第五章 张机喜得青龙胆 子诺暗许终身愿（1 / 2）

冬日的岐棘山，乱石林立，杂木凋零，山风凌厉，一派肃杀。

张机带着药铲、药囊，赶着马车，已经独自进山三日，采集了不少草药。他本欲将药草装上马车，返回涅阳，又想起张伯祖的交代：在岐棘山的黑石峰下，有用作药引的紫萦仙株和银萼龙胆草。便趁着好天气，不顾疲惫，赶着马车，来到黑石峰下。

仰头望去，峭壁如削，直插天空。张机不由倒吸冷气：“仙草所生之地，果然人迹难及。”摇了摇头，正要离去，忽然眼前一亮，就见离地十余丈的峭壁缝隙中，几丛叶片肥厚、爽茎直立的紫萦仙株在山风中招摇。离紫萦仙株不远，两丛褐色的银萼龙胆草支棱着翅状细条，顶着一层细密的润叶。“果然是仙草！”张机惊喜，卸下背上的药囊，紧了紧腰带，将药匕衔在口中，开始若壁虎似的徒手攀岩。脚下的碎石不时落下，叮叮咚咚地滚向山崖。

张机好不容易采下那几捧紫萦仙株，正要转身，忽然从旁侧银萼龙胆草的高处，探出一颗拳大的三角蛇头，一条粗如小儿手臂的青蛇盘着身子，冲着张机“咝咝——”地吐着火信。显然，这两丛银萼龙胆草是青蛇藏身之地。虽说张机在山中采药时常遭遇猛禽野兽、蛇蝎虫豸，也曾赤手与它们搏斗过，但此刻仍陡然心惊，冷汗潸然。正思量如何出手，却又听到山崖下有人娇叱：“何人大胆？敢盗仙草？快些住手！否则，吃我一箭！”

前有蛇吐信，后有弓上箭，张机只能贴着峭壁，一动不动。崖下之人也分明看见那条青蛇，“嗖——”的一箭，正中蛇首。青蛇剧烈挣扎，蛇尾卷着龙胆草的棘叶，在张机臂膀上扫出一片血痕。他以手紧抠峭壁，闭目硬挺。片刻后，青蛇无力地从银萼龙胆草上滑落，悠悠跌向涧底。

张机终于睁开眼睛，长吁一口气，揩去额头冷汗，回转身来，向涧底低头望去。就见一位骑马的窈窕女子，年不及二旬，身着浅色襦衣，外罩毛皮短臂，青带束腰；鹅蛋脸形，黛眉杏眼，甚是俊美；垂云髻斜插一朵黄色野菊，透着俏皮。弓箭在手，短剑悬腰，英姿飒爽。

那女子见张机看着自己，不由脸色微微一红：“看什么看？说你呢！仙草岂敢随便采摘？那可是进献宫中之圣药。”

“姑子，南阳大疫，急需这些仙草做药引。”张机目光恳切，将衣服一撩，顺手将几株草药摘下，放入背后药囊，这才又站稳身子，“我乃张机，涅阳人，自幼好医术，愿舍身以救万民。还望姑子体谅！”

扫一眼清隽非凡的张机，尤其是张机那双幽若清潭的目光，女子多少有些释然，收了弓箭：“你先下来，再说！”

张机小心地顺着峭壁滑下，见跌落涧底的青蛇竟在死时吐出青玉般的蛇胆，不由得眼眶一热：不仅是为自己无意间得到这颗无比珍贵的青龙胆而感动，更是因为这条青蛇以胆汁滋养了两株银萼龙胆草，有益于杀死它的人！若说医者仁心的话，这条青蛇可谓“圣”！张机含泪跪地，小心收拾起青龙胆，然后挖一深坑，埋葬青蛇，还顺手在小小的坟头前，插上一块青石。张机这才起身，略整一下被峭石划破、翻着绵絮的素袍，来到女子面前，拱手施礼：“张机多谢姑子施以援手！”

“你胆子真大！”女子看着不慌不忙的张机，显然敌意渐失，“若不是那条青蛇为你挡箭，你恐怕已挂在峭壁上了。”

“多谢救命之恩！”张机感激，解释，“生死攸关，张机迫不得已采了仙药！”表情略有惋惜，“只是若待来年仙草花开，才是最佳采摘之时。”

“为何不等？”女子收起弓箭，环臂相望，“紫萦仙株岂是一般百姓所用之物？”

“疫情不等，不得已而为之！今南阳郡疫情刚起，正是控疫黄金时机。若得紫萦仙株和银萼龙胆草为引，必能立竿见影。”再次拱手，正气凛凛，“在张机眼中，生命没有贵贱。况此处又无朝廷封印，为何采摘不得？”

“虽无封印，但也有主。”女子看张机一眼，“前些日子，朝廷苏医师来岐棘山设醮，见此处仙草，便授意亭长严加看护，待春暖花开之时，要将这两种仙草请起，送入宫中。”

“仙草乃天地所生，自然化成，理应为天下万民所用。”张机分辩，“今南阳郡再起伤寒大疫，而仙草恰是救命药引，岂能以一己之私，置万民生死而不顾？”

