第五回（2 / 2）

秦琼知道，这座山叫临潼山，过了山再往西，就是西都长安（今西安）了。他听说山上有个伍相国神祠，可是没有见过，今日正好看一看。

伍相国就是春秋时期的伍子胥，昔日在临潼会上，力举千斤鼎，名震天下。后人在此建祠，以示敬仰。

秦琼到神祠中瞻仰已毕，然后由老僧人引着喝了水，走下山来，坐在石阶上，解开干粮袋，吃了两个馒头。他站起来，抱了一些树叶给黄骠马吃，接着，就仰躺在一块巨石之上慢慢地睡过去了。

不知睡了几个时辰，忽听得人喊马嘶之声，便激灵坐起来，四下张望。原来在前边的山脚下发生了一起不大不小的战斗。

这是怎么回事呢？还得从李渊说起。

李渊，字叔德，原籍陇西成纪，是西凉武昭王李暠七世孙。祖父李虎辅保西魏，官至太尉，是西魏八柱国之一。父亲李昞，在北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军，袭封唐国公。他的妻子独孤氏与隋文帝的独孤皇后是同胞姐妹。因此李昞与隋文帝杨坚虽是君臣，但也是连襟的关系。独孤氏生了李渊后，隋文帝对李渊十分喜爱。传说这李渊胸生三乳，日角龙庭，很是不凡。李昞死后，令李渊袭父亲的爵位。隋炀帝当皇帝之后，封李渊为殿前监卫尉少卿。

炀帝游扬州，他留守东都，与大将宇文述不睦。宇文述是炀帝的亲信，权力很大。他有两个儿子，大儿子宇文化及正随炀帝游于扬州。宇文氏父子早有谋取隋朝帝位之心，但不到时机，不敢动手。

他见李渊是个人物，是他们的障碍，就谋算如何除掉他。

炀帝在京时，经常做噩梦，梦见洪水滚滚而来，追得他无藏身之地。

宇文述就借机中伤李渊，说：“洪水乃是一个‘渊’字，应落在李渊身上。”

炀帝虽然半信半疑，但因为李家与杨家的姻亲关系，没有动手。

宇文述仍不死心，寻缝下蛆。近来，他听市肆之中有人哼唱歌谣：日月照龙舟，淮南逆水流，打尽杨花落，天子季无头。

这首歌谣的含义很明显，炀帝姓杨，已经好景不长，将来的天子是“季无头”。“季”字无头，正是一个“李”字。

宇文述立即把这一民谣专奏给炀帝，并建议将朝中的李姓官员一齐杀死。炀帝准了他的奏本，杀了李姓官员五十二人。只留下李渊，将他贬出东都，任太原留守，即日出京。

宇文述仍没有达到除去李渊的目的，就与人设计，在李渊赴任之时化装强盗，在半路上将李渊杀死。

前面正是宇文述派的将官，化装成强盗，在此截杀。

李渊出京时，带了夫人、大儿子李建成及叔伯兄弟李道宗，仅有十几个随从人员。所以，他们并没有战斗力，经不起这伙强盗的劫杀。

秦琼站起身来，拴在树上的黄骠马也嘶鸣不止，扬鬃蹬蹄。秦琼解下马，骑上身去，抓起金装锏，就飞驰到发生战斗的地方。

秦琼抬头观看，前边平川地面，烟尘四起，喊杀声不断。只见一伙蒙面强盗，正在围杀几个穿官服的人。

秦琼跃马举锏杀了起来，众强盗吃了一惊，转身与秦琼厮杀。岂知他们都不是秦琼的对手，一会儿工夫有几个强盗死于金装锏下，其中的强盗头左膀之上也中了一锏，急忙抱鞍逃走，其余强盗也都鼠窜而去。

李渊等人正在危难之时，不期冒出来一个救星，惊喜非常。只见这员猛将，头戴遮阳斗笠，身穿皂袍箭衣，外罩淡黄马褂，脚穿虎皮靴，骑着黄骠马，手舞金装锏，左右突杀，如同猛虎下山，好不威风。李渊心中赞叹不已。

秦琼见强盗都跑了，不知究竟是怎么回事，催马上前抓住一个跑得慢的强盗，问：“你们是何处强盗？为什么要劫杀他们！”

强盗跪在地下磕头如同捣蒜，说：“我们是朝中宇文大人派来的，只因宇文大人与唐国公李渊不睦，故而在半路上扮作强盗，截杀他们，以除后患！”

秦琼听明白了事情的缘由，心中说：“这都是官家的打混仗，你争我抢，与我何干！”于是飞马便走。

唐国公李渊见救命恩人跑了，便对李道宗说：“你带领家眷快走，待我追上壮士问个姓名，以图后报。”

李道宗和李建成带着人走了。李渊骑马飞跑，追了十多里，才追上秦琼，大声喊道：“壮士，请收住坐骑，受我李渊一拜。”

秦琼听见喊声，回头说：“你不要追了，我更不需要你谢。”

李渊又问：“恩公请留下姓名！”

秦琼说：“平民百姓，姓秦名琼！”说罢撒马便跑，举起右手摇了两摇。

李渊拉住马，心想追不上了，只得回来。刚才秦琼道姓名时，李渊只听清了一个“琼”字，其余都被秋风吹跑了。另外，他见秦琼右手摇动，以为是个“五”字。李渊心想：这个人一定叫琼五了。

李渊拨马回转，刚走不远，见后边追来几匹马，跑得很快，就要赶上他了。李渊心想又是强盗杀来了，便急忙解下弓箭，照定头前的那个人一箭射去，那个人翻身落马。李渊急忙快跑，刚跑几步，见李道宗接他来了，便对道宗说：“那救命的壮士急促去了，救命之恩不可忘记。我已打听了他的姓名。”

正说着，后边跑过来一群人，站在李渊面前说：“不知小人家主，怎么触怒了大人，你拿箭把他射死？”

李渊惊问：“我怎么射死了你家主人？有何为证？”

众人说：“这是刚从我家主人咽喉下拔出来的箭，上边有字号，看看是不是大人的吧？”

李渊接过箭来，低头观看，果然是自己刚刚射的那支箭。箭柄之上刻着“唐国公李渊”字样。

李渊急忙下马，连连赔礼，说：“我被强盗截杀，刚才被一位壮士救了。那壮士走了以后，我又见一队人马追来，以为是强盗重来，因此放了一箭。不知是你家主人。”说罢，随手掏出纹银二百两，交给众人。

其中一个人说：“谁要你的银子。跟我们到官府吃官司去吧！”

李渊又好言善劝说：“人死不能复生。我是误伤，也不是故意的。拿了纹银买棺收葬，超度亡魂吧！”

其中一个人说：“别寻思我们是好欺负的。我家主人叫单雄忠。我们还有位二主人，说出姓名叫你胆寒，他叫单雄信。他会向你们讨命的！”

李渊不知道单雄信的名字，可是李道宗知道，便暗暗对李渊说：“大哥，咱快跑吧！那单雄信是瓦岗军的骁勇大将，可了不得呀！”

李渊一听“瓦岗军”三个字，心中害怕，二话没说，扔下二百两纹银，飞身上马逃走了。

这伙儿人无奈，只好眼望着他们走了。

这单雄忠贩卖皮货，今天带着伙计们刚刚回来，不幸被李渊射死。

伙计们并不知道单雄信回家来了。回家之后，单雄信得知噩耗，从此跟李渊结下了仇恨。