争战中的帝国（2 / 2）

奥古斯都原名盖乌斯·屋大维，奥古斯都是罗马元老院授予他的尊号，是神圣、庄严、伟大的意思。屋大维4岁时，父亲去世，他的母亲改嫁给马尔库斯·腓力普斯，从此，屋大维由继父抚养。12岁时，他在外祖母尤利娅的葬礼上致悼词，第一次在公众场合露面。15岁时，他被选入大祭司团。恺撒被刺时，他19岁，正在阿波罗尼亚城（今阿尔及利亚境内）接受教育，为恺撒远征帕提亚（今伊朗一带）做准备。恺撒在遗嘱里将自己财产的3/4赠予了屋大维，并将屋大维立为自己的继承人。

得悉恺撒的死讯后，屋大维返回罗马，利用恺撒对自己的恩宠及恺撒的影响力开始了谋求罗马统治权的活动。他向恺撒的部将、当时掌握实权的执政官安东尼提出继承恺撒权力的要求，但遭到拒绝。

屋大维知道要想获得政权，必须拥有一支属于自己的军队。为此，他四处募集资金，甚至拍卖家产，招募恺撒旧部，不到一年的时间，屋大维便建立了自己的军事力量。公元前43年，他趁安东尼出兵在外，率军进入罗马，获得了元老院的支持。此后，屋大维、安东尼、雷必达三位实力相当的人物达成协议，缔结盟约，共同执政，史称“后三头”政治同盟。在清除了一系列反对势力后，后三头重新划分势力范围，屋大维用计剥夺了雷必达的权力，兼并了他的军队，成为罗马实力最强的人物。公元前42年，拥有罗马东方行省的安东尼来到埃及，拜倒在埃及女王克里奥帕特拉的石榴裙下。不久，克里奥帕特拉为他生下一对双胞胎，高兴过头的安东尼竟然宣布把罗马的东方行省赠给克里奥帕特拉及其子女。这一行为激起了绝大多数罗马人的愤慨。罗马元老院和人民大会不能容忍安东尼，宣布剥夺他的权力，并授权屋大维率兵讨伐。公元前31年，屋大维与安东尼在亚克兴海决战，安东尼失败，逃回埃及后自杀。屋大维进军埃及，克里奥帕特拉企图笼络屋大维，失败后也自杀身亡，埃及成为罗马的一个行省。公元前29年，屋大维肃清了自己的敌对势力，成为罗马唯一的统治者。

凯旋罗马后，屋大维接受了“元老院首席公民”（即元首）和“元帅”的称号，并于公元前28年当选为罗马执政官。与恺撒不同的是，屋大维在共和政府的形式下进行了实质上的独裁统治，这成为他在罗马执政42年的重要原因。公元前27年1月13日，他召开元老院会议，在会上宣布交出独裁权力并恢复“共和国”制度，此举使心怀感激的元老院在三天后授给他“奥古斯都”的尊号。但是，他又装作应元老院和人民的请求，接受了完全违背共和制原则的绝对权力，创立了独裁的元首制。公元前13年，奥古斯都被选为祭司长，成了罗马宗教的首脑。这样，他总揽了行政、军事、司法和宗教大权，实际上成为罗马帝国的第一个皇帝，那一年，他36岁。

建立元首制后，奥古斯都将罗马各行省分为由元老院任命总督管辖的元老院行省和直属元首的行省，同时继承了恺撒的制度，在行省中推行自治市制度，把公民权授予行省上层分子，又将大批退伍士兵移居各行省，从而大大加强了对全国各个地区的控制力度。奥古斯都建立了一支强大的正规化的常备军，依靠这支军队，征服了高卢和西班牙，占领了从莱茵河到易北河的全部地区，把地中海变成了罗马的内湖，极大拓展了帝国的疆域。

尽管奥古斯都比较长寿，但他却一直受到疾病的困扰和折磨。他患有严重的皮肤病、风湿病、关节炎等多种疾病，怕冷却又不敢晒太阳。他饮食清淡，遇有宴会，他要么预先吃饱，要么宴会后单独再吃，而不动宴席上的东西。像中古的圣哲一样，他用精神支持肉体，建立了自己的千秋伟业。

公元14年，奥古斯都巡视南意大利，在路上因病死去，享年77岁。

公元37年12月5日，尼禄出生于罗马。他的父亲是一个臭名昭著的大贪官，母亲阿格里披娜是罗马皇帝的侄女。3岁的时候，尼禄的父亲病死，他的母亲用美色诱惑自己的叔叔，当上了皇后。

阿格里披娜是一个野心勃勃、权力欲极强的女人，她处心积虑怂恿老皇帝将太子废掉，立尼禄为太子。为了让尼禄的地位更巩固，她又撺掇老皇帝将公主屋大维娅嫁给了尼禄。

阿格里披娜以为这样一来，只要老皇帝一死，罗马皇帝的宝座就是尼禄的。但事情的发展并不如意，老皇帝的身体非常健康，并且经常怀念被废的太子。阿格里披娜急得团团转，最后她竟勾结近卫军将老皇帝毒死。就这样，年仅17岁的尼禄登基，成为罗马皇帝。

