【中庸商道】吉尔伯特玩具公司盛衰启示录（1 / 2）

【中庸商道】吉尔伯特玩具公司盛衰启示录

吉尔伯特玩具公司的创始人艾尔弗雷德·卡尔顿·吉尔伯特出生于俄勒冈州的塞勒姆市，毕业于耶鲁大学医学系，并获得医学学位。吉尔伯特是一个充满着奇思妙想的年轻人，对各种新奇事物感兴趣，曾经梦想自己变成一名魔术师。

吉尔伯特极富想象力的个性，令他的创造力惊人。1908年，他参加了奥林匹克运动会，并获得奥运撑杆跳高的冠军。他之所以能成为奥运撑杆跳高冠军，得益于他的创造和发明。在这次比赛里，吉尔伯特第一次创新地使用自制的竹杆。其他的运动员大都使用刚性很强的山胡桃木制成的杆子，而吉尔伯特研制的这种竹杆韧性更强，让他跳得更高、更远，并获得冠军。

虽然在体育方面，成绩非常优异，但吉尔伯特最终没有成为一名专业运动员，也没有成为一名医生。他在获得奥运冠军头衔后，经过深思熟虑，决定将自己富有创造性的精神投入到玩具事业中。

吉尔伯特之所以选择做玩具生意，原因大致有两个：其一，玩具行业利润丰厚。在当时的美国社会，人们已经普遍接受了“玩具是训练工具，在游戏中训练孩子怎样做一个成年人”的育儿观。当家长也认同儿童玩具时，其市场潜力自然是毋庸置疑的。其二，生产、设计儿童玩具需要丰富的想象力。只有想象力够丰富，生产的玩具足够新奇、逗趣，才能够抓住儿童的心。吉尔伯特毫无疑问是一个想象力极为丰富的人。

1909年，吉尔伯特创办了米斯托制造公司，专门制造儿童玩具。最初，玩具公司主要生产一些魔术用品玩具。他向孩子们保证说“用玩具的价格就能够获得世界上最伟大的魔术家的秘密”。这极大程度地满足了孩子们的好奇心，吉尔伯特获得了在玩具商业市场中的第一次成功。

玩具市场成功与否的关键在于创意。缺乏创意的玩具公司是难以在市场上立足的，只有不乏创意，时刻有新玩意推出，才能获得儿童的青睐，在市场上取得成绩。任何一家玩具公司，一旦创新的玩具得到了市场认可，就会给公司带来快速发展的机遇。吉尔伯特公司正是这样的一家公司。所以，尽管成立的时间不长，但发展非常迅速，短短几年间就成为很有名气的玩具公司。

吉尔伯特很注意细节，平时生活中看到的一些现象，都可能成为其创意的源泉。比如说，吉尔伯特玩具公司最为著名的玩具——建筑拼装玩具，就是他无意之间获得的创意灵感。有一天，他乘火车旅行，途中，看到工人们在搭建输电线的铁架。工人们把一根根的铁条用螺栓连接起来，搭出各种模型。吉尔伯特灵机一动，心想：为什么不可以模仿搭铁架的原理，做一套玩具让孩子们在家里搭建各种造型呢？于是，他回家后就跟妻子一起用硬纸板进行实验，终于成功发明了建筑拼装玩具。