第二十三回 拒草诏祸灭十族 杀旧臣惨不忍睹（2 / 2）
建文帝含泪道：“我已为僧，此后应以师弟相称，不必行君臣之礼了！”
他们哭着答应道：“是。”
兵部侍郎廖平道：“大家随万岁出走，本是一片诚心，但随行之人至多不过五人。剩下的都远远跟着，有事即去援助，不知好不好？”
建文帝点头称是。
袁珙道：“我知城内布防情况，可引你们走出险地。”
建文帝点头。大家休息计议了一会儿，就随袁珙离了神乐观，向南去了。
诸王及李景隆打开金川门，迎入燕王。燕王率大军直奔皇宫。魏国公徐辉祖抵抗了一阵，率兵走了。燕军长驱入宫，未遇阻拦。
文武百官，多数迎谒燕王马前。燕王接见百官毕，立即骑马去监中看望周、齐二王。兄弟三人见面相对涕泣，伤感了一阵，随即并辔出了监门。
燕王召集百官议事。兵部尚书茹瑺先至燕王御前谢罪，并说：“请大王登基！”
燕王不理，问道：“少主何在？”
茹瑺道：“皇宫着火，臣想少主必定晏驾了。”
燕王佯装蹙额道：“我无端被难，不得已起兵自救，意欲效法周公，名垂后世。不意少主不谅，轻生捐躯。我已得罪天地祖宗，哪敢复登大宝？请另选才德兼备的亲王继承皇考大业吧！”
茹瑺又顿首道：“大王应天顺人，何谓得罪？我等百官均愿大王继统，请大王勿负众望！”他未说完，一班大臣都俯伏在前，黑压压跪满一地，齐声道：“天下系太祖的天下，殿下系太祖的嫡嗣，论德论功，均应登大宝。”
燕王欲答应就位，但想到道衍的嘱咐，又推却道：“孤王只欲起兵诛奸臣，倘就大位，天下人岂不误以为孤王觊觎神器？尔等不是陷孤王于不义吗？！”说罢，固辞不已。
群臣知道燕王是在假推却，仍然跪地不起。
燕王道：“明日再议吧！”
第二日，群臣写了劝进表，又找了父老百人，跪地劝进。燕王命扶起百姓，动身入城。编修杨荣迎谒道：“殿下今日是先谒陵呢，还是先即位呢？”
燕王想了想道：“因奸臣所阻，皇考驾崩之时，孤王未得送葬，请引孤王至皇陵！”于是，众人陪同去谒皇陵。
燕王谒陵毕，暗想：“道衍军师说，不践起兵檄文，就是不到火候。草草即位，会人心不服，皇位不稳。即位不急，须等到火候。”于是，一面令诸将严密守城，一面悬赏通缉齐泰、黄子澄、方孝孺等人。
入城以来，燕王遵道衍嘱咐，安抚军民，抚慰王公大臣。
过了几天，捷报传来：南方各路皆平；徐辉祖、梅殷等均不再抵抗；齐泰、黄子澄等皆获。文武百官又称贺劝进。燕王觉得火候到了，便召集诸王公大臣道：“自孤王进京，诸王及群臣合词劝进。怎奈固辞不获，只得勉循众志。希诸王、大臣与我协力同心共济社稷，以福万民。”
诸王及百官唯唯听命，并扶燕王即皇帝位。
燕王即位，下令清宫三日。他心中怨恨允炆，将诸宫人、女官多半杀死。
燕王召见曾得罪允炆的宫人及太监，询问允炆尸体在哪里？因烧死多人，肢体残缺，面目全非，宫人、太监谁也不能证明哪个是建文帝。有个宫人指着马皇后宫中的一具尸体道：“奴婢似见焚宫前，建文曾在这里，这具残骸一定是他。”
燕王命人从灰烬中把残骸拨出。那尸体满身焦烂，四肢残缺，辨不出是男是女，只觉得惨不忍睹。燕王也装作凄然道：“痴儿，痴儿！为什么这样呢？”
此时，翰林侍读王景在侧，燕王问他建文帝如何埋葬，王景道：“皇上在位而亡，当以天子礼葬之，才合制。”
燕王不愿，但想起道衍的话，便点头允诺。
于是，以天子礼葬了这具残骸。埋葬毕，忽有一人满身缟素，在皇宫前伏地大哭建文帝，声震宫阙。
燕王在宫中听见，大怒，即令武士擒进。燕王一看，认得是方孝孺，不由态度转和道：“方孝孺，你好大胆量，朕正要拿你，你却自己前来送死。”
只因道衍临别时，曾嘱咐燕王定鼎之后不要嗜杀，否则恐伤人和。他特别嘱咐道：“方孝孺乃华夏人望，品格方正，如有抗忤，亦不要降罪。”因此，燕王本来盛怒，欲对敢哭允炆之人不问即诛。可他见是方孝孺，就只轻描淡写地说了几句威胁话，迫其转变。
可是，方孝孺却昂首大声道：“纲常大乱，斯文扫地。活着还有什么意思？！”
燕王道：“你愿死，可是朕偏要让你活着！”燕王知道方孝孺一时不能转变，便吩咐武士先押方孝孺入狱。
第二日，燕王命方孝孺门徒廖镛、廖铭入狱劝方孝孺归顺。
方孝孺怒斥道：“你们跟我数年，难道尚不知大义吗？！”