尼禄在元老院的第一篇演说受到了元老们的普遍称赞，元老们一致认为尼禄将是一个非常有作为的皇帝，罗马帝国的一个新的黄金时代即将到来。尼禄上台后，起初施行仁政，下令禁止血腥的竞技，废除极刑，减少赋税，允许奴隶们控诉虐待他们的主人等，他甚至宽恕写诗讽刺他的诗人，赦免阴谋反对他的人。

尼禄当上皇帝后，阿格里披娜得意扬扬，以为整个罗马都是她的了。她平时专横跋扈，不可一世，经常干涉朝政和尼禄的生活。尼禄不喜欢自己的妻子，而喜欢一个美丽的女奴隶。他的母亲斥责他，尼禄生气地说：“我是罗马皇帝，我想怎么样就怎么样！”阿格里披娜大怒说：“你别忘了，是谁让你当上皇帝的！我能让你当上皇帝，也能让你哥哥当上皇帝！”尼禄惊恐万分，彻夜难眠，便下令将他的哥哥秘密处死。为了消除后患，尼禄又决定对自己的母亲下毒手。

一天，尼禄扶着母亲登上一艘豪华的大船上，给母亲说了很多好话，还亲自斟酒，不停地道歉。阿格里披娜非常高兴，认为儿子回心转意了。尼禄走后不久，“轰”的一声巨响，船身猛地倾斜到一边，吓得阿格里披娜魂飞魄散，急忙跳水逃生，游了半天才上岸，在众人的搀扶下，回到了自己的别墅。惊魂未定的阿格里披娜还没来得及喘口气，几个五大三粗的士兵就闯入别墅，大声说：“我们奉皇帝之命前来杀你！”阿格里披娜还没来得及说话，一把锋利的刀就插进了她的胸膛。派人杀死了自己的母亲后，尼禄又派人杀死了老师和妻子。从此以后，再也无人能节制他，尼禄性格大变，整天过着荒淫无耻的生活。

公元64年夏季的一天，精神极度空虚的尼禄做了一个令人震惊的举动：火烧罗马城。全罗马城14个区有10个区都燃起了熊熊烈火，罗马人奔跑着、惊呼着，仿佛世界末日来临。尼禄站在皇宫的最高处，看着满城冲天大火的壮观景象，兴奋得手舞足蹈。他不仅不派人去救火，反而触景生情，用忧伤的语调高声朗诵特洛伊毁灭的诗篇。

大火过后，人民无处安身，生活在饥寒交迫之中。可尼禄根本不管这些，下令修建自己的皇宫。皇宫内部用金银珠宝装饰得富丽堂皇，餐厅里有镶着象牙的可以转动的天花板，不停地撒下花瓣和香水。浴池可以引进海水，也可以引进泉水。当这座富丽堂皇、豪华别致的建筑竣工后，尼禄兴奋地说道：“这才像个人住的地方啊。”

人民猜测是尼禄放火烧毁了罗马，纷纷议论。尼禄非常生气，派士兵杀死了很多非议他的人，并嫁祸基督徒，大肆迫害他们。

尼禄觉得自己是个艺术家，经常上台表演。他在皇宫举办了很多场豪华演出，自己扮演朗诵者、歌手、演奏师甚至角斗士登台表演。在演出时，他下令紧闭剧场大门，不许观众中途退场。观众们实在无法忍受他那刺耳的歌声和拙劣的演技，纷纷翻墙逃跑。

尼禄见在罗马没有人“欣赏”他的“才华”，就率领庞大的剧团到希腊去演出。希腊人赞扬了他，尼禄非常高兴，觉得希腊人懂艺术，就赐予希腊自治权。

罗马人再也无法忍受尼禄的暴政了。公元68年，罗马的西班牙和高卢行省的总督号召人民起来反抗，尼禄的近卫军也纷纷响应。众叛亲离的尼禄逃出罗马城，在郊外的一所别墅中自杀。临死前，尼禄仰天长叹：“一个多么伟大的艺术家就要死了！”

公元14年，罗马第一任皇帝屋大维死后，他的养子提比略继位，从此罗马帝国开始了帝位传承制。公元1～2世纪，罗马帝国主要经历了三个王朝：朱里亚·克劳狄王朝、弗拉维王朝和安敦尼王朝。这三个王朝是罗马帝国的鼎盛时期，被称为“罗马和平”。

在这一时期，罗马的生产工具和技术有了很大的提高。农业出现了带轮子的犁和割谷机。工业上出现了水磨，大大减轻了人力和畜力的劳动强度。在矿山中开始使用人工排水的机械。手工业的发展尤为显著，不仅门类增多，而且分工十分精细。传统的手工业，比如阿列提乌姆的制陶业、阿普亚的青铜制造业、莫纳德的制灯业等规模不断扩大，产量很多，远销各地。玻璃制造业也得到了大力推广，同时出现了丝织业。在这一时期，除了罗马城外还出现了很多大城市，比如不列颠的伦丁尼姆（今伦敦）、高卢的鲁格敦（今里昂）等，迦太基等一些曾被摧毁的城市也开始恢复，阿普亚和那不勒斯是手工业和商业的中心，而亚历山大里亚（今埃及的亚历山大港）则是商品的集散地和内外贸易的枢纽。首都罗马成了整个帝国的交通中枢，它和许多大城市都有道路相连，西方谚语“条条大道通罗马”就是从那时流传下来的。