“你这么说，我还真有些为难。”女子有些口软，但也没有放张机离开，“此地乃我祖翁领地，故而，仙草归我祖翁所有。数日前，他已答应让亭长献给朝廷。如今却被你采摘，我祖翁必遭祸事。”想了想，“你还是见我祖翁之后，看他如何处置。”

“也好！”张机无奈苦笑，弯腰背起药囊，牵过马车，跟在女子身后，朝不远的山坳走去。

途中，女子问起张机：“你既然是涅阳张姓人氏，可否识得活神仙？”

“正是我伯翁，也是我师父。”张机也不隐瞒，“伯翁在涅阳为百姓医病，因缺少药材，方托我进山采药。不想，竟得仙草和青龙胆。”

“你能否带走仙草和青龙胆，我可做不了主，见了我祖翁再说。”女子又默了默，表情松动，“这么说，你可是刚被举为孝廉？”

“你怎么知道？”张机疑惑，“可我对你一无所知。”

“我一个乡下姑子，不认识又如何？”女子虽然这么说，还是露出一丝笑意，“要说，小时候有人还住过我家，和我一起去后山打过猪草。”

“你莫不是黄公寨之子诺？”张机脑海里顿时浮现出多年前随张伯祖进山采药的情景，“我想起了！在后山打猪草时，还和你一起追过野兔。”

“想起来了？”子诺扭头看一眼早已长大成人、身材修长、俊眉朗目的张机，有些嗔怨，“若非看在活神仙之面，我才不救你呢！”

张机止步，郑重施礼：“多谢子诺救命之恩！”

“算了，我救你也不是为了让你报恩。”子诺一副无所谓的样子，“只因你盗了仙草，留着你让我祖翁发落。”

“一人做事一人当！”张机倒也坦然，“我只是不明白，黄公早已辞官归隐，又如何为那个朝廷医师效力？”

“谁说我祖翁为狗屁医师效力了？”子诺有些生气，“我祖翁看护那几株仙草，也是为了救人。”

“为了救人？”张机微微一怔，“去救治那驼背医师之疾？药也不对症啊！”

“你还有心打趣！”看张机呆呆的样子，子诺不由笑了，“你认识那个驼背医师？”

“他叫苏章文，听我伯翁说起过。我在涅阳衙门见过他背影。”张机认真，“此人若真有疾，我愿为他医治，切不可糟蹋了那几株仙草。”

“真是个好郎中！仁心泽厚！”子诺似夸非夸，“见我祖翁，你与他说。”

说话间，二人转过山坳，在茂密的竹林后面，散落着几户人家。子诺下马，带张机来到一处阔朗洁净的院落前，一个五旬左右的老仆过来招呼：“子诺，还带了客人回来？”打量张机，“好一个英俊儿郎！”笑看子诺，“这位儿郎是……？”

“晚辈涅阳人，张机，”张机连忙施礼，“多有叨扰。”

“无须见外，”老仆上前，牵过子诺的拳花马，又帮张机驻下马车，“能来此处，多是故旧，或是有缘之人。”

“赵五伯，我祖翁又去打猎了？”子诺听赵五伯有弦外之音，便岔开话，“叫他回来，有急事呢！”赵五伯是黄公多年前的亲兵，擅于箭术，武艺超群。黄公获罪归隐时，他执意誓死追随，甘为仆人；对子诺视若女儿，亲授子诺箭术。

“黄公年高，还去打猎？”张机关切，“山中崎岖，野兽横行，宜当小心。”

“他天天在山上打猎，老想着山上野兽就是世上贪官酷吏！”子诺接话，“老想着野兔就是小偷！”

“我才不是小偷！”张机想到自己曾和子诺一起逮过野兔，今天又采了银萼龙胆草和紫萦仙株，就觉得她话里有话，“等会儿，我给祖翁解释。”

“是我祖翁！”子诺抢白张机一句，“看我祖翁回来咋收拾你！”

“黄公也该回来了。”赵五伯笑看两个年轻男女斗嘴，一边牵马向马厩走去，一边对子诺、张机招呼，“屋内已煮好了热茶。”

子诺这才想起自己少了点儿待客之道，有些不好意思地看张机一眼，这一看，忽然心疼眼前这位满脸灰尘、身上素袍也被峭壁石片划破的俊郎。实际上，当她知道这个俊郎就是张机时，已经在心底不再把他当作坏人，甚至产生了亲近之感，虽然他冒犯了祖翁看护的领地。“不管怎么说，我还是要有待客之道。张机，进屋喝杯热水。”

张机也不客气，刚刚坐定，就听见院门外传来洪亮的声音：“今日射杀了一只肥大野鸡，宛若修习县那个明庭，快哉！”

张机起身抬头，一个身体硬朗、面色康健的长眉老者手提猎物，大笑入院。赵五伯上前接过，打趣：“头小身大，还真像那个囊官！”又顺手解下老者腰间箭囊，对着屋内招呼，“子诺，还不赶紧为你祖翁布茶？”

子诺应声而出，挽着黄公胳膊，笑着进入屋内。老者一见张机，有些好奇：“这位俊郎又是哪位？”

张机连忙施礼：“晚辈张机，乃涅阳张伯祖小徒，奉师之命，为消除南阳郡伤寒疫情，入山采药，多有叨扰！”

“活神仙是你师父？”黄公显然与张伯祖颇有交情，面含笑意，“活神仙一向可好？”