第十一回 刘邦西征收人心 张良设计下宛城（2 / 2）
刘邦忙问：“那该怎么办呢？”
郦食其想了想，说：“陈留这个地方，四通八达，是交通要道，城里又有许多粮食。我和陈留县令有交情，可去劝他投降；他如果不听，将军就从外面攻，我在里面做内应，占了陈留，就可有个立脚之地了。”
刘邦采纳了郦食其的建议，果然没费一兵一卒就占领了陈留，得到了很多粮食。刘邦对郦食其很满意，就给了他一个“旷野君”的称号。
郦食其的弟弟郦商，在当地有一支四千人的队伍，经郦食其说服，也投奔了刘邦。刘邦委派他做副将，统领陈留兵马。郦食其就留在刘邦身边，出谋划策。
刘邦占领了陈留以后，正向开封进发，张良突然率部赶来。二人久别重逢，格外高兴。
原来，张良自从征得楚将项梁的同意，拥立了韩王成，带领一千多人马离开楚军大本营后，就来到旧时的韩国地界，转战于颍川一带。时间不长，张良的队伍就发展到一万多人，有力地牵制着韩地的秦军，使东边的楚军得以发展壮大。张良早就想入关破秦，只是考虑到自己兵力不足，地盘有限，就是在韩地，虽然他攻破过不少城池，但常常是得而复失，所以至今仍没有一块稳固的根据地。如今老友刘邦率领大军来到韩地，他怎能不高兴呢？
“沛公今日准备如何用兵？”张良问。
刘邦想了想说：“先拿下开封，然后挥兵西进。”
张良说：“开封墙高池深，难以攻破。再说目前应以消灭秦军为主，不必把攻城略地放在心上。以我之见，可派少量军队，将开封包围，虚张声势，并不强攻。西部的秦军见开封被围，必来援救。我们事先将主力部署在开封西边，届时发起攻击，必能成功。”
刘邦听了觉得有理，欣然同意，便下令在开封四周扎下营寨，做出强攻的架势，而将主力部署在了白马（在今河南滑县东北）。
果然不出张良所料，秦将杨熊接到开封守军的告急后，立即率兵东进，当行至白马时，突遭袭击，只好向曲遇（今河南中牟县）仓皇逃窜。起义军紧追不舍，又在曲遇将秦军打得大败，杨熊只好率领残部退守荥阳。秦二世得知杨熊损兵折将，一气之下，派遣使者将他杀了。
这时，奉命北上救赵的次将项羽，斩杀了畏缩不前的主帅宋义，又破釜沉舟，打败了围困巨鹿的秦军。正当秦军势力骤减，刘邦入关指日可待之时，突然得到情报：赵国将军司马卬要南渡黄河，向关中挺进，夺取咸阳。刘邦闻讯，立即率军北上，抢先攻占阴平，控制了黄河渡口，断了司马卬先行入关的念头。
刘邦本想沿黄河一直西进，通过函谷关进入关中，不料在洛阳东一战中，惨遭失败。张良说：“函谷关是关中最重要的关塞，秦军的防守也最严密，不如向南迂回，通过辕关、武关和峣关进入关中。”
刘邦听了觉得有理，便放弃从洛阳、函谷关入关的打算。从近日一连串的战斗中，刘邦深深认识到，张良实在是个难得的谋士，便与张良商量说：“关中情况复杂，我又缺少帮手，你就和我一同入关吧！”
张良与刘邦本来就是老相识，如今通过几仗，对刘邦更增加了几分好感，听刘邦如此一说，正中下怀，欣然同意，于是将原有部队留给韩王成，继续在颍川一带转战，他自己告别了结婚不久的王氏，加入刘邦队伍中，成了刘邦的谋士。根据张良的建议，刘邦首先率军回攻阳城，夺得军马四千余匹和大批兵器，又在东大败南阳郡守吕。吕无奈，只好仓皇逃进宛城（今河南南阳），据险固守。
刘邦见宛城壁垒森严，一时难以攻破，若拖延下去，必会误了进关时机，于是率军绕过宛城，西行入关。约莫走了一个时辰，张良突然把刘邦叫住说：“关中秦军的力量还很雄厚，他们必会凭险固守，而宛城又会成为我们的一大后患。若舍弃宛城而西进，就形成前有劲敌、后有追兵的局面，前后夹击，我们可就危险了。”
刘邦一听，恍然大悟，立刻下令停止前进，询问张良有何打算。
张良说：“咱们不妨来个回兵之计。趁吕以为我军已经西进，杀他个回马枪，岂不很好！”于是刘邦下令全军趁着黑夜，从小路急行军，第二天天还没亮的时候，就把宛城一层又一层地团团围住了。
吕没想到刘邦会杀这个回马枪，束手无策，就想自杀。他部下有个叫陈恢的人劝解说：“将军这么匆忙地死去，未免太轻率了。秦皇暴虐无道，何必为他卖命。人们都说沛公宽厚，不如归顺他，既保百姓，也保自身。如果请降不成，再死也不为晚。”
吕听了陈恢的话，就让陈恢越墙出城，面见刘邦。陈恢对刘邦说道：“我听说楚怀王事先有约，谁先打进咸阳，谁就做关中王。将军为什么一定要攻占宛城呢？宛城是个大城，宛城治下还有数座县城，宛城的官吏、兵士和百姓都认为投降必死，所以宁愿拼死守城。将军若是一定要攻宛城，必然伤亡很大，那时攻城不下，旷日持久，不但不能抢先入关，而且背后还会受宛城守军的牵制。我为将军打算，不如接受宛城投降，使宛城官吏仍任原职，留守宛城，而把宛城的兵士编入您的队伍，同去西征。这样，其他各县见到宛城能够保全，官吏照常留用，也会开城迎接将军，将军就可以兵不血刃，直取咸阳。”在旁的张良点了点头，又给刘邦使了个眼色。刘邦会意，便对陈恢说：“依先生之言，这事就交给你办了！”
陈恢立即告辞回城。时间不长，只见城门大开，吕亲自出城，迎接刘邦。刘邦也以礼相待，封吕为殷侯，封陈恢为千户，让他们继续管理宛城事务。刘邦见宛城的局势稳定下来了，才又继续西征。
沿途的守城秦将，见吕献城之后，不仅保住了性命，而且受了封，于是纷纷效仿，不战而降，使刘邦很快就占领了丹水、胡阳、析、郦等地。
刘邦在西征途中注意结交豪杰义士、收买秦朝将吏，同时项羽又在河北消灭了秦军主力，造成关中空虚，所以在刘邦出兵西征的第二年八月，就以雷霆万钧之势，一举攻陷了武关，终于打开了关中南部的门户。