当时罗马对外有三条贸易通道。第一条是从意大利半岛经海路来到亚历山大港，登岸后由陆路经过红海东岸阿拉伯半岛上的也门，然后乘着船借着季风抵达印度，最后再把印度的宝石、香料和纺织品运回罗马。第二条是北上到达北海和波罗的海沿岸，用罗马的金属制品换取这里的琥珀、奴隶和毛皮。第三条是通过丝绸之路与中国进行贸易往来。中国的丝绸在罗马属于奢侈品，罗马的上流社会以穿中国丝绸制的衣服为荣。每逢庆典和节日，罗马的贵族和富人都会身穿绫罗绸缎出席。

罗马的文化也取得了辉煌的成就。当时的诗人备受皇帝的宠爱，社会地位很高。其中最有名的有三位诗人：维吉尔、贺拉西和奥维德。维吉尔一生虽然只写了三部作品，但影响巨大。其中以他模仿荷马史诗写成的《埃涅伊德》最为著名。《埃涅伊德》讲的是特洛伊王子在特洛伊被攻陷后，带着族人千辛万苦，漂洋过海来到意大利半岛，经过了一系列的战争，创建罗马城的故事。贺拉西擅长写讽刺诗和抒情诗，他的抒情诗《颂歌》堪称抒情诗的典范。奥维德以写爱情诗见长，他的代表作是以古希腊罗马的神话为题材的《变形记》。此外，历史学家李维等人呕心沥血，写成了24卷的《罗马史》，时间跨度从罗马的起源到图拉真皇帝，所记历史长达900年。书中还记述了罗马起源和王政时代的传说，地中海周围国家的情况以及罗马征服这些国家的过程，具有很高的史学价值。

罗马的建筑艺术是人类艺术的瑰宝。现存的最著名的罗马建筑是建于公元81年的提图斯皇帝凯旋门。它是为纪念罗马镇压犹太人而建的，在高达24米的浮雕板上，雕刻着罗马皇帝乘坐四轮马车凯旋的情景。而树立在罗马广场上的图拉真记功柱，一共刻了两千多个人物，描绘了图拉真皇帝的赫赫战功，是罗马石刻艺术中的珍品。

罗马椭圆形剧院是现存罗马建筑中最壮观的。它建于公元80年，剧场内不仅可以表演陆战，舞台还可以灌上水，表演海战，所以又有水陆剧场之称。剧院共分4层，有80个出口，能容纳5万观众。站在剧院的最高处，整个罗马的景色尽收眼底。

在科学技术方面，罗马也取得了很大的成就。农业学家科路美拉写了《论农业》、斯特拉波写了《地理志》，科学家普林尼写了长达37卷、百科全书式的《自然史》。他为了详细记录维苏威火山喷发的情景，亲临现场，不幸遇难，为科学献出了宝贵的生命。

但罗马的繁荣是建立在残酷剥削奴隶的基础上的，这种繁荣维持不了多久。到了公元2世纪末，罗马帝国就开始出现了危机。

公元前1世纪左右，巴勒斯坦的犹太人在罗马帝国的统治下过着悲惨的生活。为了摆脱被奴役被压迫的地位，犹太人多次举行起义，但都遭到了残酷的镇压。起义的失败，使犹太人变得悲观、失望，陷入了苦闷之中。他们感到前途渺茫，非常渴望有一个救世主降临。犹太人有自己的宗教——犹太教，信奉上帝耶和华。许多犹太人坚信上帝看到他创造的人类所受的苦难太多，就会派他的儿子——救世主耶稣降临人间，把人类拯救出苦海，将他们带到幸福快乐的天堂。

巴勒斯坦有一个少女叫玛利亚，她和木匠约瑟已经订婚，但是还没有出嫁就怀孕了。约瑟非常生气，嫌玛利亚不守妇道，决定解除婚约。一天晚上，约瑟做了一个梦，梦见一个天使对他说，不要解除婚约，玛利亚是受上帝的圣灵感动而怀孕的。她怀的是上帝的儿子，名叫耶稣，他是人类的救世主，将来会拯救人类。于是约瑟就娶玛利亚为妻。

后来罗马帝国皇帝下令所有的人必须回到原籍办理户口登记，约瑟是伯利恒人，所以他带着怀孕的玛利亚赶回故乡。一天夜里，他们回到了伯利恒，但所有的客店都住满了人，天气非常寒冷，他们只好来到了一座牛棚里避寒。就在这座牛棚里，玛利亚生下了一个男婴，约瑟给他起名叫耶稣。耶稣出生的那天夜里，天上有颗明亮的星星落了下来，几个东方的博士看到后，高兴地说：“救世主降生到人间来了。”

