲己想了想说：“依我之见，应先下手为强。陛下可借口商议旱灾水祸，召见四路诸侯。为了国事，他们都会来到朝歌。来了以后，杀了他们。那天下八百小诸侯没了首领，也就天下太平了。”

纣王听了，点头说：“这个办法不错，就这么办了。”

妲己说：“大臣费仲十分机警，办事认真，此事事关重大，不可走漏风声，可交予他办。”

纣王说：“好。此事就交爱卿费仲去办。”

天子下诏，召见四路诸侯进京议论国事一事很快在各地传开了。姜子牙得知后，十分忧虑，因为他早已看透了纣王的本意。

他闷闷不乐，对已搬到八卦堂来伴他的辜江洋说：“大事不好了！”

辜江洋问：“师父所指何事？”

姜子牙拍着桌子说：“天下将要大乱！”

辜江洋向师父靠了靠，问：“难道会是这样？有什么凭据？”

姜子牙将八卦签儿摆在桌上，说：“你看。这一支卦签儿代表纣王，位于中央。这一签儿代表姜王后，也位于中央。这东西南北均有一签儿，代表东西南北四路诸侯。现在都已知晓，妲己处死了姜氏，已立为正宫王后。注意，我手中这支签儿是代表妲己的，用它除去中央的姜王后的签儿。这姜王后是东路诸侯姜桓楚之女，女儿死因不明，他岂肯善罢甘休？纣王是聪明之人，他会立刻判断东路诸侯可能谋反。你说怎么办？”

辜江洋想了又想，摇头说：“想不出来。”

姜子牙问：“在此之前，天塌了，纣王都不着急，既不临朝，又不处理奏章。现在，为何突然冠冕堂皇地要召见四路诸侯进京议论国事呢？你说是真是假？”

辜江洋立刻答：“当然是假！”

姜子牙点头，说：“对极了！看来，你聪明多了。好，你接着思考，既然是假，纣王召他们来，干什么？”

辜江洋又立即回答：“统统杀掉！”

姜子牙双手击掌，说：“哈哈，你回答正确！”说着，将四支签儿集聚在八卦中央，用手一拍，说：“来者凶多吉少。往好里说，囚禁他们；往坏里说，谁也难逃诛杀！”

辜江洋说：“那就是说，天下将大乱了。”

姜子牙忽然站起身来，从瓦釜中取出一片龟甲，用刀尖在上边“刷刷刷”刻了八个大字，递于辜江洋，神色紧张地叮嘱说：“快，将这个送到商丞相府，亲手交给商容商老丞相。越快越好，人命关天呀！”

辜江洋接过甲片，不敢怠慢，急速而去。