第二十回 立田假项羽战田横 俘郑昌刘邦立韩王（1 / 2）
楚霸王项羽接连得到张良两封密信，以为信中所言皆是实情，决计亲率大军北上，尽快平定齐地的叛乱。临行前，他又派使者前往六安，命九江王英布也率军北上。
英布起初本是一支独立的反秦武装的首领，后来投靠了项梁，项梁死后，就一直跟随项羽，在巨鹿之战、入关破秦等战役中屡立战功，所以项羽大封天下时，特意封英布为九江王。项羽现在去平定叛乱，自然想到要英布协助。不料英布这时打起自己的小算盘来了。他想，过去我与你联合，为的是反抗共同的敌人暴秦。暴秦被推翻了，你成了霸主，但并不真正受天下拥护，再一味追随你，不会有好下场的。不过既然项羽传来命令，坚持一兵不出，英布又怕得罪不起。考虑再三，英布便推说有病，只派出九千兵马应付差事。项羽明知九江王有病是假，拒绝联合是真，无奈四处反叛，不能再过多树敌，只好将怒气压下，接收下英布派来的九千兵马。为了表示对英布的信任，又把击杀义帝的差事交给了英布。
当时与诸王相比，项羽的实力终究还是最为雄厚。他率兵攻入齐地，所向无敌，直接打到重镇城阳。田荣看到项羽兵多将广，又来势凶猛，慌忙逃到平原。项羽不肯放过，穷追猛打。受暴秦统治多年的平原百姓好不容易才等到了暴秦灭亡，以为可以过几天安稳日子了，不料田荣作乱，齐地战火再起，如今又把个魔王项羽招引来，怒气难遏，手持锄头扁担，竟将田荣打死。项羽率追兵赶到，见田荣已死，便扶立田假为齐王，令其坐镇城阳，自己又率领大军北进，一直打到北海一带，决心把齐地的叛军全部铲除。项羽大军所过，重演着当初入关时的暴行：纵兵焚烧房屋，毁坏城郭，坑杀降卒，掳掠妇女，抢夺财物，给本来遭受多年战乱之苦的齐地百姓，又增添了一份祸殃。
他们痛恨项羽，自然也痛恨项羽刚刚扶立起来的齐王田假，于是纷纷聚众举义。田荣的弟弟田横本来就想报仇，这时便立侄子田广（田荣之子）为齐王，并将各地举义的百姓联合到一起，又召集被楚军打败的散兵游勇，乘势攻击田假。那田假既无精兵强将，又不曾给过齐国人民好处，只不过是个傀儡，所以楚军一离城阳，他先就慌了手脚，待各地兵起，特别是已故田荣的弟弟田横又组织队伍，举起反旗，便知道自己难以应付，只好弃城而逃，投奔楚军。
项羽本以为战败了田荣，扶立了新王，再将田荣的余部铲除，自己就可放心地回彭城休整，以便再去平定其他地方的叛乱，没想到旧的叛乱还没有平息，新的叛乱又起来了，特别是齐王田假不知道利用授予的王权，去维持秩序，只知道逃跑，向他乞怜，心想留着这样的废物已无用处，一气之下，便将田假杀了。项羽又想：田横刚把队伍组织起来，立足未稳，自己的队伍尚没有离开齐地，正可一鼓作气，将齐地叛军彻底铲除；若到了彭城再回兵，楚军师劳力竭，而田横羽翼已丰，到那时可就难对付了。于是斩了田假之后，立即前往城阳，去征田横。
此时田横的队伍，虽然多为散兵游勇，但其中的骨干，却是过去跟随田荣多年的将士。他们经验丰富，能征惯战，不仅为田荣报仇的决心坚决，更主要的是，他们认为齐地理应是他们的天下，岂容楚军在此横行。另外他们的反楚战争得到齐地百姓的拥护和支持，所以他们作战无比勇敢。城阳虽被项羽的大军围攻多日，却仍然稳如泰山，反使楚军的几千名兵士白白送了性命。
正当骄横的项羽陷在齐地这个泥潭之中时，汉王刘邦拜张良为成信侯，留在身边做谋士，开始谋取整个天下了。
汉王发出命令：凡拥有一郡的土地，并率领万人前来投诚的，封为万户侯。命令一发布，一些郡守纷纷降汉。与此同时，汉王又命周勃率骑都尉靳歙等北定关中的北地郡，西平陇西六县，守备峣关、武关，修缮关塞；下令把原来秦王朝的苑囿、猎场辟为农田，分给百姓耕种；规定巴蜀、汉中百姓服军役的，免租税二年，关中百姓从军，再免一年。为了体察民情，联系百姓，下令每乡选一名五十岁以上、有德行、能带领百姓做好事的人为乡三老，每县从乡三老中选拔一人为县三老，与县令、廷尉共同执掌本县的教化。汉王的这一系列措施深得民心，使仍在废丘负隅顽抗的章邯进一步陷于孤立。
汉王觉得已在关中站稳脚跟，便亲自率军出函谷关进至陕县（今属河南）。这可是个大胆举措，既可安抚关外父老，扩大汉军在关外的影响，又可试探楚军的反应。其实，项羽此时正在齐地被田横拖着，哪里顾得了汉军。河南王申阳感到再追随项羽没有出路，于是乖乖投降了汉王。
这时，随侍在汉王身边的张良，心中时时惦记着家乡父老，便对汉王说：“项王把郑昌封到韩地，成为汉军出关的首要障碍，现在到了除掉他的时候了。当年秦始皇吞并关东六国，就是首先从灭亡韩国开始的。如今汉军只要打败郑昌，占领韩地，就可顺河而下，长驱直入，直捣彭城。”
刘邦沉思了一下说：“你说得有理，只是我们初到关中，将士们连日作战，未得休整，况且关东的形势也还不大清楚。”
张良说：“杀鸡何需宰牛刀。攻击郑昌，根本不需出动大军，只要拨给韩王信一支队伍，就可将韩地占领。至于关东形势，其实也是明摆着的，没有被封王的，对项王怀恨在心；封了王的，与项王也是貌合神离。况且现在让韩王信出兵韩地，正可试探一下关东各王的态度。”
这韩王信可不是年轻时受过胯下之辱、后来被刘邦拜为大将军的韩信，而是已故韩襄王的孙子。他名信，而且是韩国王室之后，所以也叫韩信。由于他后来被刘邦封为韩王，为了与大将军韩信相区别，历史上便一般称其为韩王信。