不料这件事被罗马的巴勒斯坦总督知道了，他认为这件事是有些人在故意蛊惑人心，制造混乱，于是下令将全巴勒斯坦地区两岁以下的男孩全部杀死。约瑟和玛利亚得知这个消息后，抱着耶稣逃到了埃及。

很多年过去了，耶稣长大成人，开始在西亚地区漫游。一天，他走到约旦河边，遇见了约翰，约翰给耶稣进行了洗礼。据说接受了洗礼，就是接受了上帝的圣灵。

耶稣接受了种种常人无法忍受的考验，终于，他的头顶出现了一个巨大的光环，这样，人们在夜里很远的地方就可以看见他。从此，耶稣自称是上帝的儿子，到处传教，免费给百姓治病，不断地为人民做好事。慢慢地，崇拜他的人越来越多，信教的人也越来越多，他就从信仰者中招收了12位门徒。

耶稣带着12个门徒四处传教。一次，他们乘船出海，遇上了大风暴。船颠簸得很厉害，眼看就要翻了，12个门徒都非常害怕。可是耶稣却面无惧色，安慰门徒们说：“不要怕。”耶稣走到船头，对大海说：“快平静吧。”话音刚落，大海就风平浪静了，大家转危为安。

木匠房里的耶稣

幼小的耶稣在玩耍时将手掌划伤，血滴在脚上，暗示了他将遭受被钉十字架的酷刑。

一天，耶稣和门徒们来到一座城市。这座城里的人们饱受疾病和饥饿的折磨，耶稣就开始给他们治病。令人吃惊的是，耶稣也不问病人得了什么病，用手一摸病人就痊愈了。耶稣用手摸了一个哑巴，哑巴竟然能开口说话了。给人们治完病后，耶稣让门徒们拿东西给人们吃。他的门徒只有5个饼和两条鱼，而要吃饭的却有5000人。耶稣接过饼和鱼，用手一掰，一个就变成了两个。耶稣不停地掰，门徒们不停地分给人们吃。等5000人都吃饱了，剩下的饼和鱼还装了12个大篮子。

由于信仰耶稣的人越来越多，遭到了官吏和祭司的嫉恨。他们用30块银币收买了耶稣的门徒犹大，准备逮捕耶稣。那天耶稣和门徒门吃晚饭时，耶稣平静地说：“你们当中有人出卖了我。”门徒们都十分惊慌，犹大做贼心虚故意问：“您说的是我吗？”耶稣说：“是的。”犹大低下头，一声不吭。

第二天，耶稣和12个门徒一起出去，官吏和祭司带着很多人拿着刀枪围了上来。犹大向他们使了个眼色，然后跪在耶稣面前，由此打手们认出了谁是耶稣，就一拥而上，将他带走了。

耶稣被捕后，以“自称犹太王”的罪名，受尽了打骂和侮辱，被钉死十字架上。与他同时钉死的，还有两个强盗。

三天后，耶稣复活升天。后来基督教把过了春分月圆后的第一个星期日定为“复活节”，又把耶稣的生日（12月25日）定为“圣诞节”。

屋大维开创的罗马帝国，我们虽然称领导人为“皇帝”，但实际上，直到戴克里先执政之时，才将“元首”改为“皇帝”，正式确立了君主制。而此时的罗马帝国，已经蒙上了衰败的阴影。公元1～2世纪，罗马帝国强盛一时，可惜好景不长，罗马帝国出现了严重的危机，经济凋敝，政局动荡。但罗马皇帝为了炫耀帝国的富足，还经常在各种节日和纪念日举行盛大的庆祝活动。公元106年，罗马皇帝图拉真为纪念他在达西亚的胜利，竟然连续举行了123天的节日娱乐。皇宫里更是腐化堕落，仅御用美容师就有数百人之多。上行下效，罗马的各级官员和富人们也都挥金如土，过着穷奢极欲、荒淫无度的生活。

与此同时，统治者内部争权夺利的斗争也越来越激烈。今天一个皇帝刚上台，结果明天就被杀掉了，又重新换了一个皇帝。在公元235年以后的50年中，竟一连换了10个皇帝，罗马帝国的衰落已经无可挽回了。

公元284年深秋，一个阳光灿烂的午后，小亚细亚北部的一条大路上，一支罗马大军正在返乡的途中，他们从波斯人那里掠夺了大量的金银财宝和其他物品，每个人都发了大财。但不幸的是御驾亲征的皇帝凯旋途中病死，而继位不到一个月的新帝也得了重病，不得不蒙着被子躺在担架上，让几个士兵抬着走。一路上，士兵们一直闻到一股臭味，但始终不知道从哪里发出的，大家都很纳闷。

“快走！快走！”近卫军长官阿培尔骑着马来到在担架旁，对抬担架的士兵大声呵斥，“要是你们走得慢，耽误了皇帝的病情，小心你们的脑袋。”阿培尔恶狠狠地说。几个抬担架的士兵敢怒不敢言，只好加快了脚步。“等等，”阿培尔忽然翻身下马，轻轻地揭开了被子一角，往里面看了看。就在阿培尔揭开被子的时候，那几个抬担架的士兵闻到一股强烈的臭味。虽然现在已经是深秋了，但天气依然很热，臭味显得越发强烈。

