第五章 罪恶之花，奠基之业（1 / 2）

第五章罪恶之花，奠基之业

帮会与鸦片走私

1860年，战败的清政府和英法联军签订了《北京条约》。自此，在英法等发达国家为严禁品的鸦片堂而皇之、大摇大摆地进入了中国境内。据统计，在条约签订后的10年里，平均每年有83000担鸦片输入中国，在中国的进口商品数量中，鸦片是最大宗的一项，占1/5以上。

这样大规模地输入鸦片，后果也很明显，一方面是殖民者腰包越发鼓胀，得意洋洋，眉开眼笑，一方面是中国国衰民弱，经济凋敝。

这种情形，让很多人大受刺激。可惜的是，让他们感到刺激的是前者而不是后者，金钱往往会蒙蔽人的眼和良心，有些中国人也开始大肆地从事鸦片生意。鸦片在中国大为泛滥，四川、云南、热河一带大片大片的良田都摇曳着这种美丽而罪恶的植物，小乡镇里也有不少的鸦片烟馆。当时处处落后的中国却成了最大的鸦片消费国。

作为远东第一良港的上海，就是当时最大鸦片集散地。在上海，鸦片生意是最红火最赚钱的，上海几乎所有的贸易都与鸦片沾边，控制了鸦片就相当于控制了上海的经济权。

这么旺盛的鸦片生意首先要“归功”于四大洋行：老沙逊洋行、新沙逊洋行、新合洋行和台维洋行。它们负责鸦片的进口，而在批发和零售方面的主力军则是一支有着悠久历史的商帮——潮州帮。

潮州帮在明清时候就活跃在中国商界，太平天国时期，潮州帮商人为剿平太平军出了一臂之力，于是，清政府把在上海经营鸦片的特许权给了潮州帮。

领了“皇家执照”的潮州帮鸦片商们和外国鸦片贩子通力合作，基本上垄断了上海滩的鸦片生意。在他们的操纵下，上海的鸦片价格曾经达到过一个令人瞠目结舌的地步，是同等重量白银的7倍。

由此，中外鸦片商们成为上海滩最富最招摇的一群。他们干着一本万利的买卖，轻轻松松就可日进斗金，居大厦，着华服，开豪车，简直可富比王侯。