廖镛等被骂回，燕王仍不生气。
不几日，燕王欲写即位诏书颁布天下，廷臣一致举荐方孝孺。燕王召方孝孺。
方孝孺仍身穿缟素到大殿，大哭建文帝不已。
可是，燕王不怪，走下龙椅劝慰道：“允炆已死，先生不要自寻苦痛。朕也很哀痛。朕进京来，原来只是欲效周公辅成王。”
方孝孺诘责道：“成王安在？！”
燕王道：“他自焚死了。”
方孝孺道：“何不立‘成王’子？！”
燕王道：“国家安定，须靠能治国的成年人，立个孩子，对国家不利。”
方孝孺道：“何不立‘成王’弟？”
燕王语塞，红了脸，许久才道：“立谁为君，此朕家事，先生不必管。”
方孝孺还要诘责，燕王示意内侍把纸笔递给方孝孺，婉言道：“先生一代儒宗，今日朕即位颁诏，烦先生起草，幸勿再辞！”
方孝孺掷笔于地，且哭且骂道：“要杀便杀，诏不可草！”
方孝孺当着文武百官如此顶忤燕王，燕王脸面无存，不由怒道：“顽固儒生，即使你不怕死，也不顾九族吗？！”
方孝孺厉声道：“你便灭我十族，我诏也不能草！”说至此，俯身拾笔在纸上大书“燕贼篡位”四字，掷于燕王道：“这便是你的即位草诏！”
燕王见了，气得脸色立变，扶案而起，怒视着方孝孺道：“你敢呼朕为贼吗？好……”立刻对近侍道，“用刀撬开他的口！”
近侍领命，用刀撬开方孝孺之口，刀创到耳，缟素之衣被血染红。燕王仍恨恨道：“先把他收监，让他亲见十族惨死！”此时，燕王已失去理智，全忘了道衍的话。他下诏逮捕方孝孺十族（九族加朋友、门生），计八百七十三人，一律杀死。杀了这些人后，燕王又命将方孝孺牵出至聚宝门外，处以极刑。
燕王杀了方孝孺十族，气犹未泄，适齐泰、黄子澄先后被解来。燕王让带到殿上，亲自审讯。二人俱言削藩是为国家和宗社着想，抗辩不屈。燕王大怒，同时处以磔刑。
兵部尚书铁铉，也被捕入京，带至殿上。他毅然背向燕王而立，燕王强令他扭头一顾，铁铉终不扭头。
燕王恨恨道：“你倔强，看我有法治你。”于是，命近侍将他耳鼻割下，叫人炒熟端来，塞入铁铉口中，问道：“肉味可好吃？”
铁铉大声道：“忠臣孝子肉，怎么不好吃？！”
燕王益怒，下令就在殿上将他处以磔刑。铁铉至死骂不绝口，燕王愤甚，又命将碎尸投入油锅中炸为焦炭。
户部侍郎卓敬，右副都御史练子宁，礼部尚书阵迪，刑部尚书昭暴、侯泰，大理寺少卿胡国，苏州知府姚善，御史茅大芳等，都被罗织罪名，陆续被捕。他们不屈，都惨死于酷刑。同时，还祸及九族。
先后死难的建文忠臣有百多人。
东湖樵夫，姓氏不传，每日负柴入市，口不二价，惊闻建文自焚，竟伏地大哭，弃柴投湖而死。
左佥都御史景清，素有名望，燕王令他留任。他欣然受命，也随百官奉承燕王。别人讥笑他言行不一，他也不在意。两月过后。他以为燕王对他不再提防，想刺燕王。
一日，燕王临朝，突见景清长衣而入，有些起疑。朝散后，景清忽奋跃上前，持匕首行刺。燕王即命左右将他拿下。
燕王怒斥道：“你好大胆！”
景清慨然道：“欲为故主报仇，可惜不能成事！”
燕王大怒，道：“你敢行刺朕，看我剥你的皮！”立即命令刽子手，在金殿上剥了景清的皮。景清将口中之血喷出，直溅燕王御衣，至死骂不绝口。
燕王怒甚，将其躯体肢解，悬皮于长安门，后又诛灭其九族。
自是建文旧臣，除归附燕王者外，死的死、逃的逃。魏国公徐辉祖，与燕王为郎舅亲戚，燕王不忍加诛，亲自召问。
辉祖垂泪，一言不发。燕王就命法司审治，迫他引罪自供。辉祖仍一言不发，只索笔写了“父为开国功臣，子孙免死”数字。
燕王看了大怒，但想到他是元勋后裔、国舅至亲，不好加刑，便削爵勒令归家。
燕王处理了徐辉祖，又想到驸马梅殷还驻兵在淮上，便迫令他的夫人宁国公主咬破手指，写信让其归来。梅殷得书大哭，问使者建文帝下落。
使者道：“有人说建文帝已自焚，也有的说他已逃走！”
梅殷喟然叹道：“君如不死，我就不死等待少主回来。”这才与使者一起回到京城。
燕王闻梅殷到，下殿迎接道：“驸马劳苦了！”
梅殷道：“劳而无功，徒自汗颜。”
燕王默然，心中很是不乐，暗道：“这样不识时务，等我慢慢设法处置你。”但是此时不便加罪，便令其归宅与宁国公主团聚。
燕王始终怀恨允炆，于是下诏凡建文帝所留政令条格，一概废止。