傍晚，大军来到尼科美地城休息。一个抬担架的士兵悄悄地问同伴：“你说奇怪不奇怪，皇帝既不吃药又不吃东西，病能好吗？”另一个士兵想了想，来到担架旁边说：“陛下，你想吃点什么？”但用被子蒙着的皇帝丝毫没有反应。这名士兵小心翼翼地揭开被子一看，不由得惊呼：“啊！皇帝陛下死了！”附近的士兵一听到喊声，都围了过来。原来一路上的臭味，是皇帝的尸体发出来的。

“是谁杀害了皇帝？把凶手找出来！”士兵们怒吼着，纷纷要求严惩凶手。

阿培尔走过来，向士兵大吼道：“吵什么吵？！难道你们想造反吗？皇帝死了重选一个不就行了。谁要再敢闹事，就地处决！现在马上回营房去！”士兵们都默不作声。

这时皇帝卫队长戴克里先冷笑着：“阿培尔，你说得轻巧！该处决的不是别人，而是你！是你杀死了两位皇帝！”阿培尔见自己的罪行暴露，拔出宝剑刺向戴克里先。戴克里先毫不示弱，拔剑迎战，将阿培尔杀死。戴克里先的举动赢得了士兵们的拥护，被拥立为罗马帝国的新皇帝。

戴克里先当上皇帝后，没有返回罗马，而是在尼科美地城大兴土木，以此为首都，建造了奢华的皇宫。戴克里先被奉为天神，皇权也大大加强了，“元首”的称号正式改称为君主。这种君主制成了罗马帝国后期相袭的一种统治形式。

戴克里先无力应付频繁的奴隶起义和外族入侵，就委托好友马克西米连治理帝国的西部，马克西米连定都意大利的米兰。于是罗马帝国就出现了两个皇帝，一切命令都用他们的名义发出。后来，他们又让自己的女婿担任自己的副职，各自统治罗马帝国的一部分，历史上称为“四帝共治制”。这种制度虽然不利于中央集权，但却巩固了边疆，扩大了领土。

公元305年，戴克里先和马克西米连同时退位。继承戴克里先帝位的君士坦丁于公元330年把首都迁到拜占庭，改名为君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔），号称“新罗马”。公元395年，罗马帝国分裂为东、西两个帝国，即以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国（又称拜占庭帝国）和以罗马城为首都的西罗马帝国。

公元312年的一天夜里，正在为第二天的大战而忧心忡忡的君士坦丁，站在罗马附近的米尔维亚桥上眺望着星空。突然，他看到苍茫的天空中出现了4个火红色的十字架，还伴随着这样的字样：依靠此，你将大获全胜。

这个情节是那么遥远而虚幻，以至于后人对它的真实性产生怀疑。但是，不管它是真是假，的确从那一年之后，世界历史发生了一个影响极为深远的变化，并且这个变化就来源于君士坦丁。

君士坦丁是私生子，出生于公元280年，父亲是位著名的将军，后来被士兵拥立为奥古斯都，母亲是一个小旅店的女仆。他小时候没有受过多少教育，只懂得一些希腊文。十几岁他就随父亲从军，参加抵御蛮族入侵的战争。由于有勇有谋，他很快就成长为一名高级将领。公元306年，父亲死后，君士坦丁继任“奥古斯都”。此时罗马帝国出现两个奥古斯都并存的局面，君士坦丁是西部奥古斯都，东部奥古斯都为李基尼乌斯。

公元313年，君士坦丁与李基尼乌斯在米兰会晤，共同颁布了著名的“米兰敕令”。“米兰敕令”承认基督教的合法地位，并归还以前没收的财产。从此，基督教由受迫害的秘密宗教转变为受政府保护的合法化宗教，迅速在罗马帝国传播开来。此后，君士坦丁与李基尼乌斯为争夺统治权，进行了10年的战争。公元323年，君士坦丁击败李基尼乌斯，成为唯一的奥古斯都，重新统一了罗马帝国。

君士坦丁夺取全国政权后，在行政、军事、宗教等方面进行了一系列改革，以加强中央集权的专制统治。他取消以前的四帝共治制，委派自己的亲信治理帝国各个部分，加强对地方的控制。他在行省中施行军政分开的政策，军事首长直接向皇帝负责，从而使皇帝完全掌握了军事大权。宗教方面，他对基督教进行保护和利用，把基督教变为帝国政权的可靠支柱。公元323年，为了解决基督教的内部纷争，君士坦丁在尼西亚召集了基督教第一次宗教大集结，统一了基督教的教义和组织，使基督教成为维护专制统治的工具。通过这一系列措施，君士坦丁把罗马的君主专制制度提高到一个新阶段。

随着帝国重心的东移，君士坦丁于公元330年把首都从罗马迁到东方的拜占庭，取名君士坦丁堡，意为君士坦丁之城。为营建新都，他大兴土木，从帝国各地调集石料、木料，用于建造宫殿、教堂、图书馆和大学等。他还大力提倡文学和艺术，采用各种措施吸引世界各地的杰出人才来到君士坦丁堡，使君士坦丁堡成为当时的文化中心。此后，君士坦丁堡一直是东部罗马帝国的首都。

