第一回（2 / 2）
接着听见“扑通扑通”两声水响。茂公心想，这一定是那两个仆人下塘了。
岸上的人声，紫烟也听见了。她说：“小翠，咱们快躲起来吧！一定是选美的人寻到这里来了。”
小翠害怕了，便使劲划桨。
茂公在小船下边，着了急，一使劲跳上小船。忽然从水中跳上一个人来，把紫烟和小翠惊得目瞪口呆。
“你是什么人？”紫烟惊问。
“不要作声，我是来救你的！”茂公压低声音，做了个手势，拿起木桨来，迅速地把小船划向荷塘深处，隐藏在荷花茂盛的地方。
只听下水寻找小船的两个仆人喊：“怎么，明明在这个地方，咋又不见了呢？”
“到深处寻寻，也许她们跑了。”那个驼背仆人沙哑着嗓子喊，“我水量小，不敢去。你去吧！”
“你水量小，我水量也不大。再说，听说那深处有许多大王八呢，我害怕。”
“那，咱们干脆上岸去吧！跟少爷说说，就在岸上等，不怕她们不出塘！”
二人“哗啦哗啦”地凫水去了。
紫烟听着这些话，心中明白了一切，眼见船上站着的这个小伙子，英武精神，一脸善相，也就放心了。
茂公问了她的情况，紫烟如实相告：“我是西袁庄的人，只是为了躲避宫中选美，才到荷塘里来的。多谢公子相救，容日后报答。”于是问茂公的情况，茂公也如实相告。
紫烟把茂公的名字，深深记在心中。眉目之间，二人一见钟情，只是不便言表。
紫烟从身上取出一个玉坠儿，交给茂公说：“公子，咱们生逢乱世，不知何日能见，此物送给公子，以示纪念吧！”
茂公接过玉坠儿来，放在掌上观看，只见此玉坠儿晶亮透明，当中刻着几道云霞，红色如火，犹如万里晴空朝阳初露。
茂公小心地藏了起来。小翠说：“公子，这是我家小姐自小钟爱之物，从不示人的！见了玉坠儿就等于见着小姐了！”
茂公深表谢意，自己周身是水，身上也没带什么物件。左摸右寻，从衣袖中，寻出一枚竹制的书签儿。书签儿为长方形，一头有孔，拴着一丝锦绳儿。上边有茂公自己的刻字，横着是：“孙子兵法”；下边是：“离狐徐世”。
茂公将书签儿送给紫烟说：“小生没带别物，刚才在老柳树下读《孙子兵法》，书签儿恰好带在身上，就将此物送给小姐，作为回赠吧！”
紫烟接过来，细细观看，说：“此物甚好，尤其是上边有公子签字，就更加可贵了！我一定小心珍藏！”
二人萍水相逢，各自留下赠物，又说了些话。眼见日头偏西，茂公说：“得想个办法，将岸上的人支走，你们好回家去呀！”
小翠问：“有办法吗？”
茂公笑笑，对紫烟说：“我把小船引到浅处，你主仆二人下去，我自有办法。”
接着茂公下水，悄悄地把小船推到浅处，说：“小姐，你们请将外衣脱下，扔入水中。”
紫烟和小翠按着茂公吩咐，脱下外衣，然后下了小船，躲在绿荷丛中。茂公又推着小船来到离她们较远的地方，把小船翻过来，弄得水花四起，“哗哗”作响。
岸上等着的三个人听见水声，齐聚到这边来看。茂公手里抓着紫烟她们脱下来的湿衣服，旁若无人地游上岸来，骂骂咧咧地说：“真他妈倒霉。没有打着狐狸，反倒弄一身骚！”
那个年轻仆人追过来：“喂，塘里出了什么事？”
茂公假装听不见，仍然走。驼背仆人走过来，拽住茂公问：“壮士，到底出了什么事？”
茂公问：“你问这个干啥？”
驼背仆人说：“壮士，不瞒你说，我们是奉旨来寻人的！你不知道宫中选美吗？荷塘里有个叫袁紫烟的，长得如花似玉，我们要寻她交差的！”
茂公说：“原来是这样。可是她大概已经喂了老鳖了！”
三个人很惊讶，急急追问。茂公说：“我本是来塘中洗澡的。忽然看见一只小船，船上有两个女子，其中一个果然美丽迷人，我想过去嬉戏一回，可是我刚刚游近小船，忽然从水中浮出一只绿毛神鳖，爬上小船，变成一个白胡子老头。他红光满面，二话不说，那两个小女子立即就沉下水中去了。不一会儿就飘上来这两件衣衫，把我吓得尿撒了一塘。我躲在荷叶中，看看平静了，这才把衣服拾了来。”
三个人听得毛骨悚然。那位少爷看着荷塘中扣翻的彩舫，暗暗叹了口气，跺跺脚说：“倒霉，倒霉！没有盼头了，回家去吧！”
两个仆人垂头丧气，跟着主人走了。
茂公望着他们走了，又等了一会儿，然后下到水中，游到小彩舫跟前，扳过来，推到紫烟她们的面前，让她们上了船，还给她们衣衫。
看看已红日西坠，茂公问：“小姐，你能躲过这一灾难吗？不然到我家中暂避几日如何？”
小翠说：“小姐，这倒是个办法。”
紫烟说：“不行，如不回去，家父要惦记的。如果有事，我们明日再躲吧！”茂公不便强留，便帮她们上岸，目送她们回家。紫烟扭头说：“公子后会有期。眼下皇上无道，百姓受苦，生逢乱世，人人自危。我见公子仪表不凡，又精读兵书，将来必能发迹。我劝公子一定要多多珍重！祝颂公子前程无量！”
茂公轻轻点头，招手送别，然后回到柳树下，取下书，回家去了。
紫烟她们到了家中，还没有坐稳，一群兵丁押着老父亲进了门。
原来，紫烟美貌远近出名，州县都已造册。选美官员到家中来寻，其父不知女儿去向，只说晚间一定归来。
袁紫烟躲了几天灾难，还是没有躲过去，她被抓走了。由县进州到府，一直被送到隋朝宫中。
隋炀帝一见紫烟，惊喜若狂，紫烟不但美貌绝顶，而且韵味不俗。
好一朵出水的荷花，刚刚开放，就遇上了暴风骤雨。
紫烟每日以泪洗面，只在夜深人静时，取出茂公的书签儿贴在胸口，暗暗祝诵：徐公子，小女子祝福你平安顺意。此生如能再见一面，足矣！