政治上风光无限的君士坦丁，在家庭生活中却很不幸。他娶了两个妻子，第一个妻子明妮弗纳为他生了大儿子卡洛斯普士后便死去，第二个妻子弗西蒂生有三男三女。公元326年，弗西蒂向君士坦丁哭诉，说卡洛斯普士调戏自己，君士坦丁一怒之下杀了卡洛斯普士。在得知弗西蒂所说的不符合事实后，他又杀了弗西蒂。除杀了儿子和妻子之外，君士坦丁还以“谋反罪”处死了妹妹的儿子。

君士坦丁在统治期间，虽然宣布基督教合法，鼓励臣民们与他一同接受这个新信仰，但从没有公开承认自己是基督徒。直到公元335年5月22日，君士坦丁身患重病，自知将不久于人世，才请了一位基督教牧师给自己洗礼，据说是为了借此洗净一生的罪恶。然后，这位年届64岁、疲惫不堪的君主，脱去了皇帝的紫袍，换上初信圣徒所穿的白长衣，安然辞世。

君士坦丁的专制统治与改革措施，使罗马帝国得到暂时的稳定，但无法挽救罗马奴隶制社会的没落。君士坦丁死后，统治集团内部发生争夺帝位的长期混战，到狄奥多西一世时才重新恢复统一。公元395年，狄奥多西一世死后把帝国分给两个儿子，由此罗马帝国正式分裂为以君士坦丁堡为都城的东罗马帝国和以罗马为都城的西罗马帝国。公元476年，日益衰落的西罗马帝国被日耳曼人所灭，而东罗马帝国转入封建社会后，又继续存在了近千年。

笈多王朝是中世纪统一印度的第一个封建王朝（约公元320～540年）。

公元4世纪，印度北部小国林立，战乱不止。位于恒河上游比哈尔地区的一个小国趁机兴起，因为这个小国由笈多家族统治，所以历史上称其为笈多王朝。笈多王朝的君主号令一方，自称“摩诃罗韬”（众王之王）。笈多王朝所在地是当年孔雀王朝兴起的地方，笈多王朝第一代君主旃陀罗·笈多一世对阿育王的丰功伟绩非常神往，希望自己有一天能成为阿育王那样伟大的君主。

公元308年，旃陀罗·笈多与附近梨车王国公主鸠摩罗提毗结婚，笈多王朝和梨车王国合并，原梨车王国统治的华氏城及其附近地区并入了笈多王朝，笈多王朝的实力和政治地位大大增强。公元320年，旃陀罗·笈多一世正式建立笈多王朝，定都吠舍离。随着笈多王朝的国势蒸蒸日上，许多小国纷纷归附。

公元330年，旃陀罗·笈多和梨车王国公主鸠摩罗提毗之子沙摩陀罗·笈多（海护王，约公元330～约380年在位）即位。他即位后，开始了大规模的扩张。首先，沙摩陀罗·笈多率军西上，征服了恒河上游一带和印度河流域，巩固了笈多王朝的后方，解除了笈多王朝的后顾之忧。随后，沙摩陀罗·笈多率军沿恒河挥师东下，一路夺关斩将，势如破竹，占领了富庶肥沃的恒河三角洲一带，笈多王朝的国力大增。至此，北印度基本统一。沙摩陀罗·笈多又海陆并进，大举进攻南印度，征服了奥里萨和德干东部，兵锋一度抵达帕拉瓦王国的都城，南印度德干高原的很多文明程度较落后的小国纷纷向笈多王朝称臣纳贡。至今保存的称颂沙摩陀罗·笈多赫赫战功的阿拉哈巴石柱刻文，是由大臣诃梨先那所写，记述了沙摩陀罗·笈多攻灭印度西部9国、震撼整个印度的事。

阿旃陀第19石窟的雕塑《蛇王与蛇后》

笈多王朝时期，佛教也有一定发展，阿旃陀石窟就是当时佛教修建的修行之地，是一座古印度艺术的宝库。

除了在陆地上征伐外，沙摩陀罗·笈多还向海外扩展势力。马来半岛、苏门答腊岛和爪哇等地，都有笈多王朝使臣的足迹。

建立了庞大帝国的沙摩陀罗·笈多，志得意满地举行了一次马祭祀（就是用马作为供品）。按照印度的风俗，只有征服了大片领土的国王才有资格举行马祭祀，以显示自己的丰功伟绩。

沙摩陀罗·笈多征战和处理国家大事之余，还写了不少诗，因此获得了“诗人国王”的雅号。他重用文人，鼓励学术，扶持文化，当时有很多大臣就是著名的学者，如梵文诗人与戏剧作家迦梨陀娑和天文学家彘日和等。沙摩陀罗·笈多信奉婆罗门教，但他对其他宗教也不排斥，对包括佛教在内的其他宗教采取宽容态度。

公元380年，海护王去世，他的儿子旃陀罗·笈多二世（超日王）继位。旃陀罗·笈多二世也是一个非常有作为的帝王，他迁都华氏城，继续其父未竟的事业，经过一系列的战争与联姻，几乎统一了印度，将笈多王朝推向了繁荣的顶峰。

笈多王朝在中央地区的孟加拉、比哈尔实行中央集权制，其他地区则由国王委派总督或任命地方王公治理，处于一种半独立状态。笈多王朝的官僚机构比较简单，文武不分，往往一人身兼数职，婆罗门教的高级僧侣在政府机构中也占有一定比例。朝廷没有固定的军队，打仗时临时招募或由各地的总督和地方王公提供兵源。笈多王朝的对外贸易非常发达，北经波斯抵达地中海；南经阿拉伯海进入红海，与罗马帝国进行商业和文化交往；东越帕米尔高原，进入中国新疆和甘肃一带；向东南进入中南半岛和马来半岛、苏门答腊岛和爪哇等地，抵达中国广州，与中国进行商业和文化交流。

公元5世纪初，旃陀罗·笈多二世在位期间，我国东晋著名僧人、旅行家法显历尽千辛万苦，长途跋涉，翻越帕米尔高原，经中亚抵达印度，以求取佛教真经，并在印度居住游历了6年，足迹遍及30多个国家。后来法显根据自己在华氏城和印度其他地方的见闻写了一本《佛国记》，书中描写了当时笈多王朝社会的繁荣和文化的发达，成为研究印度这一时期历史的重要文献资料。

罗马人征服高卢之后，在帝国的北部，相当于今天欧洲的北起波罗的海、南到多瑙河、西至莱茵河、东至维斯杜拉河之间的广大地区，生活着日耳曼人，人口大约有500多万。那时，他们还处于原始社会阶段，以畜牧业、狩猎为生，相对于罗马人来说，他们要落后得多，所以被称为“蛮族”。

日耳曼人分为很多部落，有东哥特人、西哥特人、汪达尔人、盎格鲁人、撒克逊人、勃艮第人、法兰克人等等。在罗马帝国强大的时候，为了保障自身的安全，罗马人有时主动出击，攻打日耳曼人；有时又允许一部分日耳曼人进入北部边境，帮助罗马人守卫边疆；有时不断挑拨离间日耳曼各部落之间的关系，让他们自相残杀。在与罗马人的接触中，日耳曼人逐渐掌握了先进的生产工具和武器，生产力水平不断提高。随着人口的增加，为了生存和满足自己对财富的渴望，日耳曼各部落的首领率领族人不断袭击已经衰落的罗马帝国。

首先进入罗马的是西哥特人。当时，来自东方的匈奴人击败了东哥特人，继续向西进军。西哥特人犹如惊弓之鸟，在得到罗马皇帝瓦伦斯的允许后，他们渡过多瑙河进入罗马帝国避难，从此掀开了欧洲民族大迁徙的序幕。

迁入罗马帝国的西哥特人经常受到罗马官员的欺压，公元387年，忍无可忍的西哥特人举行了武装起义。罗马皇帝瓦伦斯亲自率兵镇压，结果在亚得里亚堡（今土耳其乔尔卢城北）全军覆没，自己也被西哥特人所杀，全欧洲为之震惊。这一仗，打破了罗马人不可战胜的神话，大大鼓舞了其他日耳曼部落的信心。这次起义虽然被后继的罗马皇帝狄奥多西镇压，但罗马帝国已无力彻底消灭西哥特人，狄奥多西只好极力笼络西哥特人，准许他们定居巴尔干半岛，并保证供给足够的粮食。公元395年，狄奥多西去世，罗马帝国分裂为东、西两个帝国，西哥特人在首领阿拉里克的率领下趁机再次起义，在马其顿和希腊大肆掠夺。

公元401年，阿拉里克率领西哥特人进军意大利半岛。罗马帝国虽然已经衰落了，但意大利本土一直是安全的。西哥特人的到来，令罗马人大为惊恐。罗马将军斯底里哥调集了许多军队，终于赶跑了阿拉里克，罗马人这才长出一口气。公元410年，阿拉里克率领西哥特人卷土重来，这一次，他攻克了罗马。西哥特人在罗马城中大肆劫掠了三天三夜，扬长而去。阿拉里克死后，继任的阿多尔福与罗马言和，并接受了罗马将军的封号。公元412年，西哥特人进军高卢，占领了南高卢的阿奎丹地区，不久又占领了西班牙。公元419年，西哥特人建立了以图卢兹为中心的第一个“蛮族”王国——西哥特王国。从此，西哥特人结束了长达半个世纪的迁徙，在南高卢和西班牙定居下来。

在罗马人和西哥特人交战的时候，另一支日耳曼部落汪达尔人乘虚而入，抢掠了高卢后，进入西班牙定居。公元416年，西哥特人向汪达尔人发动进攻，汪达尔人抵挡不住，只好渡过直布罗陀海峡，进入北非。经过10年的征战，汪达尔人战胜了那里的罗马军队，占领了罗马的阿非利加行省，定都迦太基，建立了汪达尔王国。此后，汪达尔人又占领了西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛等地。公元455年，汪达尔人渡海攻克了罗马城，将全城的文物破坏殆尽。

法兰克人和勃艮第人则越过莱茵河，进入高卢。公元457年，勃艮第人在高卢东南部建立了勃艮第王国，定都里昂。公元486年，法兰克人在首领克洛维率领下，击败罗马军队，占据高卢北部，建立法兰克王国。

公元5世纪中叶，盎格鲁人、撒克逊人横渡英吉利海峡，在大不列颠岛登陆，打败了当地的凯尔特人，占据大不列颠岛的东部和南部，建立许多小王国。

匈奴帝国灭亡后，东哥特人获得独立。他们进军意大利，占领了拉文那一带，建立东哥特王国，后被拜占庭帝国所灭。

公元568年，伦巴第人又占领意大利半岛的北部，建立了伦巴第王国，定都拉文那，为欧洲民族大迁徙画上了一个句号。

罗马城虽然经过了“蛮族”的两次洗劫，但还拥有很多金银财宝，很多“蛮族”还想再去抢劫，比如北非的汪达尔人。

汪达尔人不是北非的土著居民，他们是日耳曼人的一支，原来居住在斯堪的那维亚半岛南部。公元3世纪的时候，他们南下中欧，重金贿赂罗马皇帝君士坦丁，获得了在罗马帝国境内居住的权力。后来匈奴人来到欧洲，汪达尔人被迫西迁，加入了民族大迁徙的洪流之中。他们先是来到高卢境内，接着又翻越了比利牛斯山，到达西班牙，摧毁了当地的罗马政权，在那里建立了汪达尔王国。

公元416年，西哥特人进攻西班牙，汪达尔人被迫南迁。当时，汪达尔人的首领名叫盖赛里克，身材不高，但足智多谋。他决定避开势力强大的西哥特人，转移到罗马人统治力量薄弱的北非地区。

到达北非后，汪达尔人一路向东，沿途烧杀抢掠。当时北非的柏柏尔人正在反抗罗马人，他们把汪达尔人视为解放者，积极支持汪达尔人同罗马人作战，使罗马人在北非的政权土崩瓦解。公元438年，汪达尔人占领了北非的迦太基，并建都于此，建立了汪达尔王国。北非是罗马的粮食供应地，这里沦陷后，罗马顿时出现了粮荒，而汪达尔人则势力大增。罗马人被迫同汪达尔人签订条约，承认他们对北非地区的占领，还把罗马的公主嫁给汪达尔王子。

但盖赛里克并不满足，他占领了罗马在非洲的全部领土后，把目光投向了罗马城，他想像阿拉里克一样攻陷罗马城，掠夺财富。为此，盖赛里克建立了一支强大的舰队，并日夜不停地训练。汪达尔人的舰队相继占领了撒丁岛、西西里岛等地中海主要岛屿，成为继迦太基和罗马之后的地中海霸主。

公元455年，盖赛里克率领庞大的汪达尔舰队开始渡海北征，进攻罗马城。当汪达尔人的舰队到达台伯河的入海口处时，整个罗马城陷入了一片恐慌之中。

几辆豪华的马车从罗马皇宫疾驶而出，向城门口冲去。

“开门！快开门！”西罗马皇帝从马车中伸出头，对守门的卫兵大声说。

这时旁边的罗马人认出了皇帝，大喊：“不好了！皇帝要逃跑了！”很多罗马人听到喊声赶了过来，将皇帝的车队围得水泄不通。

“让开！让开！”西罗马皇帝愤怒地大喊大叫。

“你不能走！你是罗马皇帝！你必须带领我们抵抗汪达尔人，和罗马共存亡！”一个罗马人义愤填膺地说。

“罗马守不住了，你们也快跑吧！开门！快开门！”西罗马皇帝急不可待地说。愤怒了的罗马人一拥而上，将皇帝活活打死。

很快，汪达尔人的舰队就来到罗马城下。此时的罗马人早已没有了他们祖先当年的勇武，汪达尔人很快就攻克了罗马，并在城中开始了大规模抢劫。皇宫、国库、教堂、富人的宅邸甚至一般人的家都被汪达尔人洗劫一空。他们把掠夺来得金银财宝、丝绸、瓷器、华丽的装饰品装满了他们的大船，并且将3万罗马人掠为奴隶，盖赛里克还抢走了罗马公主。最后汪达尔人四处放火，将罗马城付之一炬。几百年来，罗马人留下的无数建筑珍品和文明成果就这样被熊熊大火吞没。罗马，这座昔日繁华富丽的城市，在经历了这场浩劫之后已是满目疮痍，一片凄凉。后来的欧洲把疯狂破坏文明成果的野蛮行为称为“汪达尔主义”。

此时的西罗马帝国已经四分五裂，勃艮第人占领了高卢，西哥特人占据着西班牙，汪达尔人统治着北非，意大利半岛被东哥特人控制着，连西罗马皇帝都是东哥特人的傀儡。

公元476年，日耳曼雇佣军的长官奥多里克废黜了最后一个罗马皇帝罗慕洛·奥古斯都，西罗马帝国灭亡。年轻的罗慕洛·奥古斯都手中没有一兵一卒，他无力反抗，只好命随从把东西搬上车，默默地离开了皇宫。